บทที่ 28 ถ้าแก้ปัญหาที่เอ็กซ์ไฟเบอร์ไม่ได้ ก็แก้ปัญหาที่คนถือเอ็กซ์ไฟเบอร์ซะ!

อเมริกาเหนือ

สำนักงานใหญ่กลุ่มบริษัทดูปองท์

ภายในห้องประชุม ประธานดอยล์ยังเดินทางมาไม่ถึง บรรยากาศโดยรวมจึงยังค่อนข้างผ่อนคลายและเป็นกันเอง

"อันที่จริง พวกญี่ปุ่นน่ะอาการหนักกว่าเราเยอะ การปรากฏขึ้นของเส้นใยกันหนาวเอ็กซ์ทูไฟเบอร์ คนที่โดนหมัดฮุกเข้ายอดอกจัง ๆ ก็คือกลุ่มบริษัทเส้นใยเคมีของญี่ปุ่นต่างหาก ทั้งอาซาฮี คาเซ, มิตซูบิชิ เคมิคอล แล้วก็โทเรย์ พวกนี้ล้วนแต่เป็นขาใหญ่ในสมรภูมิเส้นใยกันหนาวทั้งนั้น"

"มันก็จริงอย่างที่คุณว่านั่นแหละ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็น่าหงุดหงิดอยู่ดี ผลิตภัณฑ์ซินซูเลทที่พวกเราจับมือพัฒนากับทรีเอ็ม เดิมทีมีศักยภาพมากพอที่จะขึ้นไปท้าชนกับกลุ่มทุนเส้นใยเคมีของญี่ปุ่นได้สบาย ๆ แต่ผลลัพธ์เป็นไงล่ะ? พอพวกจีนเข้ามากระโดดขวางคลอง แผนการทุกอย่างของพวกเราก็พังพินาศหมด"

"พับผ่าสิ ไอ้พวกจีนน่าตายพวกนั้น! พวกมันเปลี่ยนโฉมหน้าของอุตสาหกรรมเสื้อผ้าและเส้นใยเคมีไปในชั่วข้ามคืน ตอนนี้พวกเราต้องเผชิญกับตัวเลขขาดทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ ส่วนทางฝั่งญี่ปุ่นน่ะเหรอ อย่างน้อย ๆ คงสูญเสียมากกว่าเราเป็นสิบเท่า! ทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะไอ้พวกจีนนั่นแท้ ๆ!"

บรรดาผู้บริหารระดับสูงและนักยุทธศาสตร์ของกลุ่มบริษัทต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน โดยทุกนิ้วพุ่งตรงไปยังอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรแปซิฟิก พวกเขาแสดงอาการสะใจบนความทุกข์ของญี่ปุ่น ขณะเดียวกันก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเคียดแค้นต่อการก้าวขึ้นมาอย่างกะทันหันของจีน ถ้อยคำที่หลุดออกมาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและประสงค์ร้าย

"ท่านประธานมาแล้วครับ!"

ในตอนนั้นเอง ดอยล์ก็ก้าวเท้าเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและบูดบึ้ง เนื่องจากเขาเพิ่งจะโดนผู้ถือหุ้นรายใหญ่หลายคนรุมซักฟอกมาจนอ่วม

"การประชุมนัดพิเศษในวันนี้ มีวาระเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวทางการตอบโต้ความท้าทายใหม่จากประเทศจีน หากใครมีความคิดเห็นอะไร ตอนนี้เป็นเวลาที่จะเสนอขึ้นมาได้แล้วครับ" ดอยล์เปิดประเด็นตรง ๆ ทันที

