บทที่ 26 - คนบนโลกเข้าใจข้าผิดไปมาก

บทที่ 26 - คนบนโลกเข้าใจข้าผิดไปมาก

สายลมอุ่นพัดโชยมาเอื่อยๆ

หนวดเคราแพะสีดำขลับปลิวไสวเบาๆ

เทียนทงจ้องมองโต้วฉางเซิงที่เดินเข้าไปในกองปราบด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้หัวหน้ามือปราบเจิ้ง กดเสียงต่ำแล้วเอ่ยขึ้นว่า “เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ได้เห็นมือปราบตัวเล็กๆ ที่เมื่อก่อนไม่มีค่าให้พูดถึง และไม่มีใครใส่ใจ บัดนี้กลับได้ดิบได้ดี ก้าวขึ้นสู่ทำเนียบมนุษย์ แถมยังขึ้นมาแทนที่หัวหน้ามือปราบเจิ้งน้อย กลายเป็นหัวหน้ามือปราบหน่วยเจี่ยไปแล้ว”

“หัวหน้ามือปราบเจิ้งมีความคิดเห็นเช่นไรบ้าง?”

หัวหน้ามือปราบเจิ้งปรายตามองเทียนทงอย่างไร้อารมณ์ แคะเสียงเย็นชาออกจมูก แล้วก้าวยาวๆ จากไปทันที

คนของหอเทียนจีก็มีนิสัยแบบนี้กันทั้งนั้น

กลัวว่าใต้หล้าจะไม่วุ่นวาย เที่ยวไปยุแยงตะแคงรั่วไปทั่ว เป็นพวกสวะที่คอยหาช่องทางสอดแทรกไปเสียทุกเรื่อง

แทบจะอยากให้มีข่าวใหญ่สะเทือนขวัญเกิดขึ้นทุกวัน เพื่อที่พวกตนจะได้ป่าวประกาศให้รู้ไปทั่วหล้า อาศัยสิ่งนี้ดึงดูดความสนใจจากคนทั้งโลก และตีพิมพ์รายงานเทียนจีออกมาขายอย่างขนานใหญ่

รอยยิ้มของเทียนทงไม่เปลี่ยนแปลง เขามองดูหัวหน้ามือปราบเจิ้งเดินลับสายตาไปด้วยรอยยิ้ม รอยยิ้มยิ่งเบ่งบานมากขึ้นไปอีก

หัวข้อข่าวสำหรับฉบับหน้า มีตัวเลือกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแล้ว

ดาวโลกาวินาศแผลงฤทธิ์อีกครา ทำลายล้างครอบครัวจนพินาศ

ยอดอัจฉริยะตายอนาถ ผู้ลงมือกลับกลายเป็นคนกันเองเสียได้

เทียนทงโบกพัดขนนกในมือเบาๆ แล้วค่อยๆ เดินจากไป บรรดาผู้ฝึกยุทธ์ต่างแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อความก้าวหน้าและชื่อเสียง หอเทียนจีเองก็เช่นกัน

ช่วยไม่ได้นี่นา

ถ้าไม่มีประเด็นร้อนแรง ก็ต้องสร้างมันขึ้นมาเองสิ

ภายในมุมมืดแห่งหนึ่ง โต้วฉางเซิงจ้องมองแผ่นหลังของเทียนทงที่ค่อยๆ เดินจากไป

โต้วฉางเซิงรู้ดีว่า อีกฝ่ายสังเกตเห็นเขาแล้ว แต่กลับไม่คิดจะปกปิดเจตนาของตนเลยแม้แต่น้อย

จู่ๆ ในใจของโต้วฉางเซิงก็เกิดความรู้สึกขึ้นมาว่า ราชวงศ์ต้าโจวใกล้จะถึงคราวอวสานแล้ว

หอไฉ่ซิงร่ำรวยมหาศาลเทียบเท่าแผ่นดิน มีโรงรับจำนำกระจายอยู่ทั่วร้อยแปดมณฑล หอเจินเป่าก็คอยกว้านซื้อของวิเศษและคัมภีร์วิชาล้ำค่าจากทั่วทุกสารทิศ

