บทที่ 6: ซูเปอร์ผ้าถือกำเนิด!

"พวกเธอเชื่อไหมล่ะ? ยอดขายของยูนิโคล่ในช่วงเทศกาลช้อปปิ้งหกหนึ่งแปดปีนี้ทุบสถิติใหม่อีกแล้ว"

"ทำไมผู้บริโภคถึงไม่เข้าใจอะไรบ้างเลยนะ?"

"เสื้อยืดซีรีส์ยูทีตัวละเก้าสิบเกาหยวนของยูนิโคล่เนี่ย ความจริงมันก็แค่ผ้าฝ้ายเบอร์สามสิบสองธรรมดาๆ ต้นทุนราคาจากหน้าโรงงานแค่สิบเอ็ดหยวนเท่านั้นแหละ"

"ส่วนซีรีส์ผ้าแห้งไวชื่อดังอย่างแอร์ริซึม พูดให้เข้าใจง่ายๆ มันก็คือเส้นใยคิวโปร ซึ่งไอ้เส้นใยคิวโปรที่ว่าเนี่ย มันถูกคิดค้นขึ้นมาตั้งแต่ปี 1857 นู่นแล้ว!"

"แล้วไหนจะพวกเสื้อตัวในเก็บความร้อนฮีทเทคอีก วัตถุดิบหลักของมันก็คือเส้นใยอะคริลิกจากกลุ่มบริษัทอาซาฮี คาเซ ของญี่ปุ่น"

"ถ้าเป็นผ้าเก็บความร้อนเกรดสูงของจริง ต่อให้ไม่ใช้ผ้าดีเวลเวท อย่างน้อยก็ควรจะใช้เส้นใยมิยาบิของมิตซูบิชิไหม? แต่นี่อะไร กลับไปใช้เส้นใยอะคริลิกจากอาซาฮี คาเซ ไม่ก็โทโยโบ ของพวกนั้นใส่ไปแค่ฤดูกาลเดียวอย่างมากก็เป็นขนเป็นขุยหมดแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เส้นใยอะคริลิกมันก็แค่ของเลียนแบบขนสัตว์กับผ้าแคชเมียร์ ปัจจุบันยังไม่มีเทคโนโลยีของบริษัทไหนที่สามารถเทียบเคียงขนสัตว์และผ้าแคชเมียร์ตามธรรมชาติได้จริงๆ หรอก เสื้อตัวในที่ทำจากขนแกะเมอริโนชุบเงาขนาด 18.5 ไมครอนต่างหาก ถึงจะเป็นที่สุดในอุตสาหกรรมนี้..."

ภายในห้องปฏิบัติการทดสอบสิ่งทอ ดร. สวี่ชิงโจวกำลังบ่นระบายความอัดอั้นตันใจให้พวกนักศึกษาของเขาฟัง ในฐานะผู้รักชาติอย่างแรงกล้า ดร. สวี่รู้สึกเอือมระอากับสภาพความเป็นไปของอุตสาหกรรมสิ่งทอในปัจจุบันเป็นอย่างยิ่ง

ความเป็นจริงก็คือ วัสดุเส้นใยสังเคราะห์ส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนถูกคิดค้นขึ้นโดยประเทศตะวันตก และสิทธิบัตรต่างๆ ก็ตกอยู่ในมือของพวกเขาทั้งสิ้น

ผ้าวิสโคสเป็นของกลุ่มบริษัทคอร์ทอลด์สจากอังกฤษ ส่วนไนลอน อะคริลิก โพลีเอสเตอร์ ไลคร่า และผลิตภัณฑ์เส้นใยสังเคราะห์กระแสหลักอื่นๆ ทั่วโลก ล้วนเป็นของกลุ่มบริษัทดูปองท์แห่งอเมริกาเหนือ เส้นใยโพลีไวนิลแอลกอฮอล์เป็นของกลุ่มบริษัทคุราชิกิจากญี่ปุ่น และเส้นใยโพลีโพรพีลีนก็เป็นของกลุ่มบริษัทมอนเตฟิเบรจากอิตาลี

