บทที่ 11: วีรบุรุษไม่ได้ช่วยสาวงาม

บทที่ 11: วีรบุรุษไม่ได้ช่วยสาวงาม แต่ช่วยพวกวิตถาร

ภายในตรอกเล็กๆ ด้านนอกลานประลองสังหาร หลี่เฉวียนกำลังวิ่งห้อตะบึงอย่างรวดเร็ว

โดยมีกลุ่มคนวิ่งไล่กวดตามหลังมาติดๆ ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ หลี่เฉวียนลงมืออย่างแข็งขันยิ่งนัก

เขาไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่น้อยเมื่อเป็นเรื่องของการฉกฉวยซากศพ เขาเก็บกวาดไปมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในครั้งนี้เขาฉกศพมาได้ถึงแปดร่าง และพวกมันก็ไม่ได้มาจากกลุ่มคนเดียวกันเสียด้วยซ้ำ

ความกล้าของเขามีแต่จะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ บางทีความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้หลี่เฉวียนหยิ่งผยองเกินไปสักหน่อย

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน หลี่เฉวียนก็เลื่อนระดับขึ้นมาเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 42 แล้ว

ตลอดทาง เมื่อใดก็ตามที่เห็นศพ เขาจะรีบคว้ามันขึ้นมาแล้ววิ่งหนีไปทันที

จำนวนคนที่ไล่ล่าตามเขามาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าหลี่เฉวียนกลับไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เพราะคนที่เขาไปปล้นชิงมานั้นเป็นเพียงปรมาจารย์วิญญาณหรือไม่ก็ราชันวิญญาณเท่านั้น

เขาอาจจะดูหยิ่งผยองไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้รนหาที่ตายไปปล้นชิงจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณ

ด้วยการคุ้มครองจากโล่จิตสังหาร คนเหล่านี้จึงไม่อาจทำอันตรายใดๆ แก่หลี่เฉวียนได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดที่คอยดูดซับจิตสังหารและแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณอยู่อย่างต่อเนื่อง หลี่เฉวียนจึงสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณของตนในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ได้อย่างไม่มีวันหมด

ทุกครั้งที่ถึงหัวมุม หลี่เฉวียนจะหมุนตัวกลับ หยุดยืน แล้วควบแน่นใบมีดแห่งจิตสังหารความยาวแปดเมตรขึ้นมาเพื่อฟาดฟันใส่ผู้ไล่ล่า เขาวิ่งหนีไปพร้อมกับฟันสวนกลับไป และความเชี่ยวชาญในการใช้ทักษะของเขาก็เพิ่มขึ้นในทุกๆ ดาบที่ตวัดออกไป

ขณะที่เขาหลบหนี จำนวนผู้ไล่ล่าที่ตามหลังมาก็ค่อยๆ ลดน้อยลง

บรรดาผู้ไล่ล่าไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ ต่อให้พวกมันจะร่วมมือกันไล่ฆ่า แต่นั่นก็เป็นเพียงการรวมกลุ่มกันชั่วคราวเท่านั้น

หากมีใครได้รับบาดเจ็บ ก็ย่อมมีคนอื่นพร้อมที่จะลงมือปลิดชีพเพื่อซ้ำเติม ในเมื่อพวกมันตามจับหลี่เฉวียนไม่ได้ การหันมาจัดการพวกเดียวกันเองที่กำลังบาดเจ็บเพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ย่อมง่ายดายกว่ามาก

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็ไล่ตามหลี่เฉวียนเพียงเพื่อต้องการซากศพไม่ใช่หรือ?

