บทที่ 207 ซูมู่ เจ้าใส่ยาอายุวัฒนะลงไปหรือเปล่า?

บทที่ 207 ซูมู่ เจ้าใส่ยาอายุวัฒนะลงไปหรือเปล่า?

ซูมู่เก็บกวาดเตา ล้างครกหินจนสะอาด ผงถั่วเขียวที่เหลือเก็บใส่ไหดินเผาปิดผนึกอย่างดี

เขากำลังก้มหน้ากวาดเศษแป้งบนพื้น ประตูรั้วก็ดังขึ้นอีก

หลี่ซื่อหมินก้าวฉับๆ เข้ามา

วันนี้สวมเสื้อคลุมแขนแคบสีดำ สายรัดเอวผูกไว้หลวมๆ ในมือบีบฎีกาฉบับหนึ่ง ฎีกานั้นถูกม้วนเป็นหลอด

"ซูมู่!"

ซูมู่ไม่แม้แต่จะเงยหน้า

"ถ้ารังเกียจว่าร้อนก็อย่าใส่สีดำสิพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินตบฎีกาลงบนโต๊ะหิน

"เจ้าส่งอะไรไปให้ฮองเฮา?"

ซูมู่กวาดเศษแป้งกองสุดท้ายเทลงในถัง

"ขนมถั่วเขียว มีอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินนั่งลงบนม้านั่งหิน สองมือยันเข่าไว้

"ข้าเพิ่งมาจากตำหนักลี่เจิ้ง" จังหวะการพูดของเขาเร็วกว่าปกติ "กวนอิมปี้ ฮองเฮานางไม่ได้ดื่มน้ำเลยตลอดทั้งเช้า ยาคลายร้อนที่หมอหลวงจัดให้นางก็ไม่ยอมแม้แต่จะดม ตอนที่ข้าเข้าไป นางพิงอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเซียว หน้าผากมีแต่เหงื่อเย็น"

ซูมู่พิงไม้กวาดไว้มุมกำแพง แล้วนั่งลงบนม้านั่งหิน

"แล้วยังไงต่อพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินกลืนน้ำลาย

"ซื่อจื่อถือจานของเจ้าวิ่งเข้าไป ยัดขนมถั่วเขียวชิ้นหนึ่งเข้าปากฮองเฮา ข้ายืนดูอยู่หลังฉากกั้น ฮองเฮาอมขนมชิ้นนั้น ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป"

หลี่ซื่อหมินชะงักไปครู่หนึ่ง นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะสองครั้ง

"สีหน้าของนางก็กลับมามีเลือดฝาด"

ซูมู่รินชาเย็นถ้วยหนึ่ง เลื่อนไปตรงหน้าหลี่ซื่อหมิน

"ถั่วเขียวขับร้อน มันเทศบำรุงม้าม น้ำผึ้งหล่อลื่นปอด อากาศร้อนจนกินอะไรไม่ลง สิบแปดเก้าส่วนเป็นเพราะความแห้งแล้งอุดตันในอก ขนมนี้ไม่ผ่านลำคอ เมื่ออมให้ละลายแล้วจะตรงไปบำรุงม้ามกระเพาะ กดไฟร้อนรุ่มนั้นลงไป ร่างกายก็ย่อมสบายขึ้น"

หลี่ซื่อหมินยกถ้วยชาขึ้น แต่ไม่ได้ดื่ม

"ไม่เพียงเท่านั้น" เขาวางถ้วยลง "หลังจากฮองเฮาอมชิ้นที่สอง อาการไอก็หยุดลง ข้าให้หมอหลวงไปจับชีพจร หมอหลวงบอกว่าชีพจรเต้นราบเรียบกว่าเมื่อเช้ามาก"

เสียงของหลี่ซื่อหมินแผ่วลง

"สีหน้าของกวนอิมปี้ ข้าเห็นชัดเจน จากที่ซีดเผือดกลายเป็นสีชมพูอ่อนๆ ดูดีกว่าตอนทาชาดเสียอีก แค่ขนมถั่วเขียวสองชิ้นเท่านั้น"

เขาจ้องมองซูมู่

"ซูมู่ เจ้าใส่อะไรลงไปในขนม?"

ซูมู่จิบชา

"ถั่วเขียว มันเทศ น้ำผึ้ง เมื่อกี้เพิ่งบอกไป"

"เจ้าหลอกข้า"

หลี่ซื่อหมินลุกขึ้นยืน

"ของแค่สามอย่างนี้ จะทำให้คนที่นอนซมครึ่งค่อนวัน อมขนมแค่สองชิ้นก็มีสีหน้าแดงระเรื่อ อาการไอหายสนิทได้อย่างไร? หมอหลวงใช้สมุนไพรตั้งเท่าไหร่ยังกดอาการไว้ไม่อยู่ เจ้าใช้ขนมถั่วเขียวสองชิ้นก็แก้ได้แล้วหรือ?"

