บทที่ 405 - ค่ายกลกระบี่

บทที่ 405 - ค่ายกลกระบี่

ฟางอวิ๋นอี้ไม่ได้เงยหน้าขึ้นไปมองทั้งสามคนในความว่างเปล่า เพียงแค่เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ยอมโผล่หัวออกมาแล้วงั้นหรือ"

ชั่วพริบตาที่สิ้นเสียงคำพูด กลไกรับมือที่ถูกเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานขึ้นมาอย่างฉับพลัน!

"ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง——!!!"

เสียงกลองรบดังกึกก้องและหนักหน่วง รัวดังขึ้นพร้อมกันจากหอคอยทั้งสี่มุมและหอระฆังเหนือประตูใหญ่ของพระราชวังต้าถง นี่ไม่ใช่กลองที่ใช้บรรเลงเพลงในงานพิธี แต่เป็นกลองรบที่ใช้ในสงคราม!

เสียงกลองดุจสายฟ้าฟาด สยบความโกลาหลบนลานจัตุรัสให้สงบลงได้ในพริบตา

ตามมาติดๆ ด้วย——

"จัดค่ายกล! คุ้มครองฝ่าบาท!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของโจวฉิงเทียนดังลั่นดุจอัสนีบาต

ทหารรักษาพระองค์สามหมื่นนายที่ถูกจัดวางกำลังไว้รอบๆ ลานจัตุรัสล่วงหน้าแล้ว รีบแปรขบวนค่ายกลอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงกลองรบ ทหารราบหุ้มเกราะหนักก้าวเดินไปข้างหน้าสามก้าว โล่ยักษ์กระแทกลงพื้นดังก้อง ก่อตัวเป็นกำแพงเหล็กกล้า

พลหอกแทงหอกยาวลอดผ่านช่องว่างระหว่างโล่ ประกายคมปลาบราวกับป่าดง พลหน้าไม้ถอยร่นไปด้านหลัง โก่งหน้าไม้ขึ้นพาดลูกศร ปลายศรชี้เฉียงขึ้นไปในอากาศ

สิ่งที่น่าตกตะลึงก็คือ ท่ามกลางอาคารสถานที่รอบลานจัตุรัส จู่ๆ ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ในชุดรัดกุมสีน้ำเงินหม่นจำนวนนับพันคนพุ่งตัวออกมา

พวกเขาเคลื่อนไหวว่องไวดุจสายลม กลิ่นอายลมปราณหนักแน่นมั่นคง ต่ำที่สุดก็อยู่ในระดับอาจารย์ยุทธ์ และในจำนวนนั้นก็มีไม่น้อยที่เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์——นี่คือ "กองกำลังคุ้มกัน" ที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างหน่วยองครักษ์ลับและยอดฝีมือในกองทัพ!

ร่างของอวี๋ชางไห่ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าแท่นพิธีตั้งแต่เมื่อใด เขาหันหลังให้แท่นสูง หันหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เสื้อคลุมสีเขียวพลิ้วไหวทั้งที่ไร้ลม รอบกายมีปราณกระบี่และสายฟ้าแลบแปลบปลาบ เจตจำนงกระบี่ชิงหมิงหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ต้านทานแรงกดดันจากคนทั้งสามบนนั้นได้อย่างสูสี

"หอว่านเป่า ตำหนักหวงเฉวียน ราชวงศ์แดนตะวันออก" น้ำเสียงของอวี๋ชางไห่เย็นยะเยือก "พวกเจ้ากล้ากำเริบเสิบสานในงานพระราชพิธีสถาปนาราชวงศ์ต้าถงของข้า วันนี้ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียให้หมด!"

แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่อวี๋ชางไห่เอ่ยปาก ในความว่างเปล่าก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง "แคว่ก——แคว่ก——แคว่ก——!"

