บทที่ 22: วิกฤตการณ์ร่างกายระเบิด

บทที่ 22: วิกฤตการณ์ร่างกายระเบิด

การประลองเป็นตายในลานประลองสังหารจำเป็นต้องเข้าร่วมเพียงปีละครั้งเท่านั้น วิญญาจารย์ที่อาศัยอยู่ในเมืองแห่งการสังหารมาเป็นเวลานาน มักจะจับตาดูจุดลงทะเบียนอย่างใกล้ชิดก่อนจะตัดสินใจลงประลอง

หากมียอดฝีมือลงทะเบียนเข้าร่วม คนอื่นๆ ก็มักจะเลือกที่จะหลีกเลี่ยง ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับ 60 ตราบใดที่ไม่ได้เผชิญหน้ากันเองในลานประลอง การจะคว้าชัยชนะก็ไม่ใช่เรื่องยาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจักรพรรดิวิญญาณสายสัตว์ หลังจากใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างแล้ว พลังป้องกันของพวกเขาจะสูงลิ่ว ในเมื่อทักษะวิญญาณไม่สามารถใช้การได้ในเมืองแห่งการสังหาร การต่อสู้ห้ำหั่นกันจึงต้องพึ่งพาเพียงทักษะการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น

เมื่อปราศจากการเสริมพลังจากทักษะวิญญาณ พลังโจมตีโดยทั่วไปจึงค่อนข้างต่ำ ดังนั้นวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่มีพลังป้องกันสูง จึงดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ

จักรพรรดิวิญญาณสายสัตว์สามารถต้านทานการรุมล้อมจากราชันวิญญาณหรือปรมาจารย์วิญญาณถึงเก้าคน และยังสามารถตอบโต้จนสังหารพวกมันได้ทั้งหมดอีกด้วย

โดยปกติแล้ว จะมีความเข้าใจตรงกันอย่างลับๆ ในหมู่วิญญาจารย์ระดับสูง ว่าพวกเขาจะแยกกันลงประลอง ผู้ที่ตกตายบนลานประลองสังหารส่วนใหญ่จึงเป็นราชันวิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณ นี่ถือเป็นกฎเหล็กที่ไม่ได้เขียนไว้ของเมืองแห่งการสังหาร

ทว่าก็ย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ อย่างเช่น ถังเฮ่า เขาไม่สนหรอกว่าจะเป็นจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณ ถังเฮ่าพร้อมจะทุบกบาลใครก็ตามที่ขวางหน้าตามใจชอบ

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ถังเฮ่าถูกรุมล้อมโจมตี การสังหารถังเฮ่าได้ จะทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณขึ้นไปปลอดภัยยิ่งขึ้นเมื่ออยู่ในลานประลองสังหาร

ปี่ปี๋ตงเองก็เหมือนกับถังเฮ่า นางไม่สนเรื่องระดับความแข็งแกร่ง นางเชื่อมั่นในพลังของตนเอง ซ้ำยังมีกระสุนพลังวิญญาณที่หลี่เฉวียนสอนให้ นางจึงไม่เกรงกลัวผู้ใดทั้งสิ้น

ในลานประลองสังหาร ปี่ปี๋ตงไม่เคยใช้กระสุนพลังวิญญาณเลย และนางก็ไม่เคยใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างด้วย นางทำเพียงแค่ใช้มีดสั้นในการต่อสู้เท่านั้น

นางมาที่นี่เพื่อขัดเกลาตนเอง สิ่งสำคัญที่สุดคือการพัฒนาสัญชาตญาณและทักษะในการต่อสู้

เมื่อใดที่นางเปิดเผยกระสุนพลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์สถิตร่างออกมา ก็จะไม่มีใครสามารถต่อกรกับนางได้อีก ดังนั้น นางจึงเก็บมันไว้เป็นไพ่ตายเพื่อรับมือกับเหตุไม่คาดฝันเท่านั้น

หนึ่งเดือนผ่านไป ปี่ปี๋ตงคว้าชัยชนะติดต่อกันถึงสิบครั้งในลานประลองสังหาร ผู้คนเริ่มให้ความสนใจในตัวนางมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าในครั้งนี้ สิ่งที่พวกเขาสนใจคือความแข็งแกร่งของนาง ไม่ใช่ความงดงาม

