บทที่ 25: คุ่ยเฟินมอบตำราแพทย์

เหตุผลที่เธอจำต้องแบกซากหมาป่าลงมาจากภูเขาก็เพราะบนเขามีของดีอยู่มาก ทว่าหากเธอสุ่มสี่สุ่มห้าขึ้นไปบนเขาทุกวันโดยไม่มีเหตุผลอันควร ย่อมตกเป็นเป้าสายตาและทำให้ผู้คนสงสัยเอาได้

ในเมื่อมีหมาป่าอยู่บนภูเขา พวกที่เคยทำหน้าที่ลาดตระเวนแนวร่องน้ำย่อมไม่กล้าขึ้นไปอีก งานนี้จึงจำเป็นต้องหาคนมาทำแทน หากมีคนหนึ่งปฏิเสธ คนอื่นๆ ก็จะพากันปฏิเสธตาม และพวกชาวบ้านที่อยู่ตีนเขาก็คงไม่มีใครกล้าขึ้นไปง่ายๆ

ขนาดหมาป่าตัวหนึ่งเธอยังใช้มีดแทงมันตายได้โดยไร้รอยขีดข่วน กะอีแค่สองตัวเธอก็ย่อมฆ่ามันได้ เธอเดาว่าพวกชาวบ้านที่นั่งอยู่ในลานบ้านตอนนี้คงพากันคาดหวังให้เธอรับช่วงต่อภารกิจนี้ใจจะขาด

หากเธอรับงานนี้มา ชาวบ้านในกองพลถังเหอก็ไม่ต้องเสี่ยงชีวิตขึ้นไปบนเขาอีก เรื่องนี้ถือเป็นบุญคุณที่ทางกองพลต้องติดค้างเธอ และในมุมมองของเธอ มันมีแต่ได้กับได้เพราะจะทำให้เธอมีข้ออ้างในการขึ้นเขาอย่างถูกกฎหมาย

หัวหน้ากองพลลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "สหายคุ่ยเฟิน เธอเต็มใจจะรับหน้าที่ลาดตระเวนแนวร่องน้ำจริงๆ เหรอ?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อเล็กน้อย

"หัวหน้ากองพลคะ การลาดตระเวนแนวร่องน้ำเป็นหน้าที่ของกองพลถังเหอ ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องมีคนรับผิดชอบ บนเขามีหมาป่าชุกชุม แต่ฉันเป็นคนแรงเยอะ ถ้าบังเอิญไปเจอเข้าก็พอจะสู้กับมันไหวค่ะ"

"อีกอย่าง ฉันเองก็มีผลประโยชน์ส่วนตัวเหมือนกัน หัวหน้าไม่บอกเองเหรอว่าจะเพิ่มแต้มงานให้อีกสองแต้ม? แล้วตอนนี้อี๋อี๋ของฉันก็กำลังท้องกำลังไส้ การลาดตระเวนร่องน้ำก็ไม่ได้ต้องไปทุกวัน ฉันยังสามารถอยู่ดูแลอี๋อี๋ที่บ้านได้ค่ะ" หวังคุ่ยเฟินหัวเราะร่วนอย่างซื่อๆ

เสิ่นหวังชุนก้าวเข้ามาหาด้วยความลังเล "คุณแม่บุญธรรมครับ มันอันตรายเกินไปนะ บนเขามีหมาป่าดุร้าย! ต่อให้แม่จะแรงเยอะแค่ไหน แต่หมาป่ามันเป็นสัตว์เดรัจฉาน เอาแน่เอานอนไม่ได้เลย ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะทำยังไงครับ?"

แม้ว่าคุณแม่บุญธรรมจะช่วยจับสายลับและแทงหมาป่าตายไปตัวหนึ่ง แต่ใครจะรู้ว่าบนเขามีหมาป่าอยู่เป็นฝูงหรือเปล่า? แถมที่บ้านยังมีพี่สะใภ้ที่กำลังท้องอยู่อีกคน แม่จะยอมตกลงเรื่องนี้เพียงเพราะแต้มงานเพิ่มขึ้นแค่สองแต้มไม่ได้เด็ดขาด คนในกองพลต่างพากันผลักไสงานอันตรายนี้ แล้วทำไมคุณแม่บุญธรรมต้องหาเหาใส่หัวรับงานนี้มาเองด้วยเล่า?

เสิ่นหวังชุนกล่าวเสริมว่า "แม่ครับ พวกเราอย่ารับงานนี้เลยนะ แต้มงานน้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร พวกเรายังพอประทังชีวิตกันได้ แต่ถ้าแม่เป็นอะไรไป พี่สะใภ้จะอยู่ยังไงครับ?"

