บทที่ 10

บทที่ 10

หลี่เฉวียนแข็งแกร่งขึ้นมากก็จริง ทว่าผู้ดูแลเฉียนก็ไม่เคยตกต่ำถึงเพียงนี้มาก่อนเช่นกัน

สาเหตุหลักเป็นเพราะอาการบาดเจ็บสาหัสของเขายังไม่หายดี ซ้ำพิษงูในร่างกายก็ยังถูกขับออกไปไม่หมด ซึ่งส่งผลกระทบต่อความเร็วในการใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างอย่างมาก มิเช่นนั้นเขาจะถูกหลี่เฉวียนจัดการอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

แน่นอนว่าผู้ดูแลเฉียนไม่มีทางรู้เลยว่าอาการบาดเจ็บสาหัสของตนนั้น ล้วนเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของหลี่เฉวียนด้วยเช่นกัน

มิเช่นนั้นผู้ดูแลเฉียนคงไม่ประมาทเลินเล่อ คิดว่าตนกำลังรับมืออยู่กับเด็กเพียงคนเดียว จนปล่อยให้หลี่เฉวียนเป็นฝ่ายชิงลงมือและคว้าความได้เปรียบไปครอง เขาจะต้องเป็นฝ่ายลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบอย่างแน่นอน

หลี่เฉวียนหดความยาวของใบมีดแห่งจิตสังหารลงเหลือ 2 เมตร และค่อยๆ ก้าวเดินเข้าหาผู้ดูแลเฉียน พลางหวนนึกถึงความเจ็บปวดที่เหยียนชิวเคยได้รับไปตลอดทาง

สีหน้าของเขาทวีความบิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ในไม่ช้า เขาก็จะสามารถสังหารไอ้สารเลวคนสุดท้ายที่เคยย่ำยีเหยียนชิวลงได้เสียที

เมื่อลองคิดดูให้ดี หลังจากสังหารผู้ดูแลเฉียนแล้ว บรรดาศัตรูของเหยียนชิวในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ก็นับว่าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทว่าบุคคลที่ส่งเหยียนชิวเข้ามาในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ ก็ถือเป็นศัตรูของหลี่เฉวียนเช่นกัน

"แกฆ่าข้าไม่ได้นะ ข้าเป็นเจ้าหน้าที่ของลานประลองสังหาร ข้าทำงานให้ราชันแห่งการสังหาร และอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพระองค์"

ผู้ดูแลเฉียนมองดูหลี่เฉวียนที่กำลังก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรู้ดีว่าการร้องขอความเมตตานั้นไร้ประโยชน์ เขาจึงทำได้เพียงยกชื่อของราชันแห่งการสังหารขึ้นมาอ้าง โดยหวังว่าจะรอดพ้นจากความตายไปได้

หลี่เฉวียนลังเลอยู่ไม่ถึงครึ่งวินาที ก่อนจะแทงใบมีดแห่งจิตสังหารเข้าที่หน้าอกของผู้ดูแลเฉียน ทะลวงขั้วหัวใจของเขาโดยตรง

มาถึงจุดนี้ ต่อให้ผู้ดูแลเฉียนจะยังทำงานให้ราชันแห่งการสังหารอยู่จริงๆ หลี่เฉวียนก็จะไม่หยุดมือ และไม่คิดจะหยุดด้วย

ต่อให้เขาจะยังเป็นเจ้าหน้าที่อยู่ หลี่เฉวียนก็แค่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องก็สิ้นเรื่อง ท้ายที่สุดแล้ว ใครใช้ให้เขาไม่สวมเครื่องแบบมาทำงานเล่า?

ที่นี่คือภายในห้องมิดชิด และไม่มีใครเห็นเขาลงมือฆ่าชายผู้นี้เสียหน่อย

ในขณะที่หลี่เฉวียนกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลังของเขา

"เขาบอกว่าเขาทำงานให้ราชันแห่งการสังหาร แล้วเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงไปฆ่าเขา? เจ้ากำลังลบหลู่พระเกียรติของราชันแห่งการสังหารอยู่นะ"

หลี่เฉวียนหันขวับไปมอง และเห็นทูตแห่งการสังหารยืนอยู่ตรงประตู หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นตระหนก หรือว่าข้อสันนิษฐานของเขาจะผิดพลาดกันนะ?

