บทที่ 27 - ทำไมต้องบีบให้ข้าใช้ความสามารถที่แท้จริง?

บทที่ 27 - ทำไมต้องบีบให้ข้าใช้ความสามารถที่แท้จริง?

นครเสินตูมีภูมิประเทศที่สูงชัน มีภูเขาเก้ายอดคอยโอบล้อม และมีแม่น้ำห้าสายไหลผ่าน

ภูเขาทั้งเก้ายอดเปรียบเสมือนยักษ์เก้าตนที่ยืนตระหง่านค้ำฟ้า ตั้งอยู่ทั้งแปดทิศของนครเสินตู คอยพิทักษ์ความปลอดภัยให้กับเมืองหลวงแห่งนี้

เขาจุ้ยซาน

คือหนึ่งในเก้ายอดเขานั้น

บนถนนดินอันกว้างขวาง ม้าควบทะยานตะบึงไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง

ใบหน้าเขียวคล้ำของโต้วฉางเซิง ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพปกติเมื่อเวลาผ่านไป

ไม่ใช่ว่าโต้วฉางเซิงคิดตกหรอกนะ แต่เขาจำใจต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายว่า ในใต้หล้านี้ นอกเหนือจากพวกที่หวังจะเหยียบย่ำเขาเพื่อก้าวขึ้นไปแล้ว ก็มีแต่พวกที่หวาดกลัวและพยายามตีตัวออกห่างเขาทั้งนั้น

แต่ก็นับว่ายังโชคดี ที่ยังไม่ถึงขั้นเป็นที่รังเกียจของเทพเจ้าและภูตผีปีศาจ

เรื่องดาวโลกาวินาศ เรื่องงมงายพรรค์นี้ ใช่ว่าทุกคนจะเชื่อกันเสียหมด

เนิ่นนานผ่านไป โต้วฉางเซิงและโจวลี่ก็ขี่ม้าตามกันมาจนถึงหน้าเขาจุ้ยซาน

เมื่อเงยหน้ามองไปเบื้องหน้า ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า มีหมู่เมฆสีขาวลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบๆ ดูยิ่งใหญ่อลังการ ราวกับดาบเล่มคมที่พุ่งทะลวงขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ลักษณะของภูเขาดูโอ่อ่าทรงพลัง แผ่ซ่านกลิ่นอายอันคมกริบที่พร้อมจะฉีกกระชากฟ้าดิน

โจวลี่ตวัดขาก้าวลงจากหลังม้า ยื่นมือไปรั้งบังเหียนเอาไว้ พลางเอ่ยด้วยความทึ่งว่า “ในอดีต ปฐมกษัตริย์ไท่จู่ทรงมีพระราชประสงค์จะตั้งเมืองหลวงที่นี่”

“แต่อัครเสนาบดี ซือหม่าฟางอี้ ทรงคัดค้าน โดยให้เหตุผลว่าที่นี่ราบเรียบเป็นหน้ากลอง ไม่เหมาะที่จะเป็นเมืองหลวง”

“แม่ทัพใหญ่ เฉินอู๋เต้า จึงบุกเดี่ยวเข้าไปในทุ่งหญ้าไซ่เป่ย แบกภูเขาหาบดวงจันทร์ ช่วงชิงเขากู่หลาน อันเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของพวกหู กลับมาตั้งตระหง่านอยู่ภายนอกนครเสินตูแห่งนี้”

“พวกหูเคยใช้เขากู่หลานในการหลอมอาวุธ ภูเขาลูกนี้จึงแปดเปื้อนไปด้วยหยาดโลหิตของชาวเสินโจว ถือเป็นการกระทำความผิดต่อแผ่นดินเสินโจว จึงได้ถูกขนานนามใหม่ว่า เขาจุ้ยซาน (ภูเขาบาป)”