หลี่เฉวียนเลื่อนขึ้นมาได้เพียงระดับเดียวในเดือนนี้ กลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 44

หลังจากดูดซับวิญญาณยุทธ์ไปสามดวง วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดก็ทวีความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น จนเทียบเท่ากับจักรพรรดิวิญญาณระดับ 64

ทว่านั่นไม่ใช่เรื่องดีเลย ร่างกายของหลี่เฉวียนเริ่มมีปัญหาเสียแล้ว

ภายในห้องน้ำ หลี่เฉวียนกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต หลังจากดูดซับวิญญาณยุทธ์ดวงที่สองเสร็จสิ้น เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติในร่างกาย

แต่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก โดยคิดไปว่าตนเองอาจจะยังไม่หายดีจากอาการบาดเจ็บที่เกิดจากการปะทะกับวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ไม้เท้า

ทว่าเมื่อวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดกลืนกินวิญญาณยุทธ์ดวงที่สามเสร็จสิ้น ปัญหาก็ปะทุขึ้น ตอนนี้หลี่เฉวียนไม่กล้าแม้แต่จะใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่าง เมื่อใดที่เขาผสานวิญญาณยุทธ์กระหายเลือด เขาก็รู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

สถานการณ์นี้คล้ายคลึงกับวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ เมื่อฝึกฝนวิญญาณยุทธ์ทั้งสองพร้อมกัน หากมีวงแหวนวิญญาณมากเกินไปและร่างกายแข็งแกร่งไม่พอที่จะรองรับระดับพลังวิญญาณ ร่างกายก็จะไม่สามารถทนรับภาระจากวงแหวนวิญญาณทั้งสองได้ และจะระเบิดจนตายในที่สุด

"เสี่ยวเฉวียน เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อได้กลิ่นคาวเลือด ปี่ปี๋ตงก็รีบพุ่งเข้าไปในห้องน้ำ และเห็นกองเลือดขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้ถูกล้างทำความสะอาด

"ข้าไม่เป็นไร ก็แค่อาการบาดเจ็บเก่าที่ยังไม่หายดีน่ะ"

หลี่เฉวียนเพิ่งจะรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนหลังจากควบแน่นทรงกลมกลวงสองลูกให้ปี่ปี๋ตง เขาจึงรีบวิ่งเข้ามาในห้องน้ำทันที

ปี่ปี๋ตงสังเกตเห็นว่าหลี่เฉวียนทำตัวสงบเสงี่ยมผิดปกติและไม่ยอมก้าวเท้าออกจากบ้านเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางจึงรู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากล

"บอกความจริงข้ามาเถอะ ร่างกายของเจ้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า? เผื่อพี่สาวจะช่วยอะไรเจ้าได้บ้าง"

หลี่เฉวียนถอนหายใจ การบอกปี่ปี๋ตงไปแล้วจะช่วยอะไรได้ล่ะ? เขาก็ยังต้องออกกำลังกายต่อไปอยู่ดี หากร่างกายของเขาไม่แข็งแกร่งพอ มันก็ไม่มีทางทนรับพลังวิญญาณมหาศาลขนาดนั้นได้หรอก

"วิญญาณยุทธ์ของข้ามีปัญหาน่ะ มันดูดซับพลังวิญญาณมากเกินไปจนร่างกายของข้ารับไม่ไหว หลังจากสถิตร่างแล้ว ข้ารู้สึกเหมือนตัวกำลังจะระเบิดเลยล่ะ"

ปี่ปี๋ตงประคองหลี่เฉวียน เดินนำเขาออกจากห้องน้ำ ให้เขาเอนหลังพิงเตียง ส่วนนางก็นั่งลงข้างๆ

"แล้วเจ้ายังจะฝืนควบแน่นทรงกลมกลวงให้ข้าอีกงั้นหรือ? ไม่กลัวตัวแตกตายหรือยังไง? เจ้านี่มันเด็กโง่จริงๆ"

"มิน่าล่ะ ช่วงนี้เจ้าถึงได้ทำท่าทางแปลกๆ อยู่ในบ้านทุกวัน?"

