บทที่ 41 - หยกหลอมรวม

บทที่ 41 - หยกหลอมรวม

เรื่องวิทยายุทธ์นี่ เขาทำไม่เป็นเลยสักนิด

ถ้าทำเป็นล่ะก็ เขาคงไม่โดนพ่อครัวร้านแกะย่างซ้อมซะปางตายหรอก

ดังนั้นยังไม่ทันที่เขาจะตอบ เวินหว่านก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "เป็นไปไม่ได้หรอก ไม่มีทาง"

เวินเอินเห็นเธอพึมพำกับตัวเอง สายตาของเขาก็ยิ่งอ่อนโยนลง เขายกแขนขึ้นแล้วพูดเบาๆ "ข้ามีแรงนะ"

"จ้ะๆ เจ้ามีแรง เจ้าใช้แค่กำลังช้างสารก็ผลักบ้านพังได้แล้ว เจ้าเก่งที่สุดเลย"

เธอบ่นอุบอิบด้วยน้ำเสียงหมั่นไส้นิดๆ "เจ้าเก่งขนาดนี้ แล้วตอนอยู่ร้านแกะย่างทำไมถึงไม่สู้เขาล่ะ?"

แววตาของเวินเอินหม่นลง เขาก้มหน้า ปล่อยให้เวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงค่อยเอ่ยคำสามคำออกมาเสียงแผ่ว

"ไม่อยากมีชีวิตอยู่"

เขาผิดหวังกับโลกใบนี้ ผิดหวังกับคนทุกคน ดังนั้นความตายสำหรับเขาแล้ว จึงไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวเลยสักนิด

เขาพูดราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย สีหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา

แต่หัวใจของเวินหว่านกลับกระตุกวูบ

"เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้ข้าอุตส่าห์ช่วยเจ้ากลับมาได้ เจ้าจะมาทำลายความหวังดีของข้าไม่ได้นะ ต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี เราสองคนจะอยู่ด้วยกัน ถือซะว่าเจ้าอยู่เป็นเพื่อนข้า ตกลงไหม?"

เด็กหนุ่มพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม "ตกลง"

ใกล้ถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ บนถนนหนทางยิ่งคึกคักจอแจ เสียงพ่อค้าแม่ค้าร้องตะโกนขายของดังไม่ขาดสาย แถมยังมีซุ้มการแสดงปาหี่ต่างๆ อีกด้วย

เวินหว่านชวนเสิ่นโจวออกมาเดินเล่นด้วยกันสามคน

หลังจากพาสองหนุ่มไปซื้อขนมเสร็จ เธอกำชับเสิ่นโจวว่า "เจ้าพาเวินเอินกลับไปก่อนนะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการ"

เสิ่นโจวไม่ได้ขัดข้องอะไร เขาจับแขนเวินเอินเตรียมตัวจะเดินกลับ

แต่เวินเอินกลับยืนนิ่งไม่ขยับ จ้องมองเธอเขม็ง

"ไปด้วยกัน"

ความหมายของเขาคือจะกลับพร้อมกัน

เวินหว่านกระแอมแก้เก้อ "ไปด้วยกันไม่ได้หรอก ข้ามีธุระส่วนตัว เป็นเรื่องของผู้หญิง พวกเจ้าเป็นผู้ชายอย่ามายุ่งเลย"

จู่ๆ เธอก็เข้าใจหัวอกคนเป็นแม่ขึ้นมาเลย ไม่ว่าจะไปไหนก็ต้องมีลูกกระจ๊อกตามติดตลอด ไม่มีเวลาส่วนตัวเลยสักนิด

เสิ่นโจวพยักหน้ารัวๆ "พวกเรากลับกันเถอะ เราโตเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว จะมาคอยเกาะติดพี่หว่านตลอดไม่ได้หรอกนะ เจ้าโตกว่าข้าแท้ๆ ทำไมถึงไม่รู้จักความเอาซะเลย?"