เขาเดินวนไปมาตรงหน้าซูมู่สองสามก้าว

"เจ้าแอบผสมอะไรลงไปในขนมใช่ไหม ยาอายุวัฒนะ? ยาต่ออายุ? น้ำซุปเสวี่ยฮาคราวก่อนก็ทำให้ฮองเฮาดูเด็กลงไปสิบปี คราวนี้ก็—"

ซูมู่กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะ

"ฝ่าบาท กระหม่อมเป็นพ่อครัว ไม่ใช่นักพรตหลอมยา ถั่วเขียวนี้เป็นถั่วเขียวชั้นดี น้ำผึ้งก็เป็นน้ำผึ้งชั้นยอด มีเพียงเท่านี้ วัตถุดิบมาถูกทาง ย่อมได้ผลดีกว่ากรอกยาต้มสิบชาม หากฝ่าบาทไม่เชื่อ ก็เอาไปให้หมอหลวงตรวจสอบดูสักชิ้น ว่าข้างในมีชาดแดงปรอทอยู่หรือไม่"

หลี่ซื่อหมินถึงกับพูดไม่ออก

เขาอ้าปาก แล้วก็หุบลง

ในครัวยังคงมีกลิ่นหอมของถั่วเขียวลอยอบอวลบางๆ บนโต๊ะหินมีขนมถั่วเขียวชิ้นหนึ่งที่หน้าตาไม่ค่อยสวยนักเหลืออยู่ เป็นชิ้นที่ซูมู่วางทิ้งไว้ส่งเดชเมื่อครู่

สายตาของหลี่ซื่อหมินตกลงบนขนมชิ้นนั้น

"ชิ้นนั้น—"

"ไม่ให้พ่ะย่ะค่ะ"

ซูมู่หยิบขนมชิ้นนั้นขึ้นมา กัดกินเองเสียหนึ่งคำ

"วัตถุดิบมีจำกัด ที่เหลือต้องเก็บไว้ให้ฮองเฮา ฝ่าบาทอยากเสวย ต้องรอชุดหน้า"

ลูกกระเดือกของหลี่ซื่อหมินกลิ้งขึ้นลงหนึ่งรอบ เขานั่งลงบนม้านั่งหิน สองมือประสานกันรองใต้คาง จ้องมองเสี้ยวหน้าของซูมู่ที่กำลังเคี้ยวขนมถั่วเขียวอยู่นานพักใหญ่

นอกลานบ้านมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น หวังเต๋อฉวนวิ่งกระหืดกระหอบจนแทบหายใจไม่ทัน

"ฝ่าบาท! ท่านซู! ฮองเฮารับสั่งว่า... อยากได้อีกสามชิ้นพ่ะย่ะค่ะ! ฮองเฮายังรับสั่งอีกว่า หลังจากเสวยขนมนี้หมดแล้ว อยากจะเสวยข้าวต้มพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินลุกพรวดขึ้นยืน เขากำขอบโต๊ะหินแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

ซูมู่กลืนขนมถั่วเขียวคำสุดท้าย ปัดเศษขนมบนมือ

"เรื่องข้าวต้มจัดการง่าย"

เขาเดินไปทางห้องครัว "หวังเต๋อฉวน ไปเอาข้าวฟ่างมา แล้วหั่นมันเทศอีกครึ่งหัว"

หลี่ซื่อหมินเดินตามหลัง ปากบ่นพึมพำ

"ถั่วเขียว มันเทศ น้ำผึ้ง... แค่สามอย่างนี้... เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะมีแค่สามอย่างนี้"

หลี่ซื่อหมินเดินตามก้นซูมู่เข้าไปในครัว ซูมู่ซาวข้าวลงหม้อ หั่นมันเทศ ท่าทางคล่องแคล่ว หลี่ซื่อหมินยืนเกะกะอยู่ข้างเตา ปากก็ไม่ว่าง

"ซูมู่ ข้าอยากให้กรมห้องเครื่องหัดทำขนมถั่วเขียวนี้บ้าง สูตรเจ้าบอกหวังเต๋อฉวนไป ข้าจะให้พ่อครัวหลวงทำตาม แจกจ่ายไปตามตำหนักต่างๆ ในวังหลัง อากาศยิ่งร้อนขึ้นทุกวัน เหล่าสนมก็ต้องการของคลายร้อน—"

ซูมู่กระแทกฝาหม้อลงบนเตา

"ฝ่าบาท นี่คือยา ไม่ใช่ขนมกินเล่นพ่ะย่ะค่ะ กินสุ่มสี่สุ่มห้าจะท้องร่วงเอาได้"

ซูมู่เช็ดมือ

"ถั่วเขียวมีฤทธิ์เย็น มันเทศบำรุงม้าม น้ำผึ้งแล่นผ่านเส้นลมปราณปอด สามอย่างนี้รวมกัน สยบพื้นฐานร่างกายของฮองเฮาที่มีไฟร้อนสะสมภายในและม้ามกระเพาะทำงานไม่ปกติได้ชะงัดนัก"

