บทที่ 9 - ฉากถอนหมั้น

บทที่ 9 - ฉากถอนหมั้น

ผู้อาวุโสสวีค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความน่าเกรงขามที่จงใจปั้นแต่งขึ้น เขามองไปทางฮูหยินเฒ่าที่นั่งหน้าเคร่งขรึมอยู่บนที่นั่งประธาน "ฮูหยินเฒ่าฟาง ท่านผู้นี้คือ...?"

ฮูหยินเฒ่าแค่นเสียงเย็นชาในใจ ผู้อาวุโสสวีตรงหน้านี้มีหรือจะไม่รู้ว่าคนที่เข้ามาเป็นใคร? จวนตระกูลฟางในตอนนี้ นอกจากนางที่เป็นหญิงชราแล้ว ก็เหลือเพียงฟางอวิ๋นอี้ที่อ่อนแอขี้โรคเท่านั้น

จุดประสงค์ในการมาเยือนของอีกฝ่ายชัดเจน การที่แสร้งทำเป็นไม่รู้ในเวลานี้ ก็แค่อยากจะวางท่า หรืออาจจะอยากเห็นกับตาตัวเองเพื่อยืนยันว่าเด็กอมโรคอย่างฟางอวิ๋นอี้นี้ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ หรือไม่ และมีสภาพเป็นอย่างไรกันแน่

นางพยายามสะกดกลั้นความโกรธที่ถูกหยามเกียรติ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเย็นชา "ผู้อาวุโสสวี ท่านจะแสร้งถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้วไปทำไม? นี่คือฟางอวิ๋นอี้ หลานชายของข้าเอง"

ฮูหยินเฒ่าเงยหน้ามองฟางอวิ๋นอี้ น้ำเสียงอ่อนโยนลง แววตาแฝงความรักใคร่เอ็นดู ทว่ากลับเผยให้เห็นถึงความจนใจและการตักเตือนอยู่ลึกๆ

"อี้เอ๋อร์ สองสามท่านนี้คือแขกผู้มีเกียรติจากสำนักเสวียนอวิ๋น ท่านนี้คือผู้อาวุโสสวี ท่านนี้คือจ้าวเฟิง และท่านนี้... คือคุณหนูตระกูลหลิน หลินมู่ชิง"

ฟางอวิ๋นอี้พยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองผู้อาวุโสสวีและจ้าวเฟิงอย่างเรียบเฉย ส่วนหลินมู่ชิง เขากลับทำราวกับสายตาบังเอิญกวาดผ่านไปตอนมองรอบๆ เท่านั้น ไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

แม้การแนะนำของฮูหยินเฒ่าจะสั้นกระชับ แต่เมื่อประกอบกับถ้อยคำที่ได้ยินจากด้านนอกเมื่อครู่ เขาก็เข้าใจจุดประสงค์การมาของทั้งสามคนในวันนี้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ในใจอดรู้สึกไม่ได้ว่ามันช่างน่าขันนัก วิญญาณของเขาทะลุมิติมา กลับต้องมาเจอฉากบุกมาขอถอนหมั้นถึงที่ซึ่งเป็นฉากสุดคลาสสิกอะไรทำนองนี้ด้วย

ทว่า ตัวเขาที่มีวิญญาณมาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ไม่ได้ใส่ใจกับการแต่งงานที่ถูกผู้ใหญ่คลุมถุงชนอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นสัญญาหมั้นหมายที่ไม่ได้มาจากความรู้สึกพื้นฐานหรือแม้แต่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ในเมื่อตอนนี้ตระกูลฟางตกต่ำ อีกฝ่ายคิดว่าเป็นการเกาะใบบุญ ถ้าเช่นนั้นก็ยกเลิกไปเสีย สำหรับเขาแล้ว การถอนหมั้นนี้กลับเป็นการปลดเปลื้องภาระที่ไม่จำเป็นเสียมากกว่า

เขาย่อมไม่ทำตัวเหมือนตัวเอกในนิยายบางเรื่อง ที่เลือดร้อนพลุ่งพล่าน แล้วตะโกนสาบานอะไรทำนองว่า "สามสิบปีแม่น้ำเปลี่ยนทิศ สามสิบปีคลองเปลี่ยนสาย" หรอก

ฉากละครพวกนั้น ในสายตาของเขา นอกจากจะไม่จำเป็นแล้ว ยังดูไร้เดียงสาเกินไปอีกด้วย

ส่วนเรื่องอารมณ์ความรู้สึกส่วนตัวน่ะหรือ? บางทีอาจมีความรู้สึกเย็นชาผุดขึ้นมาบ้างจากท่าทีของอีกฝ่าย แต่ก็ไม่ใช่ความโกรธแค้นจากการถูก "หยามเกียรติ" อย่างแน่นอน สิ่งที่มีมากกว่าคือความเฉยเมยที่มองทะลุถึงเรื่องทางโลกต่างหาก

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" น้ำเสียงของฟางอวิ๋นอี้ราบเรียบ ประกอบกับใบหน้าที่ดูป่วยไข้ ทำให้มองไม่ออกว่ากำลังดีใจหรือโกรธเคือง

