บทที่ 23 สงครามยังคงดำเนินต่อไป ห้ามใครถอยเด็ดขาด!

วิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ อเมริกาเหนือ

ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของกลุ่มบริษัทดูปองท์อันเลื่องชื่อ ย้อนกลับไปเมื่อปี 1802 อี.ไอ. ดูปองท์ ผู้เป็นผู้ก่อตั้ง ได้ซื้อที่ดินผืนนี้บริเวณริมแม่น้ำแรนดีไวน์ โดยทุ่มเงินลงทุนสามหมื่นหกพันดอลลาร์สหรัฐเพื่อสร้างโรงงานผลิตดินปืน

มาในวันนี้ หลังจากควบรวมกิจการกับกลุ่มบริษัทดาวยูที่มีชื่อเสียงโด่งดังไม่แพ้กัน กลุ่มบริษัทดูปองท์ได้ก้าวขึ้นเป็นวิสาหกิจเคมีภัณฑ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก โดยครองอันดับหนึ่งในระดับสากล

ดอกเตอร์เนลสัน ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนา นั่งอยู่บริเวณด้านนอกห้องทำงานของประธานบริษัท ในมือของเขาถือแก้วกาแฟที่เลขานุการเพิ่งนำมาเสิร์ฟ เพื่อรอคอยการเข้าพบคุณมาร์ก ดอยล์ ประธานกลุ่มบริษัท

หลังจากนั้นไม่นาน ดอยล์ก็เสร็จสิ้นการประชุมทางโทรศัพท์กับทางฝั่งยุโรป เลขานุการจึงเดินนำดอกเตอร์เนลสันเข้าไปข้างใน และเพียงแค่ระนาบสายตามองจากระยะไกล เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่าท่านประธานกำลังอารมณ์บ่จอย เนกไทถูกคลายออกตั้งแต่ตอนประชุม

"พับผ่าสิ!" ดอยล์สบถอุบอิบในลำคอ

เขาเงยหน้าขึ้นมองดอกเตอร์เนลสันแล้วเอ่ยว่า "ใครก็ได้ช่วยบอกผมทีว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฤดูร้อนของซีกโลกเหนือกำลังจะผ่านพ้นไปอยู่แล้ว แต่พวกจีนกลับเปิดฉากบุกโจมตีในนาทีสุดท้าย เล่นเอาพวกเราตั้งตัวไม่ติด มันน่าขายหน้าที่สุด!"

ดอกเตอร์เนลสันขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฝั่งลูกค้าได้รับความเสียหายหนักมากเลยเหรอครับ?"

เนลสันค่อนข้างกังวลกับคำถามนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มบริษัทดูปองท์ไม่ได้ลงไปเล่นในตลาดค้าปลีกโดยตรง แต่ทำหน้าที่จัดส่งผ้าพื้นฐานให้แก่คู่ค้าทั่วโลก เพื่อให้ลูกค้านำผ้าแบรนด์ดูปองท์ไปตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าสำเร็จรูปอีกที

หากยอดขายของฝั่งลูกค้าดิ่งเหว วันเวลาของกลุ่มบริษัทดูปองท์ก็คงจะไม่ราบรื่นเช่นกัน

"มากกว่าหนักหนาสาหัสอีกครับ มันแทบจะเป็นการนองเลือดเลยต่างหาก!" ดอยล์กล่าวพลางทำท่าทางประกอบเกินจริง "ประสิทธิภาพของผ้าเส้นใยคุนหลุนเอ็กซ์วันไฟเบอร์ มันเหนือกว่าไลน์ผลิตภัณฑ์คูลแม็กซ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเราไปไกลมาก ตอนนี้พวกลูกค้าต่างพากันแห่มาเค้นเอาคำอธิบายจากเรา ในฐานะหัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาของบริษัท ผมอยากให้คุณช่วยอธิบายหน่อยซิว่า ทำไมเทคโนโลยีเส้นใยแห้งไวของจีนถึงได้แซงหน้าเราไปดื้อ ๆ แบบนี้?"