หวังคุ่ยเฟินชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของเสิ่นหวังชุน น้ำเสียงของเธอก็อ่อนโยนลง "ไม่ต้องห่วงหรอก แม่รักชีวิตตัวเองจะตาย ที่ทำไปทั้งหมดนี้ก็เพื่อครอบครัวเราไม่ใช่เหรอ? ได้แต้มงานเพิ่มมาอีกสองแต้ม พอถึงปลายปีพวกเราก็จะได้ส่วนแบ่งข้าวสารอาหารแห้งมากขึ้น อี๋อี๋กำลังท้องกำลังไส้ต้องกินของดีๆ บำรุงร่างกาย อีกอย่าง การที่กองพลติดค้างบุญคุณพวกเรา วันข้างหน้าครอบครัวเราจะทำอะไรในหมู่บ้านก็จะได้สะดวกราบรื่นขึ้น"

เธอจำเป็นต้องรับงานนี้ ทั้งเพื่อหาของบำรุงให้อี๋อี๋ และเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการย้ายตามกองทัพไปค่ายทหารในอนาคต

จื้อจวินอยู่ในแถบภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เธอไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง ดังนั้นเธอจึงต้องสะสมคูปองเสบียงอาหารเอาไว้ให้ได้มากที่สุด ในชาติก่อนเธอไม่มีโอกาสได้พบหน้าลูกชายเลย จึงไม่รู้เลยว่าในใจของลูกชายคิดอย่างไรกันแน่

หากเขาไม่ชอบอี๋อี๋จริงๆ ต่อให้เธอตีเขาให้ตายคามือก็คงเปลี่ยนความจริงข้อนี้ไม่ได้ เธอจึงต้องวางแผนล่วงหน้าและเตรียมคูปองเสบียงสำรองไว้ให้อี๋อี๋เผื่อเอาไว้ก่อน

หัวหน้ากองพลเห็นสบโอกาสจึงรีบพูดเสริมขึ้นทันที "สหายคุ่ยเฟินพูดถูก เรื่องนี้ถือเป็นหนี้บุญคุณที่กองพลติดค้างเธอไว้"

"วางใจได้เลย ทางกองพลจะไม่ปล่อยให้สหายคุ่ยเฟินต้องไปเสี่ยงอันตรายเปล่าๆ แน่นอน นอกจากแต้มงานที่เพิ่มขึ้นแล้ว ทางทีมจะช่วยเหลือครอบครัวของเธอด้วยข้าวธัญพืชหยาบ เดือนละหนึ่งชั่งเพื่อเป็นน้ำใจ และฉันจะกำชับให้คนอื่นๆ ในทีมคอยช่วยสอดส่องดูแลครอบครัวของสหายคุ่ยเฟินด้วย"

ยุวชนเฉินยังตั้งท่าจะคัดค้านอีก แต่หวังคุ่ยเฟินโบกมือตัดบท "เอาตามนี้แหละ แม่รู้ดีว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ และจะไม่ยอมให้เกิดเรื่องร้ายแรงกับตัวเองเด็ดขาด"

เมื่อเห็นหวังคุ่ยเฟินยืนกรานหนักแน่น เสิ่นหวังชุนจึงได้แต่สงบปากสงบคำลง

หลังจากนั้น บรรยากาศก็กลับมาครื้นเครง ทุกคนต่างพูดคุยสรวลเสเฮฮากันจนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงสี่โมงเย็น ฝูงชนจึงพากันทยอยเดินออกจากลานบ้าน ครอบครัวของป้าจางเองก็ช่วยขนย้ายข้าวของออกไปจนหมด

หวังคุ่ยเฟินนำผักที่เหลือจากบนเตาไปเก็บไว้ในห้องใต้ดิน ช่วงนี้อากาศค่อนข้างร้อน ของกินที่วางทิ้งไว้ข้างนอกจะบูดเสียได้ง่าย แต่ในห้องใต้ดินนั้นอากาศจะเย็นกว่ามาก

ทันทีที่เธอเดินออกมาจากห้องใต้ดิน ซู่หยีที่เพิ่งเดินเข้ามาก็คว้าชายเสื้อของเธอไว้ทันที "แม่คะ หนูได้ยินมาว่าแม่ยอมรับหน้าที่ลาดตระเวนแนวร่องน้ำเหรอคะ"