"ที่แท้ทุกท่านมาด้วยเรื่องการหมั้นหมายเมื่อคราวก่อน วันนี้ต้องการจะขอคืนของหมั้นใช่หรือไม่?" เขาพูดเข้าประเด็นโดยตรง ไม่มีท่าทีอ้อมค้อมยืดยื้อแม้แต่น้อย

ฮูหยินเฒ่ามองปฏิกิริยาที่สงบนิ่งจนเกินเหตุของฟางอวิ๋นอี้ แล้วก็ลอบถอนหายใจเบาๆ นางย่อมมองออกว่าเขาไม่ได้แสร้งทำเป็นใจเย็น แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับสัญญาหมั้นหมายนี้จริงๆ

เรื่องนี้ทำให้นางทั้งรู้สึกเบาใจและปวดใจ เบาใจที่เขามีจิตใจที่เข้มแข็ง ไม่หวั่นไหวกับสิ่งภายนอก แต่ที่ปวดใจก็คือ ตระกูลฟางกลับตกต่ำถึงขั้นที่แม้แต่สัญญาหมั้นหมายในอดีตก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ ต้องถูกคนบีบคั้นถึงเพียงนี้

ฮูหยินเฒ่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้างจริงๆ สัญญาหมั้นหมายนี้เป็นสิ่งที่ตาเฒ่าหมั้นหมายไว้ให้กับหลานชายคนเล็กที่รักที่สุด ทั้งยังเคยฝากฝังความหวังที่มีต่ออนาคตของตระกูลฟางเอาไว้

แต่เมื่อเวลาเปลี่ยน สถานการณ์ก็เปลี่ยน ตระกูลฟางล่มสลาย ร่างกายของฟางอวิ๋นอี้ก็... หลายปีมานี้ ความปรารถนาเพียงอย่างเดียวของนางคือขอให้เขาใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขปลอดภัย

ถ้าจะให้งัดกับสำนักเสวียนอวิ๋นตอนนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องฉลาดเลยแม้แต่น้อย นางพยักหน้าเงียบๆ ถือเป็นการยอมรับการคาดเดาของฟางอวิ๋นอี้

"ท่านย่า" ฟางอวิ๋นอี้หันไปหาฮูหยินเฒ่า น้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น "ในเมื่อคุณหนูตระกูลหลินมีอนาคตที่ดีกว่ารออยู่ สถานการณ์ของตระกูลฟางเราในยามนี้ก็... ไม่สมควรไปถ่วงความเจริญของใครเขาจริงๆ"

"ฝืนเด็ดผลไม้ที่ยังไม่สุกย่อมไม่หวาน การแต่งงานครั้งนี้ ก็ยกเลิกไปตามที่พวกเขาร้องขอเถอะ ขอให้ท่านย่าโปรดนำหยกวิหคชิงหลวนชิ้นนั้นออกมา คืนให้พวกเขาไปเถิดขอรับ"

ฮูหยินเฒ่ามองดวงตาที่กระจ่างใสและแน่วแน่ของเขา สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว พยักหน้าเบาๆ ให้มามาจ้าวที่ยืนคอยรับใช้อยู่ด้านหลังโถง

มามาจ้าวหางตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา แฝงความเคียดแค้นและไม่ยินยอมพร้อมใจ แต่ก็ยอมหันหลังเดินกลับเข้าไปด้านในตามคำสั่ง ไม่นานนัก ก็ประคองกล่องผ้าไหมที่ดูเก่าไปสักหน่อยออกมา

เมื่อเห็นตระกูลฟางรู้จักความถึงเพียงนี้ ใบหน้าของจ้าวเฟิงก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ได้ใจและดูถูกเหยียดหยามทันที อดไม่ได้ที่จะพูดเยาะเย้ย

"หึ ถือว่าเจ้ายังมีข้อดีที่รู้จักเจียมตัวอยู่บ้าง รู้ว่าตัวเองมีค่าแค่ไหน ไม่คู่ควรกับศิษย์น้องมู่ชิงเลยสักนิด!"

"เป็นแบบนี้ตั้งแต่แรก ก็ช่วยให้พวกเราประหยัดน้ำลายไปได้เยอะ!"

ส่วนผู้อาวุโสสวีที่นั่งตัวตรงมาตลอดก็แววตาฉายความประหลาดใจวาบขึ้นมา เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อเด็กหนุ่มขี้โรคผู้นี้ปรากฏตัว อาจจะโวยวายขึ้นมาเพราะความเลือดร้อนของวัยรุ่น หรือไม่ก็เพราะความไม่ยอมรับที่ถูกหยามเกียรติ

ฮูหยินเฒ่าฟางรักหลานชายดั่งดวงใจ อาจจะแข็งกร้าวขึ้นมาบ้าง เขายังถึงกับเตรียมตัวที่จะปลดปล่อยพลังฝึกปรือระดับอาจารย์ยุทธ์ (อู่ซือ) ออกมาข่มขู่ในยามจำเป็นไว้แล้วด้วยซ้ำ