รอยแยกมิติรอยใหม่สามรอย ถูกฉีกขาดออกเหนือน่านฟ้าพระราชวังต้าถงในทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศเหนือ แทบจะพร้อมๆ กัน

ที่รอยแยกฝั่งตะวันออก มีชายชราผู้หนึ่งก้าวออกมา เขาสวมชุดคลุมสีดำของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ทว่าที่แขนเสื้อกลับปักลวดลายอักษร "เงา" สีทองหม่นเอาไว้

ใบหน้าของเขาซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เบ้าตาลึกโบ๋ ในมือประคองกระดิ่งสีดำที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา——ผู้รับผิดชอบปฏิบัติการในครั้งนี้ของนิกายศักดิ์สิทธิ์สายเงา "ทูตสยบวิญญาณ" อินอู๋มิ่ง

เบื้องหลังของเขามีร่างในชุดคลุมสีดำอีกหกคนตามมาติดๆ แต่ละคนล้วนมีกลิ่นอายเย็นเยียบและลึกลับ อย่างน้อยๆ ก็อยู่ในระดับราชันยุทธ์ขั้นต้น!

ส่วนรอยแยกฝั่งตะวันตก ผู้ที่ปรากฏตัวออกมาคือนักดาบสองคน คนหนึ่งสะพายกระบี่เจ็ดเล่ม ปราณกระบี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า

อีกคนหนึ่งถือกระบี่คู่ เจตจำนงกระบี่ดุดัน——พวกเขาก็คือยอดฝีมือที่ภูเขาหมื่นกระบี่ในแดนกลางส่งมาเพื่อแก้แค้น หลังจากที่ต้องพบกับความพ่ายแพ้ในสำนักเสวียนอวิ๋น "ราชันเจ็ดกระบี่" และ "ราชันกระบี่คู่ไร้เทียมทาน"

ทั้งสองคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ขั้นปลาย ความรุนแรงของปราณกระบี่นั้น ราวกับทำให้ทั่วทั้งท้องฟ้าเหนือเมืองหย่งอันต้องหนาวสั่น

ส่วนที่รอยแยกฝั่งทิศเหนือ ผู้ที่ก้าวออกมาคือกลุ่มคนที่สวมชุดคลุมสีดำอันเป็นสัญลักษณ์ของตำหนักจิ่วโยว ในมือถือของวิเศษลี้ลับแปลกประหลาด

ผู้ที่เป็นผู้นำคือชายชราหลังค่อมที่ถือคทากระดูกขาว บนใบหน้าสวมหน้ากากใบหน้าร้องไห้ ผู้อาวุโสใหญ่แห่ง "ตำหนักจิ่วโยว" "ผู้เฒ่าคร่ำครวญ"

เบื้องหลังของเขา ชายชุดดำอีกเก้าคนกำลังจัดตั้งค่ายกลอันลึกลับ ของวิเศษในมือแผ่กลิ่นอายความเย็นเยียบที่กัดกร่อนจิตวิญญาณ

ถึงตรงนี้ กำลังรบทั้งหมดที่เข้าร่วมในการลอบสังหารครั้งนี้ก็ปรากฏตัวออกมาจนครบ!

หอว่านเป่า "มั่วเหิง" ตำหนักหวงเฉวียน "อิ่งเริ่น" ราชวงศ์แดนตะวันออก "อ๋าวจ้าน"——ราชันยุทธ์ขั้นปลายสามคน

นิกายศักดิ์สิทธิ์ "สายเงา" "อินอู๋มิ่ง" พร้อมด้วยทูตเงาอีกหกคน——ราชันยุทธ์ขั้นปลายหนึ่งคน ราชันยุทธ์ขั้นต้นหกคน

ภูเขาหมื่นกระบี่ "ราชันเจ็ดกระบี่" "ราชันกระบี่คู่ไร้เทียมทาน"——ราชันยุทธ์ขั้นปลายสองคน

ตำหนักจิ่วโยว "ผู้เฒ่าคร่ำครวญ" และผู้อาวุโสอีกเก้าคน——ราชันยุทธ์ขั้นปลายหนึ่งคน ราชันยุทธ์ขั้นกลางเก้าคน

รวมทั้งสิ้น ราชันยุทธ์ขั้นปลายมีเจ็ดคน ราชันยุทธ์ขั้นกลางเก้าคน ราชันยุทธ์ขั้นต้นหกคน รวมเป็นยี่สิบสองราชันยุทธ์!

