บทที่ 30: บีบกันจนตรอกนักใช่ไหม งั้นฉันจะเชิญทีมชาติลงสนามเอง!

ใบหน้าของอู๋ตงหมิงฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด น้ำเสียงของเขาไหวสั่นเล็กน้อยยามเอ่ยถามว่า "พวกเธอ... พวกเธอกำลังซุ่มทำเอ็กซ์ทรีไฟเบอร์กันอยู่รันรึ?"

สวี่ชิงโจวพยักหน้ารับ "ถูกต้องครับ เมื่อคำนวณจากขุมกำลังที่บริษัทเรามีในตอนนี้ การจะไปโดดร่วมวงทำสงครามราคากับพวกทุนยักษ์ใหญ่ข้ามชาติพวกรั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย แต่การที่จู่ๆ ลูกค้าของเราถูกพวกมันกว้านซื้อและแห่ซบไปถึงร้อยละแปดสิบภายในชั่วข้ามคืน มันก็เป็นบัญชีแค้นที่พวกเรายอมปล่อยผ่านไปไม่ได้เหมือนกัน เพราะงั้นหลังจากทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเราคงต้องเปิดศึกด้วยสงครามเทคโนโลยีแทนครับ"

"พวกเราวางแผนจะเข็นตัวเอ็กซ์ทรีไฟเบอร์ออกมา เพื่อบุกไปแย่งชิงเค้กชิ้นปลามันในส่วนแบ่งตลาดเสื้อผ้ากีฬาของพวกมันคืนมาให้ได้!"

แม้ว่าสวี่ชิงโจวจะเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงฮึกเหิมและเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานขนาดไหน แต่ถ้อยคำเหล่านั้นกลับบรรยายถึงความน่าสลดใจโชยออกมาจนผู้ฟังอีกสามคนสัมผัสได้

หากไร้ซึ่งเงินทุน ไร้ซึ่งบุคลากร และไร้ซึ่งทรัพยากรหนุนหลัง ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน บริษัทคุนหลุนก็เป็นเพียงวิสาหกิจขนาดย่อมเท่านั้น ต่อให้จะมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งไม่ยอมก้มหัวให้ใครสักเพียงใด แต่ขอบเขตในการโต้กลับที่พวกเขาสามารถทำได้จริงมันช่างมีอยู่อย่างจำกัดเหลือเกิน

เกาหยวนเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รอบนี้พวกยักษ์ใหญ่ฝั่งตะวันตกทุ่มสุดตัวเพื่อหวังจะล้อมกรอบเด็ดหัวพวกเรา พวกมันยอมหั่นราคาส่งหน้าโรงงานของเส้นใยเก็บกักความร้อนลงมาเหลือแค่หนึ่งพันดอลลาร์ ซึ่งราคาเนี้ยดูยังไงฝั่งพวกมันก็ยอมเนื้อเชือดขาดทุนย่อยยับแน่นอน การที่บริษัทเล็กรสโตอย่างพวกเราสามารถบีบให้ไอ้อภิมหาอำนาจตั้งหลายเจ้าต้องยอมขยับตัวและเจ็บตัวได้ขนาดนี้ ก็นับว่าไม่มีอะไรให้ต้องเสียดายแล้วล่ะครับ"

โต๊ะอาหารพลันตกสู่ความเงียบงันชั่วขณะ ไม่ว่าเกาหยวนและสวี่ชิงโจวจะพยายามพูดจาให้ดูผ่อนคลายขนาดไหน ทว่าสถานการณ์จริงที่พวกเขาต้องเผชิญในเวลานี้ก็ยังห่างไกลจากคำว่าน่าไว้วางใจอยู่ดี

