บทที่ 22 ชายปริศนา

บทที่ 22 ชายปริศนา

นอกเมืองซูโจว ภายในห้องพักของเรือนพักอันเงียบสงบ

อาปี้และอาชูที่หายตัวไปบัดนี้อยู่ในสภาพเปลือยเปล่าโดยสิ้นเชิง ทั้งสองกอดก่ายกันอยู่บนเตียงไม้กว้าง ร่างกายบิดเร้าไปมาโดยไม่รู้ตัว

ดูเหมือนพวกนางจะกระวนกระวายและตื่นตระหนก โดยเฉพาะดวงตาของนางที่บัดนี้เลื่อนลอยและพร่ามัว ทว่ากลับดูเย้ายวนและเต็มไปด้วยความหิวโหยและความคาดหวังบางอย่าง ใบหน้าที่ขาวผ่องสวยงามของนางยังมีสีแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ

และบนเบาะรองนั่งไม่ไกลจากเตียง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูอายุราวๆ ยี่สิบปี กำลังนั่งขัดสมาธิ หลับตาปรับลมปราณ

ทันใดนั้น เขาก็อ้าปากและคายเลือดสีดำคล้ำออกมาคำหนึ่ง สีหน้าที่เคยซีดเผือดค่อยๆ กลับมามีเลือดฝาดสุขภาพดี

"มู่หยงฟู่เจ้านั่น ไม่คิดเลยว่าวิทยายุทธของเขาจะร้ายกาจถึงเพียงนี้!"

"หากข้าไม่ได้ของชิ้นนั้นมาโดยบังเอิญ คืนนั้นข้าอาจจะพ่ายแพ้ย่อยยับไปแล้ว โชคดีที่ในที่สุดข้าก็เป็นผู้ชนะ"

ชายหนุ่มดูเหมือนกำลังพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็ผ่อนลมหายใจยาว เมื่อเขาหันไปมองหญิงสาวสองนางที่นอนอยู่บนเตียง แววตาแห่งความคาดหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาอย่างอดไม่ได้ เขาจึงลุกขึ้นและเดินตรงไปยังเตียง

"หลังจากขัดเกลาพวกนางด้วยพลังของคัมภีร์ภาพวาดสาวงามมานาน พวกนางก็น่าจะพร้อมสำหรับการถูกดูดกลืนและผนวกเข้ากับพลังของข้าแล้ว"

"ข้าจะลองกับอาปี้และอาชูก่อนเพื่อดูผลลัพธ์"

"หากมันถึงระดับที่ต้องการจริงๆ คราวนี้ข้าก็สามารถมุ่งเป้าไปที่เหล่าหญิงงามระดับสุดยอดเหล่านั้นได้ จงหลิง มู่หว่านชิง หวังอวี่เยียน หลี่ชิงหลัว ฉินหงเหมี่ยว..."

ชายหนุ่มมองลงไปยังอาปี้และอาชูที่นอนอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เขาเปิดมือขวาออก และคัมภีร์โบราณสีชมพูก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือจากความว่างเปล่า ทันใดนั้นคัมภีร์โบราณก็ลอยขึ้น แขวนลอยอยู่อย่างเงียบๆ เหนือร่างของอาปี้และอาชู

ชายปริศนาขยับขึ้นไปบนเตียง นั่งขัดสมาธิระหว่างหญิงสาวทั้งสอง มือทั้งสองข้างประสานกัน นิ้วทั้งสิบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างท่าร่ายมนตร์แปลกประหลาด

อาปี้และอาชูที่อยู่ข้างกายเขาก็โอบกอดเขาไว้ราวกับงูสาวผู้สวยงาม แววตาที่พร่ามัวและเต็มไปด้วยความหิวโหยในดวงตาของนางยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ไม่นานนัก ชั้นแสงสีชมพูประหลาดก็แผ่ออกมาจากคัมภีร์โบราณด้านบน ค่อยๆ ห่อหุ้มอาปี้ อาชู และตัวของเขาไว้

ภายใต้อิทธิพลของความผิดปกตินี้ อาปี้และอาชูก็ยิ่งเชื่อฟังและว่าง่ายกว่าเดิม ดวงตาของนางขณะมองชายผู้นั้นเต็มไปด้วยความรักและความลุ่มหลง ร่างกายของนางก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงภายในที่แปลกประหลาด ค่อยๆ กลายเป็นโปร่งใสและเลือนรางไป

...