ที่สำคัญไปกว่านั้น การไล่ล่าหลี่เฉวียนนั้นเต็มไปด้วยอันตราย พวกมันเห็นเต็มสองตาว่าคนที่อยู่แนวหน้าถูกหลี่เฉวียนฟันจนบาดเจ็บสาหัส

ดังนั้นพวกมันจึงเลิกตามล่า การหันมาฆ่ากันเองตรงนั้นก็ยังถือเป็นผลพลอยได้ เลิกราในตอนที่ยังมีกำไรย่อมดีกว่าการดันทุรังเสี่ยงอันตรายต่อไป

ช่วงนี้หลี่เฉวียนใช้ชีวิตเช่นนี้ในทุกๆ วัน ทว่าผลเก็บเกี่ยวในวันนี้กลับงดงามที่สุด

ไม่นานนัก ก็ไม่มีผู้ไล่ล่าตามหลังเขามาอีก หลี่เฉวียนจึงเดินลัดเลาะไปตามทางคดเคี้ยวเพื่อกลับบ้าน

ขณะที่เดินผ่านตรอกแห่งหนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังขึ้นอีกครั้ง ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ยังไม่จำเป็นต้องรีบกลับบ้าน ที่ใดมีการต่อสู้ ที่นั่นย่อมมีความตาย เขาแค่ไปฉกฉวยซากศพต่อไปก็สิ้นเรื่อง

ถึงอย่างไร พื้นที่ในแหวนมิติของเขาก็กว้างขวางพออยู่แล้ว ต่อให้มันจะเก็บของได้ไม่หมด หลี่เฉวียนก็ยังมีอุปกรณ์วิญญาณชิ้นอื่นอีก ทั้งเข็มขัดและสร้อยคอที่เขาสวมอยู่ล้วนเป็นอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถเก็บของได้ทั้งสิ้น

อุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้ หลี่เฉวียนล้วนได้มาจากการเก็บกวาดซากศพทั้งสิ้น เขามีเหรียญทองและบัตรทองมากมายจนไม่อาจประเมินค่าได้

สำหรับหลี่เฉวียนแล้ว เงินก็เป็นเพียงแค่ตัวเลข น่าเสียดายที่ในเมืองแห่งการสังหาร เงินไม่สามารถซื้อหาอะไรได้เลย มันคือสิ่งที่ไร้ค่าที่สุดในสถานที่แห่งนี้

หลี่เฉวียนพยายามไม่ให้เกิดเสียงดัง เขาเดินอย่างระมัดระวังและแผ่วเบามุ่งหน้าไปยังจุดปะทะ ทว่ากลับพบว่า 5257 กำลังถูกต้อนให้จนมุมอยู่ในตรอกเล็กๆ โดยมีชายสามคนล้อมกรอบนางไว้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

บนร่างกายของ 5257 มีบาดแผลเล็กๆ อยู่มากมาย ทว่าไม่มีแผลใดที่เป็นอันตรายถึงชีวิต

"คนสวย ปล่อยให้พวกเราสามคนได้สนุกกันหน่อยเถอะ จะดิ้นรนขัดขืนไปทำไมกัน?"

ผู้พูดคือวิญญาจารย์สายต่อสู้ที่กำลังอยู่ในสภาวะวิญญาณยุทธ์สถิตร่างรูปลักษณ์หมี น้ำเสียงของมันฟังดูซื่อตรงและจริงใจ ทว่าถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยออกมานั้นช่างน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก ขณะที่พูด มันก็ยังคงโจมตีใส่ 5257 อย่างต่อเนื่อง

"พี่หมีพูดถูก พวกเราไม่ฆ่าเจ้าหรอกน่า"

วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่ายืนอยู่อีกด้านหนึ่งของตรอกพลางเอ่ยสนับสนุน มันไม่ได้ลงมือโจมตี แต่ทำหน้าที่ปิดทางไม่ให้ 5257 หลบหนี มันซู้ดน้ำลายที่มุมปากและพูดต่อ

"พวกเราก็แค่อยากจะหาความสุขกันสักหน่อยเท่านั้นเอง"

วิญญาจารย์คนสุดท้ายที่ถือไม้เท้าในมือก็เอ่ยเกลี้ยกล่อม 5257 เช่นกัน

"ดูปุ๊บก็รู้แล้วว่าเจ้าไม่ได้บริสุทธิ์ผุดผ่องอะไร เจ้าเองก็มีความต้องการเหมือนกันไม่ใช่หรือ? พวกเราสามพี่น้องจะปรนเปรอเจ้าให้ถึงใจอย่างแน่นอน"

มันขยับตัวขณะที่พูด แต่จุดที่มันโจมตีกลับไม่ใช่จุดตาย

"ถ้าไม่กลัวว่าเรือนร่างงามๆ ของเจ้าจะมีรอยตำหนิ เจ้าคิดว่าพวกเราจะออมมือให้ถึงเพียงนี้หรือ?"