ดอกเตอร์เนลสันถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาผายมือทั้งสองข้างออกแล้วกล่าวว่า "คุณประธานครับ ถ้าให้พดกันตามตรง ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันครับ"

"เทคโนโลยีเอ็กซ์วันไฟเบอร์นี้ถูกเปิดตัวโดยบริษัทเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง และจากข้อมูลที่ผมสืบทราบมาจากทางฝั่งจีน ผู้คิดค้นเทคโนโลยีนี้มีชื่อว่าเกาหยวน เขาไม่ได้เรียนจบมาทางด้านเคมีหรือวิทยาศาสตร์วัสดุด้วยซ้ำ แต่เรียนจบด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในแวดวงเคมีวัสดุ โดยปกติแล้วพวกเราจะเขียนผลการวิจัยออกมาเป็นวิทยานิพนธ์ ยื่นส่งไปตีพิมพ์ในวารสารกระแสหลัก จากนั้นเพื่อนร่วมวิชาชีพทั่วโลกก็จะมาช่วยกันวิเคราะห์และตรวจสอบความถูกต้องร่วมกัน"

"แต่ชายที่ชื่อเกาหยวนคนนี้ เขากลับไม่ยอมตีพิมพ์ผลงานวิจัยก่อน แต่เลือกที่จะเดินสายพุ่งตรงเข้าสู่กระบวนการผลิตในอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ทันที จนถึงตอนนี้ เอ็กซ์วันไฟเบอร์บุกตะลุยไปทั่วตลาดโลกจนเกิดแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ทว่าวิทยานิพนธ์ที่เกี่ยวข้องของเกาหยวนกลับยังไม่ได้ถูกตีพิมพ์ออกมาเลยด้วยซ้ำครับ!"

"เพราะฉะนั้น เรื่องนี้จะมาโทษพวกเราฝ่ายวิจัยก็คงไม่ถูกนักหรอกครับ"

"ถ้าหากพวกเราได้เห็นวิทยานิพนธ์ฉบับนั้นก่อน อย่างน้อยเราก็คงจะแจ้งเตือนให้ทางบริษัทรับรู้ล่วงหน้าได้ว่ากำลังจะมีเทคโนโลยีใหม่ลงสู่ตลาด และจะได้เริ่มลงมือวิจัยเทคโนโลยีที่จะนำมาแข่งขันได้ทันท่วงที"

"แต่ความเป็นจริงก็คือ พวกเรายังไม่ทันได้เห็นเศษเสี้ยวของหน้ากระดาษวิทยานิพนธ์เลย แต่สินค้ากลับทะลักเข้ามาเต็มตลาดไปหมดแล้ว ชายชาวจีนที่ทำตัวนอกคอกอย่างเกาหยวนคนนี้ได้ทำลายกฎเกณฑ์เดิม ๆ ลงจนหมดสิ้น เล่นเอาพวกเราตั้งตัวกันไม่ติดจริง ๆ ครับ!"

สถานการณ์ในตอนนี้ช่างดูตลกร้าย ประธานบริษัททำท่าประท้วงใส่ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย ส่วนทางผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยเองก็แบกรับความอัดอั้นตันใจไว้เต็มอกจนไม่รู้จะไประบายกับใคร

ดอยล์ยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเอง "ไอ้พวกจีนพวกร้ายกาจนัก เจ้าเล่ห์สิ้นดี!"

"แต่ไม่ว่ายังไง ในเมื่อสถานการณ์มันมาถึงขั้นนี้แล้ว พันธมิตรทางการค้าของเราต่างก็คาดหวังว่าเราจะสามารถจัดส่งผลิตภัณฑ์ที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกับคุนหลุนเอ็กซ์วันไฟเบอร์ เพื่อไปต่อกรกับคู่แข่งได้ ทางแผนกเทคนิคพอจะมีหนทางไหม?"

ดอกเตอร์เนลสันส่ายหน้าปฏิเสธ "ในเวลานี้ คูลแม็กซ์ ซึ่งเป็นเส้นใยแห้งไวที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเราได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสู้ไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับซีรีส์อื่น ๆ"

"แต่ว่า..." ประธานดอยล์เอ่ยขึ้นด้วยความยากลำบาก "ลูกค้าของพวกเราทุกคนกำลังตั้งตารอให้เราส่งมอบสินค้า แล้วผมจะไปอธิบายกับพวกเขาได้ยังไงล่ะ?"

"ถ่วงเวลาครับ"

"ถ่วงเวลา?"

