บทที่ 29 ไม่มีวันยอมจำนน! ไม่มีวันยอมรับผิด! สู้จนตัวตาย!
บทที่ 29 ไม่มีวันยอมจำนน! ไม่มีวันยอมรับผิด! สู้จนตัวตาย!
"เหอะ!"
"รังแกกันเกินไปแล้ว!"
"พวกมันคิดว่าคนหัวเซี่ยไม่มีน้ำยาหรือไง ถึงได้รุมรังแกกันขนาดนี้?" ภายในกำแพงสูงสีแดงอันเป็นเขตหวงห้ามของรัฐบาล อู๋ตงหมิงใบหน้าเขียวคล้ำพึมพำออกมาด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง
ข่าวที่ว่าบริษัทคุนหลุน ดาวรุ่งดวงใหม่แห่งอุตสาหกรรมเส้นใยเคมี กำลังถูกบรรดายักษ์ใหญ่ข้ามชาติรวมหัวกันรุมสกัดและกดขี่อย่างป่าเถื่อน ย่อมส่งตรงถึงส่วนลึกภายในกำแพงสูงนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และมันได้จุดชนวนให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก
โจวข่ายตี้ เลขานุการของเขาเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าวิตกกังวล "คุนหลุนไม่ใช่บริษัทธรรมดา ๆ เลยครับ จากข้อมูลที่ผมรวบรวมมาจากหลาย ๆ แหล่ง ดูเหมือนว่าเกาหยวน เถ้าแก่ของบริษัทคุนหลุนจะมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะสร้างความสั่นสะเทือนในแวดวงวิทยาศาสตร์วัสดุ"
"เงินกู้ธนาคารและผลกำไรส่วนใหญ่ของเขาถูกเทลงไปกับการสร้างห้องปฏิบัติการและการสร้างทีมวิจัย แถมเขายังดึงตัวคนเก่ง ๆ จากห้องปฏิบัติการวัสดุสิ่งทอแนวใหม่แห่งชาติไปตั้งหลายคนด้วยครับ"
"การดึงตัวคนจากทีมชาติมันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก แต่สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเกาหยวนทุ่มเทกายใจเพื่อให้เกิดผลสำเร็จในด้านวิทยาศาสตร์วัสดุอย่างแท้จริง ความสามารถในการปักหลักและรักในอุตสาหกรรมภาคการผลิตที่จับต้องได้เช่นนี้ ถือเป็นสิ่งที่มีค่ายิ่งและหาได้ยากมากในแผ่นดินหัวเซี่ยยุคปัจจุบันที่ถูกครอบงำด้วยธุรกิจอินเทอร์เน็ต"
อู๋ตงหมิงพยักหน้าเห็นด้วยเบา ๆ เป็นที่รู้กันดีว่าวิทยาศาสตร์วัสดุเป็นศาสตร์ที่ต้องใช้ความอดทนและตรากตรำเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังมีต้นทุนที่สูงลิ่วเมื่อเทียบกับผลตอบแทนที่ได้รับ มันจึงกลายเป็นสาขาวิชาที่คนส่วนใหญ่ส่ายหน้าหนีและมองว่าเป็นหลุมดำที่ถมไม่เคยเต็ม ซึ่งไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับสาขายอดนิยมอย่างวิทยาการคอมพิวเตอร์ อินเทอร์เน็ต หรือการเงินได้เลย
ทว่า สำหรับประเทศที่เป็นมหาอำนาจ หากไม่พัฒนาขีดความสามารถด้านวิทยาศาสตร์วัสดุขึ้นมา ย่อมเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด และในอนาคตอันใกล้ก็จะต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูอย่างแน่นอน
เพราะวัสดุคือรากฐานของอุตสาหกรรมทั้งหมด ยกตัวอย่างเช่นประเด็นร้อนแรงเรื่องการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์อย่างอิสระในระยะนี้ หากคุณต้องการจะสร้างเครื่องพิมพ์ชิป ขั้นแรกคุณก็ต้องมีเลนส์และผลึกแก้วก่อนไม่ใช่หรือ? นั่นไม่ใช่เรื่องของวิทยาศาสตร์วัสดุหรอกหรือ?