"ท่านทูตแห่งการสังหารที่เคารพ ข้าไม่ได้มีเจตนาลบหลู่ราชันแห่งการสังหารเลยแม้แต่น้อย ทว่ากว่าที่เขาจะบอกว่าตนเป็นเจ้าหน้าที่ ข้าก็แทงทะลุหัวใจเขาไปเสียแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้สวมเครื่องแบบเสียด้วย ข้าก็แค่อยากจะหาบ้านสักหลังเพื่อพักอาศัยก็เท่านั้นเอง"

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตู นางงดงามยิ่งนักทว่ากลับมีสีหน้าเย็นชา ซ้ำยังไร้ซึ่งรังสีอำมหิตใดๆ แผ่ออกมาจากตัวเลย บางทีนางอาจจะไม่เคยฆ่าใครเลยด้วยซ้ำ มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่านางดูแปลกแยกจากเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง นางคงจะเป็นผู้มาใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้ามาอย่างแน่นอน

นางไม่ได้ก้าวเข้ามาในห้อง ทำเพียงแค่หยุดยืนอยู่ตรงหน้าประตูเท่านั้น

ทูตแห่งการสังหารเดินไปที่ศพของผู้ดูแลเฉียน ปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะเดินเข้าไปหาหลี่เฉวียนและสูดดมกลิ่นของเขา

"หากนำเลือดของเจ้าไปทำบลัดดี้แมรี่ มันคงจะมีรสชาติดีไม่น้อยเลยทีเดียว"

หลี่เฉวียนสะท้านไปทั้งตัว ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อน หากทูตแห่งการสังหารต้องการจะฆ่าเขา เขาย่อมไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน นางสามารถใช้ทักษะวิญญาณในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ได้

"ท่านทูตแห่งการสังหาร ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเขาคือเจ้าหน้าที่"

"หากท่านต้องการดื่มบลัดดี้แมรี่ ท่านสามารถนำศพนี้ไปได้เลย"

ทูตแห่งการสังหารสูดดมกลิ่นที่ซอกคอของหลี่เฉวียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผละออกมายิ้มและพยักหน้ารับ ทว่านางกลับไม่ได้นำศพของผู้ดูแลเฉียนไปด้วย

"คนที่เจ้าฆ่า ศพก็ย่อมตกเป็นของเจ้า"

"ก่อนหน้านี้ผู้ดูแลเฉียนเคยทำงานให้ราชันแห่งการสังหารจริง แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาขาดงานไปถึงห้าวัน ข้าจึงไล่เขาออกไปแล้ว"

"ไอ้หนู เจ้าเก่งไม่เบาเลยนะ ที่สามารถสังหารราชันวิญญาณได้"

หลี่เฉวียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ตราบใดที่ผู้ดูแลเฉียนไม่ใช่เจ้าหน้าที่ เขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ ตามมา

"ท่านทูตแห่งการสังหารชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่โชคดีเท่านั้น"

ทูตแห่งการสังหารมองหลี่เฉวียนด้วยความสนใจ การเข่นฆ่าไม่มีคำว่าโชคช่วยหรอกนะ นางหันกลับไปมองหญิงงามที่หน้าประตู

"5257 เห็นแล้วใช่ไหม? นี่คือเมืองแห่งการสังหาร ในเมืองชั้นในไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น หากเจ้าต้องการที่ซุกหัวนอน เจ้าก็สามารถแย่งชิงมันมาได้เลยหากเจ้าถูกใจ"

"ไม่เพียงแต่บ้านเรือนเท่านั้นที่แย่งชิงได้ แต่ผู้คนก็สามารถแย่งชิงได้เช่นกัน"

"ในฐานะผู้มาใหม่ เจ้ามีระยะเวลาคุ้มครอง 24 ชั่วโมง ตัดสินใจให้ดีเถิด ว่าเจ้าต้องการจะอาศัยอยู่ในเมืองชั้นในหรือเมืองรอบนอก?"

ทูตแห่งการสังหารเตะศพของผู้ดูแลเฉียน แล้วปรายตามองหลี่เฉวียนอีกครั้ง

"การอาศัยอยู่ในเมืองชั้นในเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต ขนาดเด็กตัวแค่นี้ยังรู้จักฆ่าคน เจ้ายังอยากจะตั้งรกรากในเมืองชั้นในอยู่อีกหรือ?"