หอเทียนจีควบคุมทิศทางข่าวสาร ทำเนียบฟ้า ปฐพี และมนุษย์ ครอบคลุมผู้ฝึกยุทธ์ทั่วทั้งใต้หล้า ในจำนวนนั้นยังมีรายงานเทียนจีที่รวบรวมข่าวสารจากร้อยแปดมณฑล ทำให้ผู้คนสามารถรับรู้ความเป็นไปของโลกหล้าได้โดยไม่ต้องก้าวเท้าออกจากบ้าน

สำหรับประเทศชาติแล้ว องค์กรเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

ไม่ใช่ว่าต้าโจวจะไม่มีหน่วยงานที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่ตำแหน่งผู้นำในแต่ละอุตสาหกรรม ล้วนถูกหอเทียนจีและหอไฉ่ซิงยึดครองไปหมดแล้ว

อิทธิพลของสำนักต่างๆ แข็งแกร่งเกินกว่าจะควบคุมได้

จู่ๆ โต้วฉางเซิงก็บังเกิดความเข้าใจกระจ่างแจ้งขึ้นมาในใจ

นี่คือรูปแบบเฉพาะตัวของโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ

พลังของส่วนรวมและพลังของปัจเจกบุคคลมีความสำคัญเท่าเทียมกัน

คนเพียงคนเดียวสามารถต่อกรกับประเทศได้ นี่ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงเลย

ใครก็ตามที่อยู่บนทำเนียบฟ้า ล้วนมีพลังอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงโลกหล้าได้ทั้งสิ้น

เพียงแค่รายชื่อบนทำเนียบฟ้า ผู้ที่ติดอันดับล้วนเป็นดั่งเซียนบนดิน เทพมารจุติทั้งสิ้น

นี่เป็นเรื่องระดับชาติ ไม่ใช่สิ่งที่สายลับตัวเล็กๆ อย่างเขาจะต้องเก็บมาใส่ใจ

เมื่อโต้วฉางเซิงกลับเข้าไปในกองปราบ ก็เห็นหัวหน้ามือปราบใหญ่เดินจ้ำอ้าวสวนออกมาพอดี

ทั้งสองสบตากัน โต้วฉางเซิงจึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปประสานมือคารวะก่อน “หัวหน้ามือปราบใหญ่”

เจิ้งชุนชิวมองดูโต้วฉางเซิงที่หล่อเหลา พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “กำลังจะไปหาเจ้าพอดี ว่านซานเป็นคนที่เจ้าจับกุมตัวมา”

“ตอนนี้เกิดเรื่องขึ้นแล้ว”

“ว่านซานถูกคุมขังอยู่ในคุกเทียนอวี้แล้ว จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นได้อีก?”

โต้วฉางเซิงเผยสีหน้างุนงง คุกเทียนอวี้คือสถานที่แบบไหนกัน?

นั่นคือคุกที่ลิ่วซ่านเหมินสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ มีชื่อเสียงโด่งดังตีคู่มากับคุกเจาอวี้อันฉาวโฉ่ขององครักษ์ขนทองเชียวนะ

สถานที่แห่งนั้นเรียกได้ว่าเป็นเขตหวงห้ามของลิ่วซ่านเหมิน กักขังผู้กระทำผิดมานักต่อนัก ซึ่งในนั้นก็ไม่ขาดแคลนยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์ด้วย

เล่าลือกันว่ามันแยกตัวเป็นอีกมิติหนึ่ง นับตั้งแต่สร้างคุกเทียนอวี้ขึ้นมา ก็ไม่เคยมีใครสามารถแหกคุกออกไปได้เลย ว่านซานอย่าว่าแต่เป็นแค่ระดับแปดขั้นฝึกปราณเลย ต่อให้เป็นระดับสามขั้นฝ่าเซี่ยง ก็ไม่มีทางแหกคุกออกไปได้เด็ดขาด

“แม้ว่าว่านซานจะถูกจับกุมตัวมาแล้ว แต่ก็ต้องผ่านการไต่สวนและตัดสินความผิดเสียก่อน จึงจะถูกส่งตัวไปคุมขังที่คุกเทียนอวี้”

“ขั้นตอนยังไม่เสร็จสิ้น ดังนั้นว่านซานจึงยังไม่ได้ถูกส่งเข้าคุกเทียนอวี้ เป็นเพียงแค่ถูกคุมขังไว้ที่ตีนเขาจุ้ยซานเท่านั้น”

