บทที่ 3 วิญญาณยุทธ์กระหายเลือด

บทที่ 3 วิญญาณยุทธ์กระหายเลือด

ด้วยการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองแห่งการสังหารมาหลายปี เหยียนชิวจึงดื่มบลัดดี้แมรี่ไปไม่น้อย ระดับพลังวิญญาณของนางบรรลุถึงระดับ 30 มานานแล้ว ทว่าด้วยความที่ไร้ซึ่งวงแหวนวิญญาณ นางจึงทำได้เพียงติดแหง็กอยู่ตรงนั้น

แม้จะยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณ ทว่าหลังจากดื่มบลัดดี้แมรี่ เหยียนชิวก็สัมผัสได้ว่าถึงจะยังไม่ทะลวงผ่านระดับ 30 แต่พลังวิญญาณของนางก็ยังคงเพิ่มพูนขึ้น

หากนางสามารถหาบลัดดี้แมรี่มาเตรียมไว้ให้หลี่เฉวียนได้มากพอ เขาก็ย่อมแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแน่นอน

ต่อให้หลี่เฉวียนจะมีพลังเพียงระดับ 10 แต่ตราบใดที่เขามีพลังวิญญาณมากพอ เขาก็ย่อมมีโอกาสเอาชีวิตรอดในลานประลองสังหารได้

ในเมืองแห่งการสังหาร วิญญาจารย์ทั่วไปไม่สามารถใช้ทักษะวิญญาณได้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะกลายเป็นเทพสังหาร หรือไม่ก็เป็นทูตของราชันแห่งการสังหาร

ในลานประลองสังหาร การห้ำหั่นกันนั้นพึ่งพาเพียงพลังวิญญาณและพละกำลังทางกายภาพเป็นหลัก การจะมีวงแหวนวิญญาณหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญในเมืองแห่งการสังหารเลย

เหยียนชิวลอบออกจากบ้านไปอย่างเงียบเชียบ เพื่อออกไปตามหาบลัดดี้แมรี่

หลังจากหลี่เฉวียนเริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าวิญญาณยุทธ์หมอกสีแดงกำลังดูดซับจิตสังหารและแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังวิญญาณ ส่วนหนึ่งถูกส่งผ่านมาให้เขา ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งถูกตัววิญญาณยุทธ์ดูดซับเอาไว้เอง

การที่วิญญาณยุทธ์ดูดซับพลังวิญญาณย่อมไม่ใช่เรื่องสูญเปล่า มันน่าจะกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัววิญญาณยุทธ์เองเสียมากกว่า

หากมันสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อเวลาผ่านไป หลี่เฉวียนย่อมสามารถก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน

ในเมื่อวิญญาณยุทธ์หมอกสีแดงสามารถดูดซับจิตสังหารได้ นับจากนี้ไปเขาจะเรียกมันว่า 'วิญญาณยุทธ์จิตสังหาร' ก็แล้วกัน

หลังจากสถิตร่าง วิญญาณยุทธ์จิตสังหารก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังวิญญาณของเขาเลยแม้แต่น้อย มันเอาแต่ดูดซับจิตสังหารภายในเมืองแห่งการสังหารอย่างต่อเนื่อง แล้วแปรเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังวิญญาณ

ตราบใดที่เขาไม่ปลดสถานะวิญญาณยุทธ์สถิตร่าง หลี่เฉวียนก็จะยังคงอยู่ในสภาวะบำเพ็ญเพียรโดยอัตโนมัติ

แม้จะไม่รวดเร็วเท่ากับการตั้งใจบำเพ็ญเพียร แต่มันก็ยังช่วยเพิ่มความก้าวหน้าได้บ้าง หลี่เฉวียนจึงตัดสินใจว่าหากไม่จำเป็นจริงๆ เขาจะไม่ปลดสถานะวิญญาณยุทธ์สถิตร่างอีกต่อไป

หลังจากบำเพ็ญเพียรไปได้ระยะหนึ่ง หลี่เฉวียนก็ลืมตาขึ้นมา ทว่ากลับไม่เห็นเหยียนชิว เขารู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะออกไปตามหานาง

หลี่เฉวียนที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ได้นั้นอ่อนแอเกินไป หากออกไปข้างนอกไม่เพียงแต่จะหาใครไม่พบ แต่เขาอาจจะเผชิญกับอันตรายเสียเอง

ต่อให้เขาหาเหยียนชิวพบ แต่หากนางกำลังตกอยู่ในอันตราย หลี่เฉวียนก็คงช่วยอะไรไม่ได้ ซ้ำร้ายยังอาจจะกลายเป็นตัวถ่วงอีกต่างหาก

หลี่เฉวียนหลับตาลงและบำเพ็ญเพียรต่อไป

หลายชั่วโมงต่อมา เหยียนชิวก็กลับมาถึงบ้านด้วยสภาพที่ดูเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด เสื้อผ้าของนางหลุดลุ่ยราวกับถูกฉีกทึ้งจนขาดวิ่น

หลังจากลงกลอนประตู เหยียนชิวก็เอาศพชายผู้หนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ แล้วโยนกองไว้บนพื้นห้อง

มีบาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิตอยู่สองแห่งบนร่างของชายผู้นั้น

จุดแรกคือที่ลำคอ ซึ่งมีรอยกัดปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนบนปากแผล และยังมีคราบเลือดหลงเหลืออยู่ที่มุมปากของเหยียนชิว

ส่วนบาดแผลอีกแห่งอยู่ใต้รักแร้ซ้าย เป็นรอยทะลวงลึกทะลุตรงไปถึงหัวใจ เมื่อดูจากขนาดของบาดแผลแล้ว ก็น่าจะถูกแทงด้วยมีดสั้น

แม้อาจจะกล่าวได้ว่าพละกำลังในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าของเหยียนชิวจะไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่ทักษะการลอบสังหารของนางกลับไม่เลวเลย ด้วยความที่เคยลงมือฆ่าคนมามาก นางจึงมีความเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูบาดแผลทั้งสองแห่งนี้ ก็พอจะจินตนาการภาพออกเลยว่า เหยียนชิวคงจะโอบกอดชายผู้นั้นไว้ กัดเข้าที่ลำคอของเขา แล้วจึงใช้มีดสั้นแทงเขาจนตาย

ส่วนที่ว่าเหยียนชิวสังหารชายผู้นี้ด้วยวิธีใดนั้น หลี่เฉวียนไม่ปรารถนาที่จะนึกถึงมันอีกต่อไป

หลี่เฉวียนเกลียดชังตัวเองอย่างรุนแรงที่อ่อนแอเกินไปจนไม่อาจปกป้องนางได้

แม้จะเหนื่อยล้าเพียงใด ทว่าเหยียนชิวกลับดูมีความสุขมากขณะที่หยิบขวดโหลต่างๆ ออกมา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสกัดบลัดดี้แมรี่

"เฉวียนเอ๋อร์ เมื่อแม่สกัดบลัดดี้แมรี่เสร็จแล้ว เจ้าจงดื่มมันให้หมดนะ มันสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้เจ้าได้อย่างรวดเร็ว"

"ต่อให้ไม่มีวงแหวนวิญญาณ แต่ตราบใดที่เจ้าดื่มบลัดดี้แมรี่มากพอ แม่เชื่อว่าเฉวียนเอ๋อร์จะต้องกลายเป็นยอดฝีมือได้อย่างแน่นอน"

หลี่เฉวียนมองดูเหยียนชิวด้วยความปวดใจ ความปรารถนาในความแข็งแกร่งของเขาพลันปะทุขึ้นรุนแรงยิ่งกว่าเดิม หากตอนนี้เขาเป็นเทพสังหารแห่งเมืองการสังหารไปแล้ว เหยียนชิวก็คงไม่ต้องทนใช้ชีวิตที่แสนยากลำบากเช่นนี้อย่างแน่นอน

