บทที่ 12: เพื่อนบ้านคนใหม่ของหลี่เฉวียน

บทที่ 12: เพื่อนบ้านคนใหม่ของหลี่เฉวียน

หลังจากแยกย้ายกับหลี่เฉวียน 5257 ไม่ได้กลับบ้านในทันที นางลอบตามหลี่เฉวียนไปเงียบๆ ทิ้งระยะห่างพอสมควรจนกระทั่งเขาไปถึงที่พัก นางจึงยอมจากไปในที่สุด

อันที่จริง 5257 ไม่จำเป็นต้องให้หลี่เฉวียนมาช่วยเลยแม้แต่น้อย นางยังไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์ออกมาด้วยซ้ำ นางเพียงแค่อาศัยการต่อสู้จริงเพื่อขัดเกลาฝีมือของตนเองเท่านั้น

หากตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เพียงแค่นางปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมา นางก็สามารถสังหารไอ้พวกเดนมนุษย์ทั้งสามคนนั้นได้ในพริบตา

แม้การต่อสู้จะถูกขัดจังหวะโดยหลี่เฉวียน แต่ 5257 กลับรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก นี่เป็นคนแรกที่หยิบยื่นความมีน้ำใจให้กับนางโดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ

ตลอดระยะเวลาที่ฝึกฝนอยู่ในเมืองแห่งการสังหาร 5257 ได้ตัดสินใจแล้วว่านางจะปกป้องเด็กคนนี้

หากนางสามารถก้าวขึ้นเป็นเทพสังหารและรอดชีวิตออกไปจากเมืองแห่งการสังหารได้ 5257 ก็ตั้งใจจะพาเด็กคนนี้ออกไปด้วย เมืองแห่งการสังหารไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการเติบโตของเด็ก เพราะที่นี่ไม่อาจหาวงแหวนวิญญาณได้ด้วยซ้ำ

เมื่อกลับถึงบ้าน หลี่เฉวียนรีบดูดซับเลือดและปราณจากศพทั้งแปดร่าง แต่เขากลับไม่สามารถทะลวงระดับได้ และยังคงหยุดอยู่ที่ระดับ 42 เช่นเดิม

ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 42 ในวัยเพียงสิบขวบ หากอยู่บนโลกภายนอกย่อมถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ ทว่าหลี่เฉวียนกลับยังไม่พอใจนัก

ความเร็วในการเลื่อนระดับของเขาในตอนนี้เชื่องช้ากว่าแต่ก่อนมาก ศพของปรมาจารย์วิญญาณเป็นอย่างน้อยถึงแปดร่าง กลับไม่สามารถช่วยให้เขาเลื่อนขึ้นได้แม้แต่ระดับเดียว

หลี่เฉวียนหวนนึกถึงพลังวิญญาณแต่กำเนิดของตนที่มีเพียงระดับ 5 เป็นไปได้สูงมากที่พรสวรรค์ของเขาจะมีผลต่อความเร็วในการเลื่อนระดับ

พลังวิญญาณแต่กำเนิดคือสิ่งบ่งบอกถึงความเข้ากันได้ของร่างกายกับพลังวิญญาณ ยิ่งมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงเท่าใด ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณก็ยิ่งดีขึ้น และส่งผลให้เลื่อนระดับได้รวดเร็วยิ่งขึ้นเท่านั้น

ในตอนนี้ยังไม่มีวิธีใดที่จะเปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ของเขาได้ เขาทำได้เพียงรอจนกว่าจะออกไปจากเมืองแห่งการสังหาร เพื่อออกตามหาหญ้าเซียนมาดูว่ามันจะสามารถช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของเขาได้หรือไม่

ภายในเมืองแห่งการสังหาร วิญญาจารย์ส่วนใหญ่มีระดับอยู่ระหว่าง 40 ถึง 60 ซึ่งส่วนมากจะเป็นปรมาจารย์วิญญาณและราชันวิญญาณ

และกลุ่มคนที่มักจะตกตายบ่อยที่สุดก็คือปรมาจารย์วิญญาณและราชันวิญญาณเช่นกัน ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะเอาชนะจักรพรรดิวิญญาณที่มีระดับสูงกว่า 60 ได้ ไม่ต้องพูดถึงมหาปราชญ์วิญญาณที่อยู่เหนือระดับ 70 เลย

ตลอดการฉกฉวยซากศพที่ผ่านมา หลี่เฉวียนไม่เคยเก็บศพที่อยู่เหนือระดับ 60 ได้เลยแม้แต่ร่างเดียว

