บทที่ 30 - สินสอด

บทที่ 30 - สินสอด

ของที่นางใช้เพื่อรักษาชีวิต หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ นางก็ไม่อยากจะให้ใครกินหรอกนะ

เวินหว่านถอนหายใจ เอื้อมมือไปลูบใบหน้าของเสิ่นอวี้

"เพราะงั้นนะ อาไฉ ถ้าเจ้าตื่นขึ้นมา ก็ต้องจำน้ำใจของข้าในครั้งนี้ไว้ด้วยล่ะ ข้าอุตส่าห์เอาของล้ำค่าที่สุดให้เจ้าแล้ว เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ"

เกาหลิงเคยเห็นความ 'พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อย' ของนางมาแล้ว ดังนั้นแม้หมอจะบอกว่าหมดหนทางรักษา แต่เกาหลิงก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง

หมออายุมากแล้ว ทนอดหลับอดนอนไม่ไหว นั่งพิงเก้าอี้หลับไปแล้ว

เกาหลิงกับเวินหว่านนั่งอยู่ข้างเตียง ใบหน้าของทั้งสองเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่ก็ยังฝืนทนเฝ้าดูอาการต่อไป

แสงแรกแห่งอรุณเบิกฟ้า ความอบอุ่นสาดส่องไปทั่วอาณาบริเวณ

นอกหน้าต่าง นกที่ตื่นเช้ากำลังส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วอยู่บนกิ่งไม้ ไม่รู้ว่าเสียงร้องของมันไปเรียกแมลงให้ร้องตอบหรือเปล่า เพียงครู่เดียว ในลานบ้านก็มีเสียงต่างๆ ปะปนกัน ฟังดูครึกครื้นยิ่งนัก

เสิ่นอวี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พอหันศีรษะไป ก็สบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความง่วงงุนของเวินหว่าน

เหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นได้ บนใบหน้าที่ซีดเซียวก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

"เจ้าเอาของล้ำค่าที่สุดให้ข้าแล้ว ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังหรอก..."

ริมฝีปากของเขาแห้งผาก เวลาพูดเสียงจึงเบามาก

เวินหว่านสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่เขาฟื้นแล้ว ตอนนี้พอได้ยินเขาพูดประโยคนี้ ใบหน้าของนางก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

"จ... เจ้า... เจ้าหมดสติอยู่ ก็ยังได้ยินพวกเราพูดอีกเหรอ?"

เสิ่นอวี้ตอบรับเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนแรง "สะลึมสะลือน่ะ พอได้ยินบ้าง"

เมื่อเห็นว่าเขาฟื้นแล้วจริงๆ เกาหลิงก็ตื่นเต้นจนเอามือปิดปาก ทำท่าเหมือนซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้ออกมา

เกาหลิงไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่กระโดดเหยงๆ อยู่กับที่เหมือนเด็กๆ เพื่อระบายความดีใจ

เสิ่นอวี้ปรายตามองเขาอย่างรังเกียจ กลืนน้ำลายลงคอ พักให้หายเหนื่อยครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พูดเสียงเบา "พวกเจ้าเหนื่อยมาทั้งคืนแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ"

เวินหว่านกำลังจะพยักหน้า ก็เห็นเกาหลิงโบกมือไม้เป็นพัลวัน

"นอนอะไรล่ะ ตอนนี้ข้าดีใจจนนอนไม่หลับแล้ว!"

เวินหว่าน "..."

ถ้านางบอกว่าอยากไปนอนตอนนี้ มันจะดูเหมือนนางแพ้หรือเปล่านะ?

นางเม้มริมฝีปากด้วยความน้อยใจ แอบส่งสายตาตัดพ้อไปให้เกาหลิงอย่างลับๆ

เสิ่นอวี้เห็นท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของนางก็ยกมุมปากขึ้น "งั้นเจ้าก็อยู่ต่อ ส่วนเสี่ยวหว่าน... ไปพักผ่อนเถอะ"

เวินหว่านพยักหน้าอย่างซาบซึ้ง "อืม! งั้นเจ้าก็พักผ่อนให้มากๆ นะ ข้าไปงีบสักหน่อย"

"อืม" เสิ่นอวี้ยิ้มอย่างเอ็นดู

'งีบสักหน่อย' ของเวินหว่าน กว่าจะตื่นอีกทีก็ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว

การนอนหลับครั้งนี้ หลับลึกจนไม่รู้เรื่องรู้ราว แต่ก็รู้สึกเต็มอิ่มมาก

พอนางล้างหน้าล้างตาเสร็จเดินออกจากห้อง ก็บังเอิญเจอเด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมถือกล่องข้าวมาพอดี

เด็กรับใช้ทักทายอย่างกระตือรือร้น "แม่นางตื่นแล้วเหรอขอรับ รอก่อนนะ อาหารของแม่นางยังอุ่นอยู่ในครัว เดี๋ยวข้าน้อยจะยกมาให้ที่ห้อง"

เวินหว่านชะงัก "อุ่นไว้ตลอดเลยเหรอ?"

เด็กรับใช้อธิบายยิ้มๆ "เห็นแม่นางหลับสนิท เซี่ยวเว่ยโจวกลัวว่าแม่นางตื่นมาจะหิว ก็เลยสั่งให้คนเอาอาหารอุ่นไว้ แม่นางตื่นมาจะได้กินได้เลยขอรับ"

"อ้อ" เวินหว่านรับคำ เขาเป็นคนเจ็บแท้ๆ ยังมีเวลามาสั่งการเรื่องพวกนี้อีกเหรอ?

นางยิ้มแล้วพูด "พอดีเลย ข้ากำลังจะไปเยี่ยมเขา เอาอาหารของข้าไปส่งที่ห้องเขาเลยแล้วกัน จะได้กินด้วยกัน สะดวกดี"

"ได้ขอรับ" เด็กรับใช้หันกลับไปที่ครัวเพื่อยกอาหารมา

เวินหว่านเดินอย่างอารมณ์ดีไปที่ห้องพัก ประตูปิดไม่สนิท

นางผลักประตูเข้าไป ก็เห็นหมอกำลังเปลี่ยนยาให้เสิ่นอวี้

เขาบาดเจ็บที่โคนขา เวินหว่านมองปราดเดียวก็ต้องสูดหายใจลึก แล้วหันหลังเตรียมจะเดินหนี

"ฮูหยินโจว โปรดหยุดก่อน!"

หมอเรียกนางไว้ "ฮูหยินโจวมาพอดีเลย ช่วยตาเฒ่าหยิบจับหน่อยสิ"

"เอ่อ?" เวินหว่านกระแอมสองที "น... นี่คงไม่ค่อยสะดวกมั้ง"

เขาไม่ได้ใส่กางเกง จะให้นางไปช่วยยังไงล่ะ?

แค่ดูกล้ามหน้าท้องก็พอแล้ว ขืนดูมากกว่านี้ นางกลัวเลือดกำเดาจะไหล!

ไม่ได้ๆ ถึงนางจะพูดจาไม่ระวังปาก แต่นางก็เป็นเยาวชนคนดีที่ได้รับการศึกษาแบบสังคมนิยมมาอย่างถูกต้อง นางต้องยึดมั่นในศีลธรรมอันดีงาม!

หมอมองนางด้วยความสงสัย "ไม่สะดวกตรงไหนล่ะ พวกท่านเป็นสามีภรรยากันไม่ใช่เหรอ?"

ปลอม!

เป็นสามีภรรยาปลอมๆ!

แต่คำพูดนี้ ตอนนี้ก็พูดออกไปไม่ได้

อย่างที่เขาว่ากันว่า พูดโกหกหนึ่งคำ ก็ต้องหาคำโกหกอีกร้อยคำมาปิดบัง

เวินหว่านรู้สึกเสียใจ แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายยังไง เลยได้แต่ยืนทื่อเป็นท่อนไม้อยู่หน้าประตู

เสิ่นอวี้มองดูแผ่นหลังของนาง ใบหน้าของเขาก็มีสีแดงเรื่อๆ อย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"ท่านหมอ เรียกเด็กรับใช้ของท่านมาช่วยเถอะ ภรรยาของข้าขี้อาย กลางวันแสกๆ แถมมีคนอื่นอยู่ด้วย นางคงจะเขินน่ะ"

พอหมอได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ ตาเฒ่าล่วงเกินไปแล้ว"

เขาหันไปพูดกับเวินหว่านว่า "งั้นรบกวนฮูหยินโจวไปเรียกเด็กรับใช้ของข้ามาหน่อยแล้วกัน"

เวินหว่านจะไม่ตกลงได้ยังไง นางรีบวิ่งเหยาะๆ ไปลากตัวเด็กรับใช้มาทันที

หลังจากหมอเปลี่ยนยาเสร็จและกลับไปแล้ว เวินหว่านถึงรวบรวมความกล้าเดินกลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง

นางรินน้ำให้ตัวเองดื่มอึกหนึ่ง แล้วถามขึ้น "พี่เกาไปไหนแล้วล่ะ ทำไมไม่เห็นเลย?"