คิ้วเรียวของหวังอวี่เยียนขมวดมุ่นเล็กน้อยขณะมองดูบาดแผลบนลำคอของมู่หยงฟู่ ศีรษะของเขาถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง เนื้อ เอ็น กระดูก และผิวหนังที่บาดแผลล้วนกลายเป็นชั้นถ่านที่เกิดจากความร้อนสูง แม้แต่เนื้อบริเวณด้านข้างและใต้บาดแผลบนลำคอก็กลายเป็นเนื้อสุกไปหมดแล้ว

"บาดแผลเช่นนี้ไม่เหมือนผลงานจากวิทยายุทธทั่วไป" หวังอวี่เยียนขมวดคิ้วด้วยความคิดลึกซึ้ง ใจเต็มไปด้วยคำถาม "และดูเหมือนจะมีพลังเหนือกว่าอาวุธลับที่หายากและแปลกประหลาดที่ข้าเคยเห็นมาเสียอีก"

นางจัดกระโปรงให้เรียบร้อยแล้วนั่งยองๆ ลง นางยกมือขวาของมู่หยงฟู่ขึ้น หมุนแขนที่แข็งทื่อเล็กน้อย และเห็นรอยช้ำสีเขียวอมดำรูปกำปั้นที่ด้านข้างของแขนขวาอย่างชัดเจน

แม้ไม่ได้สัมผัสรอยช้ำนั้นจริงๆ หวังอวี่เยียนก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของพลังภายในที่ชั่วร้ายและดุร้ายที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งดูเหมือนจะถูกออกแบบมาเพื่อทำลายเส้นชีพจรและอวัยวะภายในโดยเฉพาะ

"วิชาฝ่ามือที่ชั่วร้ายและเย็นเยียบเช่นนี้...!"

นางตรวจสอบอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง แต่กลับพบว่าตนไม่สามารถระบุที่มาได้เลย สิ่งนี้ทำให้หวังอวี่เยียนตระหนักว่าเรื่องนี้ไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด

"ข้าอ่านตำราวิทยายุทธเกือบทั้งหมดในยุทธภพ หากไม่ใช่ของที่หายากจนเกินไป ก็ไม่มีทางเล็ดลอดสายตาข้าไปได้"

"แต่ในตอนนี้ ข้ากลับไม่พบเบาะแสหรือต้นกำเนิดใดๆ เลย..."

นางวางแขนของเขาลงและค่อยๆ เลิกเสื้อตัวบนของมู่หยงฟู่ขึ้น จากนั้นนางก็ยกนิ้วเรียวยาวดุจหยกขาวขึ้นมาแตะหน้าอกของเขาเบาๆ ทันใดนั้นความรู้สึกเย็นยะเยือกก็แผ่มาจากปลายนิ้ว ทำให้นางรู้สึกเจ็บแปลบจากความเย็น

สีหน้าของหวังอวี่เยียนยังคงเรียบเฉย นางโคจรพลังภายในในร่างกายอย่างเงียบๆ พลังนั้นหยั่งลึกลงไปในหน้าอกของมู่หยงฟู่ผ่านทางปลายนิ้ว หลังจากสำรวจอย่างละเอียด นางก็พบด้วยความตกตะลึงว่าอวัยวะภายในทั้งห้าและลำไส้ทั้งหกของเขาล้วนกลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว

"วิทยายุทธที่เย็นเยียบและชั่วร้ายนัก!"

หวังอวี่เยียนยกนิ้วเรียวยาวดุจหยกขึ้นมาทันทีและจ้องมองอย่างตั้งใจ นางพบว่ามีร่องรอยการเกาะตัวเป็นน้ำแข็งเล็กน้อยอยู่ที่ปลายนิ้วของนาง ในวินาทีต่อมา ร่องรอยเหล่านั้นก็ถูกละลายไปเองตามธรรมชาติด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่งของนาง นิ้วที่ขาวดุจหยกของนางยังคงเรียบเนียนและอ่อนช้อย ไม่มีความผิดปกติใดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เติ้งไป่ชวนที่อยู่ใกล้ๆ จึงก้าวไปข้างหน้าและถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า "แม่นางหวัง ท่านพบเบาะแสของต้นกำเนิดวิชานี้บ้างหรือไม่?"