“แต่วันนี้ตอนที่ไปตรวจสอบ กลับพบว่าว่านซานหายตัวไปแล้ว”

โต้วฉางเซิงขมวดคิ้วแน่น เรื่องที่เฉียนเสี่ยวจิ่วไหว้วาน เดิมทีคิดว่าเป็นแค่เรื่องง่ายๆ ดูเหมือนตอนนี้จะมีเงื่อนงำซ่อนอยู่เสียแล้ว

มันเป็นความบังเอิญ หรือว่าเฉียนเสี่ยวจิ่วมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงกันแน่

น้ำเสียงราบเรียบของเจิ้งชุนชิวดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง “ว่านซานถูกจับกุมมาจากกองปราบเขตจูเชวี่ยของเรา ครั้งนี้เมื่อว่านซานหายตัวไป เบื้องบนจึงโยนเรื่องนี้มาให้เขตจูเชวี่ยของเรารับผิดชอบ”

“เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ คุกเทียนอวี้ตั้งอยู่บนเขาจุ้ยซาน และทางเข้าออกทั้งหมดของเขาจุ้ยซานก็ถูกปิดล้อมไว้หมดแล้ว แม้จะเป็นแค่ตีนเขา ยังไม่ใช่คุกเทียนอวี้จริงๆ แต่ก็ทำให้เบื้องบนโกรธเกรี้ยวไม่น้อย”

“หากสืบสวนหาความจริงไม่ได้ คุกเทียนอวี้ก็จะมีภัยแอบแฝง หากมีนักโทษบางคนหลบหนีออกมาได้ละก็”

“ไม่รู้ว่าจะก่อให้เกิดการนองเลือดมากเพียงใด และยังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อความน่าเชื่อถือของลิ่วซ่านเหมินอีกด้วย จวนเสินโหวเองก็จ้องจับผิดอยู่ตลอดเวลา หวังจะกดลิ่วซ่านเหมินลงไป เพื่อก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในหกหน่วยงานใหญ่ของต้าโจวแทนให้จงได้”

“เรื่องสำคัญขนาดนี้ ศูนย์บัญชาการไม่ลงมาสืบสวนเองหรือ?”

“ต่อให้ยอดมือปราบจะลงมือเอง อย่างน้อยก็น่าจะเป็นหนึ่งในสิบยอดมือปราบไม่ใช่หรือ?”

หัวหน้ามือปราบใหญ่แสดงความประหลาดใจออกมาอย่างหาได้ยาก เขาส่ายหน้าให้โต้วฉางเซิง แล้วเดินกลับเข้าไปข้างใน

โต้วฉางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะบังเกิดความเข้าใจกระจ่างแจ้งขึ้นมา

เขาคิดมากไปเอง

สิ่งที่หัวหน้ามือปราบใหญ่พูดมาก็ไม่ผิด แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นการจงใจยกระดับความรุนแรงของเรื่องราวให้ดูน่ากลัวเกินจริง

ขุนนางท้องถิ่นรับสินบน ถ้าพูดให้ดูแย่หน่อย ก็คือระบบข้าราชการเน่าเฟะ บ้านเมืองจะพินาศ ร้ายแรงไหม?

ร้ายแรงมาก ร้ายแรงจนถึงขั้นชี้ชะตาความอยู่รอดของประเทศได้เลย

แต่ในความเป็นจริง มันก็แค่เรื่องธรรมดาเรื่องหนึ่งเท่านั้น

คำพูดหรูหราของหัวหน้ามือปราบใหญ่ ทำให้ภารกิจนี้ดูยิ่งใหญ่ขึ้นมาทันตาเห็น ไม่เพียงแค่นั้น หากรายงานขึ้นไปแล้วพบว่ามีความเกี่ยวข้องกับคุกเทียนอวี้จริงๆ นี่ก็จะกลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงเลยทีเดียว

หากสืบสวนจนกระจ่าง ก็เท่ากับว่าคุกเทียนอวี้มีปัญหา หากสืบสวนไม่ได้ ก็เป็นแค่เรื่องของพื้นที่รอบนอกเขาจุ้ยซาน