หวังคุ่ยเฟินหันไปสั่งเสิ่นหวังชุนว่า "หวังชุน ไปลงกลอนประตูใหญ่ให้เรียบร้อยแล้วค่อยเข้ามา แม่มีเรื่องสำคัญจะคุยกับพวกเจ้าทั้งสองคน"

"ครับ" เสิ่นหวังชุนรับคำ ก่อนจะเดินไปลงกลอนประตูใหญ่ จากนั้นก็หันหลังเดินเลิกม่านเข้ามาในห้อง

ทว่าเมื่อเขาเห็นสิ่งของที่อยู่ในมือของหวังคุ่ยเฟิน ฝีเท้าของเขาก็พลันชะงักกึก ก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปหาด้วยความตกตะลึง "นี่... นี่มันโสมป่า ใช่ไหมครับ?!"

หวังคุ่ยเฟินพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว มันคือโสมป่า แม่บังเอิญไปเจอตอนที่ช่วยชีวิตเจ้าในวันนั้น และนี่ก็คือเหตุผลที่แม่ต้องรับงานลาดตระเวนร่องน้ำนั่นเอง"

"ในป่าลึกมีของดีๆ ซ่อนอยู่ตั้งมากมาย อี๋อี๋ต้องการของบำรุงร่างกาย ถ้าพวกเราโชคดีอาจจะเจอของที่มีค่ามากกว่านี้อีก แถมยังเอาไปแลกเป็นคูปองได้ด้วย แม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างดีๆ ในการขึ้นเขา ไม่ต้องห่วงหรอก แม่แรงเยอะ ไม่กลัวพวกสัตว์ร้ายพวกนั้นหรอก"

ซู่หยียังคงเป็นกังวล "แม่คะ พวกเรายอมกินน้อยลงหน่อยก็ได้ค่ะ อย่าขึ้นไปบนเขาเลยนะคะ ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่มีใครยอมไปเลย ที่นั่นต้องอันตรายมากแน่ๆ ค่ะ"

หวังคุ่ยเฟินประคองโสมป่าไว้ในมือ "อี๋อี๋ แม่ไม่ได้ขึ้นไปบ่อยๆ หรอกนะ แค่สองสามวันไปทีเท่านั้นแหละ" เธอรู้สึกว่าตั้งแต่กลับชาติมาเกิดใหม่ ดวงของเธอจะดีเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นหวังคุ่ยเฟินยังคงปักใจมั่น ซู่หยีจึงทำได้เพียงเออออและคอยสนับสนุนเธอต่อไป

"แม่ครับ วันหน้าถ้าแม่จะขึ้นเขาเมื่อไหร่บอกผมด้วยนะ ถึงผมจะแรงไม่เยอะเท่าแม่ แต่ยังไงผมก็เป็นผู้ชาย บนเขามันอันตราย สองคนไปย่อมปลอดภัยกว่าคนเดียวครับ" เสิ่นหวังชุนเสนอตัว

"เอาสิ วันไหนแม่จะขึ้นเขา จะบอกเจ้าล่วงหน้าก่อนวันหนึ่งก็แล้วกัน" หลังจากหวังคุ่ยเฟินพูดจบ เธอก็ลุกขึ้นยืนแล้วลากกล่องไม้ระกำที่มีรอยบิ่นซึ่งซ่อนอยู่ใต้โต๊ะออกมา เนื่องจากมันไม่ได้ถูกเปิดมาเป็นเวลานาน มันจึงถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ เธอคว้าผ้าขนหนูที่แขวนอยู่ตรงขาโต๊ะมาเช็ดฝุ่นออก ก่อนจะเปิดฝากล่องออก

"ของพวกนี้เป็นของที่พ่อของจื้อจวินทิ้งเอาไว้ เจ้าเรียนวิชาแพทย์อยู่ ย่อมต้องรู้จักของพวกนี้แน่"

"ในเมื่อตอนนี้เจ้ามาเป็นลูกบุญธรรมของแม่แล้ว แม่ก็ยินดีที่จะมอบของพวกนี้ให้กับเจ้า แม่เพียงแต่หวังว่าเจ้าจะศึกษามันจนเชี่ยวชาญ และเติบโตไปเป็น... บุคลากรที่มีความรู้ความสามารถเพื่อช่วยพัฒนาประเทศชาติต่อไป"

ในอดีต พ่อของจื้อจวินมักจะสั่งสอนจื้อจวินด้วยประโยคนี้เสมอ ตัวเธอเองไม่ได้รู้หนังสือมากมายอะไรนัก แต่ได้ยินประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนหูแว่วเป็นจำเจ

เสิ่นหวังชุนเอื้อมมือไปลูบไล้กล่องที่อัดแน่นไปด้วยตำราเรียนและสมุดบันทึก พลางพยักหน้ารับรัวๆ ด้วยความตื้นตันใจ "คุณแม่วางใจได้เลยครับ ผมจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนัก และจะไม่ทำให้คุณแม่ต้องผิดหวังในตัวผมเด็ดขาด กลับไปผมจะรีบอ่านทันทีครับ"

"จริงสิครับคุณแม่ ผมขออนุญาตตรวจชีพจรให้พี่สะใภ้หน่อยได้ไหมครับ?"