บนท้องถนนด้านนอกลานประลองสังหาร เหล่าคนงานจะคอยชำระล้างพื้นดินในทุกๆ วัน แต่มันก็ไม่มีวันสะอาดหมดจด พื้นดินแห่งนี้ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานของคาวเลือดอย่างถาวรเสียแล้ว

เช้าตรู่ ก่อนที่การประลองในลานประลองสังหารจะเริ่มต้นขึ้น หลี่เฉวียนนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ริมหน้าต่าง

เมื่อการประลองในลานประลองสังหารเริ่มขึ้น หลี่เฉวียนก็จะเริ่มเฝ้าสังเกตการณ์โลกภายนอก หากเห็นการต่อสู้ เขาก็จะออกไปฉวยโอกาสหาผลประโยชน์ทันที

การประลองเป็นตายในลานประลองสังหารไม่มีตารางเวลาที่แน่นอน มันจะเริ่มต้นขึ้นก็ต่อเมื่อมีผู้เข้าร่วมครบสิบคน บางครั้งอาจมีเพียงสองรอบในหนึ่งวัน ในขณะที่บางวันอาจมีการประลองลากยาวตั้งแต่เช้าจรดค่ำ

หลี่เฉวียนมักจะบำเพ็ญเพียรไปสักพัก แล้วหยุดเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ หากไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เขาก็จะกลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาในครั้งนี้ เขากลับเห็น 5257 นางกำลังเดินตรงมายังที่พักของเขา

ผู้หญิงคนนี้กำลังทำบ้าอะไรอยู่ ทำไมถึงออกมาเดินเพ่นพ่านอีกแล้ว? นางไม่หลาบจำจากบทเรียนเมื่อวานเลยหรืออย่างไร?

และก็เป็นอย่างที่คิด นางกำลังถูกสะกดรอยตามอีกแล้ว นี่ล้วนเป็นปัญหาที่เกิดจากความงดงามของนางทั้งสิ้น แม้เขาจะไม่รู้ว่านางตระหนักถึงเรื่องนี้ด้วยตัวเองหรือไม่ก็ตาม

ช่วยครั้งหนึ่งก็ถือว่าช่วย ช่วยสองครั้งก็ถือว่าช่วย หลี่เฉวียนรีบพุ่งตัวออกจากประตูบ้าน เขาไม่อยากให้นางต้องมาถูกย่ำยีในวันนี้ ทั้งที่เขาเพิ่งจะช่วยนางไว้เมื่อวาน

เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง หลี่เฉวียนก็เห็น 5257 ยืนอยู่ริมถนน นางเห็นเขาเช่นกันและเผยรอยยิ้มออกมา

"ทำไมเจ้าถึงออกมาอีกแล้ว? มีคนตามเจ้ามา ตามข้ามาเร็ว เราจะไปสลัดพวกมันทิ้งกัน"

หลี่เฉวียนเดินเข้าไปหา 5257 และกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่ได้ยินกันเพียงสองคน โดยไม่รอให้นางอนุญาต เขาก็คว้ามือนางแล้วรีบเดินจากไปทันที

5257 รู้สึกดีที่ได้รับการใส่ใจอย่างแท้จริง นางไม่ได้อธิบายสิ่งใดและไม่ได้ขัดขืนขณะที่หลี่เฉวียนลากนางไป นางรู้ดีอยู่แล้วว่ามีคนตามมา แต่นางไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจากครุ่นคิดมาตลอดทั้งคืน 5257 ก็เตรียมตัวที่จะย้ายมาอยู่ใกล้ๆ บ้านของหลี่เฉวียน เพื่อที่นางจะได้คอยปกป้องเขาอยู่ห่างๆ หากเขาตกอยู่ในอันตราย

ระหว่างที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว หลี่เฉวียนจับจูง 5257 ไปพลางลอบสังเกตวิญญาจารย์ที่ตามหลังมา เมื่อพบว่าผู้ที่ตามมาทั้งสองคนนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก เขาก็พานางมุดเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง

ทันทีที่ผู้สะกดรอยตามทั้งสองก้าวเข้ามาในตรอก ใบมีดแห่งจิตสังหารของหลี่เฉวียนก็ฟาดฟันเข้าใส่คนหนึ่งอย่างจัง ชายผู้นั้นถูกฟันขาดสะบั้นก่อนที่จะทันได้ใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างเสียอีก

เมื่อเห็นเช่นนั้น อีกคนก็หันหลังวิ่งหนีทันที พวกมันกำลังตามสาวงามประสาอะไรกัน? นี่มันจงใจล่อลวงคนมาติดกับดักชัดๆ!