เรื่องราววีรกรรมของคนรุ่นก่อนที่ฟังดูราวกับตำนานเทพปกรณัมนี้ ทำให้โต้วฉางเซิงรู้สึกตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

นี่แหละคือมนต์เสน่ห์ของพลังเหนือธรรมชาติ

หลังจากหยุดยืนพินิจพิเคราะห์ความยิ่งใหญ่ของเขาจุ้ยซานอยู่ครู่หนึ่ง โต้วฉางเซิงก็นำโจวลี่เดินไปยังป้อมปราการที่ตั้งอยู่บริเวณตีนเขา

“ที่นี่คือบริเวณตีนเขาจุ้ยซาน ยังไม่ถือว่าเป็นคุกเทียนอวี้ นักโทษที่ถูกคุมขังอยู่ที่นี่ล้วนแต่อยู่ในระดับสามขั้นต่ำ หากเป็นนักโทษระดับสามขั้นกลาง จะถูกส่งตัวเข้าคุกเทียนอวี้โดยทันที”

โจวลี่ในวัยสี่สิบกว่าปี คลุกคลีอยู่ในลิ่วซ่านเหมินมาค่อนชีวิต ย่อมรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเรื่องราวต่างๆ เป็นอย่างดี เขาจึงทำหน้าที่อธิบายให้โต้วฉางเซิงฟังด้วยตนเอง

“ใต้เท้ารอตรงนี้สักประเดี๋ยวเถิด ผู้น้อยเคยมาที่นี่หลายครั้งแล้ว การให้ผู้น้อยเข้าไปติดต่อประสานงานน่าจะสะดวกกว่าขอรับ”

หลังจากได้รับความยินยอมจากโต้วฉางเซิง โจวลี่ก็เดินแยกตัวออกไป เพียงไม่นานนัก เขาก็เดินกลับมาพร้อมกับมือปราบในชุดสีดำคนหนึ่ง เมื่ออีกฝ่ายเห็นโต้วฉางเซิง ก็ประสานมือคารวะเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า “ใต้เท้า”

“นี่คือมือปราบจ้าว ผู้รับผิดชอบคดีของว่านซานขอรับ”

“เชิญใต้เท้าตามข้ามาเลยขอรับ”

ภายใต้การนำทางของมือปราบจ้าว โต้วฉางเซิงก็เดินเข้าไปในป้อมปราการแห่งนั้น ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่ลอบมองมาอย่างชัดเจน

เขารู้ตัวดีว่าตนเองถูกจับตามอง และถูกล็อกเป้าหมายเอาไว้แล้ว หากขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า ย่อมต้องเผชิญกับการโจมตีอันรุนแรงปานสายฟ้าแลบอย่างแน่นอน

สองข้างทางของถนนอันกว้างขวาง ปรากฏร่างของชายฉกรรจ์เคราครึ้มคนหนึ่งกำลังนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้นหินสีเขียว ทั้งข้อมือและข้อเท้าของเขาถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนเหล็กเส้นหนาเท่าท่อนแขน

ชายคนนั้นใช้มือหยิบเนื้อพะโล้เข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างตะกละตะกลาม ทุกครั้งที่เขาขยับตัว โซ่ตรวนอันหนักอึ้งก็จะกระทบกันจนเกิดเสียงดังกังวาน

แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของโซ่เหล็กเส้นนั้นก็คือ ลวดลายอันวิจิตรตระการตาที่สลักอยู่บนนั้น มันดูคดเคี้ยวราวกับงูจงอาง ก่อเกิดเป็นลวดลายอันสลับซับซ้อน บางครั้งก็มีแสงเรืองรองปรากฏขึ้น ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปใต้แสงแดด

“พวกนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามขั้นกลางทั้งสิ้น แม้ความผิดที่พวกเขาก่อจะค่อนข้างร้ายแรง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเลวทรามต่ำช้า การถูกคุมขังตลอดชีวิต ก็แทบจะหมดโอกาสได้ออกไปเห็นเดือนเห็นตะวันแล้ว”

