บทที่ 48 - กระดิ่งหมาน้อย

บทที่ 48 - กระดิ่งหมาน้อย

เขาเก็บตะกร้าจ่ายตลาดของเวินหว่านได้ที่หน้าร้านเครื่องประดับ เขาคิดว่าเวินหว่านอยู่ข้างในร้าน จึงพุ่งฝ่ากองเพลิงเข้าไปตามหานางอย่างไม่ลังเล

โชคดีที่ตอนนั้นไฟเริ่มมอดลงแล้ว มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

"เจ้าเด็กโง่"

เวินหว่านยกมือขึ้นลูบแก้มเขา ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วเรือนร่าง

ในใจนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ทั้งหวาดหวั่นกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น และตื้นตันใจกับความห่วงใยที่เวินเอินมีให้

ก่อนหน้านี้ โลกใบนี้สำหรับนางช่างว่างเปล่า นางไม่มีพันธะผูกพันใดๆ ตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตร นอกเหนือจากทัศนคติที่ไม่เข้ากับยุคสมัยนี้แล้ว นางแทบจะไม่มีอะไรเลย

แต่ตอนนี้ บนโลกใบนี้มีคนที่พร้อมจะบุกน้ำลุยไฟเพื่อความปลอดภัยของนางแล้ว

"เวินเอิน ต่อไปนี้ พี่สาวจะพาเจ้าใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเองนะ"

เวินหว่านคลี่ยิ้มพร้อมกับให้คำมั่นสัญญา

เวินเอินจ้องมองนางด้วยสายตาเปี่ยมล้นความรู้สึก ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

เวินหว่านต้มน้ำร้อนให้เวินเอินอาบ เขาใช้เวลาอาบน้ำนานถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ กว่าจะยอมเดินออกจากห้อง

"มากินข้าวสิ ข้าทำหมูผัดพริกของโปรดเจ้าไว้ให้ด้วยนะ" ระหว่างที่เขากำลังอาบน้ำ เวินหว่านก็จัดการทำกับข้าวสามอย่างและซุปอีกหนึ่งอย่างจนเสร็จสรรพ

นางเรียกให้เวินเอินมานั่ง แต่สายตากลับสังเกตเห็นว่าผมของเขายังเปียกชุ่มอยู่เลย

"โตป่านนี้แล้ว อาบน้ำสระผมเสร็จทำไมไม่รู้จักเช็ดให้แห้งล่ะเนี่ย?"

ปากก็บ่นไป แต่มือก็เอื้อมไปหยิบผ้าฝ้ายบนชั้นวางมาคลุมลงบนศีรษะของเขา แล้วบรรจงเช็ดผมให้อย่างเบามือ

ทุกท่วงท่าของนางช่างอ่อนโยน เวลาที่นางขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมหวานของดอกกุ้ยฮวาจากตัวนางก็ลอยมาแตะจมูก

หางตาของเวินเอินเหลือบไปเห็นข้อมือขาวผ่องของนาง แววตาของเขาก็ไหววูบ

"พี่สาว" เวินเอินเรียกนางเสียงแผ่ว ก่อนจะเอื้อมมือไปจับมือนางไว้ แล้วสวมสายรัดข้อมือเส้นหนึ่งให้

เวินหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง ยกข้อมือขึ้นมาดู

บนข้อมือนางมีเชือกถักสีดำเส้นหนึ่งถักทอเป็นลวดลายสลับซับซ้อน ตรงกลางมีกระดิ่งสีดำสนิทเม็ดเล็กร้อยอยู่

พอนางลองขยับข้อมือ กระดิ่งจิ๋วก็ส่งเสียงดังกังวานใส

เวินหว่านยิ้มกว้าง "นี่มันอะไรเนี่ย? เจ้าทำเองเหรอ? แล้วไปเอากระดิ่งสีดำแบบนี้มาจากไหน?"

โดนยิงคำถามรัวๆ ใส่ ทำเอาเวินเอินถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะเริ่มตอบคำถามไหนก่อนดี

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบแค่ว่า "ท่านใส่ไว้ ข้าจะได้หาท่านเจอ"

เวินหว่านไม่เชื่อ "กระดิ่งเม็ดแค่นี้ เสียงก็ไม่ได้ดังอะไร ถ้าอยู่ไกลกันจะไปได้ยินได้ยังไง"

"ข้าได้ยิน" เวินเอินตอบกลับอย่างดื้อดึง

"โอเคๆ ถึงเจ้าจะได้ยินก็เถอะ แต่..." นางแกล้งเขย่าข้อมือไปมา "นี่เจ้าเห็นข้าเป็นลูกแมวลูกหมาหรือไง ถึงต้องให้ห้อยกระดิ่งกันหลงเนี่ย?"