"เลิกขัดขืนเถอะ อย่าบีบให้พวกเราต้องใช้กำลังเลย"

ดูเหมือนว่าไอ้สามคนนี้แค่อยากจะย่ำยี 5257 ตามอำเภอใจเท่านั้น

หลี่เฉวียนซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลจากด้านหลังของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่า เขาเฝ้ามองพลางครุ่นคิดว่าจะยื่นมือเข้าช่วยหรือจะเดินจากไปดี

หลังจากได้ยินคำพูดของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ไม้เท้า 5257 ก็ดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ สีหน้าของนางทวีความเจ็บปวดมากยิ่งขึ้น

การที่นางสูญเสียความบริสุทธิ์ไป ถือเป็นบาดแผลที่กรีดลึกอยู่ในใจของนางตลอดกาล

การต่อสู้ที่เดิมทีนางรับมือได้อย่างไม่ยากเย็นนัก พลันพลิกผันย่ำแย่ลงในทันที

วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าฉวยโอกาสนั้นกระโจนเข้าร่วมวงต่อสู้ และรุมล้อม 5257 พร้อมกับชายอีกสองคน

สถานการณ์เริ่มอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ 5257 ใช้มีดสั้นของนางปัดป้องการโจมตีของชายทั้งสาม หากนางโชคร้ายถูกซัดจนล้มลงที่นี่ นางย่อมต้องทนรับความอัปยศอดสูจากการถูกชายทั้งสามย่ำยีอย่างแน่นอน

เมื่อมองดูมีดสั้นและทอดสายตามอง 5257 หลี่เฉวียนก็หวนนึกถึงอดีตอันเลวร้ายของมารดาตนเอง พวกนางมีวิญญาณยุทธ์เหมือนกัน และเป็นสตรีที่งดงามเฉกเช่นเดียวกัน

หาก 5257 ถูกใช้กำลังบังคับขืนใจในครั้งนี้ จุดจบของนางจะเป็นเหมือนแม่ของเขาหรือไม่?

ต้องตั้งครรภ์โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของเด็กคือใคร

หลี่เฉวียนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตัดสินใจที่จะช่วย 5257

ไอ้สารเลวทั้งสามไม่ได้สังเกตเห็นหลี่เฉวียนเลยแม้แต่น้อย ความสนใจของพวกมันพุ่งเป้าไปที่ 5257 เพียงคนเดียว

ใบมีดแห่งจิตสังหารความยาวแปดเมตรฟาดฟันเข้าใส่จากด้านหลัง สร้างบาดแผลให้กับวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่า

มันทิ้งรอยแผลยาวเหวอะหวะไว้บนแผ่นหลัง ทว่าบาดแผลนั้นกลับไม่ลึกนัก มันไม่ใช่อาการบาดเจ็บสาหัส และอย่างน้อยก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าเลย

ดูเหมือนว่าระดับของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าจะไม่ต่ำเลยทีเดียว พลังป้องกันทางกายภาพของมันยอดเยี่ยมมาก มันต้องเป็นจักรพรรดิวิญญาณระดับ 60 ขึ้นไปอย่างแน่นอน

หากมันเป็นเพียงราชันวิญญาณ มันจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว

นี่คงจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก การปะทะกันซึ่งหน้าย่อมไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน

การจู่โจมของหลี่เฉวียนไม่ได้หยุดลงเพียงเท่านั้น เขายังคงเหวี่ยงใบมีดแห่งจิตสังหาร ฟาดฟันต่อเนื่องไปอีกหลายดาบ ซึ่งนั่นทำให้พลังวิญญาณของเขาลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เฉวียนใช้ใบมีดแห่งจิตสังหารในลักษณะนี้ โดยปกติแล้ว เขาจะฟันเพียงแค่ครั้งเดียวแล้วหยุด การสิ้นเปลืองพลังวิญญาณจึงไม่ได้มากมายนัก

