บทที่ 18: ไม่มีเนื้อให้สุนัขป่าอกตัญญู

กว่าที่หวังคุ่ยเฟินจะประคองปัญญาชนหนุ่มลงมาถึง

หัวหน้ากองพลก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบนำกลุ่มปัญญาชนหนุ่มสาวตามมาสมทบพอดี

"ป้าคุ่ยเฟิน ป้าไปทำร้ายปัญญาชนหนุ่มสาวเข้าเหรอ?" หัวหน้ากองพลเอ่ยถามตรงประเด็นพลางสายตาก็จับจ้องไปที่บาดแผลตรงขาของเสิ่นหวังชุน

หวังคุ่ยเฟินขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากอธิบาย

ทว่าหวังชิวหลานกลับชิงตัดหน้าพูดขึ้นก่อน: "หัวหน้ากองพล ต้องเป็นฝีมือหวังคุ่ยเฟินที่ทำร้ายเขาแน่ๆ ค่ะ การทำร้ายปัญญาชนหนุ่มสาวถือเป็นความผิดฉกรรจ์ ปีนี้กองพลถังเหอของเรากำลังจะได้ลุ้นตำแหน่งกองพลขั้นก้าวหน้าแท้ๆ แต่หวังคุ่ยเฟินกลับคิดจะทำลายชื่อเสียงของกองพลเสียอย่างนั้น"

หัวหน้ากองพลให้ความสำคัญกับเรื่องการประเมินผลกองพลขั้นก้าวหน้าของปีนี้มากที่สุด ใบหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมลงทันตา

"คุ่ยเฟินไม่มีวันทำเรื่องแบบนั้นหรอก อย่ามาพูดจาเหลวไหลไร้สาระหน่อยเลย

หวังชิวหลาน แกไม่กลัวว่าลิ้นจะพันกันจนได้รับกรรมตามสนองบ้างหรือไงที่พูดจาไร้หัวจิตหัวใจแบบนี้? อย่าลืมนะว่าใครเป็นคนช่วยชีวิตจางเฉียนของแกเอาไว้ เรื่องที่ไม่คิดจะตอบแทนบุญคุณน่ะยังพอว่า แต่นี่นึกอย่างไรถึงได้คิดเอาความแค้นมาตอบแทนบุญคุณแทน? แกยังมีความเป็นคนอยู่บ้างไหม!" ป้าจางเอ่ยพลางใช้พื้นรองเท้าที่ยังเย็บไม่เสร็จในมือชี้หน้าตวาดใส่หวังชิวหลาน

"ช่วยยัยเฉียนเฉียนของฉันงั้นเหรอ? ถ้าเฉียนเฉียนของฉันไม่ได้ดวงแข็ง ป่านนี้คงโดนลูกศรเหล็กของหวังคุ่ยเฟินปักจนร่างพรุนเป็นเม่นไปตั้งนานแล้ว!"

ใบหน้าของหวังคุ่ยเฟินมืดครึ้มลงทันที หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นต้องจับสายลับ เธอไม่มีวันยื่นมือเข้าช่วยชีวิตสองแม่ลูกจางเฉียนที่คอยจองล้างจองผลาญพวกเธอไม่เว้นแต่ละวันเด็ดขาด ช่างเป็นสุนัขลืมบุญคุณคนแท้ๆ

หัวข้อการสนทนาเริ่มออกทะเลไปไกล

ปัญญาชนหญิงคนที่เคยนั่งรถสามล้อมาด้วยกันเมื่อไม่กี่วันก่อนก้าวออกมาด้านหน้า "ป้าจาง ป้าทำร้ายพี่หวังชุนได้อย่างไรกันคะ?"

"นั่นสิคะ วันที่นั่งรถกลับมาวันนั้นพวกเราก็ดูออกแล้วว่าคุณป้าคนนี้ไม่ชอบหน้าพวกเรา ไม่นึกเลยว่าหล่อนจะใจกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นลงมือทำร้ายปัญญาชนหนุ่มสาวได้ลงคอ"

"แจ้งความกับกรมความมั่นคงสาธารณะ เลยค่ะ เรื่องนี้ต้องรายงานให้ทางการทราบ"

ทุกคนต่างพากันส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจ จนหวังคุ่ยเฟินและเสิ่นหวังชุนไม่มีโอกาสได้แทรกคำอธิบายเลยแม้แต่น้อย

"ตุบ!"

