บทที่ 17 - ปรมาจารย์วิถียุทธ์

บทที่ 17 - ปรมาจารย์วิถียุทธ์

ปราณแท้ไม่เพียงแต่สามารถปลดปล่อยออกไปโจมตีภายนอกได้เป็นเวลานานจนอานุภาพเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แต่ยังสามารถหลอมรวมกับจิตวิญญาณได้ในเบื้องต้น ทำให้เกิดสัมผัสแห่งวิญญาณ สามารถหยั่งรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนรอบด้าน รับรู้ถึงอันตราย และถึงขั้นสามารถชักนำพลังสภาวะของฟ้าดินมาเสริมพลังให้ตนเองได้เล็กน้อย

"ตู้ม——!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับฟ้าดินเปิดออก ดังสั่นสะเทือนอยู่ลึกๆ ภายในร่างกายของฟางอวิ๋นอี้ กำแพงที่ขวางกั้นเขามานานถึงหนึ่งปี บัดนี้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงภายใต้การพุ่งชนของปราณสีม่วงอันมหาศาล

ในชั่วพริบตานั้น พลังปราณสีม่วงในร่างที่เดิมทีมีสภาพคล้ายหมอกควัน ก็หดตัวและควบแน่นอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็กลายสภาพเป็นของเหลวสีม่วงที่อัดแน่นยิ่งขึ้น พลิ้วไหวและแฝงไปด้วยพลังอันเปี่ยมล้น

นี่คือปราณแท้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของระดับปรมาจารย์วิถียุทธ์!

รูขุมขนทั่วร่างของเขาเปิดกว้าง กลิ่นอายอันแข็งแกร่งดุดันแผ่ซ่านออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ แต่กลับถูกพื้นที่ของหอคอยกระบี่กักเก็บไว้อย่างแน่นหนา

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของฟางอวิ๋นอี้ในวินาทีนี้ เฉียบแหลมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แม้จะหลับตาอยู่ แต่ก็สามารถ "มองเห็น" เส้นทางการไหลเวียนของปราณสีม่วงในหอคอยได้อย่างชัดเจน

ถึงขั้นสามารถรับรู้เลือนรางไปถึงโลกแห่งความเป็นจริงภายนอกหอคอย ว่าลุงฝูกำลังเดินวุ่นวายอยู่ในครัว

เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงลั่นเกรียวกราว โลหิตสูบฉีดไหลเวียนดุจปรอท! ความรู้สึกของการผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่และพลังที่เต็มเปี่ยมแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

อาการบาดเจ็บภายในที่ผู้อาวุโสสวีทิ้งไว้ ในชั่วพริบตาที่ทะลวงระดับนี้ ก็ถูกปราณแท้และปราณสีม่วงอันทรงพลังรักษาจนหายขาด เส้นชีพจรกลับกว้างขวางและแข็งแกร่งยิ่งกว่าก่อนบาดเจ็บเสียอีก

ปรมาจารย์วิถียุทธ์วัยสิบห้าปี! ฟางอวิ๋นอี้ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ประกายสายฟ้าสีม่วงวาบผ่านดวงตาในพริบตา

เท่าที่เขารู้ ในประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกไว้อย่างชัดเจนของทวีปชางเสวียน ผู้ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้ก่อนอายุสี่สิบปี ล้วนหาตัวจับยากดั่งขนหงส์เขาจิเลน และถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก

แต่เขา กลับอายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น!

สาเหตุหนึ่ง ย่อมมาจากความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวและการสั่งสมมาอย่างยาวนานจากการเป็นคนสองชาติภพ แต่ที่สำคัญยิ่งกว่า คือสรรพคุณอันฝืนลิขิตฟ้าของหอคอยกระบี่ปริศนาและ 《คัมภีร์กระบี่จื่อเซียว》 ในหัวของเขาต่างหาก

หากไม่มีการบำรุงและขัดเกลาจากปราณสีม่วงทั้งวันทั้งคืนตลอดแปดปีนี้ หากไม่มีการชี้นำจากเคล็ดวิชาอันไร้เทียมทานนี้ เขาไม่มีทางทำลายขีดจำกัดด้านอายุนี้ได้เลย

ทันทีที่เขาทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้สำเร็จ และปราณแท้สีม่วงภายในร่างโคจรอย่างมั่นคง ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอีกครั้ง!

