บทที่ 6 - ระดับแปด

บทที่ 6 - ระดับแปด

[ตัวละคร: โต้วฉางเซิง]

[พรสวรรค์: ปรมาจารย์วิถีดาบ, ร่างเหมันต์]

[ขอบเขต: หลอมกายาขั้นสมบูรณ์]

[ค่าบำเพ็ญเพียร: 200]

[วิชายุทธ์: 《คัมภีร์ยุทธ์บทหลอมกระดูก》, 《เจ็ดดาบดาวตก》]

หินศิลาเก้าปรโลกและ 《เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก》 ที่เพิ่งได้รับมา ไม่ได้ปรากฏอยู่ในหน้าต่างแนะนำตัวละคร ดูเหมือนว่าสิ่งของที่มีอยู่ในครอบครอง และวิชาที่ยังไม่ได้เรียนรู้ จะไม่แสดงผลออกมา

สายตาของโต้วฉางเซิงจดจ่ออยู่ตรงคำว่า ร่างเหมันต์

[ร่างเหมันต์: พรสวรรค์ขั้นสูง เหมาะแก่การฝึกฝนวิชาธาตุความเย็นมาแต่กำเนิด]

โต้วฉางเซิงเผยสีหน้าประหลาดใจ พรสวรรค์ดั้งเดิมของเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก อยู่ในระดับกลางๆ เท่านั้น หากอยู่ในสำนักระดับสาม ก็ถือว่าเป็นพรสวรรค์ที่ไม่เลว อาจไม่ถึงขั้นเป็นศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนัก แต่ก็เป็นกำลังหลักของสำนักได้

แต่ในระดับเก้ายอดสำนักใหญ่ โต้วฉางเซิงถือว่าเป็นแค่คนธรรมดาๆ คนหนึ่ง แค่ผ่านมาตรฐานมาได้อย่างฉิวเฉียด ด้วยเหตุนี้เอง โต้วฉางเซิงจึงถูกส่งมาเป็นไส้ศึกที่ต้าโจว

หากพบว่าเขามีพรสวรรค์ขั้นสูงอย่างร่างเหมันต์ สำนักอินจี๋ก็คงไม่ตัดใจโยนเขามาทิ้งไว้ที่ลิ่วซ่านเหมินแห่งนี้แน่

เกิดมาพร้อมนิมิตประหลาด กายาเทพประทานแต่กำเนิด

ยอดอัจฉริยะแบบนี้นั้น มีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

เขาลอบชื่นชมอยู่ในใจ 《คัมภีร์ยุทธ์》 สมแล้วที่เป็นยอดคัมภีร์อันดับหนึ่งในร้อยคัมภีร์ของต้าโจว เพียงแค่บทหลอมกระดูกซึ่งเป็นพื้นฐานที่สุด เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ยังมีความสามารถในการผลัดเปลี่ยนกระดูก เปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ได้

แน่นอนว่าโต้วฉางเซิงก็รู้ดีว่า การจะฝึกบทหลอมกระดูกให้ถึงขั้นสมบูรณ์นั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส ต้องอาศัยการแช่น้ำยาสมุนไพรบางชนิด หรือพิธีกรรมพิเศษเข้าช่วย การที่เขาสามารถทำได้สำเร็จ ก็เป็นเพียงเพราะความทรงพลังของนิ้วทองคำเท่านั้น

เขาเอื้อมมือไปหยิบหินศิลาเก้าปรโลกที่ดูคล้ายก้อนกรวดขึ้นมาบีบไว้ พลางพึมพำในใจ

ในชื่อของ 《เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก》 มีคำว่า เหมันต์ อยู่ด้วย คิดว่าน่าจะเข้ากันได้ดีกับพรสวรรค์ของเขา

เมื่อถึงเวลาที่เขาเริ่มฝึกฝน จะต้องเข้ากันได้ดี และได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณอย่างแน่นอน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาจารย์กำมะลอค้นพบว่าเขามีร่างเหมันต์ หรือเป็นแค่ความบังเอิญกันแน่

โต้วฉางเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะฝึกฝน 《เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก》 วิชานี้น่าดึงดูดใจเกินไป ยากที่จะตัดใจทิ้งลงจริงๆ

ปราณเก้าปรโลก จัดอยู่ในอันดับที่ยี่สิบเจ็ด

นิกายเก้าปรโลกเคยเป็นถึงสำนักใหญ่แห่งยุคในราชวงศ์ก่อน เป็นสำนักที่ไม่ด้อยไปกว่าเก้ายอดสำนักใหญ่เลยแม้แต่น้อย และมักจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับสำนักอินจี๋มาโดยตลอด ทั้งสองฝ่ายแก่งแย่งชิงดีกันมานับพันปี จนกระทั่งถึงช่วงปลายราชวงศ์ก่อน เนื่องจากถูกดึงเข้าไปพัวพันกับ ‘ศึกผนึกเซียน’ จึงทำให้ตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง

ถูกสำนักอินจี๋บดขยี้ วิชาและเคล็ดลับที่สืบทอดมาส่วนใหญ่ก็ถูกปล้นชิงไป เหลือเพียงเศษซากผู้รอดชีวิตที่กระจัดกระจายกันไป

ส่วนในตอนนี้ ตัวเขาเองก็คือเศษเดนของนิกายเก้าปรโลก บรรพบุรุษของเขาคือ โต้วผิงอัน หนึ่งในสี่ศิษย์สายตรงของนิกายเก้าปรโลกในอดีต

เวรเอ๊ย

ลองคิดดูสิ อาจารย์กำมะลอคนนี้ก็ไม่ได้หวังดีอะไรหรอก

คงมีความคิดที่จะใช้เขาเป็นเหยื่อล่อพวกเศษเดนของนิกายเก้าปรโลกออกมาด้วยนั่นแหละ

โต้วฉางเซิงเพิ่งจะตระหนักได้ ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน

อาจารย์กำมะลอที่ดูเหมือนจะหลอกง่าย แท้จริงแล้วก็ไม่ใช่ตะเกียงที่ไร้น้ำมัน (ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ) เลย

นี่คือเบ็ดที่เคลือบด้วยน้ำตาล แต่โต้วฉางเซิงก็ตั้งใจจะกลืนมันลงไป

ยังไงเสีย การเป็นไส้ศึกของเขาก็ทำได้อีกไม่นาน รอให้มีโอกาสเมื่อไหร่ ก็แค่แกล้งตายแล้วหนีไปให้พ้นๆ มีนิ้วทองคำอยู่กับตัว ในใต้หล้านี้มีที่ไหนบ้างที่เขาจะไปไม่ได้

เขากลืนหินศิลาเก้าปรโลกลงไปในคำเดียว ความเย็นยะเยือกที่เสียดแทงลึกเข้าไปในกระดูกแผ่ซ่านออกมาจากลำไส้ โต้วฉางเซิงถึงกับสั่นสะท้าน ความเย็นที่หนาวเหน็บถึงกระดูก ราวกับว่าวิญญาณกำลังถูกแช่แข็ง

โต้วฉางเซิงไม่กล้าชักช้า รีบนั่งสมาธิหงายฝ่ามือและฝ่าเท้าขึ้นชี้ฟ้า ในหัวมีภาพของ 《เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก》 ที่ผ่านการท่องจำมาแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยจบ เขาเริ่มชักนำกระแสความเย็นนี้ไปตามขั้นตอนอย่างละเอียด

เนื้อหาของ 《เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก》 ไม่ได้มีความยาวมากนัก มีเพียงพันกว่าตัวอักษร ทว่าทุกตัวอักษรล้วนล้ำค่าและลึกล้ำสุดหยั่งคาด

แต่คำอธิบายที่เกี่ยวข้อง กลับมีความยาวไม่ต่ำกว่าสามหมื่นตัวอักษรเลยทีเดียว

เพิ่มขึ้นมาสิบกว่าเท่า อธิบายไว้ละเอียดถี่ยิบ

ส่วนที่เป็นคำศัพท์เฉพาะทางนั้นไม่ได้เป็นปัญหาอะไร พื้นฐานของโต้วฉางเซิงแน่นมาก คัมภีร์ยอดวิชาหลายเล่ม แม้จะใช้คำกลุ่มเดียวกัน แต่ก็มีความหมายที่แตกต่างกันออกไป นี่คือวิธีการที่สำนักใช้เพื่อควบคุมเคล็ดวิชา

ต่อให้คัมภีร์ลับรั่วไหลออกไป หากคนนอกนำไปฝึกฝนตามนั้น ก็จะต้องธาตุไฟแตกซ่านอย่างแน่นอน

สิ่งเหล่านี้จะไม่มีการบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษร แต่ต้องอาศัยการถ่ายทอดทางวาจาจากอาจารย์เท่านั้น

ส่วนเรื่องเส้นชีพจร จุดฝังเข็ม และอื่นๆ นั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ต้องเรียนรู้เป็นพื้นฐาน

หากไม่เข้าใจ ต่อให้มียอดวิชาที่ล้ำเลิศที่สุดในโลก ก็อ่านไม่รู้เรื่องอยู่ดี

กระแสความเย็นไหลเวียนไปทั่วร่าง ไหลผ่านเส้นชีพจรทั้งสิบสอง แผ่กระจายออกไปราวกับใยแมงมุม ไหลเวียนไปทั่วทุกเส้นชีพจรในร่างกาย

การทะลวงจากระดับเก้าสู่ระดับแปด จำเป็นต้องบ่มเพาะเมล็ดปราณ และสร้างสัมผัสแห่งปราณให้เกิดขึ้น

