บทที่ 202 สงครามที่เกิดจากมันปูคำสุดท้าย

บทที่ 202 สงครามที่เกิดจากมันปูคำสุดท้าย

หลี่ซื่อหมินกลืนน้ำลาย

เขาจ้องมองไข่ผัดสีเหลืองสลับขาวในจาน ในหัวยังสับสนอยู่

เห็นๆ อยู่ว่าเป็นไข่ไก่ ทำไมถึงมีกลิ่นมันปูที่เหมือนจริงได้ขนาดนี้?

"ซูมู่ เจ้านี่มัน..."

หลี่ซื่อหมินยกนิ้วขึ้นมาพัดใต้จมูก สูดดมแรงๆ

"เจ้าแอบใส่เวทมนตร์อะไรลงไปกันแน่?"

ซูมู่พิงเตา ใช้ตะเกียบเคาะขอบชาม

"น้ำส้มสายชูหมักเก่าสามปี ขิงแก่ น้ำตาลทรายขาว แล้วก็น้ำมันเดือดๆ หนึ่งช้อน"

"แค่นี้?"

"แค่นี้แหละ"

หลี่เฉิงเฉียนชะโงกหน้าเข้าไปใกล้จาน สูดหายใจลึกๆ อีกครั้ง

กลิ่นปูที่เข้มข้นจนเลี่ยนพุ่งตรงเข้าสมอง

เขายื่นมือจะไปหยิบตะเกียบ

ซูมู่ตีหลังมือเขาดังเพียะ

"นี่ไข่ของซื่อจื่อ"

"นางล้วงออกมาจากเล้าไก่เองกับมือ มีแค่สองฟอง ผัดได้แค่จานเดียว"

"เมื่อกี้องค์รัชทายาทกินหมูป่าย่างไปกี่ชิ้นล่ะ? ห้าชิ้น? หกชิ้น?"

หลี่เฉิงเฉียนหดมือกลับ

หลี่ซื่อหมินก็เก็บตะเกียบที่เตรียมจะคีบกลับไปอย่างกระอักกระอ่วน

ซื่อจื่อนั่งยองๆ บนม้านั่งตัวเล็ก สองมือประคองจาน ปากเต็มไปด้วยไข่สีเหลืองทอง

นางเคี้ยวอย่างตั้งอกตั้งใจ แก้มยุ้ยๆ ขยับขึ้นลงเป็นจังหวะ แถมยังไม่ลืมเงยหน้ามายิงฟันใส่หลี่ซื่อหมินกับหลี่เฉิงเฉียน

"ไข่ของซื่อจื่อ พวกท่านห้ามกินนะ!"

เว่ยเจิงลูบเครา ส่ายหน้าไปมา

"เสกของเน่าเสียให้เป็นของวิเศษ"

"กระหม่อมมีชีวิตมาค่อนคน เพิ่งเคยเห็นคนใช้ไข่ไก่สองฟอง ทำรสชาติมันปูออกมาได้เป็นครั้งแรก"

"ฝีมือของท่านซูมู่ ช่างลึกล้ำหาใดเปรียบจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ

เขาย่อตัวลง มองไข่ที่น้อยลงเรื่อยๆ ในจานของซื่อจื่อ

กลิ่นเปรี้ยว กลิ่นขิง และกลิ่นคาวหวานมันอันเป็นเอกลักษณ์ของไข่แดงผสมเข้าด้วยกัน ยั่วจนคอเขาคันยุบยิบ

"ซูมู่ เจ้าทำอีกสักจานไม่ได้หรือ?"

ซูมู่กลอกตา

"แม่ไก่ไม่ใช่เครื่องพิมพ์แบงก์นะ วันนึงก็ออกไข่แค่ไม่กี่ฟอง"

"ถ้าฝ่าบาทไม่พอเสวย ก็กลับไปสั่งให้กรมห้องเครื่องเอาไข่มาตะกร้านึง ข้าก็ผัดให้ได้กะละมังนึง"

"แต่ไข่ไก่ที่กินอาหารสัตว์พวกนั้น รสชาติต่างกันลิบลับนะ"

หลี่ซื่อหมินยืนขึ้น ปัดฝุ่นที่หัวเข่า

"เดี๋ยวข้าจะให้คนส่งมาให้"

"ฝีมืออย่างเจ้า เอามาจมอยู่กับไข่ไก่สองฟอง ช่างเป็นการทำลายของมีค่าเสียจริง"

หลี่ซื่อหมินพาหลี่เฉิงเฉียนกับเว่ยเจิงจากไป

เสียงประตูปิดยังไม่ทันขาดคำ ประตูด้านข้างอีกบานก็ถูกผลักเปิดออก

หลี่ลี่จื้อเดินนำหน้ามา มวยผมหวีใหม่ สวมกระโปรงแคบสีเหลืองอ่อน

ฝางชิงจวินเดินตามหลังมา ในมือถือตะกร้าไม้ไผ่ มีผ้าลายดอกไม้ผืนเล็กคลุมอยู่

ทั้งสองคนมาได้จังหวะพอดี

แทบจะเดินตามกันมาติดๆ

ตอนหลี่ลี่จื้อเดินเข้ามา ปีกจมูกก็ขยับเบาๆ

"กลิ่นอะไรน่ะ?"