"ถูกต้องครับ ตอนนี้มันเข้าสู่ช่วงปลายฤดูร้อนแล้ว พอเข้าสู่เดือนกันยายนและความร้อนเริ่มคลายลง ยอดขายของเสื้อผ้าที่ใช้ผ้าเส้นใยแห้งไวก็ย่อมจะลดฮวบลงไปเองโดยธรรมชาติ ซึ่งนี่จะช่วยซื้อเวลาให้พวกเราได้มากพอที่จะวิจัยหาแนวทางเทคนิคมาถอดรหัสคุนหลุนเอ็กซ์วันไฟเบอร์"

"นอกจากนี้ ในส่วนของวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับเส้นใยชนิดใหม่นี้ ถึงแม้ทางฝั่งจีนจะพยายามปิดบังเอาไว้ แต่ผมเชื่อว่าพวกเขาคงปิดไว้ได้ไม่นานหรอก พอพ้นช่วงฤดูร้อนไปแล้ว พวกเขาจะต้องตีพิมพ์มันออกมาแน่นอน"

"จากประสบการณ์ที่ผ่านมา นักวิชาการชาวจีนมักจะให้ความสำคัญกับดัชนีการอ้างอิงทางวิชาการอย่างเอสซีไอมาก ยิ่งไปกว่านั้นคือเรื่องของการคัดเลือกรางวัลโนเบล ดังนั้น ทันทีที่วิทยานิพนธ์ที่เกี่ยวข้องถูกตีพิมพ์ออกมา มันจะช่วยยกระดับงานวิจัยของพวกเราให้ก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วครับ"

ดอยล์พยักหน้ารับเบา ๆ ในเมื่อแผนกเทคนิคยังไม่มีหนทางแก้ไข ดูเหมือนว่าการถ่วงเวลาจะเป็นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่

เมื่อสภาพอากาศเริ่มเปลี่ยนเป็นหนาวเย็นลง บริษัทเสื้อผ้ายักษ์ใหญ่และผู้บริโภคทั่วไปก็จะพากันเบนความสนใจไปที่ผ้าเนื้อหนาที่ให้ความอบอุ่น ต่อให้ผ้าแห้งไวของบริษัทคุนหลุนจะยอดเยี่ยมแค่ไหน ยอดขายก็คงจะต้องลดลงอย่างมีนัยสำคัญแน่นอน

"ไม่ใช่แค่พวกเราหรอกครับ" ดอกเตอร์เนลสันเอ่ยขึ้นด้วยความพึงใจ "บีเอเอสเอฟ, โมบิล, เอโวนิก, ลินเด้, ดีเอสเอ็ม... บริษัทเส้นใยเคมีที่สำคัญเกือบทั้งหมดทั่วโลกต่างก็กำลังกลั้นหายใจ และเร่งเตรียมผลิตภัณฑ์ใหม่อย่างขะมักเขม้นเพื่อมารับมือกับคุนหลุนเอ็กซ์วันไฟเบอร์"

"ถึงแม้ว่าปลายฤดูร้อนปีนี้ พวกเราจะโดนพวกจีนเจ้าเล่ห์ลอบโจมตีจนทีเผลอ แต่พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พวกจีนจะต้องเผชิญหน้ากับการโต้กลับอย่างบ้าคลั่งจากกลุ่มยักษ์ใหญ่ด้านเส้นใยเคมีทั่วโลกแน่นอน! ผมละอยากจะเห็นภาพพวกจีนโดนทุบจนยับเยินใจจะขาดอยู่แล้วครับ!"

...ในไม่ช้า ข่าวลือลามไปทั่วทั้งอุตสาหกรรมว่ากลุ่มบริษัทดูปองท์กำลังประสบปัญหาด้านการวิจัยและพัฒนา และจะไม่เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ออกมาต่อกรกับคุนหลุนเอ็กซ์วันไฟเบอร์ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปีนี้

ต้องยอมรับเลยว่า แผนการเปิดฉากบุกโจมตีช่วงปลายฤดูร้อนที่เกาหยวนเสนอขึ้นมานั้น มันช่างแปลกประหลาดและล้ำลึกจริง ๆ

จังหวะเวลาประจวบเหมาะตรงช่วงรอยต่อที่น่าอึดอัดใจพอดี หากผู้ผลิตฝั่งยุโรปและอเมริกาจะทุ่มสุดตัว ฤดูร้อนก็กำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว ทำให้เหลือเวลาให้ทำตลาดน้อยเกินไป