แม้ว่าประเทศของเราจะมีปริมาณการผลิตและการขายเป็นอันดับหนึ่งของโลก แต่เมื่อพินิจดูให้ดี จะพบว่ามีเงาของกลุ่มพันธมิตรต่างชาติคอยบงการอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางทีนี่อาจเป็นความเศร้าส่วนลึกที่มีเพียงบุคลากรในสายงานเส้นใยสังเคราะห์เท่านั้นที่จะเข้าใจได้

ถามว่าในประเทศของเรามีสิ่งประดิษฐ์หรือนวัตกรรมเล็กๆ น้อยๆ ในอุตสาหกรรมนี้ไหม? คำตอบคือมี และมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่จุดสำคัญคือ ประเทศของเรายังไม่มีผลิตภัณฑ์ระดับเรือธงชั้นนำที่จะสามารถออกไปสั่นสะเทือนและยึดครองตลาดโลกได้เหมือนอย่างเส้นใยไลคร่าของกลุ่มบริษัทดูปองท์ ซึ่งนี่ถือเป็นความน่ากังวลและน่าเสียดายอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว ภาคการผลิตก็ไม่ต่างอะไรกับการทำสงคราม ลำพังมีแค่ อาวุธยุทโธปกรณ์ทั่วไปน่ะมันไม่พอหรอก การที่จะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในห้ามหาอำนาจขององค์การสหประชาชาติได้ คุณจำเป็นต้องมีไพ่ตายและอาวุธนิวเคลียร์ไว้ในมือ

"อาจารย์ครับ" นักศึกษาคนหนึ่งของสวี่ชิงโจวเอ่ยแทรกขึ้นมา "พวกบริษัทเสื้อผ้าสำเร็จรูปเขากลุ่มเน้นไปที่การตลาดมากกว่าครับ มันไม่ได้เกี่ยวกันเท่าไหร่หรอกว่าเนื้อผ้าจะล้ำสมัยขนาดไหน"

"ความสำเร็จของยูนิโคล่ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับการตลาดที่ยอดเยี่ยม และการที่ผู้บริโภคยอมรับในตัวสินค้าต่างหากครับ"

"จริงด้วยครับ" นักศึกษาอีกคนรีบเสริม "วิกฤตที่เรากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้คือการขาดแคลนทั้งเทคโนโลยีและการตลาดควบคู่กันไปเลย"

"ในแง่ของเทคโนโลยี เรายังขาดแคลนยักษ์ใหญ่ด้านวัตถุดิบและการวิจัยระดับโลกอย่างบายเออร์ บีเอเอสเอฟ และดูปองท์ ส่วนในแง่ของการตลาด เราก็ยังไม่มีแบรนด์ที่ทรงอิทธิพลระดับยูนิโคล่ ซาร่า เอชแอนด์เอ็ม ไนกี้ อาดิดาส หรือมูจิ เลยครับ"

บทสนทนากลายเป็นเรื่องเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ทุกคนในห้องต่างพากันสลดวูบ โบราณว่าไว้ว่านกสายพันธุ์เดียวกันมักจะบินรวมกันเป็นฝูง พวกนักศึกษาของสวี่ชิงโจวซึมซับแนวคิดมาจากอาจารย์ของพวกเขา จึงพลอยมีจิตวิญญาณแห่งความรักชาติอย่างเปี่ยมล้นไปด้วย

ทว่าสถานการณ์ในปัจจุบันช่างบีบคั้นเหลือเกิน ข้างหน้ามีบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกคอยขวางทาง ส่วนข้างหลังก็มีดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างเวียดนามคอยไล่กวด

ประกอบกับอุตสาหกรรมสิ่งทอถูกมองว่าเป็นธุรกิจตะวันตกดินมานานหลายปี จึงขาดแคลนความสนใจและการสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน ไม่ว่าโรงงานต่างๆ จะย้ายฐานการผลิตหรือปิดตัวลง ประชาชนทั่วไปก็ไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวหรือให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย สถานการณ์ในตอนนี้ช่างไม่สู้ดีเอาเสียเลย

"อาจารย์ครับ" นักศึกษาคนหนึ่งถามขึ้นมาดื้อๆ "มันจะเป็นไปได้ไหมครับที่ค่าดัชนีการแห้งไวของผ้าจะลดลงมาเหลือแค่ตัวเลขหลักเดียว?"