ฝางชิงจวินก็สูดจมูก ชะงักฝีเท้า

"มันปูเหรอ? เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิจะมีมันปูได้ยังไง?"

ซื่อจื่อกำลังเลียก้นจานอยู่

นางฝังหน้าลงไปในจาน เลียจนเกิดเสียงจั๊บๆ

"ซื่อจื่อกำลังกินปูตัวใหญ่อ๊า!"

"แต่ไม่มีปูตัวใหญ่นะ! กัวกัวเสกมาจากไข่เจ้ทค่ะ!"

หลี่ลี่จื้อรีบเดินไปที่เขียง

ในจานเหลืออยู่แค่ไม่กี่คำสุดท้าย

เส้นไข่ขาวและก้อนไข่แดงกองอยู่ก้นจาน น้ำจิ้มขิงและน้ำส้มสายชูยังคงเป็นประกายมันปลาบ

กลิ่นหอมของปูเข้มข้นจนแทบละลาย

ฝางชิงจวินวางตะกร้าลง แล้วก็เข้ามาดูด้วย

ทั้งสองคนหยิบตะเกียบขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน

ซูมู่กำลังนั่งยองๆ ล้างกระทะอยู่ริมอ่างน้ำ ไม่ได้หันกลับไปมอง

"เหลือแค่นั้นแหละ แบ่งกันกินเอาเองนะ"

หลี่ลี่จื้อคีบไข่แดงเข้าปาก

เคี้ยวไปสองที ก็ชะงัก

รสเปรี้ยวของน้ำส้มสายชูหมักเก่าแตะลิ้นก่อน ตามด้วยความเผ็ดของขิงแก่ สุดท้ายคือความมันหนาของไข่แดงที่แผ่ซ่านไปทั่วปาก

สามรสชาตินี้ชนกัน ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

แทบจะแยกไม่ออกจากมันปูจริงๆ

แถมยังสะอาดกว่า บริสุทธิ์กว่ามันปูอีกต่างหาก

หลี่ลี่จื้อหุบปาก เคี้ยวช้าๆ

ฝางชิงจวินก็ชิมไข่ขาวไปคำหนึ่ง

ไข่ขาวเนียนนุ่ม เป็นเส้นๆ จิ้มน้ำจิ้มข้างใต้ อร่อยจนคิ้วกระตุก

"ท่านซูมู่ นี่แค่ไข่ไก่จริงๆ หรือ?"

ซูมู่สะบัดกระทะให้แห้ง วางกลับไปบนเตา

"จะอะไรอีกล่ะ? หรือว่าข้าเสกปูเป็นๆ ออกมาได้?"

ทั้งสองคนคีบอีกคนละคำ

จานก็ว่างเปล่า

เหลือไข่แดงชิ้นสุดท้ายวางโดดเดี่ยวอยู่กลางจาน ด้านบนยังมีน้ำจิ้มเคลือบอยู่ครึ่งหนึ่ง

ตะเกียบของหลี่ลี่จื้อยื่นออกไป

ตะเกียบของฝางชิงจวินก็ยื่นออกไป

ตะเกียบไม้ไผ่สองคู่ชนกันเป๊งตรงกลางจาน

เสียงดังฟังชัด

ปลายตะเกียบของหลี่ลี่จื้อแตะอยู่ด้านซ้ายของไข่แดง

ปลายตะเกียบของฝางชิงจวินคาบอยู่ด้านขวาของไข่แดง

ไม่มีใครยอมปล่อย

สวนเงียบไปชั่วขณะ

ซื่อจื่อกอดจานเปล่า เอียงค้อมองพวกนาง

"พี่สาวสู้กันเหรอเจ้าค่ะ?"

มุมปากของหลี่ลี่จื้อกระตุกนิดๆ

"น้องชิงจวิน คำสุดท้ายนี้ เจ้าให้ข้าเถอะนะ?"