หลี่เฉวียนไม่ได้ตามล่าวิญญาจารย์ที่วิ่งหนีไป เขาเลือกที่จะปิดชีพวิญญาจารย์ที่นอนกองอยู่บนพื้นด้วยอีกหนึ่งดาบ แล้วเก็บศพเข้าไปในแหวนมิติของตน

กระบวนการสังหารทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสองวินาที ขั้นตอนทุกอย่างดำเนินไปอย่างคล่องแคล่วหมดจด เห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

"ขอบใจนะ วันนี้เจ้าก็ช่วยข้าไว้อีกแล้ว"

5257 ได้สำรวจที่พักของหลี่เฉวียนมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว หากนางปรากฏตัวบนถนนสายหลักของลานประลองสังหาร หลี่เฉวียนย่อมมองเห็นนางจากหน้าต่างของเขาได้อย่างแน่นอน นางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะยอมลำบากออกมาช่วยนางเป็นกรณีพิเศษเช่นนี้

แม้นางจะไม่ต้องการการปกป้องจากหลี่เฉวียน แต่เจตนาของเขาก็ทำให้นางซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

"เมื่อวานข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือไงว่าอย่าวิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว? นี่ยังวิ่งมาถึงถนนด้านนอกลานประลองสังหารอีก ที่นี่มันอันตรายที่สุดเลยนะ"

หลี่เฉวียนรู้สึกจนปัญญาพอกับ 5257 สตรีผู้นี้ช่างประมาทเลินเล่อเกินไปแล้ว นางไม่มีความระแวดระวังตัวเลยหรืออย่างไร? ที่นี่คือเมืองแห่งการสังหารนะ

"ข้าสังเกตเห็นว่ามีคนป้วนเปี้ยนอยู่แถวบ้าน ข้าก็เลยหนีออกมา"

"เจ้าเคยบอกไม่ใช่หรือ ว่าซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้านก็ไม่ได้ปลอดภัยเสมอไป?"

"แล้วข้าจะทำอย่างไรล่ะ หากถูกต้อนให้จนมุมในบ้านโดยพวกที่หวังจะมาปล้นบ้าน?"

เมื่อได้ยินเหตุผลของ 5257 หลี่เฉวียนก็คิดว่าแนวทางของนางนั้นถูกต้อง หากถูกต้อนให้จนมุมอยู่ภายในบ้าน ก็อาจจะไม่มีแม้แต่โอกาสให้หนีรอดไปได้

ในอดีต เหยียนชิวเคยเผชิญกับเหตุการณ์ที่คนพยายามมาแย่งชิงบ้านหลายครั้ง ซึ่งอันที่จริงนั่นก็เป็นเพียงข้ออ้างเพื่อหวังจะครอบครองตัวนางเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้นก็ย้ายบ้านสิ! ทางที่ดีควรย้ายไปอยู่เขตรอบนอกให้ไกลจากลานประลองสังหารมากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"เจ้าเป็นคนสวยจริงๆ และผู้หญิงสวยก็มักจะเป็นที่หมายปองของใครหลายคนในเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้"

"หากไม่จำเป็น ก็อย่าอยู่แต่ในสถานที่เดิมตลอดเวลา มิเช่นนั้นพวกผู้ไม่หวังดีจะมาดักซุ่มรอเจ้าได้"

เห็นได้ชัดว่า 5257 รู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว แต่นางไม่ได้ใส่ใจเลย

"ถ้าอย่างนั้นข้าย้ายไปอยู่ใกล้ๆ บ้านเจ้าได้ไหม? เจ้าช่วยข้าไว้ถึงสองครั้งแล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องปกป้องข้าได้เป็นอย่างดีต่อไปแน่นอน"

คำขอของ 5257 ทำให้หลี่เฉวียนถึงกับผงะและมึนงงไปชั่วขณะ ย้ายมาอยู่ใกล้บ้านเขา? ปกป้องนางงั้นหรือ?

หลี่เฉวียนรู้ขีดความสามารถของตนเองดี หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แท้จริง อย่างมากเขาก็ทำได้แค่พึ่งพาโล่จิตสังหารเพื่อหลบหนีเอาตัวรอดเท่านั้น

5257 รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หลี่เฉวียนไม่ได้ตอบตกลง และไม่ได้ปฏิเสธ ท่าทีลังเลของเขานั้นแสดงให้เห็นถึงความไม่เต็มใจใช่หรือไม่?

