บทที่ 29 - พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อยอีกแล้ว

บทที่ 29 - พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อยอีกแล้ว

อาจเป็นเพราะมีเรื่องให้คิด เวินหว่านจึงดูหงอยเหงาไปทั้งวัน

ยาต้มเสร็จแล้ว หมอตักยาใส่ชาม แล้วส่งให้นางอย่างเป็นธรรมชาติ

ในฐานะ "คนในครอบครัว" ของโจวไฉ การป้อนยาจึงเป็นหน้าที่ของเวินหว่านโดยปริยาย

นางยกชามยาเดินไปที่หน้าประตูห้องพัก ก็เห็นเกาหลิงกำลังร้อนรนเดินวนไปวนมาเหมือนมดบนกระทะร้อน

เกาหลิงหันมาเห็นนาง สีหน้าก็ดูอ่านยาก

"ได้ยินมาว่า เจ้าเป็นคนช่วยเขาออกมาหรือ"

เวินหว่านเดินไปที่เตียง ประคองชามยาเป่าให้เย็นลง ก่อนจะส่งเสียงตอบรับสั้นๆ

เกาหลิงลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ นาง "ขอบใจนะ"

ท่าทีจริงจังของเขา ทำให้เวินหว่านอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเขาด้วยความประหลาดใจ

เกาหลิงพูดเสียงขรึม "เจ้าไม่เข้าใจหรอก ว่าเขามีความสำคัญต่อพวกเรามากแค่ไหน ถ้าเขาเป็นอะไรไป..."

ชายแดนของแคว้นต้าตวนแห่งนี้ สงบสุขได้ก็เพราะเสิ่นอวี้ ถ้าเสิ่นอวี้เป็นอะไรไป พวกม่อเป่ยต้องยกทัพมาบุกแน่ ถึงตอนนั้น ประชาชนต้องเดือดร้อน จะมีคนบริสุทธิ์ต้องตายอีกเท่าไหร่ก็ไม่รู้

ดังนั้น ความซาบซึ้งใจนี้ เกาหลิงจึงมาจากใจจริง

"อ้อ" เวินหว่านเม้มปาก "ไม่เป็นไร"

เกาหลิงพยักหน้า "ไม่ว่ายังไง ก็ถือว่าข้า เกาหลิง ติดหนี้บุญคุณเจ้าครั้งหนึ่ง วันข้างหน้าถ้าเจ้ามีเรื่องอะไรให้ข้าช่วย ข้าจะทุ่มเทช่วยเหลืออย่างเต็มที่"

"เอ่อ..." เวินหว่านก้มหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังลังเลอะไรบางอย่าง

เกาหลิงเป็นคนฉลาด มองแวบเดียวก็รู้ว่านางมีเรื่องขอร้อง "แม่นางเสี่ยวหว่าน มีอะไรพูดมาตรงๆ ได้เลย"

เวินหว่าน "ข้าก็รู้ว่าเขายังไม่ได้สติ ข้าไม่ควรเอาบุญคุณมาอ้างเพื่อขอร้องเรื่องนี้ แต่สำหรับข้าแล้ว เรื่องนี้มันสำคัญมากจริงๆ ดังนั้น..."

"ไม่เป็นไร เจ้าพูดมาเถอะ" เกาหลิงกล่าว

เวินหว่านจึงต้องรวบรวมความกล้าพูดออกไป "ท่านก็รู้ว่า ข้าเป็นแค่อนุภรรยาของพ่อค้า แม้ตอนที่ถูกโจรภูเขาจับตัวไปจะไม่ใช่ความสมัครใจของข้า แต่เรื่องมันก็เกิดขึ้นแล้ว ถ้าข้ากลับไปที่บ้านนั้น ข้าเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ว่าจะอธิบายยังไง ก็คงไม่มีใครเชื่อหรอก"

เกาหลิงเข้าใจดี ในยุคสมัยนี้ ชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของผู้หญิงมีความสำคัญมากแค่ไหน

นางถูกโจรภูเขาจับตัวไป ในสายตาสามีของนาง คงคิดว่านางถูกโจรภูเขาย่ำยีไปแล้วแน่ๆ

โดยเฉพาะตระกูลที่ร่ำรวย ยิ่งให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก ดังนั้นถ้านางกลับไป ก็คงถูกส่งตัวไปอยู่สำนักชีเพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออย่างแน่นอน