ทุกคนในห้องหันมาสบตากัน จากนั้นผู้บริหารบางส่วนจึงเริ่มเสนอให้เร่งเสริมความแข็งแกร่งด้านการวิจัยและพัฒนา ในขณะที่บางส่วนเสนอให้ใช้วิธีหั่นราคาและลดต้นทุนลง ถึงแม้ประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ฝั่งเราจะไม่สามารถเอาชนะซีรีส์เอ็กซ์ของบริษัทคุนหลุนได้ แต่เราก็สามารถใช้ข้อได้เปรียบเรื่องราคาที่ต่ำกว่าเข้าสู้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว บริษัทคุนหลุนยังคงเป็นเพียงบริษัทขนาดเล็กมากและมีเงินทุนที่จำกัด หากเราสามารถใช้กลยุทธ์ราคาเข้ากดดัน บีบให้ฝั่งจีนต้องตกอยู่ในสภาวะยากลำบากทางการเงิน เมื่อถึงเวลานั้น เกาหยวนก็คงจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมขายสิทธิ์ในสิทธิบัตรออกมา

เมื่อได้ยินข้อเสนอชิ้นนี้ แววตาของผู้บริหารระดับสูงในบริษัทต่างก็เปล่งประกายด้วยความโลภ เพราะประสิทธิภาพของเอ็กซ์ไฟเบอร์นั้นทรงพลังอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

บริษัทไหนก็ตามที่ได้ครอบครองสิทธิบัตรฉบับนี้ ย่อมไม่ต่างอะไรกับการได้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธศาสตร์ที่สามารถบุกตะลุยไปกวาดล้างทั่วทั้งโลก ส่งหมัดฮุกทำลายล้างใส่คู่แข่ง และเปลี่ยนโฉมหน้าของอุตสาหกรรมนี้ไปโดยสิ้นเชิง

"เป็นเพราะตอนนี้บริษัทคุนหลุนยังคงอ่อนแอ แผนการนี้ถึงได้มีโอกาสประสบความสำเร็จครับ" ที่ปรึกษาอาวุโสของกลุ่มบริษัทดูปองท์เอ่ยขึ้น "หากพวกเรามัวแต่รีรอจนถึงปีหน้าหรือปีถัดไป และปล่อยให้บริษัทคุนหลุนกอบโกยผลกำไรมหาศาลจากเอ็กซ์ไฟเบอร์ได้มากพอ เมื่อถึงเวลานั้น มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไปแล้วที่พวกเราจะใช้ทรงพลังของทุนนิยมบีบให้พวกมันกระเด็นออกไปจากอุตสาหกรรมได้"

ในจังหวะนั้นเอง ผู้บริหารอีกคนก็นึกขึ้นได้และเอ่ยเสริมว่า "โปรดอย่าลืมนะครับว่า สถานการณ์ที่ยากลำบากของบริษัทคุนหลุนไม่ใช่แค่เรื่องของเงินทุนเท่านั้น แต่พวกมันยังต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ในเรื่องของกำลังการผลิตอีกด้วย"

"จากผลตอบรับของตลาดในปัจจุบัน เส้นใยซีรีส์เอ็กซ์มีอนาคตที่สดใสและกว้างขวางมากก็จริง แต่ทว่าตัวบริษัทคุนหลุนเองกลับไม่มีโรงงานผลิตสินค้าเลยแม้แต่แห่งเดียว บริษัทเฉาต้าเคมีไฟเบอร์ที่ทำหน้าที่ผลิตเส้นใยให้พวกมัน ก็เป็นเพียงวิสาหกิจเอกชนท้องถิ่นที่ขีดความสามารถห่างไกลจากคำว่าแข็งแกร่งอยู่มาก"

"แน่นอนว่า ต่อให้บริษัทเฉาต้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดที่มี พวกมันก็ไม่มีทางผลิตสินค้าได้ทันตามความต้องการของตลาดที่ล้นหลามขนาดนี้แน่ และหากพวกมันคิดจะมองหาโรงงานรับจ้างผลิตแห่งที่สอง ขั้นแรก โรงงานแห่งนั้นจะต้องมีกำลังการผลิตที่ว่างอยู่ และขั้นที่สอง โรงงานนั้นจำเป็นต้องผ่านการปรับปรุงโครงสร้างทางเทคนิคเฉพาะทาง ซึ่งเรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่สิ่งที่จะทำเสร็จได้ในชั่วข้ามคืน"