ขุมกำลังระดับนี้ น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการถูกล้อมสังหารครั้งไหนๆ ที่ฟางอวิ๋นอี้เคยเผชิญหน้ามาเสียอีก เรียกได้ว่าแทบจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดของกองกำลังที่ศัตรูจากทุกสารทิศในแดนกลางจะสามารถระดมพลมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เลยทีเดียว!

ชาวบ้านบนลานจัตุรัสทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

คณะทูตนานาประเทศก็มีสีหน้าซีดเผือด ปกติแล้วราชันยุทธ์เพียงคนเดียวก็ยังพบเห็นได้ยากยิ่งนัก แล้วจะเคยเห็นภาพราชันยุทธ์จำนวนมากมายโผล่มาพร้อมกันจนน่าหวาดหวั่นเช่นนี้ได้อย่างไร?

กษัตริย์โหลวหลานแห่งแดนตะวันตกพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "สวรรค์...ราชันยุทธ์มากมายถึงเพียงนี้...ฝ่าบาท พระองค์จะ..."

กษัตริย์กุยจือก็พึมพำเช่นกัน "จบเห่แล้ว ราชวงศ์ต้าถงเพิ่งจะสถาปนาขึ้นมาก็ต้อง..."

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ ฟางอวิ๋นอี้กลับค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ม่านมุกบนหมวกของเขาแกว่งไกวเบาๆ เผยให้เห็นดวงตาคู่หนึ่งที่สงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก

ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความเฉยชาที่ทะลุปรุโปร่งไปถึงทุกสิ่ง และ...ความเย้ยหยันที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"ยี่สิบสองราชันยุทธ์"

เสียงของฟางอวิ๋นอี้ดังกังวานชัดเจนเข้าไปในหูของทุกคน "เพื่อล่าสังหารฟางอวิ๋นอี้ผู้นี้ พวกเจ้าช่างกล้าทุ่มเทเสียเหลือเกิน"

"แต่ว่า——" น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป ความเด็ดขาดและเฉียบคมพุ่งพล่าน "พวกเจ้าคิดว่า ข้าจะไม่มีการเตรียมพร้อมอะไรเลย แล้วปล่อยให้พวกเจ้ามากำเริบเสิบสานในงานพระราชพิธีสถาปนาราชวงศ์ของข้าอย่างนั้นหรือ?"

"ท่านผู้อาวุโสอวี๋ เปิดค่ายกลกระบี่"

"ท่านแม่ทัพโจว ทำตามแผนการ"

"ซือหม่าเหยี่ยน คุ้มครองขุนนางและชาวบ้านอพยพออกไป"

สามคำสั่ง สั้นกระชับและชัดเจน

"รับราชโองการ!" ทั้งสามคนรับคำสั่งพร้อมเพรียงกัน

อวี๋ชางไห่ส่งเสียงคำรามก้อง ชี้ดัชนีกระบี่ขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ค่ายกลกระบี่——เปิด!"

"วูบ——!!!"

โดยมีพระราชวังต้าถงเป็นศูนย์กลาง ในรัศมีสามลี้รอบๆ ความว่างเปล่าก็สว่างวาบไปด้วยเส้นสายแสงกระบี่สีม่วงนับไม่ถ้วน!