5257 มองมาที่หลี่เฉวียน นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นเด็กอายุน้อยเพียงนี้สามารถลงมือฆ่าคนได้ ดวงตาของนางแฝงไปด้วยความเวทนา

"ข้ามาที่เมืองแห่งการสังหารเพื่อฝึกฝนขัดเกลาตนเอง พาข้าไปที่ลานประลองสังหารเถอะ!"

หลี่เฉวียนมองดูทูตแห่งการสังหารและ 5257 เดินออกจากห้องไป ดูเหมือนเรื่องนี้จะจบลงแล้ว เป็นเพียงการตื่นตูมไปเองเท่านั้น

แน่นอนว่าหลี่เฉวียนจะไม่พักอาศัยอยู่ในบ้านของผู้ดูแลเฉียน มันห่างไกลจากลานประลองสังหารเกินไป และจิตสังหารก็ไม่ได้หนาแน่นเท่ากับบริเวณด้านนอกลานประลอง ดังนั้นความเร็วในการฝึกบำเพ็ญเพียรย่อมไม่มีทางเทียบเท่าบ้านของเขาเองได้อย่างแน่นอน

หลังจากเก็บศพของผู้ดูแลเฉียนเข้าไปในแหวนมิติ หลี่เฉวียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก การแก้แค้นให้กับแม่ของเขาส่วนใหญ่ถือว่าลุล่วงไปแล้ว

ตอนนี้เหลือศัตรูอยู่อีกสองคน คนที่ส่งแม่ของเขาเข้ามาในเมืองแห่งการสังหาร และถังเฮ่า คนที่ฆ่าแม่ของเขา ทั้งคู่จะต้องตาย

ระหว่างทางกลับบ้าน หลี่เฉวียนก็พบกับทูตแห่งการสังหารและ 5257 อีกครั้ง พวกนางเดินกันไม่เร็วนัก

ตลอดทาง ทูตแห่งการสังหารในฐานะผู้นำทางสำหรับผู้มาใหม่ ได้คอยอธิบายกฎเกณฑ์ของเมืองแห่งการสังหารให้ 5257 ฟัง และช่วยให้นางเข้าใจสถานการณ์พื้นฐานต่างๆ

5257 สังเกตเห็นหลี่เฉวียนและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นี่ไม่ใช่เด็กที่เพิ่งจะฆ่าคนเพื่อแย่งชิงบ้านหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงออกมาอีกหลังจากแย่งชิงบ้านสำเร็จแล้วล่ะ? เขาไม่รู้หรือว่าการวิ่งเพ่นพ่านไปมามันอันตรายแค่ไหน?

ตลอดทาง 5257 ได้เห็นภาพการเข่นฆ่าตามท้องถนนมาแล้วมากมาย เมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ช่างวุ่นวายโกลาหลเสียเหลือเกิน

หลี่เฉวียนมองดู 5257 ด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ นางคือหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง เหยียนชิวก็คงจะเป็นเช่นนี้เมื่อครั้งที่ก้าวเข้ามาในเมืองแห่งการสังหารใหม่ๆ

"เจ้าเพิ่งจะแย่งชิงบ้านมาได้ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงออกมาข้างนอกอีกล่ะ? ไม่กลัวถูกจับไปทำเป็นบลัดดี้แมรี่หรืออย่างไร?"

เมื่อหลี่เฉวียนเดินสวนกับ 5257 นางก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นี่ถือเป็นการแสดงความห่วงใยต่อเด็กหรือเปล่านะ?

นางเป็นคนดีจริงๆ แต่คนดีในเมืองแห่งการสังหารมักจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นคนเลว หรือไม่ก็ต้องตายจากไป

นางเรียนรู้ได้เร็วมาก ในเวลาเพียงไม่นาน นางก็รู้แล้วว่าบลัดดี้แมรี่คืออะไร

ทูตแห่งการสังหารหัวเราะอยู่ด้านข้าง คำถามของ 5257 ชัดเจนว่าเป็นคำถามของผู้มาใหม่ที่ไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ของเมืองแห่งการสังหารเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้หนู เจ้าเกิดในเมืองแห่งการสังหาร ทำไมไม่ลองอธิบายให้ผู้มาใหม่คนนี้ฟังหน่อยล่ะ ว่าเป็นเพราะอะไร?"