“สำหรับผู้ฝึกยุทธ์กลุ่มนี้ ลิ่วซ่านเหมินก็เปิดโอกาสให้พวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้คุม”

“แม้จะออกไปไหนไม่ได้ แต่ก็มีสุราอาหารชั้นดีคอยปรนเปรอ ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าไม่เลวทีเดียว”

“ผู้ที่ถูกส่งตัวมาประจำการอยู่ที่ตีนเขานี้ ล้วนผ่านการทดสอบมาแล้วเป็นสิบยี่สิบปี โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถไว้ใจได้ระดับหนึ่ง”

ราวกับรู้ตัวว่ามีคนแปลกหน้าเข้ามา พวกเขาต่างพากันจ้องมองมาที่โต้วฉางเซิง แววตาอันดุร้ายที่แฝงไปด้วยเจตนามุ่งร้ายอย่างไม่ปิดบัง และรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของพวกเขา ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาตกใจจนตายได้แล้ว

การใช้ชีวิตในคุกมานานหลายสิบปี ทำให้สุขภาพจิตของพวกเขาย่ำแย่กันหมดแล้ว

“ถึงแล้วขอรับใต้เท้า”

เดินเข้ามาไม่ลึกนัก พวกเขาก็มาถึงหน้าห้องขังแห่งหนึ่ง

ห้องขังที่นี่สร้างขึ้นอย่างแน่นหนาและแข็งแกร่งมาก โครงสร้างทั้งหมดล้วนทำมาจากหินกังฟาง ซึ่งเป็นหินที่มีความแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ความหนากว่าหนึ่งจั้งของหินชนิดนี้ ต่อให้มีพละกำลังมหาศาลเพียงใด ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำลายมันลงได้ด้วยมือเปล่า

โต้วฉางเซิงยืนอยู่หน้าประตูห้องขัง กวาดสายตามองไปรอบๆ เพียงแวบเดียว เขาก็สามารถประเมินสถานการณ์ได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ห้องขังแห่งนี้ไม่มีร่องรอยการถูกทำลายเลยแม้แต่น้อย ดูท่าคดีนี้คงจะไม่ง่ายเสียแล้วสิ

มือปราบจ้าวเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ว่านซานมาได้จังหวะพอดีเลยขอรับ ก่อนหน้านี้ไม่นาน นักโทษระดับแปดขั้นฝึกปราณถูกส่งตัวไปที่คุกเทียนอวี้หมดแล้ว ที่นี่เลยเหลือแค่ว่านซานคนเดียว”

“หลังจากพบว่าว่านซานหายตัวไป พวกเราก็สั่งปิดล้อมพื้นที่เกิดเหตุทันที และเมื่อตรวจสอบเวลาดูแล้ว พบว่าเมื่อห้าชั่วยามก่อนว่านซานยังอยู่ แต่เมื่อมาตรวจสอบอีกครั้งเมื่อห้าชั่วยามให้หลัง ก็พบว่าเขาหายตัวไปแล้วขอรับ”

หลังจากรายงานจบ มือปราบจ้าวก็ถอยกลับไปยืนอยู่ในมุมมืด รอคอยคำสั่งอย่างเงียบๆ

โจวลี่ไม่ได้เดินตามเข้าไปในห้องขัง เขายืนอยู่ข้างนอก อาศัยมองลอดผ่านช่องว่างเพื่อสังเกตการณ์ภายใน

ภายในห้องขังแทบจะไม่มีอะไรให้ดูเลย พื้นหินสีเขียวถูกทำความสะอาดไว้อย่างหมดจด มีเพียงถังไม้หนึ่งใบ และเตียงไม้เก่าๆ ที่ไม่มีแม้แต่ผ้าห่มสักผืน

โต้วฉางเซิงถึงกับกุมขมับ

จนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะตระหนักถึงความจริงบางอย่างได้