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด" ดร. สวี่ตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "ปัจจุบัน ผ้าแห้งไวที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในโลกคือผ้าคูลแมกซ์ของกลุ่มบริษัทดูปองท์แห่งอเมริกาเหนือ ซึ่งมีค่าดัชนีการแห้งไวอยู่ที่เกือบๆ ยี่สิบ ซึ่งนั่นก็ถือว่าเร็วกว่าผ้าฝ้ายแท้ตั้งห้าเท่ากว่าๆ แล้วนะ"

"คิดจะให้ค่าดัชนีการแห้งไวลดลงเหลือเลขหลักเดียวงั้นเหรอ? นั่นมันต้องแห้งเร็วกว่าผ้าฝ้ายแท้เกินสิบเท่าเชียวนะ ล้ำหน้ากว่าดูปองท์ไปไกลลิบเลย"

"เชื่อฉันเถอะ บนโลกนี้ไม่มีทางทำได้หรอก ถ้าเป็นเทคโนโลยีของพวกเอเลี่ยนต่างดาวก็ว่าไปอย่าง" สวี่ชิงโจวพูดติดตลกตบท้าย

ทว่า นักศึกษาหนุ่มที่สวมแว่นตาคนนั้นกลับมีสีหน้าจริงจังอย่างสลักสำคัญ เขาเกลือกน้ำลายลงคอ ดวงตาเบิกกว้างฉายแววตื่นตระหนกตกใจอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะยื่นเอกสารรายงานผลการทดสอบฉบับหนึ่งให้สวี่ชิงโจว

"แต่อาจารย์ครับ... ผลข้อมูลที่เพิ่งรายงานออกมานี่ระบุว่า ผ้าที่ส่งมาจากบริษัทคุนหลุนมีค่าดัชนีการแห้งไวอยู่ที่เจ็ดจุดสี่ครับ"

พรูด~

สวี่ชิงโจวพ่นน้ำที่กำลังดื่มอยู่ออกมาทันที เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"เจ็ดจุดสี่ เนี่ยนะ!?"

"ขนาดคูลแมกซ์ยังตั้งยี่สิบ"

"นี่มันแห้งเร็วกว่าผ้าฝ้ายแท้ตั้งสิบสามจุดห้าเท่าเลยนะ!?"

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด! ข้อมูลต้องมีความผิดพลาดแน่ๆ!"

สวี่ชิงโจวรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่ไร้สาระและเหลวไหลที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมาในชีวิต ทว่า เมื่อเขาคว้าใบรายงานผลฉบับนั้นขึ้นมาเพ่งมองดูใกล้ๆ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างน่าชมทันที

นอกจากค่าดัชนีการแห้งไวที่สูงถึง 7.4 แล้ว มันยังมีตัวบ่งชี้ที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นคืออัตราการดูดซับน้ำ

ผ้าฝ้ายแท้สามารถดูดซับน้ำได้ถึง 7% ของน้ำหนักผ้า ผ้าโพลีเอสเตอร์ทั่วไปมีอัตราการดูดซับน้ำอยู่ที่ 0.4% แต่ทว่าผ้าที่ส่งมาจากโรงงานคุนหลุนในครั้งนี้ มีอัตราการดูดซับน้ำเพียงแค่ 0.1% เท่านั้น!

"ผิดพลาดแล้ว มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ" ดร. สวี่พึมพำพลางส่ายหัว "บริษัทสิ่งทอคุนหลุนงั้นเหรอ? ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย ถ้าพวกเขามีศักยภาพล้ำลึกขนาดนี้จริง จะมาเปิดโรงงานทอผ้าทำไม? สู้ไปรับรางวัลโนเบลสาขาเคมีไม่ดีกว่าหรือไง"

"ใครเป็นคนทดสอบผ้าผืนนี้?"