"สรุปสั้น ๆ ตามการคาดการณ์ของผม ถึงแม้เอ็กซ์ทูไฟเบอร์จะยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่พวกมันจะต้องเผชิญหน้ากับปัญหาวิกฤตกำลังการผลิตไม่เพียงพออย่างรุนแรงก่อนจะถึงปีหน้าแน่นอน"

"พูดง่าย ๆ ก็คือ ตอนนี้บริษัทคุนหลุนกำลังแบกรับแรงกดดันสองต่อ ทั้งเรื่องเงินทุนและเรื่องกำลังการผลิต นี่จึงเป็นจังหวะเวลาที่ดีที่สุดที่พวกเราจะฉวยโอกาสนี้ขยี้พวกมันให้จมดิน!"

หลังจากได้รับฟัง ทุกคนในห้องประชุมต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง พวกเขาเริ่มมองเห็นความกังวลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภาพลักษณ์อันสวยหรูของบริษัทคุนหลุน เพราะเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับวิสาหกิจยักษ์ใหญ่ระดับโลกแล้ว เกาหยวนยังขาดรากฐานที่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่เงินทุนเริ่มต้นในโครงการเอ็กซ์ไฟเบอร์ก็ยังต้องพึ่งพาอาศัยเงินกู้จากธนาคาร

ประธานดอยล์กำลังจะอ้าปากพดเพื่อสรุปผลการประชุม

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เลขานุการสาวผมบลอนด์ก็เดินตรงเข้ามาหาเขาพลางก้มลงกระซิบกระซาบถ้อยคำบางอย่างข้างใบหู

ดอยล์อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่ดูพิลึกพิลั่นออกมาแล้วเอ่ยว่า "พวกนั้นช่างใจร้อนกันจริง ๆ ข่าวล่าสุดแจ้งมาว่า ทางฝั่งคู่แข่งชาวญี่ปุ่นได้เริ่มลงมือเปิดฉากไปเรียบร้อยแล้วเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้"

"มิตซูบิชิ เคมิคอล, โทโยโบะ, โทเรย์, อาซาฮี คาเซ, ฟูจิโบะ, ยูนิติกา..." ดอยล์ร่ายรายชื่อยาวเหยียดของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเส้นใยเคมีของญี่ปุ่นออกมา จากนั้นเขาก็ยักไหล่พลางกล่าวว่า "พวกมันพร้อมใจกันปรับลดราคาผลิตภัณฑ์เส้นใยกันหนาวลงเหลือเพียงหนึ่งพันดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ตั้งใจจะใช้กลยุทธ์ทุ่มตลาดด้วยราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินเพื่อบดขยี้เอ็กซ์ทูไฟเบอร์ให้ตายค้างตั้งแต่อยู่ในมุ้ง ก่อนที่มันจะได้ทันวางขายในตลาดเสียอีก"

สิ้นคำพด บรรยากาศในห้องประชุมก็พลันเกิดเสียงฮือฮาดังลั่น ราคาหนึ่งพันดอลลาร์ต่อตันมันเป็นตัวเลขที่บ้าคลั่งเอามากๆ ซึ่งมันเป็นราคาที่แทบจะเข้าใกล้หรือต่ำกว่าต้นทุนการผลิตของแต่ละบริษัทด้วยซ้ำไป

ก่อนหน้านี้ ราคาขายทั่วไปของเส้นใยกันหนาวจากบริษัทต่าง ๆ จะอยู่ที่ประมาณห้าพันดอลลาร์สหรัฐ การหั่นราคาลงในครั้งนี้คิดเป็นตัวเลขอันน่าตกใจถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ถือเป็นการยอมเฉือนเนื้อตัวเองครั้งใหญ่หลวงจริง ๆ

"คิดไม่ถึงเลยว่า นอกจากพวกเราจะมองเห็นจุดอ่อนของบริษัทคุนหลุนแล้ว พวกญี่ปุ่นเจ้าเล่ห์พวกนั้นก็สังเกตเห็นมันด้วยเหมือนกัน"

"ตอนนี้คำถามเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ ฝั่งเราจะเอายังไงต่อ?"