ความยาวมีข้อได้เปรียบของมัน คนอื่นโจมตีหลี่เฉวียนไม่ถึง ทว่าหลี่เฉวียนสามารถโจมตีพวกมันได้

ใบมีดแห่งจิตสังหารความยาวแปดเมตร ย่อมมีระยะการโจมตีไกลถึงแปดเมตร กรงเล็บของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าไม่มีทางเอื้อมถึงหลี่เฉวียนได้ เว้นเสียแต่ว่ามันจะยอมเจ็บตัวเพื่อแลกกับการเข้าประชิดตัวเขา

หลังจากหลบหลีกการโจมตีอย่างต่อเนื่องของหลี่เฉวียน วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าก็ถอยร่นไปอยู่ข้างๆ วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมี และวงล้อมก็ถูกทำลายลงในที่สุด

ในตอนนี้ 5257 มองเห็นหลี่เฉวียนแล้วเช่นกัน นางไม่คาดคิดเลยว่าจะมีวันหนึ่งที่นางจะถูกช่วยชีวิตโดยใครสักคน เมฆหมอกอันมืดมิดในใจของนางดูเหมือนจะจางหายไปไม่น้อย

หลี่เฉวียนก้าวไปข้างหน้าและกวัดแกว่งดาบต่อไป บีบบังคับให้วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ไม้เท้าและวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมีต้องถอยร่นไปเล็กน้อย เขาคว้าแขน 5257 แล้วออกวิ่ง 5257 ไม่ได้ขัดขืน นางยอมหลบหนีไปพร้อมกับหลี่เฉวียนพร้อมกับรอยยิ้ม

ไอ้สารเลวทั้งสามไล่กวดตามมาติดๆ วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมีพุ่งทะยานนำหน้า วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมาป่าอยู่ตรงกลาง และวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ไม้เท้ารั้งท้าย

ทันทีที่เลี้ยวตรงหัวมุม หลี่เฉวียนก็ควบแน่นใบมีดแห่งจิตสังหารความยาวแปดเมตรขึ้นมาอีกครั้งแล้วเริ่มสับฟัน

ทันทีที่วิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมีตามมาทัน มันก็ถูกหลี่เฉวียนฟันเข้าให้อย่างจัง มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ท่อนแขนทั้งสองข้างขึ้นต้านรับ แขนทั้งสองข้างของมันถูกฟันจนเป็นแผล ทว่าบาดแผลนั้นก็ไม่ได้ลึกมากนัก

ดูเหมือนว่าวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์หมีก็จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ระดับจักรพรรดิวิญญาณขึ้นไปเช่นกัน มิเช่นนั้น ใบมีดแห่งจิตสังหารคงไม่สร้างความเสียหายได้น้อยนิดเพียงนี้ เขาควรจะสูญเสียอุ้งตีนหมีไปทั้งสองข้างแล้วด้วยซ้ำ!

ไอ้สารเลวทั้งสามยังคงวิ่งไล่ตามมาเบื้องหลัง หลี่เฉวียนพา 5257 เล่นเกมแมวจับหนู พวกเขาวิ่งลัดเลาะไปมา และเป็นระยะๆ หลี่เฉวียนก็จะตวัดใบมีดแห่งจิตสังหารฟาดฟันเข้าใส่พวกมันสองสามดาบ

5257 ไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย ท่าทางของนางดูผ่อนคลายมาก ราวกับว่านางไม่กลัวเลยสักนิดว่าจะหนีไม่รอด

หลี่เฉวียนถึงกับพูดไม่ออก ผู้หญิงโง่คนนี้กำลังมองเขาพร้อมกับรอยยิ้ม นางไม่รู้สึกกลัวบ้างเลยหรือ?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไอ้สารเลวทั้งสามก็ยังตามพวกเขาทั้งสองไม่ทัน ซ้ำยังถูกใบมีดแห่งจิตสังหารฟันจนได้แผล หากพวกมันยังคงดันทุรังไล่ตามเพียงเพื่อหวังเคลมสาวงาม พวกมันอาจจะต้องทนรับบาดแผลที่มากกว่าเดิมก็เป็นได้