แต่ถ้าพวกเขาเลือกที่จะอยู่เฉย ๆ ไม่ยอมทำอะไร ก็ต้องยอมทนดูโฆษณาของบริษัทจีนที่หลั่งไหลเข้ามาเต็มตลาด พร้อมกับกิจกรรมส่งเสริมการขายและการประชาสัมพันธ์เรื่องเทคโนโลยีล้ำยุคของเอ็กซ์วันไฟเบอร์ที่โหมกระหน่ำจนหายใจไม่ออก

ในตอนนี้ กลุ่มบริษัทดูปองท์ได้ประกาศยอมยกธงขาวเลิกราไปแล้ว จากนั้นบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างบีเอเอสเอฟและไบเออร์ก็เริ่มส่งสัญญาณบอกใบ้ให้พันธมิตรรับรู้เช่นกันว่า พวกเขาไม่สามารถเข็นผลิตภัณฑ์ใหม่ออกมาแก้เกมได้ทันในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ปีนี้คงหมดสิทธิ์ คงต้องรอไปถึงปีหน้า

ด้วยเหตุนี้ ตราชั่งที่เดิมทีก็เอียงอยู่แล้วจึงพังครืนลงมาโดยสิ้นเชิง เปลี่ยนสงครามที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในครั้งนี้ให้กลายเป็นการเข่นฆ่าอยู่ฝ่ายเดียว!

ใครจะไปคาดคิดว่ากลุ่มบริษัทดูปองท์และกลุ่มบริษัทบีเอเอสเอฟที่แสนจะทรงพลังและไร้เทียมทาน จะไม่สามารถผลิตสินค้าขึ้นมาต่อกรได้เลย? บรรดาผู้ผลิตชาวจีนแทบจะหัวร่าจนท้องคัดท้องแข็ง!

ในช่วงเวลาหนึ่ง ผู้ผลิตเสื้อผ้าฝั่งยุโรปและอเมริกาต่างพากันร่ำไห้ระงม ในขณะที่ผู้ผลิตชาวจีนที่มีเทคโนโลยีล้ำยุคคอยหนุนหลัง กลับเปิดฉากบุกโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่า บุกตะลุยฆ่าฟันอย่างสนุกสนานจนตลาดแทบจะนองเลือด!

ใครล่ะจะไม่ชอบสงครามที่ไร้แรงต้านทานแบบนี้?

โบราณว่าไว้ น้ำขึ้นให้รีบตัก ถ้าไม่ใช้เวลานี้เร่งช่วงชิงส่วนแบ่งการตลาด แล้วจะมีโอกาสไหนที่ดีไปกว่านี้อีก?

นอกเหนือจากการเร่งระบายสินค้าแล้ว ผู้ผลิตชาวจีนยังพยายามอย่างยิ่งที่จะสร้างภาพลักษณ์ด้านเทคโนโลยีชั้นสูงและสร้างแบรนด์ของตัวเองขึ้นมา ซึ่งนี่คือจุดที่สร้างความเสียหายให้แก่คู่แข่งได้อย่างสาหัสที่สุด

เปรียบเหมือนเวลาที่ผู้คนนึกถึงไนกี้ พวกเขาก็จะนึกถึงเทคโนโลยีซูมแอร์ เวลาที่นึกถึงอาดิดาสก็จะนึกถึงเทคโนโลยีพื้นรองเท้าบูสท์ หรือเวลาที่นึกถึงเอสิกส์ ผู้บริโภคก็มักจะพดถึงวัสดุเจลสังเคราะห์

นับจากนี้เป็นต้นไป เมื่อผู้บริโภคชาวยุโรปนึกถึงแบรนด์จีนเหล่านี้ สิ่งแรกที่จะผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขาอย่างแน่นอนก็คือ เส้นใยซีรีส์เอ็กซ์ของคุนหลุนและประสิทธิภาพการแห้งไวอันทรงพลัง

วันเวลาล่วงเลยไปจนถึงเดือนกันยายนอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แบรนด์จีนเหล่านี้กำลังเตรียมตัวที่จะถอนทัพ ภาพเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

"ห้ามใครถอยทัพเด็ดขาด จงจุดไฟสงครามให้โชติช่วงต่อไป"

ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์ เกาหยวนยังคงส่งรอยยิ้มมาให้ตามปกติ แต่น้ำเสียงของเขากลับหนักแน่นและเด็ดขาดอย่างไม่เคยมีมาก่อน "อย่าไปคิดแต่เรื่องจะเหลือทางรอดไว้ให้เจอกันในวันหน้า จำเอาไว้ว่าต้องถอนรากถอนโคนและกำจัดเสี้ยนหนามให้สิ้นซาก!"