ซากหมาป่าที่สิ้นลมหายใจถูกหวังคุ่ยเฟินทุ่มลงตรงหน้าทุกคนอย่างแรง

"กรี๊ด! หมาป่า!"

"มีหมาป่า กรี๊ด!"

กลุ่มคนที่เมื่อครู่ยังรุมชี้หน้าด่าทออย่างดื้อดึง พลันกระโดดหลบไปรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มละสองสามคน ใบหน้าแต่ละคนซีดเผือดด้วยความขวัญหนีดีฝ่อ

หวังคุ่ยเฟินยกยิ้มเหยียดหยันมองดูคนพวกนั้น ช่างเป็นพวกไร้ประโยชน์สิ้นดี

เสิ่นหวังชุนรีบก้าวลากขาเจ็บมาข้างหน้า "ทุกคนเข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้วครับ ผมกำลังออกตรวจตราแหล่งน้ำแม่น้ำถังอยู่ แล้วบังเอิญหลงเข้าไปในป่าลึกจนโดนกิ่งไม้บาดขา จากนั้นก็ถูกหมาป่าโดดเดี่ยวตัวนี้ลอบโจมตีเข้า หากไม่ใช่เพราะบังเอิญไปเจอคุณป้าคุ่ยเฟินที่ขึ้นมาเก็บฟืนบนภูเขาพอดี ผมคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว ได้โปรดอย่าปรักปรำคุณป้าคุ่ยเฟินผู้มีพระคุณของผมเลยครับ"

ชีวิตของเขาได้ป้าคุ่ยเฟินช่วยเอาไว้ เขาไม่มีวันยอมปล่อยให้ผู้ทำความดีต้องมาได้รับความอยุติธรรมเด็ดขาด

"ปัญญาชนเซิ่น สิ่งที่คุณพูดเป็นความจริงอย่างนั้นเหรอ?" หัวหน้าหมู่หวังเจียดงเอ่ยถามซ้ำ

ปัญญาชนหนุ่มสาวที่ถูกส่งตัวมายังชนบทจำเป็นต้องเข้าร่วมกิจกรรมส่วนรวมพร้อมกับสมาชิกคอมมูน แม่น้ำถังถือเป็นแหล่งน้ำสายสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการชลประทานทางการเกษตรและการอุปโภคบริโภคของชาวบ้าน จึงต้องมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลรักษาโดยเฉพาะ รวมถึงการเดินตรวจตราดูว่าคันกั้นน้ำยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ดีหรือไม่ มีสิ่งอุดตันหรือสิ่งปนเปื้อนใดๆ หรือเปล่า

เนื่องจากแหล่งน้ำอยู่ใกล้กับกองพลถังเหอ พื้นที่บนภูเขาส่วนนี้จึงอยู่ในความรับผิดชอบของกองพลถังเหอ และวันนี้ก็เป็นเวรตรวจตราแม่น้ำของเสิ่นหวังชุนพอดี

หลายปีที่ผ่านมาไม่เคยมีหมาป่าปรากฏตัวระหว่างการตรวจตราแม่น้ำเลย ทว่าปัญญาชนหนุ่มกลับมาคราวซวยเจอเข้า หากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นมาคงกลายเป็นปัญหาใหญ่หลวงแน่

"เป็นไปไม่ได้ ผู้หญิงตัวคนเดียวจะไปฆ่าหมาป่าได้อย่างไร?" หวังชิวหลานจ้องมองซากหมาป่าตาค้างพลางเอ่ยขึ้น

เสิ่นหวังชุนเข้าใจในที่สุดว่าหวังชิวหลานคนนี้ไม่ใช่คนประเภทที่จะรู้จักตอบแทนคุณคน ทั้งยังคิดแต่จะหาทางทำร้ายผู้อื่นอยู่ร่ำไป "หัวหน้ากองพล สิ่งที่ผมพูดเป็นความจริงทุกประการครับ ซากหมาป่าก็วางอยู่ตรงนี้แล้ว หรือหัวหน้าคิดว่าเป็นฝีมือผมที่ฆ่ามันงั้นเหรอ?"