เห็นเพียงตรงกลางหอคอยกระบี่ชั้นที่หนึ่ง บริเวณที่ตัวอักษรของ 《คัมภีร์กระบี่จื่อเซียว》 เล่มต้นเคยลอยอยู่ พื้นที่ตรงนั้นเกิดการบิดเบี้ยวขึ้นมา

บันไดเวียนที่ก่อตัวขึ้นจากแสงสีม่วงบริสุทธิ์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทอดตัวยาวสูงขึ้นไปเบื้องบน มุ่งหน้าสู่ชั้นที่สองที่ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจเอื้อมถึง

"เป็นอย่างที่คิด!" ฟางอวิ๋นอี้ตื่นเต้นดีใจ

"ที่แท้ต้องให้เคล็ดวิชา 《คัมภีร์กระบี่จื่อเซียว》 ชั้นที่หนึ่งฝึกฝนจนบรรลุสมบูรณ์ แล้วประกอบกับระดับวิถียุทธ์ที่สอดคล้องกัน ถึงจะสามารถเปิดชั้นต่อไปได้นี่เอง"

เขานั้นบรรลุเคล็ดวิชาชั้นที่หนึ่งนี้อย่างสมบูรณ์แบบมาตั้งแต่สี่ปีที่แล้ว เพียงแต่ระดับพลังดันไปติดอยู่ที่ระดับอาจารย์ยุทธ์ จึงทำให้ไม่สามารถเปิดชั้นที่สองได้เสียที

ฟางอวิ๋นอี้พยายามระงับความคาดหวังในใจ ก้าวเท้าขึ้นไปบนบันไดสีม่วง บันไดที่ดูเหมือนจะลวงตานี้ เมื่อเหยียบลงไปกลับมั่นคงแข็งแรงยิ่งนัก

เขาก้าวขึ้นไปทีละก้าว ราวกับกำลังเดินทะลวงผ่านม่านพลังที่มองไม่เห็น

เมื่อเขาวางเท้าลงเป็นก้าวสุดท้าย ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันสว่างไสวเปิดกว้าง!

พื้นที่ในหอคอยกระบี่ชั้นที่สองนั้น กว้างขวางกว่าชั้นที่หนึ่งหลายเท่านัก ปราณสีม่วงที่นี่ก็หนาแน่นยิ่งกว่า แทบจะจับตัวกันเป็นก้อนแข็ง

เมื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก็รู้สึกได้ทันทีว่าทั่วทั้งร่างปลอดโปร่งโล่งสบาย ปราณแท้ในร่างกายเต้นเร่าอย่างตื่นตัว

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตามากยิ่งกว่า คือท่ามกลางปราณสีม่วงอันหนาแน่นนี้ ยังมีกระแสปราณสีเงินที่คล้ายกับแสงดาว และประกายแสงสีเขียวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตปะปนอยู่ด้วย

"นี่มัน... แก่นแท้ดวงดารา? แล้วก็ปราณชีวะอี้มู่?" ฟางอวิ๋นอี้คาดเดาตามคัมภีร์ที่เคยอ่านเจอ

กระแสปราณพิเศษเหล่านี้ ล้วนมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการขัดเกลาร่างกาย หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ และเร่งความเร็วในการฝึกปรือ

ระดับพลังงานของที่นี่ เหนือกว่าชั้นที่หนึ่งอย่างเทียบไม่ติด

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้อย่างฉับไวว่า การไหลเวียนของเวลาในพื้นที่ชั้นที่สองนี้ ดูเหมือนจะเร็วกว่าชั้นที่หนึ่งเสียอีก

หากเปรียบว่าชั้นที่หนึ่งคือหลายเท่าของโลกภายนอก เช่นนั้นชั้นที่สองนี้ เกรงว่าจะเกือบสิบเท่าเลยทีเดียว ซึ่งหมายความว่า หากเขาฝึกปรืออยู่ที่นี่สิบวัน โลกภายนอกเพิ่งจะผ่านไปเพียงวันเดียวเท่านั้น!

และในขณะที่เขากำลังสังเกตสิ่งแวดล้อมรอบๆ อยู่นั้น พื้นที่ภายในหอคอยก็เกิดการสั่นสะเทือน ตัวอักษรสีทองส่องประกายเจิดจ้าปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในอวกาศ ราวกับได้รับการร้องเรียก มันแปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำเชี่ยวกราก พุ่งทะลวงเข้าสู่ทะเลความรู้ตรงกลางหว่างคิ้วของเขาในพริบตา

《คัมภีร์กระบี่จื่อเซียว เล่มสอง》!

ครั้งนี้ ไม่จำเป็นต้องให้เขาเพ่งมองเพื่อจดจำอีกต่อไป แต่มันประทับลึกลงไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาโดยตรง แก่นแท้ของเคล็ดวิชาโคจรไปเองตามธรรมชาติ การทำความเข้าใจไม่มีการติดขัดเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

เคล็ดวิชาเล่มสองนี้ ก็คือเคล็ดวิชาฝึกปรือที่สอดคล้องกับระดับปรมาจารย์ ว่าด้วยวิธีควบแน่นปราณแท้ วิธีหลอมรวมจิตวิญญาณในเบื้องต้น และวิธีชักนำพลังสภาวะแห่งฟ้าดิน...

หลังจากได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาแล้ว สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดเข้าหาสิ่งของที่อยู่ตรงกลางพื้นที่ชั้นสองอย่างแน่นหนา

ตรงนั้น มีกระบี่เล่มหนึ่งปักอยู่!