เวินหว่านยกนิ้วโป้งให้เสิ่นโจว "พูดได้ดี"

เสิ่นโจวยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะลากเวินเอินที่กำลังหน้าหงิกงอเดินจากไป

ตอนที่เดินจากไป เวินเอินยังหันกลับมามองเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในดวงตาคู่นั้นแสดงออกชัดเจนว่ากำลังไม่พอใจ

"เฮ้อ" เวินหว่านอดถอนหายใจไม่ได้ "เลี้ยงเด็กนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ"

ติดคนหนึบหนับซะเหลือเกิน

สุดถนนสายตะวันออกที่ผู้คนพลุกพล่าน มีร้านเครื่องประดับตั้งอยู่ เธอสืบมาแล้วว่าร้านนี้เป็นร้านเครื่องประดับที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชายแดน ช่างฝีมือในร้านก็มีฝีมือเยี่ยมยอด

ตอนที่เธอมาเดินเล่นรอบก่อนๆ เธอแกล้งทำเป็นอยากซื้อหยกหลอมรวม ถามไปหลายร้าน ก็มีแค่คนในร้านนี้ที่เคยได้ยิน

คนที่ตอบเธอตอนนั้นเป็นลูกจ้างร้านตัวเล็กๆ เขาเล่าว่าอาจารย์ช่างในร้านเคยโชคดีเปิดหยกหลอมรวมได้ชิ้นหนึ่ง เขาเองก็ได้เปิดหูเปิดตาไปด้วย

แต่น่าเสียดายที่อาจารย์ช่างเดินทางไปจัดการธุรกิจที่ร้านสาขาเมืองอื่น กว่าจะกลับก็ช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์

อีกไม่กี่วันก็จะถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์แล้ว ในเมื่อเวินหว่านออกมาข้างนอก เธอก็เลยตัดสินใจแวะมาเสี่ยงดวงที่ร้านดู

ลูกจ้างร้านจำเธอได้ รีบออกมาต้อนรับแต่ไกล

"แม่นาง ในที่สุดท่านก็มา อาจารย์ข้ากลับมาได้หลายวันแล้ว พอได้ยินว่าจะมีคนนำหยกหลอมรวมมาให้เปิด อาจารย์ก็ตั้งตารอเลยล่ะขอรับ"

ของระดับหยกหลอมรวม ชาตินี้จะมีโอกาสได้เห็นสักกี่ครั้งกัน?

ก็ไม่แปลกที่ลูกจ้างร้านจะตื่นเต้นขนาดนี้

แต่เวินหว่านกลับหยุดเดิน "ถึงจะเป็นของดีหายาก แต่... กฎก็ต้องเป็นกฎนะ"

ลูกจ้างร้านรีบพยักหน้ารับ "ข้าเข้าใจขอรับ นอกจากข้ากับอาจารย์แล้ว ข้าไม่ได้บอกใครเลย ที่ข้าแสดงออกไปเมื่อกี้เพราะตื่นเต้นที่เห็นท่านเท่านั้นแหละขอรับ ท่านวางใจได้เลยร้อยเปอร์เซ็นต์ เรื่องกฎกติกาพวกเรารู้ดีขอรับ"

"ก็ดี"

เวินหว่านถึงได้เดินตามเขาเข้าไปหลังร้าน

เธอเองก็ไม่รู้ว่าในหยกหลอมรวมมีอะไรซ่อนอยู่ ขืนเป็นของที่ให้ใครเห็นไม่ได้ล่ะก็ ถ้าความแตกขึ้นมา คงพาความซวยมาให้เธอแน่

อาจารย์ช่างอายุล่วงเข้าวัยห้าสิบกว่า กำลังนั่งหลังค่อมอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่าง ขัดเงาปิ่นปักผมสีแดงอยู่

ลูกจ้างร้านวิ่งหน้าบานแหวกม่านเข้าไป "อาจารย์ขอรับ แม่นางที่ข้าเคยเล่าให้ท่านฟังมาแล้วขอรับ"

อาจารย์ช่างได้ยินดังนั้นก็รีบผุดลุกขึ้น เดินตรงมาหาเวินหว่านทันที

เขาประสานมือคารวะก่อนจะเอ่ยถาม "แม่นางมีหยกหลอมรวมอยู่ในมือจริงๆ หรือ?"

เวินหว่านตอบ "มีเจ้าค่ะ แต่ว่า..."

อาจารย์ช่างมีประสบการณ์มากกว่าลูกจ้างร้าน เขาเข้าใจความกังวลของเธอทันที "แม่นางวางใจเถิด พวกเราช่างฝีมือสนใจแค่ตัวหยกหลอมรวมเท่านั้น ส่วนของที่อยู่ข้างใน พวกเราจะไม่มีวันชายตามองเด็ดขาด"

เขาหันไปหยิบผ้าสีดำบนโต๊ะมาถือไว้ พลางอธิบายว่า "ตอนที่ข้าเปิดหยก ข้าจะใช้ผ้านี้ปิดตาไว้ พอแม่นางหยิบของไปแล้ว ข้าถึงจะเอาผ้าออก พวกเราเพียงหวังว่าหลังจากแม่นางหยิบของไปแล้ว จะให้พวกเราได้ชื่นชมหยกชิ้นนี้สักหน่อย ส่วนค่าเปิดหยก พวกเราไม่คิดเงินแม่นางแม้แต่อีแปะเดียว แม่นางเห็นว่าอย่างไร?"