โจวไข่ตี๋นึกย้อนไปถึงอดีตในวัยเด็กยามที่ตัวเขาถูกเพื่อนร่วมชั้นกลั่นแกล้งรังแก แต่พอซมซานกลับมาถึงบ้าน พ่อแม่ก็ยังดุด่าดึงดันให้เขาทำบททบทวนตัวเองอยู่ดีพลางบอกว่า 'คนในโรงเรียนตั้งเยอะตั้งแยะ ทำไมพวกนั้นไม่ไปแกล้งคนอื่นล่ะ? มันต้องมีเหตุผลที่ลูกโดนแกล้งสิ'

ด้วยความที่เป็นคนหัวอ่อนและขี้ขลาด ในตอนนั้นเขาจึงทำได้เพียงกัดฟันทนก้มหน้ายอมรับชะตากรรมไป

จนกระทั้งมาได้พบกับเกาหยวนในวันนี้ เขาถึงได้ตระหนักรู้ว่าบนโลกใบนี้ยังมีคนอีกประเภทหนึ่งอยู่: คนประเภทที่พยาบาทฝังลึกและพร้อมจะชำระแค้นคืนทุกเม็ดต่อให้อีกฝ่ายจะสะกิดเพียงนิดเดียวก็ตาม หากโดนรังแกเมื่อไหร่ พวกเขาจะพลิกแผ่นดินหาทุกวิถีทางเพื่อโต้กลับทันที ต่อให้ศักยภาพของศัตรูจะเหนือชั้นกว่าตัวเองราวฟ้ากับเหวก็ตาม

หากไม่สามารถเอาชนะในสมรภูมิหลักได้ พวกเขาก็จะหันมาใช้เส้นทางงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพื่อลอบเปิดฉากโจมตีสวนกลับจากทางปีกข้างแทน

อู๋ตงหมิงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะหันไปถามเกาหยวน "ถ้าอย่างนั้น อุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุดที่พวกเธอกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ ก็คือการขาดแคลนบุคลากรด้านการวิจัยและพัฒนาใช่ไหม?"

เกาหยวนนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ถ้าให้พูดกันตรงๆ บุคลากรวิจัยไม่ใช่แค่ปัญหาเฉพาะหน้าในตอนนี้หรอกครับ แต่มันจะเป็นตัวฉุดรั้งและจำกัดการเติบโตของพวกเราไปอีกนานแสนนานเลยล่ะ สุดท้ายแล้วเทคโนโลยีก็ต้องขับเคลื่อนด้วยหยาดเหงื่อของมนุษย์ และบริษัทของพวกเรามันก็เล็กจ้อยเกินไป แรงดึงดูดใจที่จะไปล่อลวงพวกนักวิจัยระดับแถวหน้าให้มาร่วมงานด้วยมันช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกินครับ"

"ส่วนเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุดในเวลานี้ ความจริงแล้วคือเรื่องของกำลังการผลิตครับ พวกเราต้องการโรงงานรับจ้างผลิตที่มีพละกำลังมหาศาลและไม่กลัวเกรงว่าจะไปล่วงเกินพวกยักษ์ใหญ่สากล เพื่อมาช่วยเร่งกำลังผลิตดันตัวเอ็กซ์ซีรีส์ไฟเบอร์ออกสู่ตลาดให้เร็วที่สุด ส่วนเรื่องที่ลูกค้าบางรายตัดสินใจจะตีตัวออกห่างไป ในมุมมองของผมแล้ว... มันไม่ใช่เรื่องแย่อะไรเลยสักนิดครับ"

"ในเมื่อวันนี้พวกเขาพร้อมจะละทิ้งพวกเราไปเพียงเพราะพวกตะวันตกยอมหั่นราคาลงมา วันหน้าพวกเขาก็พร้อมจะหันหลังทรยศพวกตะวันตกเพื่อกลับมาหาพวกเราได้เหมือนกัน ในเมื่อเป็นแบบนั้นก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะครับ พันธมิตรที่ตลบแตลงไร้ความจริงใจแบบนี้ ไม่มีเสียยังจะดีกว่า"