"เขาไปจัดการเรื่องที่ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรน่ะ"

เสิ่นอวี้เห็นนางกำลังจะหยิบกาน้ำชาอีก ก็ขมวดคิ้ว "ชาเย็นชืดหมดแล้ว ดื่มน้อยๆ หน่อย แค่แก้กระหายก็พอ ถ้าอยากดื่มอีก ให้เด็กรับใช้ไปชงมาให้ใหม่"

เวินหว่านลังเลเล็กน้อย ก่อนจะวางถ้วยลง

นางเดินไปที่เตียง โน้มตัวลงไปจ้องหน้าเสิ่นอวี้ด้วยความสงสัย "ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า พอเจ้าบาดเจ็บครั้งนี้ เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยนะ?"

เสิ่นอวี้เลิกคิ้ว "มีด้วยเหรอ?"

"มีสิ!" เมื่อก่อนเขาอารมณ์ร้ายจะตายไป จะมาสนใจได้ยังไงว่านางดื่มชาเย็นชืดหรือไม่?

เสิ่นอวี้ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ "รอดตายมาได้ ก็ต้องมีความเปลี่ยนแปลงบ้างแหละ"

"ก็จริง" เวินหว่านนั่งลงที่ขอบเตียง แล้วแบมือทั้งห้านิ้วยื่นไปตรงหน้าเขา

เสิ่นอวี้ไม่เข้าใจ

เวินหว่าน "ยาวิเศษที่ข้าให้เจ้า เม็ดละห้าร้อยตำลึง ไม่แพงไปใช่ไหม?"

เสิ่นอวี้แค่นเสียงหัวเราะ "เห็นแก่เงินจริงๆ"

เวินหว่านนั่งตัวตรง "เจ้าไม่รู้หรอกว่า กว่าข้าจะทำยาขวดเล็กๆ นี่ออกมาได้ ข้าต้องใช้แรงกายแรงใจไปมากแค่ไหน ต่อให้ข้าเริ่มทำตอนนี้เลย ก็ต้องใช้เวลาอีกสามเดือนถึงจะเสร็จ แล้วถ้าภายในสามเดือนนี้ข้าป่วยหรือบาดเจ็บ ข้าก็ไม่มียาช่วยชีวิตแล้วนะ เพราะงั้นคิดห้าร้อยตำลึง ไม่แพงเลยจริงๆ"

ยังไงเขาก็รวย นางจะขอค่าชดเชยนิดหน่อย ก็ไม่มากเกินไปหรอกมั้ง

เสิ่นอวี้ฟังจบ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

เวินหว่านนึกว่าเขาจะไม่ยอม เลยกระซิบยอมถอย "ถ้าเจ้าคิดว่าห้าร้อยตำลึงแพงไป สามร้อยตำลึงก็ได้..."

"ห้าพันตำลึง" เสิ่นอวี้พูดขัดขึ้นมาเสียงเรียบ

ดวงตาของเวินหว่านเบิกกว้างด้วยความตกใจ นึกว่าตัวเองฟังผิด

ต่อราคาแบบนี้ หรือว่าเขาจะป่วยจนเพี้ยนไปแล้ว?

เวินหว่าน "เจ้าฟังผิดหรือเปล่า ข้าขอพูดอีกทีนะ ข้าบอกว่าห้าร้อยตำลึง"

"ข้ารู้"

เสิ่นอวี้จ้องมองนางตาไม่กะพริบ แววตาอ่อนโยนลงในพริบตา

เขายิ้ม "ห้าพันตำลึงที่ข้าพูดถึง คือสินสอดที่ข้าจะให้เจ้า"

เวินหว่านรู้สึกว่าตอนนี้นางต่างหากที่ป่วยจนเพี้ยน ถึงได้หูแว่วไปเอง

"สินสอด?"

เขารู้ไหมเนี่ยว่าสองคำนี้หมายความว่าอะไร?

[จบแล้ว]