แล้วแผ่นซิลิคอนเวเฟอร์ไม่ใช่ วิทยาศาสตร์วัสดุหรืออย่างไร? สารกัดกร่อน สารทำความสะอาด สารไวแสง ของพวกนี้ไม่ใช่เรื่องของวิทยาศาสตร์วัสดุหรือ?
สรุปสั้น ๆ คือ ประเทศมหาอำนาจทางอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีทั้งหมดบนโลกใบนี้ ต่างต้องพัฒนาขีดความสามารถด้านวิทยาศาสตร์วัสดุให้แข็งแกร่งเป็นอันดับแรกโดยไม่มีข้อยกเว้น มิฉะนั้นแล้ว ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็จะต้องประสบกับความหายนะอย่างใหญ่หลวง
มีวิสาหกิจเอกชนไม่มากนักที่เต็มใจจะลงมาลุยเรื่องวัสดุศาสตร์ อย่าว่าแต่บริษัทคุนหลุนที่ทำผลงานออกมาได้อย่างโดดเด่นและยอดเยี่ยมขนาดนี้เลย! การถือกำเนิดของเส้นใยเอ็กซ์ซีรีส์ได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก!
ศักยภาพของมันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม หากให้เวลาอีกสักระยะ เส้นใยเอ็กซ์ซีรีส์จะ ต้องมีการปล่อยรุ่นต่อยอดออกมาอีกมากมาย และรุ่นต่อยอดเหล่านั้นก็อาจจะมีบทบาทสำคัญในการตัดสินผลลัพธ์ของโครงการป้องกันประเทศขนาดใหญ่ และโครงการวิจัยวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของชาติ
เมื่อคิดได้ดังนั้น คิ้วของอู๋ตงหมิงก็เลิกขึ้นเล็กน้อย เขาหันไปมองเลขานุการที่อยู่ข้างกายแล้วสั่งการว่า "จองตั๋วรถไฟสองที่นั่งทันที นายกับฉัน... พวกเราจะลงใต้ไปเจียงหนานกัน"
...เกาหยวนกำลังขับรถแอคคอร์ดคันเก่าของเขา ตอนที่เขาขับรถผ่านธนาคารไอซีบีซี จู่ ๆ เขาก็นึกถึงนัดหมายกับเจียงหยวนหยวนขึ้นมาได้
เขาเคยรับปากว่าจะเลี้ยงหม้อไฟเธอ แต่เนื่องจากเหตุผลหลาย ๆ อย่าง งานจึงรัดตัวและถูกเลื่อนมาจนถึงป่านนี้ ในฐานะลูกผู้ชาย เขา รู้สึกว่าตัวเองจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ดีเอาเสียเลย
"รอให้ผ่านพ้นช่วงที่ยุ่ง ๆ นี้ไปก่อนแล้วกัน"
เกาหยวนครุ่นคิด ในหัวของพลันผุดภาพเพื่อนสนิทสองคนของเจียงหยวนหยวนขึ้นมา นั่นคือซูเจินชิวและฟ่านเสี่ยวอวิ๋น ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นดาวเด่นระดับท็อปสมัยเรียนด้วยกันทั้งนั้น ไม่รู้ว่าป่านนี้พวกเธอจะมีแฟนกันไปหมดหรือยัง
"ทำไมจู่ ๆ ผู้อำนวยการฉินถึงเชิญพวกเรามากินข้าวล่ะครับ" สวี่ชิงโจวเอ่ยถาม
เขายังคงบ่นอุบอิบใสเกาหยวนที่ลากเขาออกมาจากห้องปฏิบัติการ เพราะเขายังมีแบบแผนการทดลองอีกหลายชุดที่ต้องทำสะสางให้เสร็จ
"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ" เกาหยวนยักไหล่ "แต่ในเมื่อพวกเรายังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากเขา การจะปฏิเสธน้ำใจก็คงดูไม่ดีเท่าไหร่ อีกอย่างพวกเรายังหวังจะขอกำลังคนเพิ่มจากผู้อำนวยการฉินอยู่ไม่ใช่เหรอครับ"
