บทที่ 35 - เขาคือมนุษย์คนหนึ่ง

บทที่ 35 - เขาคือมนุษย์คนหนึ่ง

เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าประตู หลังจากอาบน้ำชำระร่างกายจนสะอาดแล้ว ภาพลักษณ์ก็ไม่ได้ดูดีขึ้นกว่าเดิมสักเท่าไหร่นัก

เขาผอมเกินไปจริงๆ

รอยแผลเป็นที่มีอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ราวกับจะคอยย้ำเตือนคนรอบข้างว่าเขาเคยเผชิญกับสิ่งใดมาบ้าง

ขาแกะย่างในปากของเวินหว่าน จู่ๆ ก็หมดความอร่อยไปเสียเฉยๆ

นางกวักมือเรียกเขา "มานี่สิ มาทำท้องให้กางก่อน แล้วเราค่อยมาคุยกัน"

พอได้ยินเช่นนั้น เด็กหนุ่มก็ยืนนิ่งงันไปทันที

"มาสิ เจ้าไม่หิวเหรอ"

เวินหว่านนึกว่าเขาฟังไม่เข้าใจ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบขาแกะย่างอีกชิ้นจากในจานเดินเข้าไปหา

นางยื่นขาแกะย่างไปตรงหน้าเขา

"เจ้าเป็นเด็กใหม่ ครั้งนี้ถือว่าให้สิทธิพิเศษ ขาแกะย่างที่เหลือสองขา ข้าหนึ่งขา เจ้าหนึ่งขา แต่ครั้งหน้าไม่ได้แล้วนะ เจ้าโตกว่าเสิ่นโจว เจ้าต้องเสียสละให้เขา ขาแกะย่างคราวหน้าต้องเป็นของเขาล่ะ"

แววตาของเด็กหนุ่มฉายแววตกตะลึง ก่อนที่ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายจะเริ่มก่อตัวขึ้นลางๆ

เสิ่นโจวพบช่องโหว่ในคำพูดของเวินหว่าน "เดี๋ยวสิฮะพี่เสี่ยวหว่าน ถ้าเป็นแบบนั้น พี่ก็จะได้กินขาแกะย่างทุกครั้งเลยไม่ใช่เหรอฮะ พี่โตกว่าพวกเราตั้งเยอะ ทำไมพี่ไม่เสียสละให้พวกเราบ้างล่ะฮะ"

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขาว่าแอบเล่นตุกติก เวินหว่านก็หัวเราะแห้งๆ แก้เขิน

"เรื่องนี้มัน..."

เวินหว่านเค้นสมองคิดหาข้ออ้างที่ฟังดูสมเหตุสมผล

"ก็เพราะข้าเป็นคนจ่ายเงินไง! เงินของข้า ข้าก็ต้องได้กินขาแกะย่างสิ! เอาล่ะ เป็นเด็กเป็นเล็ก มากินของแค่นี้ยังจะมาคิดเล็กคิดน้อยกับข้าอีก รอให้เจ้าหาเงินได้เองเมื่อไหร่ เงินที่เจ้าหามา เจ้าก็เอาไปซื้อขาแกะย่างกินได้ทุกครั้งเลย"

ฐานะทางเศรษฐกิจเป็นตัวกำหนดโครงสร้างส่วนบน ใครออกเงินคนนั้นก็มีอำนาจ

เหตุผลข้อนี้ เสิ่นโจวเถียงไม่ออก เขาเขย่าแขนของเด็กหนุ่ม

"พี่ฮะ คราวหน้าต้องยกขาแกะย่างให้ข้านะฮะ"

เด็กหนุ่มยังคงยืนนิ่งอึ้ง ราวกับไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ตัวเองจะมีโอกาสได้ลิ้มรสขาแกะย่าง

และเขาก็ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า พวกเขาจะใช้ท่าทีปรึกษาหารือ เพื่อแบ่งปันขาแกะย่างร่วมกับเขา

พวกเขา... ดูเหมือนจะมองว่าเขา เป็นตัวตนที่เท่าเทียมกับพวกเขา...