"ข้าชอบกินปูมาตั้งแต่เด็ก ทุกฤดูใบไม้ร่วงต้องกินติดต่อกันครึ่งเดือน"

ตะเกียบของฝางชิงจวินนิ่งสนิท

"พี่ฉางเล่อล้อเล่นแล้ว ชิงจวินก็ชอบรสชาติของปูเหมือนกัน"

"อีกอย่าง จานนี้ชิงจวินเพิ่งได้ชิมแค่ไข่ขาว ยังไม่ได้ลิ้มรสไข่แดงเลย"

ตะเกียบของทั้งสองคนคีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ไข่แดงผู้น่าสงสารตรงกลางถูกหนีบจนบิดเบี้ยวเล็กน้อย

ซูมู่เช็ดเตาเสร็จ ก็หันกลับมา

มองดูหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ที่สุดในต้าถังสองคน กำลังยื้อแย่งไข่ไก่ผัดชิ้นเท่าฝ่ามือ

เขายื่นมือไปยกจานหนี

"เลิกแย่งกันได้แล้ว"

"บีบอีกนิดก็กลายเป็นไข่บดแล้ว"

ซูมู่ใช้ปลายมีดแบ่งไข่แดงชิ้นนั้นออกเป็นสองส่วน

เขี่ยครึ่งหนึ่งลงในชามหลี่ลี่จื้อ อีกครึ่งหนึ่งลงในชามฝางชิงจวิน

"กินเสร็จแล้วก็เงียบๆ กันหน่อยนะ"

หลี่ลี่จื้อก้มมองไข่แดงครึ่งชิ้นในชาม

เอาเข้าปาก เคี้ยวสองทีก็หมด

รสชาติยังติดอยู่ที่ปลายลิ้น แต่ชามว่างเปล่าแล้ว

ความรู้สึกยังไม่หนำใจแบบนี้ทรมานที่สุด

ฝางชิงจวินก็ค่อยๆ กลืนรสชาติสุดท้ายที่เหลือลงไป

ทั้งสองคนหันไปมองซูมู่พร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ซูมู่กำลังนั่งยองๆ หยอกแม่ไก่ขนลายตัวนั้นอยู่

แม่ไก่ร้องกะต๊ากๆ ล้อมวงจิกกินเมล็ดข้าวจากนิ้วของเขา

"แม่ไก่นี่เพิ่งเริ่มออกไข่ วันนึงได้แค่สองฟอง"

ซูมู่พูดขึ้นมาลอยๆ โดยไม่เงยหน้า

"ถ้าอยากกินให้อร่อย ต้องเลี้ยงไก่พันธุ์ดีๆ เพิ่ม อาหารก็ต้องเปลี่ยนเป็นรำข้าวคลุกหนอน"

หลี่ลี่จื้อวางชามลง

"ซูมู่ เล้าไก่ในสวนเจ้ามันเล็กไปหน่อย"

"เดี๋ยวข้ากลับไปสั่งให้กรมกิจการภายในส่งไก่พันธุ์หลูฮวาชั้นดีมาให้สักสองสามตัว"

"แล้วก็เอาธัญพืชชั้นดีมาทำอาหารด้วย"

ซูมู่ยังไม่ทันตอบ ฝางชิงจวินก็พูดขึ้นมาก่อน

"ท่านซูมู่ อาหารไก่ก็สำคัญ แต่เคล็ดลับของอาหารจานนี้อยู่ที่น้ำส้มสายชูหมักเก่าสามปีกับขิงแก่"

"ที่บ้านเดิมของข้ามีไร่ขิงเก่าอยู่แปลงหนึ่ง ขิงตอนเข้าฤดูใบไม้ร่วงจะเผ็ดที่สุด"

"พรุ่งนี้ข้าจะให้คนส่งมาให้บ้าง"

หลี่ลี่จื้อหันหน้าไป

"น้องชิงจวินช่างเอาใจใส่จริงนะ"

"แต่ในครัวของซูมู่ยังขาดของอีกเยอะเลย แค่ส่งขิงมาคงไม่พอหรอก"

ฝางชิงจวินหลบตา นิ้วหมุนหูหิ้วตะกร้าเล่น

"พี่สาวพูดถูก"

"ดังนั้นพรุ่งนี้ชิงจวินจะไม่ได้ส่งแค่ขิง"

นางเปิดผ้าลายดอกไม้บนตะกร้าไม้ไผ่ออก

ในตะกร้ามีผักจี้ฉ่ายยอดอ่อนสีเขียวสดเรียงรายเป็นระเบียบ ที่รากยังมีดินติดอยู่

"นี่คือผักจี้ฉ่ายยอดแรกที่ให้คนในบ้านพักตากอากาศไปเก็บที่เขาหนานซานมาเมื่อเช้านี้"

"กะว่าจะเอามาให้ท่านซูมู่วันนี้เลย แต่เมื่อกี้ดัน..."