เจ้าหนุ่มแว่นตาค่อยๆ ชูมือขึ้น "ผมเป็นคนรับผิดชอบการทดสอบรอบแรกเองครับ"

สวี่ชิงโจวพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม "เอาล่ะ เธอมาเป็นผู้ช่วยฉัน เราจะทำการทดสอบมันใหม่อีกรอบหนึ่ง"

...ไม่นานหลังจากนั้น ห้องปฏิบัติการก็เริ่มเกิดความโกลาหล ทุกคนในที่นี้คลุกคลีอยู่กับเส้นใยสังเคราะห์มาหลายปีดีดัก แต่ไม่เคยมีใครเคยเห็นค่าพารามิเตอร์ที่ทรงพลังและบ้าคลั่งขนาดนี้มาก่อน ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง จนกลายเป็นที่รับรู้กันในวงกว้าง

"เรื่องจริงหรือข่าวลวงเนี่ย?"

"ยังไม่แน่ชัด ตอนนี้อาจารย์สวี่ชิงโจวกำลังนำทีมตรวจสอบและยืนยันผลเป็นรอบที่สองอยู่"

"ประสิทธิภาพโดยรวมมันสูงกว่าผ้าคูลแมกซ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกตอนนี้ตั้งเกือบสามเท่าเลยนะ"

"ล้ำเกินไปแล้ว ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดมาจากนิยายวิทยาศาสตร์เลยแฮะ"

"ไม่หรอก นี่มันเกินขอบเขตนิยายวิทยาศาสตร์ไปแล้ว มันคือเวทมนตร์ชัดๆ!"

"ใจจริงฉันก็อยากให้เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความจริงนะ พวกเราจะได้ตอกหน้ากลุ่มบริษัทดูปองท์แห่งอเมริกาเหนือได้บ้าง จะได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปให้หมด"

"โรงงานเอกชนขนาดเล็กเนี่ยนะจะไปตอกหน้าดูปองท์? ฉันว่าแกเลิกเพ้อฝันยามกลางวันได้แล้ว มารอผลการทดสอบรอบที่สองจากสวี่ชิงโจวก่อนดีกว่า ฉันคาดว่าการทดสอบรอบแรกคงเป็นฝีมือนักศึกษาของสวี่ชิงโจวที่ยังอายุน้อยและขาดประสบการณ์ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะทำข้อมูลมั่วจนเบลอไปเอง"

เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์แตกออกเป็นหลายฝ่ายในห้องปฏิบัติการ ไม่ว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องลวง แต่ผ้าไม่กี่ชิ้นที่เกาหยวนส่งมาตรวจบัดนี้ได้กลายเป็นจุดสนใจสูงสุดของทุกคนไปเสียแล้ว

และการทดสอบรอบที่สองของสวี่ชิงโจวก็ดำเนินไปอย่างเชื่องช้าผิดปกติ

ตั้งแต่เช้าตรู่ลากยาวจนกระทั้งดึกสงัด ในที่สุด สวี่ชิงโจวก็เดินนำทีมนักศึกษาที่มีสภาพเหนื่อยล้าอิดโรยหลุดออกมาจากห้องปฏิบัติการจนได้

"ชิงโจว ผลลัพธ์เป็นยังไงบ้าง?" เพื่อนร่วมงานหลายคนที่รออยู่ห้องข้างๆ รีบวิ่งกู่เข้ามาหาพลางเอ่ยปากถามด้วยความกระตือรือร้น

เพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่พากันกลับบ้านไปหมดแล้ว เหลือเพียงไม่กี่คนนี้ที่มีน้ำใจและอยากรู้ผลลัพธ์ในทันที จึงยอมอยู่รอจนดึกดื่น

"ผู้อำนวยการฉิน? ทำไมท่านยังไม่กลับบ้านอีกครับ?" สวี่ชิงโจวชะงักไปเล็กน้อย

"ฉันเองก็นอนไม่หลับเหมือนกันนั่นแหละ" ผู้อำนวยการฉินเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "ก็ผลลัพธ์รอบแรกมันน่าเหลือเชื่อขนาดนั้น ถ้าหากว่ามันเป็นเรื่องจริงขึ้นมาล่ะก็ มันอาจจะพลิกโฉมหน้าอุตสาหกรรมหลายๆ อย่างไปเลยนะ"

สวี่ชิงโจวพยักหน้าเบาๆ เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มเพื่อนร่วมงานที่กำลังกระสับกระส่าย เขาก็ไม่ได้ดึงเช็งหรือปล่อยให้ทุกคนต้องลุ้นระทึกอีกต่อไป แต่ประกาศกร้าวออกมาตรงๆ ว่า "ผลลัพธ์ที่ผมตรวจได้ในรอบนี้คือ เจ็ดจุดสอง ครับ"

ตึง!