"อย่าคิดว่าแค่เพราะพวกคุณทำธุรกิจเสื้อผ้าที่ดูไม่มีเทคโนโลยีล้ำลึกอะไร แล้วพวกแองโกลแซกซอนเหล่านั้นจะไม่ย้อนกลับมาเล่นงานพวกคุณทีหลัง คิดผิดแล้ว!"

ภาพหน้าจอแสดงให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของเหล่าเถ้าแก่ทั้งหลาย พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าเกาหยวนจะคาดการณ์สถานการณ์ในอนาคตไว้รุนแรงถึงขนาดนี้?

ทันใดนั้น บรรยากาศในการประชุมทางโทรศัพท์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ราวกับว่ามวลอากาศในวินาทีก่อนหน้าได้จับตัวแข็งทื่อไปโดยสิ้นเชิง

สายตาอันเฉียบคมถูกส่งออกมาจากดวงตาของเกาหยวน ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุเข้าไปในส่วนลึกของหัวใจของทุกคนได้ ถึงแม้ว่าเขาจะยังอายุน้อยมาก แต่ทุกถ้อยคำที่หลุดออกมาจากปากของเขากลับกระแทกใจผู้ฟังทุกคนอย่างรุนแรง

อาจเป็นเพราะรู้สึกว่าบรรยากาศมันดูตึงเครียดและอึดอัดจนเกินไป น้ำเสียงของเกาหยวนจึงโอนอ่อนลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "สงครามการค้ามันก็คือสงครามรูปแบบหนึ่งครับ และในหลาย ๆ แง่มุม มันยังมีความโหดเหี้ยมและไร้ยางอายยิ่งกว่าสงครามจริง ๆ เสียด้วยซ้ำ"

"ไม่ว่ายังไงก็ตาม พวกเราจะปล่อยให้ศัตรูได้ใจไม่ได้ กลุ่มบริษัทดูปองท์อยากจะถ่วงเวลาไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าใช่ไหม"

"งั้นสิ่งที่เราต้องทำก็คือ บุกตะลุยเดินหน้าฆ่าฟันไปตลอดทาง รบกันไปให้ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าเลย!"

...ในช่วงต้นเดือนกันยายน เกาหยวนอ่านเจอในข่าวว่าอุณหภูมิในแถบเกินเหอและโม่เหอ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่หนาวเย็นที่สุดของจีน ดิ่งฮวบลงอย่างรวดเร็ว จนผู้คนเริ่มต้องพากันสวมเสื้อกันหนาวขนเป็ดกันแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะเบนสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์ยังคงลอยเด่นอยู่เหนือท้องฟ้าแถบเจียงหนาน แสงแดดแผดเผาจนแสบตา หากไม่เปิดเครื่องปรับอากาศ อุณหภูมิภายในห้องทำงานก็แทบจะพุ่งทะยานไปแตะสี่สิบองศา ทำให้จินตนาการถึงความหนาวเหน็บของดินแดนทางตอนเหนือสุดไม่ออกเลยจริงๆ

นี่แหละคือความกว้างใหญ่ไพศาลของแผ่นดินจีน

หัวใจของเกาหยวนเปี่ยมล้นไปด้วยความอัดอั้นตันใจ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบทความบทหนึ่งที่เคยได้ยินมาตั้งแต่เด็ก ๆ ก่อนจะเอ่ยท่องออกมาเสียงดัง "ที่ทิวเขาต้าซิงอันหลิ่ง เกล็ดหิมะยังคงเริงระบำล่องลอย"

"ริมสองฝั่งแม่น้ำแยงซี กิ่งหลิวเริ่มผลิใบอ่อนชูไฉไล"

"บนเกาะไหหลำ มวลหมู่บุปผชาติเบ่งบานสะพรั่งทั่วทุกแห่งหน"

"ช่างเป็นปิตุภูมิที่กว้างใหญ่ไพศาลเหลือเกิน"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