หวังคุ่ยเฟินพยักหน้าเห็นดีด้วย ซู่หยีซึ่งนั่งอยู่ข้างเตียงคังส่งยิ้มละไมพลางยื่นข้อมือออกไป "ครอบครัวของเรากำลังจะมีคุณหมอใหญ่แล้วสินะคะ"

เสิ่นหวังชุนยิ้มรับก่อนจะวางนิ้วมือลงบนข้อมือของเธอ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ คิ้วของเขาก็เริ่มขมวดมุ่นเล็กน้อย

"เป็นอะไรไปงั้นเหรอ?" หวังคุ่ยเฟินรีบลุกขึ้นยืนด้วยความกระวนกระวายเมื่อเห็นเสิ่นหวังชุนขมวดคิ้ว

"คุณแม่ครับ ร่างกายของพี่สะใภ้จำเป็นต้องได้รับการบำรุงอย่างดีเลยครับ ในช่วงสองสามวันนี้ แม่ลองตุ๋นน้ำโสมป่าให้พี่สะใภ้ดื่มดูนะครับ มันสามารถบำรุงร่างกายได้ดีกว่าของอย่างอื่น แต่อย่าเพิ่งให้ดื่มทีละเยอะๆ ในคราวเดียวนะครับ" เสิ่นหวังชุนกำชับ

ซู่หยีชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "แม่คะ คำพูดของเขาเหมือนกับที่คุณหมอในเมืองบอกไว้เปี๊ยบเลยค่ะ"

หวังคุ่ยเฟินยิ้มแก้มปริ "เห็นไหมล่ะ? ครอบครัวเรากำลังจะมีคุณหมอใหญ่จริงๆ แล้ว"

เสิ่นหวังชุนได้แต่เกาหัวแก้เก้อ รู้สึกขัดเขินเล็กน้อยที่ถูกพวกเธอเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย

หลังจากวันนั้น ในตอนกลางวันเสิ่นหวังชุนจะไปช่วยงานที่คอมมูน ส่วนในตอนกลางคืนก็จุดตะเกียงนั่งอ่านตำราจนดึกดื่นค่อนคืน ยิ่งเขาศึกษาลึกซึ้งลงไปมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ากล่องตำราอันล้ำค่าและสมุดบันทึกที่คุณแม่บุญธรรมมอบให้ชิ้นนี้ มีมูลค่ามหาศาลยิ่งกว่าทองคำเสียอีก

หวังคุ่ยเฟินนำโสมป่ามาหั่นเป็นชิ้นบางๆ แล้วนำไปตากแดดไว้ในที่ลับตาคน

พอถึงช่วงบ่าย เธอก็จะนำโสมสองชิ้นมาตุ๋นให้ซู่หยีดื่ม หากวันไหนทำเหลือ เธอก็จะแบ่งใส่กระบอกนำไปส่งให้เสิ่นหวังชุนที่จุดพักของยุวชนผู้มีการศึกษาด้วย จนทำให้พวกสหายวัยรุ่นที่จุดพักต่างพากันล้อเลียนว่าอยากจะขอสมัครเป็นลูกบุญธรรมของหวังคุ่ยเฟินเพิ่มอีกคน

คราวหลังเวลาหวังคุ่ยเฟินไปส่งของกิน เธอจึงมักจะห่อของกินเพิ่มไปเผื่ออีกนิดหน่อยเพื่อเติมเต็มความอยากของพวกเด็กแสบเหล่านั้น ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดำเนินไปด้วยความสุนทรีย์และราบรื่นยิ่งนัก

กระทั่งวันหนึ่งในอีกสิบวันต่อมา ป้าจางก็รีบร้อนเดินเข้ามาในบ้านพลางเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ ว่า "คุ่ยเฟิน หวังชิวหลานเปิดฉากทะเลาะตบตีกับพวกยุวชนผู้มีการศึกษาแล้วละ!"