หลังเสร็จสิ้นมื้ออาหาร โจวไข่ตี๋ซึ่งไม่ได้ดื่มแอลกอฮอล์เลยรับหน้าที่เป็นคนขับรถ โดยมีอู๋ตงหมิงและฉินหย่งหมิงนั่งเบาะหลัง มุ่งหน้าเดินทางกลับเข้าสู่ตัวเมือง

"เป็นคนหนุ่มที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" อู๋ตงหมิงนึกย้อนไปถึงบทสนทนากับเกาหยวนในวันนี้จนอดไม่ได้ที่จะอุทานชื่นชมออกมา "การเดินทางมาเจียงหนานในรอบนี้ช่างคุ้มค่าเหลือเกิน การได้มาเห็นหน้าค่าตาของผู้คิดค้นเอ็กซ์ซีรีส์ไฟเบอร์ด้วยตาตัวเอง และได้รู้ว่าบ้านเมืองเรามีคนหนุ่มที่โดดเด่นขนาดนี้ นับเป็นบุญวาสนาของประเทศชาติโดยแท้"

ฉินหย่งหมิงขมวดคิ้วมุ่น "ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้อำนวยการคิดว่าผมควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยพวกเขาสักหน่อย ด้วยการแบ่งสรรปันส่วนบุคลากรวิจัยบางส่วนไปช่วยเร่งพัฒนาเอ็กซ์ทรีไฟเบอร์ดีไหมครับ?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ยังไงฝั่งเธอก็ไม่มีอะไรเสียหายอยู่แล้วนี่" อู๋ตงหมิงกล่าว "อย่าไปคิดแบ่งแยกเลยว่าบริษัทคุนหลุนเป็นแค่วิสาหกิจเอกชน ส่วนฝั่งเธอเป็นห้องปฏิบัติการแห่งชาติเฉพาะทาง แล้วจะถือว่าไม่ได้อยู่ระบบงานเดียวกัน สุดท้ายแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้มันก็ทำเพื่อผลประโยชน์ของประเทศชาติเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"

"หลังจากฉันกลับไปแล้ว ฉันก็จะลองช่วยเสาะหาดูด้วยเหมือนกันว่าในเมืองหลวงพอจะมีบุคลากรที่มีความสามารถที่เหมาะสมกับบริษัทคุนหลุนบ้างไหม แล้วจะแนะนำให้เกาหยวนรู้จัก"

"ในสังคมยุคปัจจุบันนี้ จิตใจของผู้คนมันช่างวอกแวกและเร่งรีบกันเหลือเกิน มีองค์กรน้อยใหญ่ไม่กี่แห่งหรอกที่เต็มใจจะก้มหน้าก้มตาทำวิจัยขั้นพื้นฐานอย่างมั่นคง และวิสาหกิจเอกชนที่ยอมทำแบบนี้ก็ยิ่งหาได้ยากเต็มที"

ฉินหย่งหมิงคาดไม่ถึงเลยว่าอู๋ตงหมิงจะให้คุณค่าและประเมินเกาหยวนไว้สูงส่งขนาดนี้ เขาจึงลอบตั้งปณิธานในใจว่าจะทุ่มกำลังสนับสนุนบริษัทคุนหลุนอย่างเต็มที่ในศึกครั้งนี้

ฉินหย่งหมิงถอนหายใจยาวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "น่าเสียดายที่ศักยภาพในฝั่งห้องปฏิบัติการของพวกเรามีขีดจำกัด ต่อให้ผมจะช่วยเกาหยวนแก้ปัญหาเรื่องบุคลากรวิจัยได้ แต่พวกเราก็ไม่สามารถลงมือผลิตเส้นใยออกมาให้พวกเขาได้อยู่ดีครับ"