"พระสนมเหวยร่างกายร้อนรุ่ม กินเข้าไปกลับจะยิ่งขับไฟร้อนออกมากเกินไป พระสนมหยางม้ามกระเพาะเดิมก็อ่อนแออยู่แล้ว ขืนกรอกของฤทธิ์เย็นรุนแรงขนาดนี้เข้าไป ไม่เกินสามวันรับรองว่าทั้งอ้วกทั้งถ่าย"

ซูมู่เลิกผ้าขาวม้าบนเตาขึ้นคลุมหม้อข้าวต้ม

"ของข้าคือขนมถั่วเขียวตำรับยา ไม่ใช่ขนมทั่วไป อาหารตำรับยาไม่ใช่กับข้าวหม้อใหญ่ แต่ละคนสูตรใครสูตรมัน ผิดเพี้ยนไปแม้แต่นิดเดียวก็ถึงตายได้ หากฝ่าบาทเห็นว่าขนมถั่วเขียวอร่อยแล้วเที่ยวแจกจ่ายไปทั่ววังหลังล่ะก็ ผลลัพธ์กระหม่อมไม่รับผิดชอบนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินอ้าปากอยู่สองครั้ง แต่ก็ไม่มีคำใดหลุดออกมา เขาเดินวนในครัวหนึ่งรอบ สุดท้ายก็ทิ้งตัวนั่งลงบนธรณีประตู

"ถ้าอย่างนั้น ขนมของฮองเฮา เจ้าต้องทำอยู่เรื่อยๆ นะ"

"ทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ทำทุกวัน"

"พ่ะย่ะค่ะ"

"เตรียมปริมาณให้มากหน่อย"

ซูมู่หันกลับมา ในมือถือทัพพีตักข้าว

"ฝ่าบาท สามชิ้นพ่ะย่ะค่ะ วันละสามชิ้น มากกว่านี้แม้แต่ชิ้นเดียวก็ไม่ได้"

นิ้วมือของหลี่ซื่อหมินเคาะลงบนเข่าสองครั้ง

"แค่สามชิ้นพอหรือ?"

"พอพ่ะย่ะค่ะ"

ซูมู่ไม่ได้อธิบายต่อ เขาจ้องมองเปลวไฟในเตา ข้าวต้มในหม้อเดือดปุดๆ ส่งเสียงดัง

หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกเดินจากไป ในลานบ้านกลับมาเงียบสงบ

ซูมู่พิงกายริมเตา หลับตาลง

หน้าจอระบบกึ่งโปร่งแสงในสมองสว่างวาบด้วยแสงเย็นเยียบ

【การแจ้งเตือนจากระบบ】

【ตำแหน่งปัจจุบันของโฮสต์: ต้าถัง รัชศกเจินกวนปีที่สิบ: เดือนสี่】

【คำเตือนจุดหักเหประวัติศาสตร์: จักรพรรดินีจ่างซุน สวรรคต ณ ตำหนักลี่เจิ้ง ในเดือนหก รัชศกเจินกวนปีที่สิบ】

【เวลาที่เหลือ: ประมาณห้าสิบแปดวัน】

【ต้องการเปิดภารกิจย่อย: ฝืนชะตาลิขิตฟ้า หรือไม่】

ซูมู่ลืมตาขึ้น

ห้าสิบแปดวัน ไม่ถึงสองเดือน

ดึงชีวิตคนคนหนึ่งกลับมาจากเงื้อมมือพญายมอย่างนั้นหรือ? แต่ตัวเองเป็นพ่อครัว ไม่ใช่หมอสักหน่อย...

เขาวางทัพพีตักข้าวไว้ที่ขอบหม้อ ปล่อยแขนทิ้งลงข้างตัว กำหมัดแน่นแล้วคลายออก

ขนมถั่วเขียวกดอาการได้ แต่ไม่อาจรักษาที่รากเหง้า โรคหอบของจักรพรรดินีจ่างซุนยืดเยื้อมาสิบกว่าปี เส้นลมปราณปอดเสียหายลึกเกินไป การบำรุงด้วยอาหารธรรมดาก็เหมือนเกาไม่ถูกที่คัน น้ำซุปเสวี่ยฮาคราวก่อนแค่ช่วยชีวิตฉุกเฉิน รักษาเพียงผิวเผิน หากจะต่ออายุ ต้องลงยาแรง

ซูมู่ยื่นมือไปกดตกลง

หน้าจอรีเฟรชใหม่

【ภารกิจย่อย: ฝืนชะตาลิขิตฟ้า (บทจักรพรรดินีจ่างซุน)】

【เงื่อนไขภารกิจ: ก่อนถึงจุดเสียชีวิตตามประวัติศาสตร์ ให้ใช้การแทรกแซงด้วยอาหารตำรับยาอย่างต่อเนื่อง เพื่อยืดอายุขัยของจักรพรรดินีจ่างซุนไปอย่างน้อยสิบปี】