เป็นมนุษย์คนหนึ่ง

เด็กหนุ่มหลุบตาลงต่ำ ปอยผมปรกลงมาบดบังสายตา และบดบังขอบตาที่แดงก่ำของเขาเอาไว้

เมื่อเห็นว่าเขานิ่งเงียบไปนาน เวินหว่านก็เริ่มหมดความอดทน มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือของเขาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ยัดขาแกะย่างใส่มือของเขา

"รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ ปล่อยให้เย็นแล้วจะไม่อร่อยนะ"

หลายปีให้หลัง เมื่อเขาย้อนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนี้ เขาก็ยังจดจำสัมผัสอันอบอุ่นจากนิ้วนุ่มนวลของนางที่ส่งผ่านข้อมือมาได้อย่างชัดเจน

และสัมผัสอันอบอุ่นนั้นเอง ที่ดึงเขากลับมาจากห้วงลึกแห่งขุมนรก

เนื้อแกะย่างจานพูน ถูกจัดการเรียบวุธด้วยพายุหมุนทั้งสามลูก

เวินหว่านกินอิ่มหนำสำราญ ลูบหน้าท้องที่ยื่นออกมา แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

"น้องแกะย่างที่เจ้าย่างอร่อยมากเลย วันหลังเรามากินกันทุกๆ ห้าวันดีไหม"

นางกะพริบตาปริบๆ จ้องมองเด็กหนุ่มที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เด็กหนุ่มถูกนางจ้องจนรู้สึกขัดเขิน เบือนหน้าหนี แล้วตอบรับในคอ "อืม"

เวินหว่านชะงัก "เอ๊ะ เจ้าฟังที่พวกเราพูดรู้เรื่องนี่นา"

จากนั้นนางก็ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด "ขอโทษที เห็นเจ้าเอาแต่เงียบ ข้าก็นึกว่าเจ้าเป็นใบ้เหมือนยายใบ้เสียอีก"

เด็กหนุ่มก้มหน้าต่ำ ไม่พูดอะไร

"แล้วเจ้าชื่ออะไรล่ะ ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว" กินอิ่มแล้ว เวินหว่านก็เริ่มสืบประวัติ

เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองอย่างสับสน ขมวดคิ้วคิดอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ส่ายหน้า

มุมปากของเวินหว่านกระตุก ลองหยั่งเชิงถามดู "จำอะไรไม่ได้เลยเหรอ"

เด็กหนุ่มพยักหน้า "อืม"

เวินหว่านไม่พอใจกับคำตอบนี้สุดๆ ยืนเท้าเอวทำท่าทางดุดันแต่น่ารัก

"ช่างเถอะ ยังไงซะข้าก็จะเริ่มต้นชีวิตใหม่เหมือนกัน พวกเราสองคนก็มาเป็นเพื่อนร่วมทางกันก็แล้วกัน งั้นข้าตั้งชื่อใหม่ให้เจ้าดีไหม" นางยิ้มร่าถามเขา

ตอนนั้นเองเด็กหนุ่มถึงเงยหน้าขึ้น แม้ใบหน้าจะไร้อารมณ์ แต่ประกายความดีใจที่พาดผ่านดวงตาก็ถูกเวินหว่านจับสังเกตได้อย่างรวดเร็ว

แหม ทำเป็นปากแข็งไปได้

เวินหว่านกระแอมในคอ แกล้งหยอกล้อเขาด้วยความซุกซน

"ข้าเป็นคนช่วยเจ้ามา เจ้าก็ต้องใช้นามสกุลเดียวกับข้า ในเมื่อเจ้าไม่ชอบพูด เอาแต่ตอบอืมๆ งั้น... ต่อไปเจ้าชื่อ เวินเอิน ก็แล้วกันนะ"

นางก็แค่พูดไปเรื่อย กะจะแหย่เขาเล่น กะว่าพอเขาคัดค้าน นางค่อยไปเปิดพจนานุกรมหาชื่อเพราะๆ ให้เขาอย่างจริงจัง

ใครจะไปคิดว่าเด็กหนุ่มจะตอบรับกลับมาอย่างรวดเร็วว่า "อืม"

เวินหว่าน "..."

ในเมื่อเจ้าตัวไม่มีปัญหา งั้นชื่อนี้ก็ถือเป็นพรหมลิขิต ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน

ช่วงบ่าย เวินหว่านให้เสิ่นโจวไปตามหมอมา

หมอเขียนเทียบยาให้เวินเอิน พร้อมกับให้ยาทาภายนอกมาหนึ่งกระปุก

หมอ "บาดแผลตามร่างกายของเขาไม่เป็นอันตรายแล้ว เพียงแต่รอยแผลเป็นพวกนี้เกรงว่าจะรักษายาก"

พอได้ยินเช่นนั้น เวินเอินกลับไม่ได้แสดงอาการอะไร สีหน้านิ่งเฉยมาก ราวกับว่าเรื่องพวกนี้ไม่ได้มีความสำคัญอะไรกับเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่เวินหว่านกลับร้องโอดครวญขึ้นมาทันที "ท่านหมอ ท่านช่วยคิดหาวิธีหน่อยสิ มียาสมุนไพรดีๆ ที่ช่วยรักษารอยแผลเป็นให้ผิวสวยเหมือนเดิมไหม"