ทั้งสองคนเป็นเพียงคนแปลกหน้า เพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่นาน ดูเหมือนว่าการที่เขาช่วยนางไว้จะเป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญที่เขาผ่านมาพบเข้าก็เท่านั้น

เขาดูไม่ค่อยเต็มใจที่จะคอยปกป้องนางตลอดเวลา บางทีเขาอาจจะมองว่านางเป็นภาระ

ช่างเถอะ ไม่ว่าเขาจะตกลงหรือไม่ 5257 ก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะย้ายไปอยู่ใกล้ๆ เพื่อคอยปกป้องเขา

"ถ้าไม่สะดวกก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าไปหาที่อยู่ใหม่เอง"

หลี่เฉวียนรีบส่ายหัว หากเขาเมินเฉยต่อ 5257 จริงๆ จุดจบของนางก็คงไม่พ้นต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกับเหยียนชิวอย่างแน่นอน เขาควรจะช่วยเหลือนางและทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

หากเขาต้องทนดู 5257 ถูกย่ำยี หรือมารู้ทีหลังว่านางตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น หลี่เฉวียนรู้สึกว่าเขาคงไม่อาจยอมรับมันได้แน่

"ข้าไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก และข้าเกรงว่าอาจจะปกป้องเจ้าไม่ได้ แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน"

เมื่อได้ยินคำตอบของหลี่เฉวียน 5257 ก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง ตราบใดที่เขามีเจตนาดี เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว เด็กคนนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าเองก็ต่อสู้เป็นนะ ความแข็งแกร่งของข้าก็ไม่ได้แย่เลย ข้าก็แค่ยังไม่คุ้นชินกับเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้ก็เท่านั้น"

หลี่เฉวียนพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม ยอมตกลงรับ 5257 ไว้

"บังเอิญว่าห้องข้างๆ ข้าไม่มีใครอยู่พอดี เจ้าย้ายไปอยู่ที่นั่นก็แล้วกัน!"

เมื่อลองคิดดูให้ดี ไอ้เดนมนุษย์ทั้งสามคนเมื่อวานนี้ต้องการจะรักษาสภาพของ 5257 ไว้ให้สมบูรณ์ที่สุดเพราะนางเป็นคนสวย พวกมันจึงได้ออมมือเอาไว้ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าความแข็งแกร่งของ 5257 นั้นไม่เลวเลยทีเดียว

ตราบใดที่ 5257 ไม่ออกไปข้างนอกเพื่อนำพาภัยมาสู่ตัวเพราะความงามของนาง และหลี่เฉวียนไม่ได้ออกไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนเสียเอง โอกาสที่จะได้เผชิญหน้ากับยอดฝีมือก็คงจะมีไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนมันจะเป็นไปไม่ได้ หลี่เฉวียนต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด ก้าวขึ้นเป็นเทพสังหาร และออกไปจากเมืองแห่งการสังหารแห่งนี้

หนทางเดียวที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว คือการใช้วิญญาจารย์กระหายเลือดเพื่อดูดซับเลือดและปราณ ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาจะต้องออกไปฉกฉวยซากศพ ในอนาคตเขาจะต้องพบเจอกับปัญหาอย่างแน่นอน

หลี่เฉวียนจะต้องกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะมีโอกาสสังหารถังเฮ่าได้

หากเขาหยุดการพัฒนาตนเอง และมัวแต่รอจนกว่าถังซานจะเกิดมาโดยที่ยังไม่ทันได้สังหารถังเฮ่า เมื่อถังซานเติบใหญ่จนแข็งแกร่งกล้าหรือถึงขั้นกลายเป็นเทพเจ้า เขาอาจจะไม่มีวันได้ล้างแค้นให้กับมารดาของเขาเลยก็เป็นได้

แน่นอนว่า เขาสามารถสังหารถังซานก่อนที่เด็กนั่นจะแข็งแกร่งขึ้นมาได้

แต่หลี่เฉวียนจะไม่ทำเช่นนั้น แม้ว่าลูกจะต้องชดใช้หนี้แค้นแทนพ่อจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่การฆ่าถังซานมันจะถือเป็นการล้างแค้นได้อย่างไรกัน? แม่ของเขาถูกถังเฮ่าฆ่าตาย สำหรับการล้างแค้น หลี่เฉวียนหมายหัวเพียงแค่ถังเฮ่าคนเดียวเท่านั้น

การปกป้อง 5257 อาจจะนำพาอันตรายและปัญหามาให้มากขึ้นในอนาคต แต่หากเขาไม่สามารถจัดการกับปัญหาเพียงแค่นี้ได้ เขาจะบุกเบิกเส้นทางออกจากเมืองแห่งการสังหารได้อย่างไร? เขาจะไปล้างแค้นได้อย่างไร? สู้ยอมก้มหัวใช้ชีวิตเป็นคนขี้ขลาดในเมืองแห่งการสังหารไปจนตายเสียยังจะดีกว่า