สวี่ชิงโจวไม่ได้พูดอะไรต่อ ปัญหาใหญ่ที่สุดของบริษัทในตอนนี้ก็คือรากฐานยังตื้นเขินเกินไป และห้องปฏิบัติการก็ขาดแคลนคนอย่างหนัก
และการจะขอยืมมือช่วยเหลือจากพวกศิษย์พี่ในห้องปฏิบัติการแห่งชาติ การอนุมัติจากผู้อำนวยการฉินถือเป็นสิ่งเสมือนตราสารที่ขาดไม่ได้ ดูเหมือนว่าไม่ว่าอย่างไร ชีวิตคนเราก็ไม่สามารถหลีกหนีเรื่องของเส้นสายและคอนเนกชั่นไปได้จริง ๆ
รถยนต์แล่นมาถึงร้านอาหารสไตล์บ้านสวนที่ดูไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งในเขตชานเมือง
เมื่อก้าวเข้าสู่บริเวณลานบ้าน ภาพตรงหน้าคือทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของเจียงหนานที่มีสะพานเล็ก ๆ และสายน้ำไหลเอื่อย และที่หาได้ยากยิ่งก็คือที่นี่มีการปลูกกอไผ่ขนาดใหญ่เอาไว้เพื่อคั่นแบ่งห้องจัดเลี้ยงระดับวีไอพีออกจากกัน ทำให้บรรยากาศดูสงบร่มรื่นและเป็นส่วนตัวอย่างมาก
"เดี๋ยวพอกินกันไปได้สักพัก ด็อกเตอร์แกล้งขอตัวไปเข้าห้องน้ำแล้วแวะไปเคลียร์บิลที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าด้วยนะครับ" เกาหยวนกระซิบบอกสวี่ชิงโจว "ถึงแม้ วันนี้ผู้อำนวยการฉินจะเป็นคนนัดเลี้ยง แต่เราจะปล่อยให้ผู้ใหญ่จ่ายเงินจริง ๆ ไม่ได้ มันจะดูเสียมารยาทเกินไป"
แม้สวี่ชิงโจวจะไม่ชอบธรรมเนียมพิธีรีตองแบบนี้ แต่เขาก็พยักหน้ารับคำแต่โดยดี
เมื่อเดินเข้าไปในห้องส่วนตัวและทักทายปราศรัยกับผู้อำนวยการฉินอย่างอบอุ่นแล้ว เกาหยวนถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าบนโต๊ะอาหารยังมีคนอื่นนั่งอยู่อีกสองคน
คนหนึ่งอายุมากกว่าผู้อำนวยการฉินเล็กน้อย ราว ๆ ห้าสิบปี แต่งกายภูมิฐานดูมีสง่าราศีและน่าจะมีตำแหน่งหน้าที่การงานสูง ส่วนอีกคนอายุน้อยกว่า อยู่ในช่วงวัยสามสิบต้น ๆ สวมแว่นตากรอบทองท่าทางสุภาพเรียบร้อย
"เกาหยวน มานี่มา เดี๋ยวฉันแนะนำให้รู้จัก" ผู้อำนวยการฉินเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ท่านนี้คือศาสตราจารย์อู๋ เป็นศิษย์พี่สมัยเรียนของฉันเอง ตอนนี้ประจำอยู่ที่สถาบันวิจัยเคมีไฟเบอร์แห่งเมืองหลวง ส่วนพ่อหนุ่มคนนี้คือโจวข่ายตี้ เป็นลูกศิษย์ของศาสตราจารย์อู๋"
เกาหยวนไม่ได้เอะใจเลยสักนิดว่านี่คือการลงพื้นที่มาตรวจสอบอย่างลับ ๆ ของเบื้องบน เขาเพียงแค่ทำตามมารยาท พูดคุยทักทายสัพเพเหระและชนแก้วตามธรรมเนียม
ทุกคนในที่นั้นต่างเป็นคนที่เจนโลก ดังนั้นจึงไม่มีใครดื่มหนักจนเมามาย เพียงแค่จิบพอเป็นพิธีในแต่ละครั้งที่ชนแก้วกันเท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย วัตถุประสงค์หลักของการร่วมโต๊ะครั้งนี้คือการพูดคุยและกระชับมิตร