เสียงเคาะประตูพลันดังขึ้น เมื่อเปิดประตูออกก็พบว่าเป็นเฉาเฟยหยู่

"ฉันว่านะ สหายเกาหยวน เลิกเพ้อพ้อเรื่องความกว้างใหญ่ไพศาลของปิตุภูมิได้แล้ว แล้วหันมาสนใจเรื่องปากท้องในปัจจุบันก่อนเถอะ" เฉาเฟยหยู่น่าจะได้ยินเสียงท่องบทความมาจากข้างนอก เขาบ่นอุบอิบขณะเดินเข้ามาในห้อง

เนื่องจากบริษัทกำลังประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก โดยเฉพาะคนที่เกาหยวนไว้ใจได้ ทำให้ตอนนี้เฉาเฟยหยู่ต้องคอยวิ่งวุ่นจัดการทุกเรื่องไม่ว่าจะเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่

ตั้งแต่เรื่องฝ่ายการเงิน เรื่องการสั่งซื้อสินค้า ไปจนถึงเรื่องของป้าแม่ครัวในโรงอาหาร ไม่มีเรื่องไหนเลยที่เขาไม่ได้เข้าไปกวดขัน นานวันเข้า ต่อให้เฉาเฟยหยู่จะเป็นคนที่มีอุปนิสัยอ่อนโยนแค่ไหน เขาก็เริ่มจะมีความรู้สึกร้อนรนกระวนกระวายขึ้นมาบ้างแล้ว

เกาหยวนยักไหล่ "ดูทำท่าเข้าสิ นายไม่รู้สึกซาบซึ้งใจบ้างเลยเหรอ? ที่ผ่านมาพวกเราได้แต่เรียนรู้เรื่องราวของปิตุภูมิจากในตำราเรียนมาโดยตลอด แต่ยังไม่เคยมีโอกาสได้ไปเห็นความงดงามและย่อหน้าอันยิ่งใหญ่ด้วยตาตัวเองเลยสักครั้ง เอาไว้หลังจากผ่านพ้นช่วงที่ยุ่ง ๆ นี้ไป พวกเราค่อยจัดทริปไปเที่ยวเปิดหูเปิดตาแบบทีมงานก่อสร้างหมาเฉียนจู่กันเถอะ ถือเป็นสวัสดิการให้ทุกคนในบริษัท บริษัทออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด พักโรงแรมที่ดีที่สุดไปเลย"

เฉาเฟยหยู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันรักประเทศชาติแน่นอนอยู่แล้ว และก็อยากจะไปเห็นด้วยตาตัวเองจริง ๆ นั่นแหละ เพียงแต่ตอนนี้ฉันรู้ดีว่ามันยังไม่ใช่เวลาจะมาจัดทริปท่องเที่ยว เพราะพวกเรายังมีเรื่องที่สำคัญกว่านั้นที่ต้องทำ"

"ตอนนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกงั้นเหรอ?" เกาหยวนถาม

"นี่ยังต้องให้ฉันพดอีกเหรอ?" เฉาเฟยหยู่กลอกตาใส่เกาหยวน "ยอดสั่งซื้อผ้าเส้นใยเอ็กซ์ทูไฟเบอร์ตอนนี้แทบจะต่อแถวยาวตั้งแต่เส้าซิงไปจนถึงเจียซิงอยู่แล้ว! บริษัทเสื้อผ้ายักษ์ใหญ่ต่างต้องการจะเปิดตัวคอลเลกชันใหม่ต้อนรับฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว และพวกเขาทุกคนต่างก็กำลังตั้งตารอวัตถุดิบจากทางเราอยู่"

เกาหยวนยกมือขึ้นนวดศีรษะพลางขมวดคิ้ว "เส้นใยเอ็กซ์ทูไฟเบอร์มันมีสองรูปแบบน่ะสิ จนถึงตอนนี้ พวกเราเพิ่งจะแก้ปัญหาเรื่องเส้นใยฟิลาเมนต์เคมีไปได้เท่านั้น ส่วนรูปแบบที่เป็นผ้าฟลีซเส้นใยเคมีกลับดันไปติดคอขวดทางเทคนิคในกระบวนการผลิต เทคโนโลยีการขึ้นรูปยังพัฒนาไปไม่ถึงระดับที่ฉันจินตนาการเอาไว้เลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็จัดส่งรูปแบบเส้นใยฟิลาเมนต์เคมีไปให้พวกเขาก่อนสิ" เฉาเฟยหยู่เสนอ