ประธานดอยล์ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่หัวคิ้วจะคลายออกพลางเอ่ยว่า "ไม่ว่ายังไงก็ตาม พวกเราต้องร่วมมือกันกำจัดไอ้ตัวป่วนอุตสาหกรรมรายนี้ออกไปให้พ้นทางก่อน ต่อให้สิทธิ์ในสิทธิบัตรเทคโนโลยีของบริษัทคุนหลุนจะไม่ตกมาอยู่ในมือของพวกเรา แต่มันก็ยังดีกว่าการที่พวกเราต้องมานั่งรับมือกับกลุ่มคนจีน"

ทุกคนพกหัวเห็นด้วยกับดุลยพินิจของท่านประธาน

ในฐานะอุดมการณ์ที่แตกต่างและอารยธรรมที่แตกต่างกัน มันเป็นเรื่องยากที่โลกตะวันตกและตะวันออกจะอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ

ถ้าหากพวกเราไม่สามารถแก้ปัญหาที่ตัวเส้นใยซีรีส์เอ็กซ์ได้ งั้นพวกเราก็แค่กำจัดคนที่เป็นเจ้าของเส้นใยซีรีส์เอ็กซ์ทิ้งซะ!

"แจ้งไปยังแผนกขาย ให้รีบจัดทำใบรายการราคาสินค้าใหม่ทันที ปรับราคาให้ลงมาอยู่ในระดับเดียวกับทางฝั่งญี่ปุ่น!" ประธานดอยล์เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ข่าวลือแพร่สะพัดออกมาจากเว็บบอร์ดด้านวัสดุศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดของจีน ระบุว่าซัพพลายเออร์เส้นใยกันหนาวรายใหญ่ของโลก ตั้งแต่ฝั่งยุโรป อเมริกา ไปจนถึงญี่ปุ่นและเกาหลี ต่างพากันเปิดฉากลดราคาและจัดโปรโมชันครั้งใหญ่แบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

"พวกคุณจะเชื่อไหม? ยักษ์ใหญ่อย่างโทเรย์, อาซาฮี คาเซ แล้วก็ทรีเอ็ม พากันหั่นราคาหน้าโรงงานของเส้นใยกันหนาวลงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์! ตอนนี้ราคาขายส่งของผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ในตลาดดิ่งลงมาใกล้เคียงกับหนึ่งพันดอลลาร์สหรัฐแล้วครับ!"

"บ้าไปแล้ว! นี่มันเป็นการจัดโปรโมชันที่รุนแรงที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาในรอบยี่สิบปีที่อยู่ในอุตสาหกรรมนี้เลยนะ!"

"โถ่เอ๊ย คุณมองว่านี่เป็นการจัดโปรโมชันเหรอ? นี่มันคือการทุ่มตลาดด้วยราคาชัด ๆ พวกมันตั้งใจจะบีบให้บริษัทคุนหลุนสำลักน้ำตายไปในคราวเดียวต่างหาก!"