ท่วงท่าโยคะอาจจะดูแปลกประหลาดในสายตาของปี่ปี๋ตงจริงๆ นั่นแหละ

"นั่นไม่ใช่ท่าทางแปลกๆ เสียหน่อย มันคือการออกกำลังกายต่างหากล่ะ"

"ข้าคิดว่าถ้าหากร่างกายแข็งแกร่งขึ้น มันก็น่าจะรองรับพลังวิญญาณได้มากขึ้น แล้วอาการก็น่าจะดีขึ้นด้วย"

บนทวีปโต้วหลัวไม่มีวิธีการฝึกฝนร่างกายที่พิเศษอะไร นอกจากการวิ่งหรืออะไรทำนองนั้น ปี่ปี๋ตงเองก็คิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไรดี นางจึงเสนอความคิดที่ดูไม่น่าจะเป็นไปได้นักออกมา

"ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของเจ้าสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้ แล้วมันจะปล่อยพลังออกมาได้ไหมล่ะ?"

หลี่เฉวียนครุ่นคิดอย่างจริงจัง การจะปล่อยพลังออกมาได้นั้น ย่อมต้องมีสิ่งรองรับ

ความรู้สึกเหมือนร่างกายจะระเบิดเกิดขึ้นเฉพาะตอนที่ใช้วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสถิตร่างเท่านั้น หากไม่ได้สถิตร่าง ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ

เขาสงสัยว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะถ่ายทอดพลังวิญญาณจากวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดไปยังวิญญาณยุทธ์มีดสั้น

หลี่เฉวียนมีวิญญาณยุทธ์คู่ และถังซานก็มีวิญญาณยุทธ์คู่เช่นกัน

ทว่าวิญญาณยุทธ์คู่ของถังซานกลับไม่ทำให้เขาตัวแตกตาย ต่อให้จะมีวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีอยู่มากมายก็ตามที อาจจะเป็นเพราะกระดูกวิญญาณระดับแสนปี หรือไม่ก็เป็นเพราะทักษะเสวียนเทียนก็เป็นได้

เคล็ดวิชาส่วนใหญ่ในโลกแห่งวรยุทธ์มักจะมีสรรพคุณในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมร่างกายของถังซานถึงสามารถรองรับวงแหวนวิญญาณระดับสูงได้มากมายถึงเพียงนั้น

หลี่เฉวียนไม่มีเคล็ดวิชาเสริมสร้างร่างกาย การจะคิดค้นมันขึ้นมาเองก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสามารถดูดซับปราณและเลือด แล้วแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณได้

หากย้อนกลับกระบวนการนี้ โดยให้พลังวิญญาณแปรเปลี่ยนเป็นปราณและเลือดเพื่อนำไปหล่อเลี้ยงร่างกาย มันก็อาจจะสำเร็จได้

ตอนนี้มีสองทางเลือก: ทางแรกคือถ่ายทอดพลังวิญญาณของวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดไปยังวิญญาณยุทธ์มีดสั้น และทางที่สองคือป้อนพลังวิญญาณของวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดกลับคืนสู่ร่างกายของเขาเอง เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพ

หลี่เฉวียนเรียกวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดออกมาไว้ในมือขวา และวิญญาณยุทธ์มีดสั้นไว้ในมือซ้าย จากนั้นจึงให้วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดแผ่ห่อหุ้มวิญญาณยุทธ์มีดสั้นเอาไว้

ปี่ปี๋ตงเฝ้ามองอยู่ด้านข้างด้วยความตกตะลึง แม้นางจะมีวิญญาณยุทธ์คู่เช่นกัน แต่นางก็ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหลี่เฉวียนจะมีวิญญาณยุทธ์คู่ด้วย

เมื่อเห็นการกระทำของหลี่เฉวียน ปี่ปี๋ตงก็ไม่ได้เอ่ยแทรกใดๆ ออกมา หลี่เฉวียนเรียกวิญญาณยุทธ์ทั้งสองดวงออกมาพร้อมกัน นี่คงจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด และทางที่ดีนางไม่ควรเข้าไปรบกวนเขา

พลังวิญญาณส่วนใหญ่ของวิญญาณยุทธ์จะสถิตอยู่ภายในวงแหวนวิญญาณ และวิญญาณยุทธ์มีดสั้นก็ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณเลยสักดวง

เพื่อถ่ายทอดพลังวิญญาณจากวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดไปยังวิญญาณยุทธ์มีดสั้น เขาจำเป็นต้องเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์มีดสั้นเสียก่อน