เกาหยวนส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า "ในแวดวงเส้นใยแห้งไว ดูปองท์เป็นยักษ์ใหญ่ที่ครองความเป็นเจ้าตลาดมาโดยตลอด ตราบใดที่พวกเราสามารถเอาชนะผลิตภัณฑ์ซีรีส์คูลแม็กซ์ของกลุ่มบริษัทดูปองท์ได้ พวกเราก็จะไร้เทียมทานในตลาดและไม่มีคู่แข่งหลงเหลืออีกต่อไป"

"ทว่าในแวดวงเส้นใยที่ให้ความอบอุ่นมันแตกต่างออกไปครับ แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สมรภูมินี้ถูกรายล้อมไปด้วยคู่แข่งที่ทรงพลังและเปี่ยมไปด้วยความเชี่ยวชาญ นอกเหนือจากบริษัทเส้นใยเคมีแล้ว ยังมีเส้นใยธรรมชาติอย่างขนเป็ด ขนห่าน และขนสัตว์ ซึ่งล้วนแต่เป็นคู่แข่งของพวกเราทั้งสิ้น ดังนั้น พวกเราจะบุ่มบ่ามลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด เมื่อไหร่ก็ตามที่เราเลือกที่จะลงมือ เราจะต้องลงมือด้วยความยิ่งใหญ่และทรงพลังที่สามารถกดดันทุกสิ่งให้หมอบราบได้เท่านั้น"

เฉาเฟยหยู่อึ้งไป "คู่แข่งในแวดวงเส้นใยที่ให้ความอบอุ่นมันเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"เยอะมากครับ" เกาหยวนเอ่ยไล่รายชื่อออกมาคร่าว ๆ ตั้งแต่บริษัทโทเรย์และอาซาฮี คาเซ ของญี่ปุ่น ไปจนถึงดูปองท์และทรีเอ็ม ของอเมริกาเหนือ

เฉาเฟยหยู่ทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงรีบเอ่ยปากให้เกาหยวนหยุดพดก่อนที่จะร่ายยาวไปมากกว่านี้

"บริษัทยักษ์ใหญ่ระดับสากลพวกนี้ล้วนแต่ทำวิจัยเรื่องเส้นใยที่ให้ความอบอุ่นกันหมดเลยงั้นเหรอ?" เฉาเฟยหยู่ถามด้วยความประหลาดใจ

เกาหยวนคลี่ยิ้ม "ผมพดแบบนี้แล้วกันนะ แทบจะไม่มีบริษัทเส้นใยเคมีระดับท็อปหนึ่งร้อยของโลกรายไหนเลยที่ไม่ผลิตเส้นใยที่ให้ความอบอุ่น เพราะยังไงซะผลิตภัณฑ์ประเภทนี้ก็มีกำไรที่สูงมากและมีตลาดที่กว้างขวาง"

"ในปัจจุบัน บริษัทสัญชาติญี่ปุ่นถือเป็นผู้นำหลักในตลาดนี้ ญี่ปุ่นครองส่วนแบ่งการตลาดทั่วโลกในเรื่องเส้นใยที่ให้ความอบอุ่นไว้แบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาด และขีดความสามารถของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถประเมินค่าต่ำไปได้เลยจริง ๆ"

เฉาเฟยหยู่ไม่ได้พดอะไรต่อ เขา lอบสังเกตและพบว่าเกาหยวนไม่ได้นั่งอู้งานอยู่ภายในห้องทำงานอย่างที่คิด บนโต๊ะของเขาเต็มไปด้วยพิมพ์เขียวแผ่นร่างนับไม่ถ้วน และถังขยะก็อัดแน่นไปด้วยเศษกระดาษร่างที่ขยำทิ้งจนเป็นก้อน

"ในห้องแล็บมีแต่พวกสวี่ชิงโจวคอยเดินป้วนเปี้ยนจนฉันอึดอัดใจ ก็เลยแวะมานั่งพักสมองที่นี่ อ่านข่าวบ้าง เล่นเกมบ้าง อะไรทำนองนั้นแหละ"

เกาหยวนกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "ไม่ต้องกังวลไปหอกน่า ขอเวลาให้ฉันอีกแค่ไม่กี่วัน"

"ในอีกไม่กี่วันนี้ ฉันรับรองเลยว่าจะต้องทำให้ไอ้พวกญี่ปุ่นพวกลูกไล่ต้องขวัญหนีดีฝ่อจนตาค้างอย่างแน่นอน"