"ต้องยอมรับเลยว่าผู้ผลิตระดับท็อปพวกนี้โหดเหี้ยมจริง ๆ ถึงแม้ประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ฝั่งพวกมันจะสู้ซีรีส์เอ็กซ์ไม่ได้ แต่ราคามันถูกมาก แถมยังมีปริมาณสินค้าพร้อมส่งมอบแน่นอนชัวร์ ๆ"

"พวกมันจงใจโจมตีเข้าที่จุดตายของบริษัทคุนหลุนชัด ๆ ในฐานะโรงงานขนาดเล็กที่เพิ่งลืมตาอ้าปาก กำลังการผลิตของคุนหลุนน่าเป็นห่วงมาก ถึงแม้เส้นใยกันหนาวเอ็กซ์ทูไฟเบอร์จะทรงพลังแค่ไหน แต่ความจริงคือตอนนี้ในตลาดยังไม่มีสินค้าพร้อมส่งเลยสักชิ้นเดียว"

"โรงงานปลายน้ำคงรอขนาดนั้นไม่ได้หรอก โรงงานเสื้อผ้าแบรนด์ใหญ่ต่างพากันเร่งรีบที่จะเปิดตัวคอลเลกชันใหม่ต้อนรับฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ในเมื่อเอ็กซ์ทูไฟเบอร์ยังไม่สามารถผลิตออกมาในปริมาณมากได้ แถมโรงงานใหญ่ของญี่ปุ่นยังพร้อมใจกันลดราคาส่งลงมาขนาดนี้ ถ้าผมเป็นผู้ผลิตปลายน้ำ หน้าหนาวปีนี้ผมคงเลือกใช้ของญี่ปุ่นไปก่อนแน่นอน แล้วปีหน้าพอบริษัทคุนหลุนจัดระเบียบการผลิตและเพิ่มกำลังการผลิตได้เรียบร้อย ค่อยเปลี่ยนมาใช้เส้นใยซีรีส์เอ็กซ์ก็ยังไม่สาย"

"ความเห็นบนพดถูกเลยครับ ผมเองก็เป็นผู้ผลิตปลายน้ำ เมื่อกี้ทางกลุ่มบริษัทโทเรย์เพิ่งจะโทรศัพท์มาแจ้งเรื่องโปรโมชันลดราคาครั้งใหญ่ด้วยตัวเองเลย เถ้าแก่ของพวกเราตัดสินใจเรียบร้อยแล้วว่าจะใช้ของญี่ปุ่นในฤดูหนาวนี้ และตอนนี้ก็กดสั่งซื้อไปเรียบร้อยแล้วด้วยครับ"

"อันที่จริง มันไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากอุดหนุนของบริษัทคุนหลุนหรอกนะ แต่โชคร้ายที่สเกลของพวกมันเล็กเกินไป แค่เรื่องการจัดส่งสินค้าก็เป็นปัญหาแล้ว พวกมันเทียบกับผู้ผลิตรายใหญ่ระดับโลกไม่ได้เลยจริง ๆ"

"หัวใจสำคัญมันอยู่ที่ราคาต่างหาก ของญี่ปุ่นกับของฝั่งยุโรปอเมริกามันถูกมาก ลดกระหน่ำเหมือนได้เปล่าตั้งแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ใครล่ะจะทนแรงเย้ายวนมหาศาลขนาดนี้ไหว?"

ยังไม่ทันจะถึงสิบโมงเช้า บรรยากาศในเว็บบอร์ดก็เกิดการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดจนแทบแตก

แต่ถึงแม้จะมีความคิดเห็นที่แตกแยกกันไปบ้าง ทว่าบรรดาคนในแวดวงอุตสาหกรรมต่างมีความเห็นตรงกันเป็นเอกฉันท์ว่า วิกฤตอันตรายครั้งใหญ่ได้มาเยือนถึงหน้าประตูบ้านแล้ว

การเคลื่อนไหวของเหล่าผู้ผลิตยักษ์ใหญ่ในยุโรป อเมริกา ญี่ปุ่น และเกาหลี ในครั้งนี้ มีเจตนาที่เด่นชัดเจนมาก นั่นคือการร่วมมือกันลงทัณฑ์ขยี้บริษัทคุนหลุนที่เพิ่งเกิดใหม่ให้ดับดิ้นไปในทันที