แม้ว่าเขาจะมีความทรงจำเดิมของร่างนี้เกี่ยวกับการฝึกอบรมตอนเข้าลิ่วซ่านเหมิน ตั้งแต่อายุสิบขวบจนกระทั่งได้บรรจุเป็นมือปราบเต็มตัวในวัยสิบเจ็ดปี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกจากการฝึกวิชายุทธ์แล้ว เขายังได้เรียนรู้วิธีการสืบสวนคดีต่างๆ อีกด้วย

ถ้าว่ากันตามตรง ความรู้ความสามารถในด้านนี้ของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย

แต่โต้วฉางเซิงก็เป็นแค่มือปราบปลายแถวคนหนึ่งเท่านั้นนะ

เขาไม่เคยมีประวัติผลงานชิ้นโบแดงในการไขคดีสำคัญๆ เลยสักนิด

ลองคิดดูสิว่ามันโหดร้ายแค่ไหน เพิ่งจะย้ายเข้าแผนกสืบสวนคดีอาญา ก็โดนจับมานั่งแท่นหัวหน้าทีมสืบสวนคดีพิเศษเสียแล้ว พอต้องมาเจอคดีหินๆ แบบนี้ จะไม่ให้มืดแปดด้านได้ยังไง

“โจวลี่ เข้าไปตรวจสอบดูหน่อยสิ”

“ขอรับ”

โจวลี่ผลักประตูห้องขังให้เปิดออก เดินเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง แล้วลงมือสำรวจทุกตารางนิ้วบนพื้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน

โต้วฉางเซิงเองก็เดินเข้าไปช่วยหาเบาะแสด้วยเช่นกัน

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

ในที่สุดโต้วฉางเซิงก็ยอมแพ้

เขาต้องยอมรับความจริงว่าตัวเองไร้น้ำยาจริงๆ

ห้องขังเล็กแค่นี้ เขาสำรวจทุกซอกทุกมุมอย่างละเอียดไม่รู้ตั้งกี่รอบแล้ว

ว่านซานถูกบังคับให้กินยาพิษเข้าไป ทำให้เรี่ยวแรงหดหายจนหมดสิ้น ซ้ำยังถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนที่ข้อมือและข้อเท้าอีก คนที่มีสภาพแบบนี้ ไม่มีปัญญาจะพังห้องขังหนีออกไปได้หรอก แต่เขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับระเหยกลายเป็นไอไปในอากาศ

นี่มันคดีฆาตกรรมในห้องปิดตายชัดๆ

แล้วจะเอายังไงต่อละเนี่ย?

โต้วฉางเซิงหันไปมองโจวลี่ด้วยสายตาคาดหวัง หวังว่าลูกน้องคนนี้จะเป็นเหมือนเพชรในตม เป็นยอดนักสืบที่ยังไม่ถูกค้นพบตามที่เขียนไว้ในนิยาย ซึ่งในอนาคตจะกลายมาเป็นมือขวาของเขา ช่วยสร้างผลงานให้เขาได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือน

แต่น่าเสียดาย ที่ความหวังนั้นต้องพังทลายลง

หมอนี่ก็แค่มือปราบแก่ๆ ธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

โต้วฉางเซิงถอนหายใจยาวๆ หยิบเศษเถ้าถ่านที่รวบรวมมาได้ห่อเก็บไว้ แล้วเดินออกจากเขาจุ้ยซานไปพร้อมกับโจวลี่ มุ่งหน้ากลับจวนทันที

ตอนแรกก็ตั้งใจว่าจะสืบสวนคดีแบบซื่อๆ ตรงไปตรงมา แต่สวรรค์กลับไม่เป็นใจ

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ต้องงัดของจริงออกมาใช้แล้วล่ะ

อาจารย์?

ท่านอยู่ไหน?

เสี่ยวโต้วต้องการความช่วยเหลือจากท่าน?

[จบแล้ว]