ฝางชิงจวินเม้มปาก ไม่ได้พูดต่อ

ซูมู่ชะโงกหน้าไปดู

หยิบผักจี้ฉ่ายขึ้นมาต้นหนึ่ง ดมดูที่ใต้จมูก

"ไม่เลว ยอดแรกเลย"

"รากสีชมพูถึงจะเป็นของป่า ล็อตนี้ของแท้"

หน้าของฝางชิงจวินแดงระเรื่อ

"ท่านซูมู่ชอบก็ดีแล้ว"

"พรุ่งนี้ชิงจวินยังเอาของอย่างอื่นมาได้อีกนะ"

นางหยุดไปนิดนึง เสียงเบาลงเล็กน้อย

"ที่บ้านพักตากอากาศเขาหนานซานยังมีของอีกอย่าง ชิงจวินไม่เคยยอมเอาออกมาเลย"

"พรุ่งนี้จะเอาเข้าวังมาให้ท่านซูมู่ดู"

ซูมู่ร้องอืม เอาผักจี้ฉ่ายใส่กลับลงตะกร้า

หลี่ลี่จื้อยืนอยู่ข้างๆ เล็บจิกเข้าฝ่ามือ

ฝางชิงจวินจะหงายการ์ดเด็ดแล้ว

อาวุธลับอะไรกัน?

ที่บ้านพักตากอากาศเขาหนานซานยังมีของหายากอะไรอีก?

หลี่ลี่จื้อสูดหายใจลึก

"ซูมู่"

"พรุ่งนี้ข้าก็จะมา"

ซูมู่ปัดเศษดินที่มือ

"มาก็มา อย่ามามือเปล่าล่ะ"

"เอาไก่พันธุ์หลูฮวาที่เจ้าพูดถึงมาด้วย"

"แค่พูดแต่ไม่ทำ สวนข้าไม่เลี้ยงคนว่างงานหรอกนะ"

หลี่ลี่จื้อถูกคำพูดจุกคอ

นางกัดริมฝีปากล่าง พยักหน้ารับคำ

ทั้งสองคนเดินออกจากครัวหลวงไปตามๆ กัน

หลี่ลี่จื้อเดินนำหน้า ก้าวฉับๆ

ฝางชิงจวินรั้งท้ายอยู่สองก้าว นิ้วยังกำผ้าลายดอกไม้ในแขนเสื้อแน่น

ออกจากประตูสวน ทั้งสองคนแยกย้ายกันที่ทางแยก

หลี่ลี่จื้อเดินไปทางตำหนักฉางเล่อ เดินไปสิบกว่าก้าว จู่ๆ ก็หยุดเดิน

"ชิงจวิน"

ฝางชิงจวินหันกลับมา

"พรุ่งนี้อาวุธลับของเจ้า อย่าเพิ่งรีบเอาออกมาล่ะ"

"เดี๋ยวซูมู่จะรำคาญพวกเราเปล่าๆ"

ฝางชิงจวินชะงักไปนิดนึง แล้วก็ยิ้มมุมปาก

"พี่สาววางใจเถอะ ชิงจวินรู้กาลเทศะ"

ทั้งสองคนยืนห่างกันสามจ้าง กล่าวลากันอย่างสุภาพ

วินาทีที่หันหลังให้กัน รอยยิ้มบนใบหน้าก็หุบลงพร้อมกัน

ในสวน ซูมู่เอาผักจี้ฉ่ายไปแช่ในอ่างน้ำ

ซื่อจื่อเกาะขอบอ่างน้ำ เอานิ้วจิ้มใบผักที่ลอยอยู่ในน้ำ

"กัวกัว ทำไมพี่สาวต้องแย่งไข่กันกินด้วยเจ้าคะ?"

ซูมู่บิดผ้าขี้ริ้วให้หมาด พาดไว้ริมเตา

"ก็เพราะของอร่อยมีแค่นั้นไง"

"ใครๆ ก็อยากกินเยอะๆ"

ซื่อจื่อเอียงคอคิด

"ซื่อจื่อไม่แย่ง"

"ซื่อจื่อแบ่งไข่ให้กัวกัวกิน"

ซูมู่อึ้งไปนิด ก้มมองหน้ากลมๆ ที่เปื้อนเศษไข่

เขายื่นมือไปดีดหน้าผากแม่หนูน้อยทีนึง

"เลียจานซะสะอาดกว่าตอนล้างอีก"

"ยังจะมาแบ่งให้ข้ากินอีกเหรอ?"

ซื่อจื่อหัวเราะคิกคัก ฝังหน้าลงในอ่างน้ำเป่าฟองบุ๋งๆ