หลี่เฉวียนเดินเข้าไปหาศพชายผู้นั้น เขาหยิบขวดโหลขึ้นมาใบหนึ่ง หมายจะช่วยรองเลือด

หลังจากใช้วิญญาณยุทธ์จิตสังหารสถิตร่างแล้ว เขาก็ไม่ได้ปลดมันออก มันจึงคอยดูดซับจิตสังหารอยู่ทุกวินาที ทว่าทันทีที่มือของหลี่เฉวียนสัมผัสกับเลือด อุบัติเหตุก็พลันบังเกิดขึ้น

เลือดจากศพชายผู้นั้นถูกวิญญาณยุทธ์จิตสังหารดูดซับผ่านมือของหลี่เฉวียนอย่างรวดเร็ว นี่มันวิญญาณยุทธ์จิตสังหารเสียที่ไหนกัน? มันเหมือนกับ 'วิญญาณยุทธ์กระหายเลือด' เสียมากกว่า

เมื่อเห็นหลี่เฉวียนตกอยู่ในสภาวะเช่นนี้ เหยียนชิวก็รู้สึกทั้งยินดีและเป็นกังวล

เห็นได้ชัดว่าวิญญาณยุทธ์หมอกสีแดงของหลี่เฉวียนมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นวิญญาณยุทธ์สายมาร ในเมืองแห่งการสังหาร ตราบใดที่สามารถเข่นฆ่าผู้คนได้ วิญญาจารย์สายมารก็จะสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนได้อย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่น่ากังวลก็คือ วิญญาจารย์สายมารส่วนใหญ่มักจะบ้าคลั่งและกระหายเลือด เมื่อตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของวิญญาณยุทธ์ของตนเอง พวกเขาจะยิ่งทวีความชั่วร้ายมากขึ้น และอุปนิสัยก็จะถูกกลืนกินไปในทางที่เลวร้าย

สิบกว่านาทีต่อมา เลือดจากศพของชายผู้นั้นตลอดจนพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในร่าง ก็ถูกวิญญาณยุทธ์ของหลี่เฉวียนสูบกลืนไปจนหมดสิ้น เหยียนชิวมองดูหลี่เฉวียนด้วยความห่วงใย

"เฉวียนเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม!"

หลี่เฉวียนรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ในวันนี้ และหลังจากที่ดูดซับเลือดเข้าไป เขาก็บรรลุถึงระดับ 10 ในทันที หากมีวงแหวนวิญญาณเพียงแค่วงเดียว เขาก็จะสามารถกลายเป็นวิญญาจารย์ได้อย่างเต็มตัว

"ท่านแม่ ข้ารู้สึกถึงคอขวดแล้วขอรับ ข้าน่าจะบรรลุถึงระดับ 10 แล้ว"

เหยียนชิวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่นางก็ยังจำเป็นต้องถามให้แน่ใจ

"ก็ดีแล้วล่ะ เฉวียนเอ๋อร์ เจ้ารู้สึกไม่สบายตัวตรงไหนบ้างหรือไม่"

หลี่เฉวียนสำรวจร่างกายของตนเองอีกครั้งแล้วส่ายหัว

"ไม่เลยขอรับ ข้าสบายดี ร่างกายของข้าไม่มีความผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น"

ความจริงแล้ว สิ่งที่เหยียนชิวต้องการจะถามก็คือเรื่องอารมณ์และสภาพจิตใจของเขาต่างหาก แม้นางจะกังวลเกี่ยวกับสภาวะของหลี่เฉวียน แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรไปมากกว่านี้ สำหรับการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองแห่งการสังหาร การเอาชีวิตรอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เรื่องอุปนิสัยและสภาพจิตใจนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย ต่อให้ในอนาคตหลี่เฉวียนจะต้องกลายเป็นวิญญาจารย์สายมารและกลายเป็นคนชั่วร้ายสุดขั้ว เขาก็ยังคงเป็นลูกชายของนางอยู่ดี ตราบใดที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดไปได้ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

ทว่าปัญหาที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้ก็คือ การไม่มีสัตว์วิญญาณย่อมหมายความว่าไม่มีวงแหวนวิญญาณ เมื่ออยู่ในเมืองแห่งการสังหาร หลี่เฉวียนก็จะต้องติดแหง็กอยู่ที่ระดับ 10 และไม่มีวันทะลวงผ่านจนกลายเป็นวิญญาจารย์ได้