บรรยากาศในห้องประชุมเงียบกริบไปอึดใจก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังลั่น!

ตามหลักเหตุผลแล้ว คนพวกนี้ล้วนเป็นมืออาชีพที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก แต่เมื่อได้ยินตัวเลขที่หลุดออกมาจากปากของสวี่ชิงโจว ทุกคนก็ยังคงเบิกตาค้างฉายแววช็อกสุดขีดอยู่ดี

ใครจะไปคาดคิดว่า ผลลัพธ์ที่สวี่ชิงโจวตรวจได้ด้วยตัวเองจะเหลือเพียง 7.2! ซึ่งมันต่ำกว่าและแห้งเร็วกว่าผลการตรวจในครั้งแรกเสียอีก!

"อาจารย์ครับ นี่มันเป็นข่าวดีระดับสะท้านทรวงเลยนะครับ! คืนนี้อาจารย์ต้องเลี้ยงมื้อดึกพวกเราแล้วล่ะ!" พวกนักศึกษาของสวี่ชิงโจวตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่ ต่างพากันสวมกอดและส่งเสียงเชียร์ลั่นห้อง ก่อนจะเข้าไปรุมล้อมเซ้าซี้ให้อาจารย์พาไปเลี้ยงมื้อดึก

ยังไม่ทันที่สวี่ชิงโจวจะทันได้เอ่ยปากตอบ ผู้อำนวยการฉินก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างชอบอกชอบใจแล้วกล่าวว่า "ทุกคนเหน็ดเหนื่อยกันมามากแล้ว มื้อดึกคืนนี้ฉันขออาสาเป็นเจ้ามือเลี้ยงพวกเธอเอง!"

"เย้! ผู้อำนวยการจงเจริญ!"

พวกคนหนุ่มสาวส่งเสียงเฮลั่นในทันที พากันจับกลุ่มคุยจ้อเพื่อสั่งอาหารเดลิเวอรี ตั้งใจจะจัดหนักจัดเต็มให้ผู้อำนวยการฉินต้องกระเป๋าฉีกกันไปข้างหนึ่งเลยทีเดียว

เมื่อแยกตัวมานั่งลงตรงมุมที่เงียบสงบ ผู้อำนวยการฉินก็หันไปพูดกับสวี่ชิงโจวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเราต่างรู้ดีว่า การถือกำเนิดของผ้าแห้งไวที่มีประสิทธิภาพสูงล้ำขนาดนี้ มันหมายถึงอะไรในอนาคต"

สวี่ชิงโจวพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและยินดีอย่างปิดไม่มิด

อาวุธนิวเคลียร์...

นี่คือซูเปอร์อาวุธนิวเคลียร์ที่อุตสาหกรรมสิ่งทอบ้านเราเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน!

ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่แน่ชัดว่ามันจะสร้างความเสียหายให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่ทางฝั่งตะวันตกได้รุนแรงแค่ไหน แต่มันจะทำให้พวกนั้นต้องนั่งไม่ติดเก้าอี้และต้องเผชิญหน้ากับศึกหนักอย่างแน่นอน

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ผู้อำนวยการฉินก็เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติ คืนนี้เธอไปนอนพักผ่อนให้เต็มอิ่มเถอะ แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยทำการทดสอบอีกสักรอบเพื่อยืนยันข้อมูลให้แม่นยำ"

"เรื่องนั้น..." สวี่ชิงโจวยกมือขึ้นนวดขมับพลางเผยรอยยิ้มขมขื่น "ท่านผู้อำนวยการครับ เหตุผลที่พวกเราลากยาวมาจนดึกดื่นขนาดนี้ ก็เพราะทีมของผมทำการทดสอบซ้ำติดต่อกันถึงสามรอบรวดแล้วครับ"

"และค่าดัชนีการแห้งไวที่เจ็ดจุดสองนี้... ก็คือค่าเฉลี่ยที่ได้จากการทดสอบทั้งสามรอบนั้นครับ"