"สถานการณ์ตอนนี้มันค่อนข้างจะตึงเครียดเอาการ หากวิสาหกิจสิ่งทอขนาดใหญ่ยอมลดตัวลงมาเป็นผู้รับจ้างผลิตให้กับเกาหยวน ในอนาคตพวกเขาก็จะหมดสิทธิ์ได้รับยอดสั่งซื้อจากยักษ์ใหญ่อย่างดูปองท์แน่นอน ส่วนพวกโรงงานที่ยอมตบปากรับคำจะผลิตให้เกาหยวน ขนาดของโรงงานก็ดันเล็กกระจ้อยร่อย แถมยังมีปัญหาด้านเทคโนโลยีและการบริหารจัดการภายในอีก"

"หมากเกมนี้ของพวกตะวันตกมันช่างอำมหิตผิดมนุษย์จริงๆ พวกมันใช้อำนาจบาตรใหญ่บีบให้โรงงานสิ่งทอต้องเลือกข้างอย่างเด็ดขาดว่าจะอยู่ฝั่งไหน แถมยังพ่วงด้วยกลยุทธ์ทุ่มตลาดด้วยสินค้าราคาถูกอีก ปัญหาที่บริษัทคุนหลุนกำลังเผชิญอยู่ในเวลานี้ คงไม่ได้เบาสบายและราบรื่นเหมือนอย่างที่เกาหยวนพูดพ่นออกมาหรอกครับ"

เหอะ~

อู๋ตงหมิงพลันเกิดโทสะขึ้นมาทันตาเห็น เขาแค่นเสียงห้วนในลำคอ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม "พวกมันนึกว่าแผ่นดินจีนสิ้นไร้ไม้ตอกจนไม่มีใครแล้วหรือไง? คอยดูไปเถอะ ถ้าพวกมันกล้าบีบคั้นกันจนเกินไปล่ะก็... ฉันจะสั่งการให้ 'ทีมชาติ' ลงสนามไปลุยกับพวกมันโดยตรงเอง!"

เช้าวันต่อมา เกาหยวนเดินทางมาถึงห้องปฏิบัติการตั้งแต่ไก่โห่ ทว่าเขากลับพบว่าสวี่ชิงโจวตื่นนอนก่อนเขาเสียอีก เวลานี้ชายหนุ่มได้ดิ่งจมเข้าสู่ห้วงการทำงานประจำวันด้วยท่าทางที่เคร่งเครียดและบ้าคลั่งไปเรียบร้อยแล้ว

เกาหยวนอ้าปากหาวหวอดๆ ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวแต่อย่างใด ทว่าองค์ความรู้ระดับเทพที่ได้รับประทานมาจากระบบนั้น จำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อยและดูดซึมเข้าสู่สมอง ซึ่งกระบวนการตกผลึกเหล่านี้แน่นอนว่าไม่สามารถทำได้ในห้องปฏิบัติการที่วุ่นวาย ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการนอนหลับตาแน่นิ่งอยู่บนเตียงท่ามกลางความเงียบสงัดโดยไม่มีใครมารบกวน

ด้วยเหตุนี้ ในสายตาของทุกคน บอสเกาคนหนุ่มจึงดูเหมือนเป็นพวกขี้เซาที่วันๆ เอาแต่นอน หมอนี่เป็นคนที่รักการนอนหลับเป็นชีวิตจิตใจ เขาเข้านอนหัวค่ำทุกวันและไม่เคยมีใครเห็นเขาออกไปเที่ยวเดตกับสาวๆ หรือย่ำราตรีตามผับบาร์เลยสักหน ในหนึ่งวันเขาสามารถนอนสลบไสลได้ยาวนานถึงสิบชั่วโมง

แน่นอนว่าการนอนเยอะไม่ใช่จุดบกพร่องที่ร้ายแรงอะไร มันเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ที่ร่างกายจะต้องการการพักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากผ่านการเค้นสมองทำงานอย่างหนักหน่วง