เกาหลิงขมวดคิ้วถาม "เจ้าไม่อยากกลับไป เจ้าอยากจะเป็นอนุภรรยาที่หลบหนีหรือ"

"กลับไปก็มีแต่ตายสถานเดียว ข้าเลยต้องหน้าด้านขอให้พี่เกาช่วย"

เวินหว่านสบตาเขา พูดอย่างจริงจังว่า "พี่เกาเป็นถึงเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองชายแดน แถมยังสามารถเกณฑ์กองกำลังรักษาชายแดนมาได้ง่ายๆ ต้องเป็นคนที่มีอิทธิพลมากแน่ๆ แค่หาตัวตนใหม่ให้ข้าได้มีชีวิตต่อไป มันต้องมีวิธีอยู่แล้ว ใช่ไหม"

นางต้องการตัวตนใหม่ เพื่อหลบหนีจากจวนแม่ทัพและจ้าวซื่อ

ในแคว้นตวน การปลอมแปลงเอกสารแสดงตนถือเป็นความผิดร้ายแรง

การที่นางขอร้องเรื่องนี้ ก็ถือว่าเป็นการเสี่ยงภัยเช่นกัน

เวินหว่านไม่กล้าฝากความหวังไว้ที่ความสำนึกบุญคุณของคนอื่นเพียงอย่างเดียว นางจึงเสนอเงื่อนไขที่น่าสนใจให้ด้วย

"ถึงข้าจะไม่รู้ว่าพวกท่านอยากหาอะไรในสุสานโบราณ แต่ในเมื่อของสิ่งนั้นมันสำคัญกับพวกท่านมาก ข้าก็สัญญาว่าจะช่วยพวกท่านหามันให้เจอ เป็นการแลกเปลี่ยน พวกท่านต้องช่วยหาตัวตนใหม่ให้ข้า ตกลงไหม"

พูดตามตรง ด้วยทักษะการเจรจาต่อรองของเวินหว่าน นับว่าเหนือกว่าพ่อค้าที่ฉลาดหลักแหลมหลายคนที่เขาเคยเจอเสียอีก

เกาหลิงถึงกับอดคิดไม่ได้ว่า ถ้านางเป็นผู้ชาย นางคงเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจที่เขายินดีจะคบค้าสมาคมด้วยอย่างแน่นอน

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้ตอบตกลงทันที สายตาของเขจับจ้องไปที่คนที่ยังนอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่ตกลง แต่... ต้องรอให้เขาฟื้นก่อน เงื่อนไขที่เจ้าเสนอถึงจะมีความหมาย"

เกาหลิงพูดช้าๆ "ของนั่นถึงจะสำคัญ แต่ถ้าเขาไม่อยู่แล้ว หาของเจอไปก็เปล่าประโยชน์ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่เจ้าจะอยู่หรือไป..."

เกาหลิงหยุดพูด แล้วส่ายหน้า "เอาเป็นว่า รอเขาฟื้นก่อนค่อยว่ากัน"

เวินหว่านเห็นเขามีท่าทีเด็ดขาด ก็ได้แต่รับคำด้วยความผิดหวัง

ความมืดมิดคืบคลานเข้ามา ภายในห้องเหลือเพียงตะเกียงน้ำมันทองเหลืองดวงเล็กที่ส่องแสงสีเหลืองนวลสลัวๆ

เวินหว่านฟุบหลับอยู่ที่แท่นวางเท้าข้างเตียง ผ้าห่มผืนบางที่คลุมไหล่ร่วงหล่นลงพื้นไปตอนไหนก็ไม่รู้ นางหลับสนิทจนไม่รู้สึกตัวเลย

เสียงไอดังแผ่วๆ ปลุกนางให้ตื่นจากความฝัน

นางหาวพลางลืมตาขึ้น ก็เห็นอาไฉหน้าแดงก่ำ ดูเหมือนกำลังฝันร้าย สีหน้าเต็มไปด้วยความทรมาน

เวินหว่านยกมือขึ้นแตะหน้าผากของเขา ก็พบว่าตัวร้อนจี๋จนน่าตกใจ

อาการไข้ขึ้นสูงหลังการผ่าตัด แม้แต่ในยุคที่มีเทคโนโลยีทางการแพทย์สมัยใหม่ก็ยังถือว่าอันตรายมาก อาการแบบนี้บ่งบอกว่าเขาอาจจะติดเชื้อหลังการผ่าตัด