หลี่เฉวียนพยักหน้ารับ การปล่อยให้ 5257 เข้าใจเรื่องง่ายๆ บางเรื่องนับเป็นสิ่งจำเป็น อย่างน้อยมันก็อาจจะช่วยให้หญิงสาวผู้บริสุทธิ์คนนี้หลีกเลี่ยงเส้นทางที่ยากลำบากได้บ้าง

"ในเมืองชั้นในของเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ ไม่มีสถานที่ใดปลอดภัยอย่างแท้จริง มีเพียงความปลอดภัยที่ลดหลั่นกันไปเท่านั้น"

"ยิ่งอยู่ใกล้เขตรอบนอกมากเท่าใด โอกาสที่จะได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็ยิ่งน้อยลง และเมื่อเทียบกันแล้ว ก็ถือว่าปลอดภัยกว่า"

"ไม่ว่าท่านจะอาศัยอยู่ที่ใด มันก็มีโอกาสเสมอที่จะมีคนพังประตูบ้านท่านเข้ามา"

"อีกอย่าง สิ่งที่ข้าต้องการแย่งชิงไม่ใช่บ้านหรอก แต่เป็นบลัดดี้แมรี่ต่างหาก"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลี่เฉวียน 5257 ก็พยักหน้ารับเบาๆ นางเข้าใจแล้ว การแย่งชิงบ้านเป็นเพียงแค่ข้ออ้างเท่านั้น

เด็กคนนี้ดูไม่เหมือนคนชั่วร้าย แววตาของเขาดูใสซื่อ แตกต่างจากวิญญาจารย์ที่นางเคยพบเจอมาตลอดทาง การฆ่าอาจเป็นเพียงวิธีหนึ่งในการหาเสบียงเพื่อประทังชีวิตเท่านั้น

5257 เก็บคำเตือนของหลี่เฉวียนไว้ในใจ พลางรู้สึกขอบคุณเขาอยู่ลึกๆ

"ขอบใจนะ"

หลี่เฉวียนส่ายหัว และออกวิ่งต่อไป การกลับบ้านไปดูดซับเลือดและปราณคือเรื่องสำคัญที่สุด ซ้ำศพของเหยียนชิวก็ยังรอให้เขาใช้พลังวิญญาณไปหล่อเลี้ยงอีกด้วย

มีผู้มาใหม่ปรากฏตัวในเมืองแห่งการสังหารทุกวัน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลี่เฉวียนพบเจอพวกเขา

หาก 5257 ไม่เป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายเขาก่อน หลี่เฉวียนก็คงไม่ใจดีเสนอคำเตือนให้นางเช่นนี้หรอก

ที่สำคัญไปกว่านั้น เป็นเพราะ 5257 คือผู้หญิง และผู้หญิงที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองแห่งการสังหารล้วนน่าสงสารยิ่งนัก

เมื่อกลับถึงบ้าน หลังจากหลี่เฉวียนดูดซับเลือดและปราณของผู้ดูแลเฉียนเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มหล่อเลี้ยงศพของเหยียนชิวทันที

หลังจากที่ 5257 เดินทางมาถึงลานประลองสังหาร นางไม่ได้ลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมการประลองเป็นตายในทันที สำหรับตอนนี้นางแค่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหนก็เพียงพอแล้ว

เมื่อมาถึงจุดนี้ ภารกิจการนำทางของทูตแห่งการสังหารก็ถือเป็นอันสิ้นสุดอย่างสมบูรณ์

5257 สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ลานประลองสังหาร และตัดสินใจที่จะตั้งรกรากอยู่ด้านนอก เพื่อให้นางสามารถเข้าร่วมการประลองเป็นตายในบริเวณใกล้เคียง และคว้าชัยชนะครบหนึ่งร้อยครั้งให้ได้เร็วที่สุด

จุดประสงค์ที่นางเดินทางมายังเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ ก็เพื่อฝึกฝนขัดเกลาตนเอง ยกระดับความแข็งแกร่ง และก้าวขึ้นเป็นเทพสังหารให้จงได้

เนื่องจากหลี่เฉวียนเคยได้รับผลประโยชน์จากการฉกฉวยซากศพมาก่อน เขาจึงเริ่มมีความกล้าหาญมากยิ่งขึ้น

เขามักจะเฝ้าสังเกตการณ์ท้องถนนด้านนอกลานประลองสังหารจากหน้าต่างห้องของตนอยู่เสมอ ตราบใดที่มีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นภายนอก หลี่เฉวียนก็จะรีบพุ่งตัวออกไปทันที