อาจารย์ช่างผู้นี้ช่างรู้จักทำมาค้าขายเสียจริง มิน่าล่ะถึงบริหารร้านให้ใหญ่โตที่สุดในเมืองชายแดนได้

แน่นอนว่าเวินหว่านตกลงรับข้อเสนอ

เธอหยิบหยกออกมาจากอกเสื้อ อาจารย์ช่างสั่งให้ลูกจ้างร้านออกไปเฝ้าประตู จากนั้นเขาก็ใช้ผ้าปิดตาแล้วกลับไปนั่งที่โต๊ะเพื่อเริ่มลงมือ

เวินหว่านยืนอยู่ข้างๆ คอยจับตาดูกิริยาท่าทางของอาจารย์ช่างอย่างละเอียด

สำนวนที่ว่าความชำนาญทำให้เกิดความเชี่ยวชาญนั้นเป็นความจริง แม้อาจารย์ช่างจะปิดตาอยู่ แต่เขากลับหยิบจับเครื่องมือต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว อาศัยเพียงการคลำก็สามารถทำขั้นตอนที่ซับซ้อนได้อย่างลื่นไหล

เวลาผ่านไปทีละนาที

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยามเต็มๆ ในที่สุดหยกหลอมรวมก็ส่งเสียง 'แกร๊ก' เบาๆ ออกมา

"สำเร็จแล้ว" อาจารย์ช่างร้องคำรามออกมาด้วยความดีใจ

เวินหว่านรับหยกมา ตอนนี้หยกถูกแยกออกเป็นสองส่วนแล้ว ไม่ใช่การเจาะตรงกลางให้กลวง แต่เป็นหยกวงแหวนสองวงที่สวมเข้าด้วยกัน ในร่องรอยต่อของวงแหวนมีช่องว่างเล็กๆ อยู่

เธอหยิบเข็มเหล็กบนโต๊ะมาอย่างระมัดระวัง แล้วเขี่ยของในร่องออกมา

มันคือลูกกุญแจขนาดเท่าเมล็ดข้าว

เวินหว่าน "..."

กุญแจดอกเล็กขนาดนี้ จะเอาไปไขกล่องสมบัติในเมืองคนแคระหรือยังไง?

ของแปลกประหลาดจริงๆ

ต่อให้เธอจะผ่านโลกมาโชกโชนแค่ไหน ก็ไม่รู้หรอกว่ากุญแจดอกนี้เอาไว้ทำอะไร แต่การที่มันถูกเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวังในหยกหลอมรวมแบบนี้ ก็แสดงว่ามันต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจถอดสร้อยคอออกมา ร้อยกุญแจดอกเล็กเข้าไป แล้วสวมสร้อยกลับเข้าไปในเสื้อตามเดิม

เสื้อผ้าสมัยโบราณค่อนข้างมิดชิด ถ้าไม่แหวกคอเสื้อดูก็แทบจะมองไม่เห็นกุญแจดอกนี้เลย

เธอตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ก่อนจะหันไปบอกอาจารย์ช่าง "อาจารย์ช่าง ท่านเอาผ้าปิดตาออกได้แล้วเจ้าค่ะ"

อาจารย์ช่างรับคำ เมื่อถอดผ้าปิดตาออก เขาก็รับหยกหลอมรวมที่ว่างเปล่ามาจากมือของเวินหว่าน

เวินหว่านรักษาสัญญา "ข้าขอฝากหยกชิ้นนี้ไว้ที่ท่านก่อน พรุ่งนี้ข้าจะมารับคืน ตกลงไหมเจ้าคะ?"

"ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอขอบคุณแม่นางมาก" อาจารย์ช่างยิ้มรับ

เวินหว่านโบกมือปฏิเสธ สายตาของเธอเหลือบไปเห็นแหวนหยกหยกบนชั้นวางด้านหลัง

"อาจารย์ช่าง ของบนชั้นวางนั่นขายไหมเจ้าคะ?"

อาจารย์ช่างมองตามสายตาเธอ "แม่นางช่างตาแหลมคมนัก แหวนหยกวงนั้นข้าเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ โดยใช้หยกขาวเนื้อดีที่สุด เหมาะจะซื้อไปเป็นของกำนัลให้คนรักที่สุดเลยล่ะ"

[จบแล้ว]