รับความดีความชอบชิ้นใหญ่ แต่รับโทษเพียงสถานเบา

โต้วฉางเซิงเดินออกไปข้างนอก ยื่นมือไปรับบังเหียนม้าจากคนเลี้ยงม้า มองดูมือปราบสามคนที่ทยอยเดินตามกันออกมา

มือปราบทั้งสามสวมชุดปักษาโผบิน ที่เอวคาดดาบเหรินอี้ พวกเขาคือมือปราบป้ายเงินทั้งสามนั่นเอง

“ใต้เท้า”

มือปราบป้ายเงินที่อยู่ตรงกลางเอ่ยขึ้นก่อน ชายผู้นี้อายุไม่น้อยแล้ว น่าจะราวๆ สี่สิบกว่าปี บนใบหน้ามีรอยแผลเป็น ท่าทีของเขาไม่เย็นชาแต่ก็ไม่สนิทสนม ดูเป็นทางการมาก

มือปราบป้ายเงินอีกสองคนที่ขนาบข้างอายุน้อยกว่ามาก น่าจะราวๆ สามสิบกว่าปี แต่ท่าทีของพวกเขาก็ไม่ค่อยเป็นมิตรเช่นกัน

หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ โต้วฉางเซิงก็รู้แล้วว่า คนที่อายุมากที่สุดชื่อโจวลี่ อยู่ในระดับเจ็ดขั้นควบแน่นปราณกัง ส่วนอีกสองคนชื่อหลี่ฟ่างและหวังชาง ล้วนอยู่ในระดับแปดขั้นฝึกปราณทั้งสิ้น

ตอนแรกที่ประเมินฝีมือว่านซานผิดพลาด จึงส่งแค่หน่วยมือปราบธรรมดาไปจัดการ หากเป็นหน่วยที่รับผิดชอบคดีอุกฉกรรจ์โดยเฉพาะ ว่านซานคงไม่มีโอกาสได้แผลงฤทธิ์หรอก

โต้วฉางเซิงพูดคุยสัพเพเหระกับทั้งสามคนไปพลางๆ ระหว่างที่รอคอย ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปพักใหญ่ ก็ยังไม่มีใครมารวมตัวเพิ่ม เขาจึงตัดสินใจเอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ “มือปราบคนอื่นๆ ของหน่วยเจี่ยไปไหนกันหมด?”

“ตอนนี้หน่วยเจี่ยเหลือแค่พวกเราสามคนแล้วขอรับ”

หลี่ฟ่างและหวังชางปิดปากเงียบ คนที่ตอบคำถามคือโจวลี่

โต้วฉางเซิงค่อนข้างประหลาดใจ เอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า

“หน่วยเจี่ยเป็นหน่วยที่ยอดเยี่ยมที่สุด ปกติจะคัดเลือกแต่คนหัวกะทิมาประจำการ และมีกำลังพลเต็มอัตราศึกเสมอ”

“จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเหลือแค่สามคน?”

หลี่ฟ่างและหวังชางมีสีหน้าลำบากใจ อึกอักไม่กล้าพูด โจวลี่กลับไม่ได้มีความเกรงใจอะไร เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า “เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เชื่อว่าใต้เท้าคงจะพอเดาเหตุผลได้อยู่แล้ว”

“แล้วก็หลี่ฟ่างกับหวังชางจะไม่เดินทางไปที่เขาจุ้ยซานด้วยนะขอรับ พวกเขามาเพื่อขอลาหยุด บอกว่ารู้สึกไม่ค่อยสบาย อยากจะกลับไปพักผ่อนสักหลายๆ วัน”

“พวกเราสามคนไร้อำนาจวาสนา ไม่มีเงินทอง เลยไม่มีปัญญาขอย้ายออกจากหน่วยเจี่ย”

“แต่สองคนนี้อายุยังน้อย ขอใต้เท้าได้โปรดปรานีด้วยเถอะขอรับ”

“ข้าอายุมากแล้ว ให้ข้าไปเป็นเพื่อนใต้เท้าคนเดียวก็พอแล้ว”

แม่เจ้าโว้ย?

ไอ้ท่าทางที่พร้อมพลีชีพนั่นมันอะไรกัน?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรเนี่ย?

คนบนโลกเข้าใจข้าผิดไปมากจริงๆ!

[จบแล้ว]