เรียกได้ว่ามีโอกาสรอดแค่หนึ่งในสิบก็ไม่เกินจริง

เวินหว่านลุกขึ้นไปตามหมอและเกาหลิง

หมอมาดูอาการแล้วก็จนปัญญา ทำได้เพียงให้ยารักษาตามอาการ ส่วนผลจะออกมาเป็นอย่างไร เขาก็ไม่แน่ใจเลย

"แล้วแต่เวรแล้วแต่กรรม คงต้องแล้วแต่สวรรค์จะเมตตาแล้วล่ะ" หมอทิ้งท้ายไว้แค่นี้หลังจากถอนหายใจยาว

เมื่อได้ยินดังนั้น เวินหว่านก็หน้าซีดเผือด ก่อนจะเงียบไปพักใหญ่

มือของนางล้วงเข้าไปในอกเสื้อ แต่ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่ได้หยิบของในนั้นออกมา

ส่วนเกาหลิงที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนทรุดลงไปนั่งกับเก้าอี้ แววตาว่างเปล่า ไม่อยากจะเชื่อความจริงข้อนี้เลย

ครึ่งชั่วยามผ่านไป อุณหภูมิร่างกายของเสิ่นอวี้ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาหมดสติไปอย่างสมบูรณ์ ใบหน้าที่เคยแดงก่ำตอนนี้เปลี่ยนเป็นซีดเผือด

หมอชราจับชีพจรให้เขา แล้วมองทั้งสองคนด้วยความเสียใจ

"ฮูหยิน ข้าหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ สามีของท่านคงจะ... คงจะ..."

คำว่า "ตาย" นั้น เขากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เวินหว่านตกใจจนตัวสั่น ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ หรือ"

"เฮ้อ อาการแบบนี้ ต่อให้เป็นเซียนเทวดาก็คงช่วยไม่ได้หรอก บาดแผลฉกรรจ์ขนาดนี้แต่เดิมก็อันตรายมากอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมีไข้สูงแทรกซ้อนเข้ามาอีก ไม่มีทางรักษาแล้วจริงๆ ข้ารักษาคนไข้มาตั้งหลายปี ไม่เคยเห็นใครรอดชีวิตจากอาการหนักขนาดนี้มาได้เลย..."

หมอชรายังคงอธิบายต่อไป แต่เวินหว่านล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมา

หมอยังไม่ทันจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นเวินหว่านก้าวเดินไปที่เตียง ง้างปากเสิ่นอวี้ แล้วเทยาเม็ดเล็กๆ ในขวดกระเบื้องเคลือบกรอกเข้าปากเขาไป

"เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ" หมอชราเบิกตากว้างถาม "เจ้าให้เขากินยาอะไร ไปให้ยากินซี้ซั้วแบบนี้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา ข้าไม่รับผิดชอบนะ"

เวินหว่านโบกมือ "อืม ไม่ต้องรับผิดชอบหรอก จริงๆ แล้ว... ข้าก็พอจะรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้างนิดหน่อย ในเมื่อท่านไม่มีวิธีรักษาแล้ว ก็ให้ข้าลองดูแล้วกัน"

เกาหลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เลิกคิ้ว สอดขึ้นมาด้วยความสงสัย "แค่พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อยอีกแล้วหรือ"

หมอถามเวินหว่านด้วยความประหลาดใจ "เจ้าก็เป็นหมอด้วยหรือ"

"ก็ไม่เชิง" เวินหว่านยิ้มแหยๆ

หมอถามเสียงหลงด้วยความตกใจ "เจ้าไม่ใช่หมอ แล้วเมื่อก่อนเจ้าเคยรักษาคนไข้หรือเปล่า"

"ไม่เคยหรอก เคยแต่รักษาแผลให้สัตว์ตัวเล็กๆ ถือว่าเป็น... สัตวแพทย์ได้ไหมล่ะ"

นี่นางพูดความจริงนะ

นางใช้เวลาหลายเดือน คอยรักษาบาดแผลให้สัตว์ตัวเล็กๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผสมผสานทฤษฎีสมัยใหม่กับเทคโนโลยีในยุคโบราณ คลำทางไปเรื่อยๆ จนสกัดยาเม็ดอัลลิซินขวดเล็กๆ นี้ออกมาได้

ในยุคโบราณไม่มียาปฏิชีวนะ ถ้าติดเชื้อก็แทบจะรอความตายอย่างเดียว และสิ่งเดียวที่สกัดได้ง่ายที่สุดก็คืออัลลิซินนี่แหละ

[จบแล้ว]