อู๋ตงหมิงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัวของเกาหยวน แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เกาหยวนกลับยังคงรักษาความสุขุมเยือกเย็น มีท่าทีปล่อยวางราวกับไม่มีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจใด ๆ เกิดขึ้น ซึ่งสิ่งนี้สร้างความประหลาดใจให้แก่เขาเป็นอย่างมาก
หลังจากร่ำสุรากันไปได้สามจอก ในที่สุดอู๋ตงหมิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เป็นฝ่ายเปิดประเด็นพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับเกาหยวนก่อน
"พูดกันตามตรง ข่าวเรื่องที่พวกคุณโดนล้อมกรอบสกัดขากำลังเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์กันอย่างหนาหูในอุตสาหกรรม นอกเหนือจากความโกรธแค้นแล้ว ทุกคนต่างก็รู้สึกสงสัยครามครันว่า ทำไมพวกยักษ์ใหญ่ข้ามชาติเหล่านั้นถึงได้พร้อมใจกันเล็งเป้ามาที่คุณคนเดียว"
"อาจเป็นเพราะพวกคุณเดินเกมเร็วเกินไปหรือเปล่า? เอ็กซ์วันไฟเบอร์เพิ่งจะเปิดตัวได้ไม่ทันไร คุณก็เข็นรุ่นเอ็กซ์ทูออกมาทันที มันสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับบริษัทต่างชาติเหล่านั้น จนบีบให้พวกมันต้องเลือกใช้ไม้ตายสุดท้ายเพื่อจัดการคุณให้ดับดิ้น"
อู๋ตงหมิงพูดด้วยน้ำเสียงเชิงสืบเสาะ ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะเขาลงใต้มาครั้งนี้เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ นอกจากการสังเกตตัวเกาหยวนแล้ว เขายังจำเป็นต้องเข้าใจกลยุทธ์ทางธุรกิจของบริษัทคุนหลุน เพื่อนำไปประกอบการตัดสินใจในขั้นต่อไปของเบื้องบน
ทว่า เขาไม่มีวันคาดคิดเลยว่า หลังจากที่เขาพูดจบ เกาหยวนกลับหัวเราะออกมาทันที เพียงแต่ในเสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความเย็นเยือก
"ผมรู้สึกมาตลอดว่า การเอาแต่มานั่งทบทวนข้อบกพร่องของตัวเองหลังจากโดนเขาตบหน้า มันเป็นวัฒนธรรมที่น่าสมเพชที่สุดของคนหัวเซี่ย!" เกาหยวนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและเด็ดเดี่ยว "มีอะไรต้องทบทวนกันงั้นเหรอ? ไม่ว่าเขาจะถูกหรือผิด ปฏิกิริยาแรกหลังจากโดนต่อย... มันก็ควรจะเป็นการต่อยสวนกลับไปไม่ใช่หรือไง!?"
"ทำไมยักษ์ใหญ่ข้ามชาติพวกนั้นต้องเล็งเป้ามาที่พวกเรา? เป็นเพราะเราก้าวหน้าเร็วเกินไปจนบีบให้พวกมันต้องหายใจไม่ทั่วท้องงั้นเหรอ? แล้วถ้าเรายอมเดินช้าลง พวกมันจะปล่อยเราไปไหม? คำถามพวกนี้ผมไม่รู้ และผมก็ไม่คิดอยากจะรู้ด้วยซ้ำ"
"มองไปทั่วทั้งแผ่นดินหัวเซี่ย มีบริษัทตั้งกี่แห่งที่โดนพวกมันรุมเล่นงาน ไม่ใช่แค่พวกเราหรอกครับ ในปี 2016 ตอนที่พวกมันรุมเล่นงานแซดทีอี แซดทีอีก็ทำตัวเชื่องเชื่อ ยืนตรงยอมรับผิด และเลือกที่จะจ่ายเงินยอมความพร้อมกับกลับมาทบทวนตัวเอง"
"แล้วผลลัพธ์ที่ได้คืออะไรล่ะ?"