เพียงแต่ทุกคนค่อนข้างจะทำใจยอมรับและเข้าใจได้ยาก ว่าเหตุใดบอสเกาคนหนุ่มที่บัดนี้ประสบความสำเร็จในชีวิตระดับหนึ่ง มีกิจการเป็นของตัวเอง แถมยังได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในแวดวงวิชาการ แต่กลับยังคงดึงดันขับรถยนต์คันเก่าคร่ำครึ ไม่เคยคิดจะออกไปหาผู้หญิงมาแนบกาย และใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายสมถะราวกับพระบวชใหม่ขนาดนี้ ช่างเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่งในสังคมปัจจุบัน

"ฉันมีข่าวดีจะบอกแกละ" สวี่ชิงโจวเอ่ยปากพูดกับเกาหยวนด้วยความตื่นเต้นพรั่งพรู "รุ่นพี่อีกหลายคนจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติกำลังจะเดินทางมาที่นี่... ก็พวกคนที่ฉันเคยเล่าให้แกฟังบ่อยๆ นั่นแหละ การได้พวกพี่ๆ เข้ามายื่นมือช่วยเหลือในรอบนี้ ความคืบหน้าในงานวิจัยและพัฒนาของพวกเราจะต้องพุ่งทะยานติดสปีดขึ้นอีกจมเลยล่ะ"

เกาหยวนได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาจำได้ทันทีว่าสวี่ชิงโจวกำลังหมายถึงไป๋หงหยวนและทีมงานวิจัยระดับ 'ทีมชาติ' ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางในด้านวัสดุสิ่งทอชนิดใหม่

เพียงแต่เขาคาดคิดไม่ถึงเลยว่า ผอ. ฉินหย่งหมิง จะเป็นคนตรงไปตรงมาและทำงานฉับไวปานนี้ เขาเพิ่งจะเอ่ยปากร้องขอไปเมื่อวานซืน วันนี้ฝั่งนั้นก็ตบปากรับคำส่งคนมาให้ทันทีเลยงั้นเหรอ?

"ยอดเยี่ยมไปเลย!" เกาหยวนรีบสำทับ "พวกพี่ๆ เขาจะเดินทางมาถึงตอนไหน? ฉันจะได้รีบสั่งให้เฉาเฟยหยู่ไปจัดเตรียมห้องทำงานและหอพักไว้รอต้อนรับล่วงหน้า"

"จะมาถึงช่วงเที่ยงของวันนี้แหละ" สวี่ชิงโจวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ตอนฉันตื่นนอน บังเอิญไปเจอเฉาเฟยหยู่ที่เพิ่งวิ่งจ๊อกกิ้งเสร็จกลับเข้ามาพอดี ก็เลยเล่าเรื่องนี้ให้หมอนั่นฟังไปแล้ว เฉาเฟยหยู่ก็รับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะเอารถออกไปรับพวกพี่ๆ ด้วยตัวเองเลย"

เกาหยวนพยักหน้ารับรู้เล็กน้อย เวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั้งย่างเข้าสู่ช่วงเที่ยงวัน ทันชิงกู่, เซียวฮุ่ย และไป๋หงหยวน สามดุษฎีบัณฑิตผู้เป็นเสาหลักจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติก็เดินทางมาถึงบริษัทคุนหลุนจริงๆ พร้อมกันนั้น พวกเขายังได้หอบเอาทีมงานวิจัยขนาดกะทัดรัดของตนเองมาร่วมทัพด้วย

เมื่อทอดสายตามองดูห้องปฏิบัติการที่จู่ๆ ก็กลับมาคึกคักและเนืองแน่นไปด้วยผู้คนล้นหลาม หัวใจของเกาหยวนก็เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข ทว่าในเวลาเดียวกัน เขาก็ตระหนักดีแก่ใจว่า... อุปสรรคและขวากหนามที่แท้จริงเบื้องหน้านั้น ยังห่างไกลจากคำว่าคลี่คลายอีกมากนัก