ถ้าเช่นนั้น นางก็จะคอยออกไปเข่นฆ่าผู้คนเพื่อหลี่เฉวียนต่อไป เหยียนชิวตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ยิ่งดื่มบลัดดี้แมรี่มากเท่าใด ความแข็งแกร่งของเขาก็จะยังคงเพิ่มพูนขึ้นได้เรื่อยๆ

วันต่อมา หลังจากตื่นนอน เหยียนชิวก็แต่งกายประทินโฉมอย่างงดงาม และเตรียมตัวออกไปล่าเหยื่อ

"ท่านแม่ ข้าสามารถฝึกบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองได้ ท่านแม่อย่าออกไปฆ่าคนเลยนะขอรับ?"

เหยียนชิวมองหลี่เฉวียนพร้อมกับรอยยิ้มแล้วส่ายหัว

"เฉวียนเอ๋อร์ หลังจากเจ้าอายุครบสิบสองปี เจ้าจะต้องเลือกระหว่างการส่งมอบบลัดดี้แมรี่ หรือก้าวเข้าสู่ลานประลองสังหาร ตอนนี้เวลาของพวกเรากำลังบีบคั้นเข้ามาแล้ว การพัฒนาขึ้นแม้เพียงเล็กน้อยก็นับว่าสำคัญมากนะ"

เมื่อนึกถึงว่าศพชายเมื่อวานนี้แลกมาด้วยเรือนร่างของมารดา หลี่เฉวียนก็รู้สึกผิดขึ้นมาจับใจ

หลี่เฉวียนสวมกอดเหยียนชิวพลางส่ายหัวอย่างเอาเป็นเอาตาย

"อย่าไปเลยนะขอรับ ท่านแม่ สอนข้าต่อสู้ก่อนได้ไหม? มิเช่นนั้น หากข้าต้องลงลานประลองสังหารโดยที่ต่อสู้ไม่เป็น การมีแค่พลังวิญญาณอย่างเดียวก็คงไร้ประโยชน์ ไม่ใช่หรือขอรับ?"

เหยียนชิวลองคิดตามดูก็พบว่ามันเป็นเรื่องจริง แม้ความสามารถในการต่อสู้ของนางอาจจะไม่แข็งแกร่งนัก แต่นางก็ยังสามารถสอนหลี่เฉวียนที่ตอนนี้ยังไม่มีความรู้เรื่องใดเลยได้

สองเดือนผ่านไป เหยียนชิวถูกหลี่เฉวียนจับตาดูอย่างใกล้ชิด ผู้ดูแลเฉียนจากลานประลองสังหารจะแวะเวียนมาหาเหยียนชิวที่บ้านเป็นครั้งคราว ซึ่งหลี่เฉวียนก็ทำได้เพียงไปซ่อนตัวอยู่ในตู้เสื้อผ้าและหลั่งน้ำตาออกมาเท่านั้น

หลี่เฉวียนบำเพ็ญเพียรอย่างเอาเป็นเอาตายในทุกๆ วัน และในวันนี้ วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดของหลี่เฉวียนก็พลันก่อกำเนิดวงแหวนวิญญาณขึ้นมาได้ด้วยตัวของมันเอง ทำให้เขาทะลวงผ่านระดับ 10 เข้าสู่ระดับ 11 และกลายเป็นวิญญาจารย์ได้อย่างสมบูรณ์

วงแหวนวิญญาณสีแดงฉานนั้นเป็นสีเดียวกับวิญญาณยุทธ์ของเขา

เหยียนชิวมองดูลูกชายด้วยความตกตะลึง นี่มันวิญญาณยุทธ์ประเภทใดกัน? มันฉีกทุกกฎเกณฑ์อย่างสิ้นเชิง ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณ แต่กลับสามารถควบแน่นมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง

"ท่านแม่ ข้าทะลวงระดับได้แล้ว ข้ากลายเป็นวิญญาจารย์แล้วขอรับ"

หลี่เฉวียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง สมมติฐานของเขานั้นถูกต้องจริงๆ