หากพวกมันพลาดพลั้งบาดเจ็บสาหัสขึ้นมา ชีวิตของพวกมันก็คงจะตกอยู่ในอันตรายท่ามกลางเมืองแห่งการสังหารที่เต็มไปด้วยภยันตรายแห่งนี้ ผู้หญิงมีอยู่ถมเถไป แม้พวกนางอาจจะไม่งดงามนัก แต่มันก็พอแก้ขัดไปได้

ในเมื่อจับนางไม่ได้ในครั้งนี้ ก็ย่อมมีโอกาสให้บังเอิญเจอกันได้อีกในวันข้างหน้า ถึงอย่างไรเสียก็ไม่มีใครหนีออกจากเมืองแห่งการสังหารไปได้อยู่แล้ว ในที่สุดพวกมันทั้งสามก็ล้มเลิกการไล่ล่า

การสิ้นเปลืองพลังวิญญาณของหลี่เฉวียนนั้นไม่ใช่ย่อยเลย โชคดีที่ไอ้สารเลวทั้งสามตัวนั้นไม่ได้ไล่ตามมาอีก

มิเช่นนั้น คงยากที่จะบอกได้ว่าใครจะเป็นฝ่ายแพ้หรือชนะ ที่สำคัญคือไอ้สามคนนั้นมันสามัคคีกันมาก

แตกต่างจากพวกที่มักจะไล่ล่าหลี่เฉวียนเป็นประจำ ซึ่งต่างคนต่างก็มีความคิดแอบแฝง ทันทีที่มีคนบาดเจ็บ คนอื่นก็จะฉวยโอกาสลอบโจมตีทันที

หลี่เฉวียนยังคงรู้สึกไม่วางใจนัก เขาจูงมือ 5257 พาวิ่งลัดเลาะต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เมื่อรอดพ้นจากอันตรายได้อย่างปลอดภัยในที่สุด

"วันหลังก็ระวังตัวด้วย อย่าเข้าไปในตรอกเล็กๆ โดยไม่มีเหตุผล ทางที่ดีควรอยู่แต่ในบ้าน อย่าวิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว"

"ข้าช่วยเจ้าได้ในครั้งนี้ แต่อาจจะไม่มีใครช่วยเจ้าในครั้งหน้าหรอกนะ"

5257 พยักหน้ารับอย่างจริงจัง เด็กคนนี้เป็นคนดีจริงๆ

"ขอบใจนะ"

หลี่เฉวียนส่ายหัวแล้วปล่อยมือ 5257 ผู้มาใหม่อย่างนางจะเอาชีวิตรอดในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ได้หรือไม่นะ? หลี่เฉวียนคงไม่อาจปกป้องนางไปได้ตลอดชีวิตหรอก

"ไม่เป็นไร ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว กลับบ้านไปเถอะ"

หลี่เฉวียนหันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังลานประลองสังหาร ทว่า 5257 กลับเดินตามประกบอยู่ข้างๆ แทนที่จะแยกย้ายกันไป

สองสามนาทีต่อมา หลี่เฉวียนก็สังเกตเห็นว่า 5257 ยังคงเดินตามเขามา

"เจ้าพักอยู่ใกล้ๆ ลานประลองสังหารหรือ?"

5257 ยิ้มและพยักหน้ารับเบาๆ นางจำได้ว่าตอนที่พบกันครั้งแรก เด็กคนนี้กำลังวิ่งตรงไปที่ลานประลองสังหาร

"เจ้าเองก็อาศัยอยู่ใกล้ลานประลองสังหารเหมือนกันสินะ?"

หลี่เฉวียนไม่มีอะไรต้องปฏิเสธ ถึงนางจะรู้ก็ไม่เห็นเป็นไร

"อืม"

หลังจากเดินต่อไปได้อีกพักหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับลานประลองสังหาร หลี่เฉวียนเอ่ยลา 5257 และมุ่งหน้ากลับบ้านของตน

ตอนนี้หลี่เฉวียนมีศพอยู่กับตัวถึงแปดร่าง หลังจากที่เขากลับไปดูดซับพวกมันที่บ้านเสร็จสิ้น เขาอาจจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีกขั้นหนึ่งก็เป็นได้