แถมมีอีกคำถามที่นางไม่กล้าถามออกไปตรงๆ

กระดิ่งสีดำมอมแมมขนาดนี้ คงไม่ได้ไปเก็บมาจากข้างถนนหรอกใช่ไหม?

หรือจะเป็นของลูกแมวลูกหมาตัวไหนทำตกไว้กันแน่?

แต่นี่เป็นของขวัญชิ้นแรกที่น้องชายอุตส่าห์มอบให้ จะให้นางปฏิเสธก็คงทำร้ายจิตใจเขาแย่

เวินเอินเม้มริมฝีปาก มองนางด้วยสายตาน่าสงสาร "พี่สาว ข้ากลัวว่าวันหนึ่งท่านจะหายไปแล้วข้าหาท่านไม่เจอ"

เวินหว่าน "..."

เจอสายตาออดอ้อนแบบนี้ ใครจะไปทนไหว!

"ใส่จ้ะ ใส่!"

ก็แค่กระดิ่งลูกหมาไม่ใช่เหรอ โฮ่งๆๆ ให้แกล้งเห่าสองสามทีก็ยังได้!

แค่น้องชายมีความสุขก็พอแล้ว

ระหว่างกินข้าว จู่ๆ เวินหว่านก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

ไม่รู้ว่านางคิดไปเองหรือเปล่า โครงหน้าของเด็กหนุ่มตรงหน้าก็ยังเหมือนเดิม แต่ผิวพรรณกลับไม่เหลืองซีดดูอมโรคเหมือนแต่ก่อน แถมบุคลิกก็ดูมีออร่าบางอย่างที่บอกไม่ถูก

"เอินเอิน ทำไมข้ารู้สึกว่าเจ้าดูดีขึ้นตั้งเยอะเลยล่ะ?"

เวินเอินรีบหลบสายตาอย่างมีพิรุธ แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่น "ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย"

"ไม่ได้เปลี่ยนไปเหรอ?" เวินหว่านพึมพำด้วยความสงสัย

เวินเอินคีบเนื้อหมูชิ้นหนึ่งใส่ชามให้นาง

เวินหว่านเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ ก่อนจะร้องอ้อ "ข้ารู้แล้วว่าทำไมเจ้าถึงดูดีขึ้น!"

หัวใจของเวินเอินหล่นวูบ เบิกตากว้างจ้องมองนาง

เวินหว่านพูดต่อ "ต้องเป็นเพราะอาหารการกินของเราดีขึ้นแน่ๆ พอได้กินอิ่มนอนหลับทุกวัน เจ้าก็เลยมีน้ำมีนวลขึ้น พอผิวพรรณดีขึ้น หน้าตาก็เลยดูดีขึ้นตามไปด้วยไง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เวินเอินก็ชะงักไปนิด ก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ส่วนเวินหว่านก็ยังคงพล่ามถึงแผนการปั้นหนุ่มหล่อของนางต่อไป

"ข้าว่ายาทาแผลเป็นที่โจวไฉให้มาคราวก่อนก็ใช้ดีเหมือนกันนะ รอยแผลเป็นบนตัวเจ้าดูจางลงตั้งเยอะ เดี๋ยวข้าต้องไปตะล่อมขอมาเพิ่มอีกสักหน่อย งานนี้ข้าต้องปั้นเอินเอินของพวกเราให้กลายเป็นหนุ่มหล่อขั้นเทพให้ได้!"

"ถึงตอนนั้น เอินเอินก็จะเป็นหนุ่มที่หล่อที่สุดในย่านนี้เลย!"

"แต่เอินเอิน ต่อให้วันหน้าเจ้าจะหล่อลากดินขนาดไหน เจ้าก็ห้ามทำตัวเป็นผู้ชายเจ้าชู้ใช้ความหล่อไปหักอกใครเด็ดขาดนะ ต้องรักเดียวใจเดียวกับภรรยาของเจ้า เข้าใจไหม"

นางพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด แค่ช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างมื้ออาหาร นางก็จินตนาการอนาคตไปไกลแสนไกลแล้ว

เวินเอินนั่งฟังอย่างสงบเสงี่ยมมาตั้งแต่ต้น แววตาของเขายิ่งทวีความอ่อนโยนลง

หากชีวิตสามารถเป็นไปตามที่นางวาดฝันไว้ บางทีการเป็นแค่คนธรรมดามันก็คงไม่เลวเหมือนกัน

"ไม่มีภรรยา มีแค่พี่สาว"