นับตั้งแต่ที่เขาสัมผัสได้ว่าวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดสามารถเติบโตได้ด้วยการดูดซับจิตสังหารและแก่นแท้โลหิต หลี่เฉวียนก็คอยเฝ้าสังเกตและทำความเข้าใจมันมาโดยตลอด

หลี่เฉวียนสัมผัสได้ถึงตำแหน่งสำหรับรองรับวงแหวนวิญญาณภายในวิญญาณยุทธ์กระหายเลือด เขาจึงชักนำพลังวิญญาณจากการบำเพ็ญเพียร และพลังวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นจากการดูดซับจิตสังหารของวิญญาณยุทธ์เข้าไปเติมเต็มในจุดนั้น

หลังจากความพยายามตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาไม่คาดคิดเลยว่าวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดจะสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณขึ้นมาได้จริงๆ

เขาไม่รู้ว่าวงแหวนวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นด้วยวิธีนี้จะมีทักษะวิญญาณหรือไม่ และมันก็ไม่อาจทดสอบในเมืองแห่งการสังหารได้เสียด้วย

หลี่เฉวียนบอกเล่าวิธีควบแน่นวงแหวนวิญญาณให้เหยียนชิวฟัง ทว่าเหยียนชิวลองพยายามอยู่นานก็ไม่เป็นผล นางไม่สามารถสัมผัสถึงตำแหน่งรองรับวงแหวนวิญญาณภายในวิญญาณยุทธ์ของนางได้เลย

บางที นี่อาจจะเป็นความสามารถเฉพาะตัวของวิญญาณยุทธ์ของหลี่เฉวียน และไม่สามารถนำไปใช้กับผู้อื่นได้

เมื่อเห็นว่าเหยียนชิวไม่สามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเองได้ หลี่เฉวียนจึงเริ่มสำรวจวิญญาณยุทธ์มีดสั้นของตนบ้าง แล้วเขาก็พบจุดรองรับวงแหวนวิญญาณภายในนั้นอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ ตราบใดที่เขาส่งผ่านพลังวิญญาณเข้าไปในวิญญาณยุทธ์มีดสั้น มันก็อาจจะสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณขึ้นมาได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มันไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ต่อให้วิญญาณยุทธ์มีดสั้นจะมีวงแหวนวิญญาณ แต่มันก็ไม่สามารถใช้ทักษะวิญญาณในที่แห่งนี้ได้อยู่ดี สู้เอาพลังวิญญาณไปใช้ยกระดับการฝึกฝนของตนเองเสียยังจะดีกว่า

เหยียนชิวมีความสุขมาก หลี่เฉวียนสามารถควบแน่นวงแหวนได้ด้วยตนเอง และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็รวดเร็วยิ่งนัก การจะก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือก็แค่รอเวลาเท่านั้น

บางทีเมื่ออายุครบสิบสองปี หลี่เฉวียนอาจจะบรรลุถึงระดับ 40 ไปแล้ว ซึ่งแข็งแกร่งยิ่งกว่านางเสียอีก ตราบใดที่พวกนางอาศัยเส้นสายของผู้ดูแลเฉียนในการจัดการเรื่องราวต่างๆ หลี่เฉวียนก็ย่อมสามารถเอาชีวิตรอดจากการประลองเป็นตายในลานประลองสังหารได้อย่างง่ายดาย

ด้วยคำอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่าของหลี่เฉวียน เหยียนชิวจึงล้มเลิกแผนการที่จะออกไปเข่นฆ่าผู้คนเพื่อสกัดบลัดดี้แมรี่ นางเอาแต่อยู่บ้านเพื่อคอยอยู่เป็นเพื่อนเขาในยามบำเพ็ญเพียรทุกวัน

แน่นอนว่านางยังคงต้องออกไปพบผู้ดูแลเฉียนเป็นครั้งคราวเพื่อรักษาสายสัมพันธ์เอาไว้ หรือบางครั้งผู้ดูแลเฉียนก็จะเป็นฝ่ายมาเคาะประตูถึงหน้าบ้านเสียเอง และนี่ก็คือความน่าอึดอัดใจของการใช้ชีวิตในเมืองแห่งการสังหาร