"ปัญญาชนเซิ่นตัวผอมบางเรี่ยวแรงก็น้อย อย่าว่าแต่ฆ่าหมาป่าเลย แค่ให้เชือดไก่เขายังทำแทบไม่ได้เลยมั้ง" ป้าคนหนึ่งแอบกระซิบกระซาบเสียงเบา

"นั่นน่ะสิ เรี่ยวแรงของหวังคุ่ยเฟินพวกเราก็เห็นกันมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว หมาป่าตัวนี้ต้องเป็นฝีมือหล่อนฆ่าแน่นอน"

ป้าอีกคนจ้องมองซากหมาป่าบนพื้นด้วยสายตาละโมบอิจฉา "เนื้อหมาป่า กระดูกหมาป่า แถมยังมีหนังหมาป่าอีก ทั้งหมดล้วนเป็นของดีทั้งนั้นเลยนะ"

"ใช่แล้ว คุ่ยเฟินมีเคล็ดลับอะไรหรือเปล่านะ? ทำไมดวงดีขนาดนี้"

หล่อนมีเรี่ยวแรงมหาศาล ทำงานได้แต้มงาน มากที่สุด จับปลาก็ได้ตั้งเยอะ แถมนี่ยังล่าหมาป่าได้อีก หล่อนจะกวาดเอาโชคลาภวาสนาดีๆ ในโลกนี้ไปครองคนเดียวหรืออย่างไร?

หวังคุ่ยเฟินที่นิ่งเงียบมาตลอดพลันหัวเราะหึๆ ก่อนจะหันไปถามป้าคนที่เพิ่งพูดเมื่อครู่ "ถ้าฉันยกโชคดีแบบนี้ให้แก แกจะเอาไหมล่ะ?"

ป้าคนนั้นรีบหดหัวถอยฉากกลับไปทันที

"ดวงดีงั้นรึ? ไปเจอหมาป่าเข้าแต่ถ้าไม่มีความสามารถจะฆ่ามันได้คงโดนมันคาบไปกินแล้ว เรื่องนี้คุ่ยเฟินเขาต้องเอาชีวิตเข้าแลกมาเชียวนะ" ป้าจางเอ่ยปากช่วยพูดปกป้องหวังคุ่ยเฟิน

"หมาป่าบนภูเขาดุร้ายมาก ดีที่ตัวนี้มันค่อนข้างผอมแห้ง วันนี้ฉันเลยรอดมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องช่วยชีวิตปัญญาชนเซิ่นล่ะก็ ฉันคงรีบวิ่งหนีไปให้ไกลแล้ว" หวังคุ่ยเฟินเอ่ย

"ถ้าอย่างนั้น ต่อไปคนที่ต้องขึ้นมาตรวจตราบนภูเขาก็มีโอกาสจะเจอหมาป่าอีกน่ะสิ?" ป้าคนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ทุกคนพากันขวัญเสีย

ทว่าหวังคุ่ยเฟินไม่ได้ใส่ใจพวกหล่อน "หัวหน้ากองพล ซากหมาป่าตัวนี้ฉันขอมอบให้ส่วนรวมจัดการ เดิมทีฉันกะจะทิ้งมันไว้บนภูเขา แต่การทิ้งซากไว้บนนี้อาจจะชักนำสัตว์ร้ายตัวอื่นมาอีก และซากศพที่เน่าเปื่อยก็อาจจะทำให้แหล่งน้ำแม่น้ำถังเน่าเสียปนเปื้อนได้

ถึงแม้หมาป่าตัวนี้จะผอมไปหน่อย แต่ก็ยังมีเนื้อติดอยู่หลายชั่ง ถ้าทุกคนแบ่งกันไปกิน อย่างน้อยๆ ก็พอดับความอยากเนื้อไปได้บ้าง"

...บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าหวังคุ่ยเฟินจะยอมส่งมอบของล้ำค่าเช่นนี้ให้ส่วนรวม หมาป่าตัวนี้เป็นสิ่งที่หวังคุ่ยเฟินเสี่ยงชีวิตล่ามาได้ และตามกฎระเบียบของคอมมูนแล้ว หวังคุ่ยเฟินไม่จำเป็นต้องส่งมอบมันให้แก่ส่วนรวมเลยด้วยซ้ำ

หวังเจียดงก้าวมาข้างหน้าและกระซิบกระซาบเสียงเบา "ป้าคุ่ยเฟิน ป้าจะส่งมอบมันจริงๆ เหรอครับ? นี่มันหมาป่าเลยนะ ชิ้นส่วนของมันเอาไปแลกตั๋วแลกคูปองได้ตั้งเยอะแยะ"