ตอนที่เวินเอินกำลังเก็บชามข้าว จู่ๆ เขาก็โพล่งขึ้นมาไม่มีปี่มีขลุ่ย

เวินหว่านงงไปพักหนึ่ง กว่าจะนึกขึ้นได้ว่าเขาหมายถึงประโยคไหนที่นางพูดไป

"ปฏิกิริยาตอบสนองของเจ้านี่ ช้าเอาเรื่องเลยนะเนี่ย"

เวินเอินได้แต่ยิ้มรับ รับชามและตะเกียบจากมือนางแล้วเดินหายเข้าไปในครัว

สามวันต่อมา ทางการได้ติดประกาศแจ้งว่า เหตุเพลิงไหม้ที่ร้านเครื่องประดับเกิดจากหัวขโมยลักลอบเข้าไปขโมยของแล้วถูกจับได้ จึงเกิดการต่อสู้กันจนเผลอปัดตะเกียงน้ำมันหก เป็นเหตุให้เกิดไฟไหม้ลุกลาม

ในกองเพลิงพบศพอาจารย์ช่างหนึ่งคน ลูกจ้างสี่คน และหัวขโมยอีกหนึ่งคน

ตอนนี้ยังมีพรรคพวกของหัวขโมยที่ยังหลบหนีลอยนวล ทางการได้ตั้งรางวัลนำจับ หากใครสามารถแจ้งเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้ จะได้รับเงินรางวัลทันที

เรื่องหัวขโมยน่ะเป็นเรื่องโกหก แต่เรื่องฆ่าคนน่ะคือเรื่องจริง

กลุ่มคนร้ายที่เหี้ยมโหดพวกนั้น ไม่รู้ว่าป่านนี้หนีไปกบดานอยู่ที่ไหน

ตั้งแต่เสิ่นอวี้เดินได้คล่องแคล่ว เขาก็แทบจะไม่กลับมาพักที่เรือนข้างๆ เลย ได้ยินมาว่าเขาย้ายกลับไปนอนที่ค่ายทหารแล้ว

คนที่อยู่เฝ้าเรือนข้างๆ ก็มักจะมีแค่อาคุยเท่านั้น

ไม่รู้ว่าอาคุยได้รับคำสั่งพิเศษอะไรจากเสิ่นอวี้หรือเปล่า ถึงได้สรรหาขนมนมเนยมาส่งให้เวินหว่านทุกวันไม่ซ้ำหน้า

ขนมอร่อยๆ พวกนั้น เวินหว่านกินอย่างเอร็ดอร่อย แต่คนที่ชักจะไม่สบอารมณ์ก็คือเวินเอิน

เช้าตรู่วันหนึ่ง ก่อนที่อาคุยจะเอาขนมมาส่ง เวินเอินก็ลากตัวเวินหว่านออกจากบ้านเสียก่อน

เขาพานางเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ลัดเลาะเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่ดูเงียบสงบ

สุดปลายตรอก มีร้านขายขนมตั้งอยู่

เวินเอินเดินเข้าไปในร้านอย่างคุ้นเคยราวกับเป็นลูกค้าประจำ

เขาซื้อขนมมาห่อหนึ่ง หยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วยื่นจ่อปากเวินหว่าน

เวินหว่านกัดไปคำหนึ่ง ดวงตาพลันเป็นประกาย

"อร่อยจัง!"

"เจ้าไปเจอร้านนี้ได้ยังไงเนี่ย!"

เวินเอินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ คุ้มค่ากับที่เขาตระเวนหาทั่วทั้งเมืองเพื่อหาร้านนี้จนเจอ

เขาประคองห่อขนมเดินขนาบข้างเวินหว่าน พอนางกินหมดชิ้นหนึ่ง เขาก็รีบหยิบชิ้นใหม่ส่งให้ทันที

ที่หัวมุมถนน รถม้าคันหนึ่งค่อยๆ ชะลอความเร็วลงจนจอดสนิท

ตอนแรกเวินหว่านก็ไม่ได้สนใจอะไร จนกระทั่งมีคนคุ้นหน้าคุ้นตาเดินลงมาจากรถม้า นางถึงกับชะงักฝีเท้า

"โจว..."

นางฉีกยิ้มกว้าง ยกมือขึ้นเตรียมจะร้องทักเสิ่นอวี้

แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง ก็มีแม่นางหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งเดินเข้าไปหาเขา พูดคุยด้วยท่าทีขวยเขิน

แม่นางคนนั้นแต่งตัวสวยงามหมดจด สวมกระโปรงยาวผ่าหน้าสีเหลืองอ่อน สายตาที่มองเสิ่นอวี้เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่หลงใหล

นี่มัน... มีเรื่องซุบซิบให้เผือกแล้วสิ!

[จบแล้ว]