"โดนปรับจนแทบสิ้นเนื้อประดาตัว คณะผู้บริหารโดนบีบให้ลาออกยกชุด แถมฝั่งนั้นยังส่งคนเข้าไปนั่งจับตาดูถึงในสำนักงานใหญ่ของแซดทีอี กรุ๊ป โดยอ้างบังหน้าว่าเข้าไปเพื่อชี้แนะแนวทางปรับปรุง"
"จากบทเรียนนี้จะเห็นได้ชัดเลยว่า เมื่อคนอื่นเขาตั้งใจจะทำลายคุณแล้ว ต่อให้คุณเลือกที่จะคุกเข่าลงยอมสยบ สุดท้ายคุณก็ต้องตายอยู่ดี ดังนั้นคำถามที่คุณเพิ่งพูดมาเมื่อกี้ ผมไม่เคยเก็บเอามาคิดเลย และมันก็ไม่มีความสำคัญอะไรเลยสักนิด"
"เฮ้อ..."
นอกจากสวี่ชิงโจวที่เอาแต่พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำ ๆ กับตรรกะอันเฉียบคมของเกาหยวนแล้ว ทั้งฉินหย่งหมิง อู๋ตงหมิง รวมถึงโจวข่ายตี้เลขานุการ ต่างก็พากันแสดงสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริดออกมาอย่างถึงที่สุด
ในวินาทีนั้นเอง สวี่ชิงโจวได้พูดแทรกขึ้นมาว่า "หลังจากเกิดเรื่อง พวกเราได้ปรึกษาหารือกันและตกลงใจที่จะใช้โอกาสนี้ในการสถาปนาวัฒนธรรมองค์กรของเราขึ้นมา"
"ดังนั้น หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว บริษัทคุนหลุนของพวกเราจึงได้บัญญัติกฎเหล็กสูงสุดสิบสองตัวอักษรขึ้นมา"
"ไม่มีวันยอมจำนน ไม่มีวันยอมรับผิด สู้จนตัวตาย!"
สายตาของสวี่ชิงโจวกวาดมองใบหน้าของคนทั้งสามคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งกำลังตกอยู่ในอาการช็อกสุดขีด ก่อนจะมาหยุดลงที่ใบหน้าของฉินหย่งหมิง เขาเกาท้ายทอยตัวเองเบา ๆ แล้วพูดว่า "ผู้อำนวยการฉินครับ พูดกันตามตรง มีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากจะรบกวนให้คุณช่วยหน่อย"
"ช่วงนี้ห้องปฏิบัติการคุนหลุนงานล้นมือมากครับ การวิจัยพัฒนาเส้นใยยืดหยุ่นสูงรุ่นเอ็กซ์ทรีดันไปติดคอขวดเข้าพอดี ผมเลยอยากจะขอยืมตัวถานชิงกู่, เซียวฮุ่ย และไป่หงหยวนมาช่วยงานทางนี้สักพัก ถ้ารุ่นเอ็กซ์ทรีพัฒนาเสร็จสมบูรณ์เมื่อไหร่ ผมจะรีบส่งตัวพวกเขากลับทันทีครับ"
หลังจากสวี่ชิงโจวพูดจบ ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปเต็ม ๆ หนึ่งนาที ก่อนที่อู๋ตงหมิงจะเค้นเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยเอ่ยถามขึ้นมาว่า
"พวก... พวกคุณ กำลังซุ่มพัฒนาค่ายรุ่นเอ็กซ์ทรีอยู่ งั้นเหรอ?"