เส้นสายเหล่านี้ตัดกันไปมา ก่อตัวเป็นลวดลายค่ายกลกระบี่ขนาดมหึมาครอบคลุมทั่วทั้งบริเวณลานจัตุรัส

ชั่วพริบตาที่ค่ายกลกระบี่ก่อตัวขึ้น ราชันยุทธ์ทั้งยี่สิบสองคนในความว่างเปล่าก็รู้สึกได้พร้อมกันว่าร่างกายหนักอึ้ง ราวกับตกลงไปในบึงโคลนที่เหนียวหนืด การโคจรลมปราณแท้ก็ยังติดขัดไปหลายส่วน

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็คือ เจตจำนงกระบี่แห่งดวงดาวและสายฟ้าที่แฝงอยู่ในค่ายกลกระบี่ พุ่งทะลวงเข้าใส่จิตวิญญาณของพวกเขาดุจเข็มเล่มเล็กนับไม่ถ้วน นำพาความเจ็บปวดแปลบปลาบมาให้เป็นระลอกๆ

"ค่ายกลกระบี่?" สีหน้าของมั่วเหิงเปลี่ยนไป "มันถึงกับวางค่ายกลขนาดใหญ่เช่นนี้เอาไว้ล่วงหน้าเชียวหรือ!"

"ทำลายค่ายกล!" ผู้เฒ่าคร่ำครวญร้องแหลม คทากระดูกขาวในมือกระแทกใส่ความว่างเปล่าอย่างแรง คลื่นพลังสีดำอมเขียวแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง พยายามจะกัดกร่อนเส้นสายลวดลายของค่ายกลกระบี่

ทว่า ทันทีที่คลื่นสีดำอมเขียวเหล่านั้นสัมผัสกับลวดลายแสงกระบี่สีม่วง ก็ถูกพลังแห่งสายฟ้าฟาดฟันจนแตกซ่านและสลายหายไปในพริบตา!

"ค่ายกลกระบี่นี้...ไม่ธรรมดา!"

รูม่านตาของราชันเจ็ดกระบี่หดเกร็ง กระบี่ทั้งเจ็ดเล่มที่อยู่ด้านหลังส่งเสียงร้องครวญครางพร้อมกัน แต่เขากลับไม่กล้าที่จะปล่อยพวกมันออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า

ในชั่วพริบตาที่ราชันยุทธ์ทั้งยี่สิบสองคนถูกค่ายกลกระบี่เหนี่ยวรั้งเอาไว้ การลงมือของโจวฉิงเทียนก็เริ่มต้นขึ้นแล้วเช่นกัน

"ทหารทุกคนฟังคำสั่ง!" เสียงของโจวฉิงเทียนดังก้องดุจระฆัง "พลหน้าไม้ ยิงปูพรม หน้าไม้ทะลวงกำแพง ระดมยิงให้ข้า!"

"ปัง ปัง ปัง ปัง——!!!"

หน้าไม้ทะลวงกำแพงขนาดหนักสามร้อยเครื่องที่เตรียมพร้อมรอไว้อยู่ก่อนแล้วถูกยิงออกไปพร้อมกัน ลูกศรเหล่านี้ไม่ใช่ลูกศรธรรมดาทั่วไป แต่เป็น "ลูกศรทะลวงมิติ" ที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ บนหัวลูกศรมีการสลักอักขระที่รบกวนความเสถียรของลมปราณแท้ ซึ่งพุ่งเป้าไปที่การดูดซับพลังปราณในความว่างเปล่าของราชันยุทธ์โดยเฉพาะ

ลูกศรทะลวงมิติสามร้อยดอกกลายเป็นห่าฝนเหล็กดำ พุ่งทะยานเข้าใส่รอยแยกทั้งสี่จุดในความว่างเปล่าที่มีเหล่าราชันยุทธ์อยู่ใกล้ๆ

บริเวณที่ลูกศรพาดผ่าน ความว่างเปล่าก็เกิดระลอกคลื่น กระแสลมปราณที่ปั่นป่วนบริเวณใกล้กับรอยแยกถูกรบกวนและซัดกระหน่ำจนแตกซ่าน

"แย่แล้ว!" มั่วเหิงตกใจสุดขีด เขาสัมผัสได้ว่าช่องทางมิติที่เขากำลังประคองเอาไว้อยู่ กำลังเกิดความผันผวนอย่างรุนแรง และอาจจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

(จบแล้ว)