"ไม่!" หวังอวี่เยียนส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "พาข้าไปที่จุดเกิดเหตุในคืนนั้น ข้าอยากเห็นสถานการณ์ที่นั่น"

"แม่นางหวัง เชิญทางนี้" เติ้งไป่ชวนผายมือให้หวังอวี่เยียน จากนั้นเขาก็นำทางนางออกจากห้องโถงไว้ทุกข์ไปยังห้องหนังสือในเรือนด้านข้างที่มู่หยงฟู่เคยอยู่คืนนั้น เติ้งไป่ชวนแจ้งว่าไม่มีใครแตะต้องสถานที่นี้เลยตั้งแต่เกิดเหตุ

หวังอวี่เยียนพยักหน้าเล็กน้อย ยืนอยู่นอกห้องแล้วหันไปมองหน้าต่าง นางเห็นว่าหน้าต่างพังยับเยิน และยังมีรอยกระบี่และรอยนิ้วจิ้มบนผนังและเสาใกล้เคียง ดูวุ่นวายยิ่งนัก นางจำได้ว่านั่นคือร่องรอยของ "ดรรชนีชานเหอ" ส่วนรอยกระบี่นั้นก็เป็นวิชากระบี่ประจำตระกูลที่มู่หยงฟู่เคยใช้

นอกจากร่องรอยที่จำแนกได้เหล่านี้แล้ว ยังมีรอยฝ่ามือทิ้งไว้บนผนังใกล้เคียง ซึ่งมีร่องรอยของพลังภายในที่ชั่วร้ายเจือปนอยู่ด้วย

"วิชาฝ่ามือชั่วร้ายที่ไม่ทราบชื่อเดิมอีกแล้ว"

นางรวบรวมสมาธิอยู่ชั่วครู่ หวังอวี่เยียนผลักประตูห้องและเข้าไปในห้องหนังสือ นางเห็นว่าโต๊ะถูกกระบี่ฟันขาดเป็นสองท่อน กระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง มีรอยกระบี่และรอยนิ้วจิ้มอยู่ทุกหนทุกแห่ง บ่งบอกถึงการต่อสู้อันดุเดือด

บนพื้นมีรอยเท้าของคนสี่คน นางคุ้นเคยกับรอยเท้าของสามคนนั้นเป็นอย่างดี นั่นคือ มู่หยงฟู่ อาปี้ และอาชู มีเพียงรอยเท้าชุดสุดท้ายเท่านั้นที่ไม่คุ้นเคยเลย อย่างไรก็ตาม จากรอยเท้าที่เหลืออยู่ คนผู้นี้น่าจะเป็นชายหนุ่มที่มีน้ำหนักตัวปกติ

แต่ก็ไม่สามารถตัดประเด็นที่ว่าอีกฝ่ายใช้วิธีบางอย่างเพื่อเปลี่ยนน้ำหนักตัวและขนาดรอยเท้าของตนเองออกไปได้ และด้วยเหตุนี้จึงจงใจทิ้งรอยเท้าเช่นนั้นไว้เพื่อลวงผู้อื่นในการสืบค้น

"วิชาฝ่ามือชั่วร้าย อาวุธลับแปลกประหลาด..."

หวังอวี่เยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางนึกคิดอย่างรอบคอบ แต่กลับพบว่าไม่มีปรมาจารย์คนใดในยุทธภพที่เข้าข่ายเงื่อนไขเหล่านี้เลย สิ่งนี้ทำให้ความสงสัยของนางเปลี่ยนไปที่เหล่าจอมยุทธ์สันโดษที่มักเก็บตัวแต่มีฝีมือร้ายกาจ

"ดูเหมือนข้าจะต้องกลับไปยังตระกูลหวังแห่งกูซูเสียแล้ว"