ขนาดตัวเขาที่เป็นถึงหัวหน้ากองพลยังไม่มีทางใจกว้างเสียสละได้ขนาดนี้เลย หากมีโอกาสที่จะไม่ต้องส่งมอบของที่ตัวเองอาบเหงื่อต่างน้ำหามาได้ล่ะก็ เขาไม่มีวันส่งมอบมันให้ส่วนรวมเด็ดขาด

หวังคุ่ยเฟินเผยรอยยิ้ม "หัวหน้ากองพล หญิงแก่อย่างฉันไม่ได้มีความสามารถยิ่งใหญ่อะไร อุตส่าห์ล่าหมาป่ามาได้ตัวหนึ่ง จะให้เก็บไว้กินคนเดียวก็คงรู้สึกไม่สบายใจ พวกเราต่างก็เป็นคนในกองพลเดียวกัน มีของดีๆ ฉันไม่คิดจะปิดบังหรอก เอามาแบ่งปันกันเถอะ"

ทุกคนต่างหันมาสบตากัน สายตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและประหลาดใจแกมระคนอาย

หวังชิวหลานลอบกลืนน้ำลาย คืนนี้จะได้กินเนื้อแล้ว ยัยเฉียนเฉียนชอบกินเนื้อตุ๋นที่สุด ตอนที่แจกจ่ายเนื้อเธอต้องแย่งมาให้ได้เยอะๆ

"แต่ว่า ยายแก่นั่นไม่มีสิทธิ์ได้แบ่ง"

หวังชิวหลานเงยหน้าขึ้นมอง ทันใดนั้นก็เห็นหวังคุ่ยเฟินกำลังชี้นิ้วมาที่เธอพอดี

"ท-ทำไมฉันจะไม่มีสิทธิ์?" หวังชิวหลานเอ่ยถามเสียงสั่น

"ทำไมงั้นรึ? ก็เพราะฉันเป็นคนแบกหมาป่าตัวนี้ลงมาจากบนภูเขา และเพราะแกมันเป็นพวกหมาป่าตาขาวลืมคุณคนน่ะสิ!

ฉันอุตส่าห์มีน้ำใจช่วยชีวิตจางเฉียนของแกเอาไว้ แกไม่นึกซาบซึ้งใจสักนิด แถวยังมาบอกว่าจางเฉียนของแกดวงแข็งอีก ถ้าไม่มีลูกศรเหล็กของฉัน ป่านนี้ลูกสาวแสนดีของแกคงเดินทางไปรายงานตัวกับพญายมราช แล้วมั้ง

การที่ฉันช่วยชีวิตคนกลายเป็นเรื่องผิดพลาดงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นแกกับลูกสาวของแกก็ไม่จำเป็นต้องมากินเนื้อตัวนี้หรอก กินเข้าไปแล้วเดี๋ยวจะย่อยไม่ลง แล้วจะมาพาลโทษฉันที่ให้เนื้อแกอีก สู้เอาเนื้อไปแจกจ่ายให้คนอื่นที่เขารู้จักบุญคุณคนจะดีกว่า"

"พูดถูกแล้ว หวังชิวหลานเพิ่งจะพูดอยู่หยกๆ ว่าลูกศรเหล็กของคุ่ยเฟินเกือบจะปักโดนลูกสาวหล่อน"

"ถ้าหล่อนไม่ได้ส่วนแบ่ง พวกเราก็จะได้เนื้อเพิ่มขึ้นอีก"

"พวกแก..."

..."คุณแม่คะ"

เสียงของซู่หยีดังแว่วมาจากทางลาดเนินเขาด้านบน

หวังคุ่ยเฟินเงยหน้าขึ้นมองพลันเห็นลูกสะใภ้ในชุดกระโปรงลายสก็อตกำลังเดินลงมาจากเนินเขา

หวังคุ่ยเฟินชะงักกึก ก่อนจะอุทานในใจว่า "แย่แล้ว!" เธอรีบนำตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กที่เต็มไปด้วยโสมป่า ขึ้นสะพายหลังอย่างรวดเร็ว แล้วสาวเท้าเดินขึ้นเนินเขาไปรับลูกสะใภ้ทันที เดินไปได้ครึ่งทางเธอก็หันกลับมาขยิบตาพลางกระซิบกระซาบเสียงเบาว่า "หัวหน้ากองพล ท่านช่วยดูแลเรื่องการแจกจ่ายเนื้อหมาป่าทีนะ แล้วก็อย่าไปบอกใครล่ะว่าฉันเป็นคนฆ่ามัน"