ตัวกระบี่ยาวประมาณสามฉื่อสามชุ่น ทั่วทั้งเล่มเป็นสีม่วงเข้มทะมึน ราวกับหล่อหลอมมาจากโลหะปริศนาบางอย่าง

ด้ามกระบี่มีรูปทรงมังกรขดตัวพันรอบ บริเวณโกร่งกระบี่ประดับด้วยอัญมณีที่ไม่รู้จักชื่อ ภายในนั้นคล้ายกับมีหมู่ดาวหมุนวนอยู่

บนตัวกระบี่ สลักลวดลายอักขระโบราณอันวิจิตรบรรจง อักขระเหล่านี้ไม่ได้อยู่นิ่ง แต่กำลังเคลื่อนตัวไปมาอย่างช้าๆ แผ่กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ เก่าแก่ และแหลมคมออกมา

เพียงแค่มองดูมัน ฟางอวิ๋นอี้ก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตนเองกำลังจะถูกกรีดเป็นชิ้นๆ

ปราณแท้สีม่วงที่เพิ่งกำเนิดใหม่ในร่างกายพุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้ ส่งเสียงกระบี่ร้องกังวานใสตอบรับมัน

แรงกดดันจากกระบี่ที่มองไม่เห็นปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ชั้นสอง หากฟางอวิ๋นอี้ไม่ได้รับการคุ้มครองจากหอคอยกระบี่ และฝึกฝนเคล็ดวิชาที่มีต้นกำเนิดเดียวกันแล้วล่ะก็ เกรงว่าคงถูกแรงกดดันจากกระบี่นี้บดขยี้จนแหลกสลายไปในชั่วพริบตา

"ช่างเป็นอาวุธเทพที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร!" ฟางอวิ๋นอี้ตกตะลึงในใจ

กลิ่นอายของกระบี่เล่มนี้ เหนือล้ำกว่าอาวุธทุกชนิดที่เขาเคยรู้จัก ราวกับว่าตัวมันเองก็เป็นตัวแทนของ "วิถีกระบี่" ขั้นสูงสุด

เขาลองเดินเข้าไปใกล้ หมายจะเอื้อมมือคว้าด้ามกระบี่

ทว่า เมื่อเขาอยู่ห่างจากตัวกระบี่เพียงสิบก้าว แรงต้านทานอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีกำแพงปราณที่มองไม่เห็นมาขวางกั้นเขาเอาไว้

ต่อให้เขาจะเร่งเร้าปราณแท้ระดับปรมาจารย์ออกมาแค่ไหน ก็ไม่อาจก้าวเดินต่อไปได้แม้แต่คืบเดียว

"ดูเหมือนว่า ด้วยระดับพลังที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ของข้า จะยังไม่เพียงพอที่จะครอบครองกระบี่เล่มนี้" ฟางอวิ๋นอี้ไม่ได้ท้อแท้ กลับยิ่งตั้งตารอคอย

หอคอยกระบี่ชั้นที่สองนี้ ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมในการฝึกปรือ การไหลเวียนของเวลา เคล็ดวิชาที่ตามมา หรือกระบี่อันลึกลับและทรงพลังเล่มนี้ ล้วนแต่เปิดโลกใบใหม่ให้กับเขา

เขานั่งขัดสมาธิลง โคจรเคล็ดวิชา 《คัมภีร์กระบี่จื่อเซียว》 เล่มสอง พร้อมกับดูดซับปราณสีม่วง แสงดาว และปราณอี้มู่ที่หนาแน่นในพื้นที่แห่งนี้ เพื่อเสริมสร้างพลังการฝึกปรือระดับปรมาจารย์ให้มั่นคง และพยายามทำความเข้าใจ "สภาวะ" อันลึกล้ำนั้น

ภายนอกนั้น พายุเมฆกำลังก่อตัว คลื่นใต้น้ำกำลังโหมกระหน่ำ ส่วนตัวเขา ภายในหอคอยที่ไม่มีใครล่วงรู้นี้ กำลังสะสมพลังที่มากพอจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง

เมื่อฟางอวิ๋นอี้กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างก็มืดมิดลงแล้ว แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์อัสดงหายลับไปจากขอบฟ้า ความมืดมิดยามค่ำคืนค่อยๆ ย้อมแผ่นฟ้าให้กลายเป็นสีหมึก

เขาสัมผัสได้ถึงปราณแท้ระดับปรมาจารย์ที่ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับถูกเก็บซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่ภายในร่าง ความรู้สึกมั่นคงและทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ผุดขึ้นมาในใจ

ฟางอวิ๋นอี้รู้ดีว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาจะไม่ใช่เด็กหนุ่มขี้โรคที่ทำได้เพียงรอรับชะตากรรมอีกต่อไป อนาคตของตระกูลฟางในชาตินี้ เขาจะเป็นผู้ขีดเขียนมันขึ้นมาเอง

(จบแล้ว)