ถ้าอย่างนั้นก็เพิ่มมันเข้าไปสิ! หลี่เฉวียนค้นหาจุดควบแน่นวงแหวนวิญญาณของวิญญาณยุทธ์มีดสั้นจนพบ แล้วรีบชักนำพลังวิญญาณจากวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดเข้าไปทันที

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดก็ลดระดับลงมาเทียบเท่ากับราชันวิญญาณระดับ 59 และมีวงแหวนวิญญาณสีดำปรากฏขึ้นบนวิญญาณยุทธ์มีดสั้นหนึ่งดวง

หลี่เฉวียนพรูลมหายใจยาวออกมา ตอนนี้คงจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว และก็เป็นอย่างที่คิด ความรู้สึกเหมือนร่างกายจะระเบิดมลายหายไปทันทีหลังจากที่ใช้วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสถิตร่าง การมีวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้นมาบนวิญญาณยุทธ์มีดสั้นก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนักอยู่แล้ว

ดูเหมือนว่าการสูบพลังวิญญาณกลับคืนมาจากวิญญาณยุทธ์มีดสั้นจะเป็นไปได้

หลังจากที่ใช้วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสถิตร่างแล้ว หากเขาทำการดูดซับพลังวิญญาณ พลังวิญญาณครึ่งหนึ่งจะไหลเข้าสู่วิญญาณยุทธ์กระหายเลือด ส่วนอีกครึ่งหนึ่งจะไหลเข้าสู่ร่างกายของหลี่เฉวียน

"เสี่ยวเฉวียน เป็นอย่างไรบ้าง? ได้ผลไหม?"

เมื่อได้เห็นการกระทำของหลี่เฉวียน ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกว่ามันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินจะบรรยาย วิญญาณยุทธ์สามารถเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้ตัวเองได้ด้วยเนี่ยนะ

ในโลกหล้าใบนี้ คงมีเพียงวิญญาณยุทธ์ของหลี่เฉวียนเท่านั้นกระมังที่ทำเรื่องบ้าบอเช่นนี้ได้!

"ไม่เป็นไรแล้วล่ะ หลังจากที่ข้าถ่ายทอดพลังวิญญาณไปยังวิญญาณยุทธ์อีกดวงหนึ่ง อาการนั้นก็หายเป็นปลิดทิ้งเลย"

"ตอนนี้ ข้าจะลองสูบพลังวิญญาณกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกายดู เผื่อมันจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพได้บ้าง"

การกระทำของหลี่เฉวียนเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง หลังจากใช้วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสถิตร่างแล้ว หลี่เฉวียนก็กำวิญญาณยุทธ์มีดสั้นไว้แน่น และเริ่มกระบวนการดูดซับพลังวิญญาณ

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เฉวียนก็หยุดการดูดซับ หลังจากพลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกาย มันก็ยังคงเป็นเพียงพลังวิญญาณเท่านั้น ไม่มีวิธีใดที่จะสามารถแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปราณและเลือดเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพได้เลย

การคิดค้นเคล็ดวิชานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มันไม่ใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้ภายในวันสองวัน และหลี่เฉวียนก็ไม่มีเคล็ดวิชาใดให้ใช้เป็นแนวทางอ้างอิงเลยด้วยซ้ำ

หลี่เฉวียนปลดวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดออกจากสถานะสถิตร่าง หลังจากดูดซับไปครึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มรู้สึกเหมือนตัวจะระเบิดอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงต้องถ่ายทอดพลังวิญญาณกลับคืนสู่วิญญาณยุทธ์มีดสั้นดังเดิม

การถ่ายโอนพลังไปมาระหว่างกันเช่นนี้ ย่อมเกิดการสูญเสียพลังวิญญาณในระหว่างกระบวนการอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน หลี่เฉวียนก็เลื่อนระดับขึ้นมาได้อีกหนึ่งระดับ กลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 45

ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดทรงตัวอยู่ที่ระดับ 59 และไม่มีอันตรายเรื่องร่างกายระเบิดอีกต่อไป วงแหวนวิญญาณบนวิญญาณยุทธ์มีดสั้นก็สลายหายไปแล้วเช่นกัน