"ไม่ต้องกั๊กไว้หรอกนะ พวกเรามีเงิน ท่านใช้ยาดีๆ ได้เต็มที่เลย เด็กหนุ่มเลือดร้อน กำลังอยู่ในช่วงวัยรุ่นสดใส จะปล่อยให้มีแผลเป็นเต็มตัวได้ยังไง"

หมอคงไม่เคยเจอหญิงสาวที่มีนิสัยร่าเริงเกินเบอร์ขนาดนี้มาก่อน สีหน้าตกใจไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า

"เรื่องพวกนี้ข้าก็ไม่ค่อยถนัดนัก ร้านขายเครื่องประทินโฉมในเมืองไม่รู้จะมีของที่แม่นางต้องการหรือเปล่า ท่านลองไปดูสิ"

เวินหว่านรู้สึกผิดหวังทันที

หลังจากหมอกลับไป เวินหว่านก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ใส่เด็กหนุ่ม

นางตบไหล่เขาเบาๆ "เจ้าวางใจเถอะ ในเมื่อเจ้าใช้นามสกุลเดียวกับข้า เจ้าก็คือคนของข้า ข้าจะต้องขุนเจ้าให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ และทำให้เจ้าดูดีมีชาติตระกูลให้ได้!"

ห้องหนังสือจวนสกุลเสิ่น

เสิ่นอวี้ซึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น วางหนังสือในมือลง แล้วตวัดสายตาคมกริบมองไปยังจินมู่

"นางพูดแบบนั้นจริงๆ เหรอ"

จินมู่จำใจพยักหน้า "จริงแท้แน่นอนขอรับ แม่นางเสี่ยวหว่านซื้อทาสหนุ่มมาคนหนึ่ง แถมยังให้ทาสคนนั้นใช้นามสกุลเดียวกับนาง แล้วก็บอกว่าทาสหนุ่มคนนั้นเป็นคนของนางขอรับ"

พูดจบ จินมู่ก็แอบปาดเหงื่อเย็นๆ อย่างเงียบเชียบ

เขาอุตส่าห์เป็นถึงรองแม่ทัพ ทำไมถึงต้องตกต่ำมาเป็นคนคอยรายงานเรื่องพวกนี้ด้วยเนี่ย แต่ท่านแม่ทัพสั่งไว้ว่าเรื่องของแม่นางเสี่ยวหว่านต้องรายงานทุกกระเบียดนิ้ว

เสิ่นอวี้ฟังจบ สีหน้าก็เคร่งเครียด ทั้งโกรธทั้งกังวล

"แค่ทาสที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า ซื้อมาก็ช่างเถอะ แต่ดันพามาเลี้ยงดูที่บ้านเนี่ยนะ"

จินมู่พยักหน้า "ท่านแม่ทัพพูดถูกขอรับ งั้นให้ข้าน้อยไปสืบประวัติทาสคนนั้นดูไหมขอรับ"

เสิ่นอวี้ยกมือนวดขมับที่ปวดตุบๆ ตอบรับว่า "อืม รีบส่งคนไปสืบดู"

จินมู่รับคำสั่ง แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"จริงสิขอรับท่านแม่ทัพ แม่นางเสี่ยวหว่านให้เสิ่นโจวไปซื้อยาลบรอยแผลเป็นที่ร้านเครื่องประทินโฉม ร้านพวกนั้นจะมีของดีอะไรล่ะ ข้าจำได้ว่าปีที่แล้วราชสำนักประทานยารักษามาให้ชุดหนึ่ง ในนั้นมียาลบรอยแผลเป็นอยู่ด้วย"

เขาลองหยั่งเชิงถามดู "ให้ข้าน้อยนำไปมอบให้แม่นางเสี่ยวหว่านดีไหมขอรับ"

ตั้งแต่ที่ท่านแม่ทัพใหญ่มีปากเสียงกับแม่นางเสี่ยวหว่าน ท่านแม่ทัพก็อารมณ์ไม่ดี พวกเขาลูกน้องก็ต้องอยู่อย่างระมัดระวัง

ในเมื่อท่านแม่ทัพใหญ่ไม่รู้วิธีง้อหญิงสาว พวกเขาลูกน้องก็ต้องคอยเอาใจใส่ให้มากขึ้น

[จบแล้ว]