นึกไม่ถึงเลยว่า ไอ้เด็กนี่จะเด็ดขาดฉับไวขนาดนี้ เป็นฝ่ายเสนอให้ถอนหมั้นเอง ทำให้ข้ออ้างและลูกไม้ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าหมดประโยชน์ไปเลย

จากนั้น เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการยอมรับผลลัพธ์นี้ แต่ในใจกลับเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูกต่อไอ้เด็กขี้โรคผู้นี้

ฟางอวิ๋นอี้ทำหูทวนลมกับคำเยาะเย้ยของจ้าวเฟิง สีหน้ายังคงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ ทว่า ลึกลงไปในดวงตาที่หลุบต่ำของเขา จิตสังหารอันเย็นเยียบกลับวาบผ่านไปชั่วขณะ

ในใจของเขาได้พิพากษาประหารชีวิตจ้าวเฟิงไปแล้ว ไม่ใช่เพราะเรื่องการถอนหมั้น แต่เป็นเพราะความเย่อหยิ่งไร้มารยาทของคนผู้นี้ และการที่เขาจงใจเหยียดหยามท่านย่าและตระกูลฟางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้อยู่ในจวนของตนเอง และท่านย่าก็อยู่ข้างๆ เขากังวลว่าหากลงมือแล้วจะเกิดผลกระทบ ด้วยพลังฝึกปรือระดับอาจารย์ยุทธ์ (อู่ซือ) ของเขาในตอนนี้ การจัดการกับจ้าวเฟิงที่อยู่ระดับนักรบยุทธ์ (อู่ซื่อ) และผู้อาวุโสสวีผู้นี้ เขามั่นใจถึงเก้าส่วนว่าจะรับมือได้

ส่วนหลินมู่ชิงผู้นั้น ลมหายใจไม่สม่ำเสมอ น่าจะเพิ่งทะลวงผ่านระดับนักรบยุทธ์มาได้ไม่นาน ยิ่งไม่ต้องนำมาใส่ใจ

จ้าวเฟิง ตัวตลกกระโดดโลดเต้นอย่างเจ้า ก็ปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพักเถอะ ฟางอวิ๋นอี้คิดอย่างเย็นชาในใจ

มามาจ้าวยื่นกล่องผ้าไหมให้ผู้อาวุโสสวี ผู้อาวุโสสวีเปิดออกตรวจดู ด้านในคือหยกวิหคชิงหลวนที่แกะสลักอย่างประณีตและเปล่งประกายงดงาม

หลินมู่ชิงค่อยๆ ลุกขึ้น หยิบหยกในกล่องผ้าไหมขึ้นมาตรวจสอบครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าให้ผู้อาวุโสสวีด้วยสีหน้าดีใจ จากนั้นก็เก็บเข้ากระเป๋าเสื้อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สัญญาหมั้นหมายระหว่างตระกูลฟางและตระกูลหลินก็ถือเป็นโมฆะ ของหมั้นได้รับคืนแล้ว ชายชราผู้นี้ก็ไม่ขออยู่รบกวนอีก!"

ผู้อาวุโสสวีลุกขึ้นยืน น้ำเสียงเย็นชา

"ไม่ส่ง"

ฟางอวิ๋นอี้ตอบกลับสั้นๆ เพียงสองคำ แม้แต่ท่าทีจะเดินไปส่งแขกก็ยังไม่มี

สายตาของผู้อาวุโสสวีหยุดอยู่ที่ฟางอวิ๋นอี้ชั่วครู่ ความรู้สึกแปลกประหลาดยิ่งชัดเจนขึ้น แต่สุดท้ายเขาก็มองไม่ออกว่ามีอะไรพิเศษ คิดเพียงว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีนิสัยผิดแปลกจากคนทั่วไป หรืออาจจะชาชินกับเรื่องทางโลกเพราะล้มป่วยมานาน

เขาไม่คิดมากอีก พาจ้าวเฟิงที่หน้าตาได้ใจและหลินมู่ชิงที่สีหน้าผ่อนคลาย หันหลังเดินออกจากโถงด้านหน้าของจวนตระกูลฟางไป

เมื่อมองส่งทั้งสามคนจากไป ภายในโถงด้านหน้าก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ ฮูหยินเฒ่าราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าเหนื่อยล้าและโศกเศร้า

"อี้เอ๋อร์..."

นางมองฟางอวิ๋นอี้ แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด!

"เป็นเพราะย่าไร้ความสามารถ ปกป้องหน้าตาของตระกูลฟางเอาไว้ไม่ได้ แถมยังทำให้เจ้าต้องมาทนรับความคับแค้นใจอีก..."

ฟางอวิ๋นอี้เดินไปข้างกายท่านย่า กุมมืออันผอมแห้งของนางไว้เบาๆ "ท่านย่า ท่านพูดอะไรเช่นนี้"

"หลานไม่ได้รู้สึกคับแค้นใจเลย ในเมื่อใจเขาไม่อยู่ที่การแต่งงานกับตระกูลฟางของเราแล้ว เลิกรากันไปเร็วๆ ก็หมดเรื่อง"

(จบแล้ว)