หินศิลาเก้าปรโลกก้อนนี้ ก็เปรียบเสมือนเมล็ดปราณ เมื่อเข้าสู่ร่างกายมันก็ระเบิดออก หลังจากไหลเวียนไปทั่วเส้นชีพจรแล้ว มันก็ระเบิดตู้มขึ้นที่จุดตันเถียนของโต้วฉางเซิง ราวกับจักรวาลที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น ท่ามกลางความโกลาหล

รังสีแห่งปราณสายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ปราณเก้าปรโลกค่อยๆ ถือกำเนิดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

จนในที่สุด จุดตันเถียนก็ถูกเติมเต็มด้วยปราณเก้าปรโลก พลังขุมหนึ่งบังเกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า โต้วฉางเซิงที่กำลังนั่งสมาธิหงายฝ่ามือฝ่าเท้าขึ้นฟ้า จู่ๆ ก็สัมผัสได้ว่าพลังขุมหนึ่งในจุดตันเถียนกำลังจะปะทุออกมา

ขอเพียงมีพลังขุมนี้ปรากฏขึ้น เขาก็จะสามารถทำได้ทุกสิ่ง

โต้วฉางเซิงลืมตาขึ้น นัยน์ตาทอประกายสว่างวาบราวกับสายฟ้าแลบ เขายื่นนิ้วออกไปกดลงบนโต๊ะข้างหัวเตียงเบาๆ

ปราณเก้าปรโลกปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว พื้นผิวโต๊ะไม้กลับอ่อนนุ่มราวกับเต้าหู้ นิ้วของเขาจมลึกลงไปในเนื้อไม้อย่างง่ายดาย ทิ้งรอยนิ้วมือเอาไว้

ปราณเก้าปรโลกที่ปรากฏอยู่บนปลายนิ้วนั้น ดำสนิทราวกับน้ำหมึก แผ่ซ่านกลิ่นอายอันหนาวเหน็บ ทว่ากลับบริสุทธิ์ไร้มลทิน เป็นพลังที่เที่ยงธรรมหาใช่พลังมารร้าย

เขามองดูปลายนิ้วที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึก ก่อนที่ปราณเก้าปรโลกบนนั้นจะค่อยๆ จางหายไป และกลับคืนสู่สีเนื้อตามปกติ

นี่แหละคือพลังเหนือมนุษย์

โต้วฉางเซิงจ้องมองปลายนิ้วตัวเองอย่างหลงใหล

ระดับแปดขั้นฝึกปราณ ในเส้นทางแห่งวรยุทธ์ เมื่อมาถึงขั้นนี้ก็เริ่มจะก้าวพ้นขอบเขตของความเป็นปุถุชน แบ่งแยกตัวตนออกจากคนธรรมดาอย่างแท้จริง

ในยามนี้ พลังฝีมือของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว หากต้องเผชิญหน้ากับว่านซานอีกครั้ง โต้วฉางเซิงก็สามารถเอาชนะได้โดยไม่ต้องเปิดใช้ [ปรมาจารย์วิถีดาบ] เลยด้วยซ้ำ

ปราณเก้าปรโลก ช่างดุดันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เขาทอดสายตามองไปที่หน้าต่างสถานะ

[เคล็ดวิชาเหมันต์เก้าปรโลก-บทฝึกปราณ (ขั้นสำเร็จเล็ก): ค่าบำเพ็ญเพียร (1/1500)]

ข้ามขั้นเริ่มต้นไปได้เลย ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จเล็กโดยตรง ก้าวต่อไปก็คือขั้นเชี่ยวชาญ

นอกจากจะมีพรสวรรค์ของตัวเองคอยเกื้อหนุนแล้ว ก็เป็นเพราะผลลัพธ์ของหินศิลาเก้าปรโลกที่ดีเยี่ยมด้วยเช่นกัน

นี่แหละคือรากฐานของสำนักใหญ่แห่งยุค หากเป็นสำนักเล็กๆ ป่านนี้คงยังต้องดิ้นรนทนทุกข์อยู่กับการเลือกว่าจะใช้ปราณชนิดไหน หรือจะสกัดหลอมมันอย่างไรอยู่เลย

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไร้ซึ่งคำพูดใด เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลังจากโต้วฉางเซิงล้างหน้าล้างตาแต่งตัวเสร็จสรรพ เขาก็ผลักประตูห้องออก เดินมุ่งหน้าไปยังที่ทำการมือปราบเขตจูเชวี่ย

ทันทีที่โต้วฉางเซิงเดินเข้าไป ก็มีมือปราบคนหนึ่งเดินสวนมา ในมืออุ้มแฟ้มเอกสารกองโต พอเห็นหน้าโต้วฉางเซิง เขาก็เบิกตากว้าง หลุดปากโพล่งออกมาว่า “ดาวโลกาวินาศ”

จากนั้นก็รีบเบือนหน้าหนี ไม่กล้าสบตาโต้วฉางเซิง

เขาพยายามเดินอ้อมโต้วฉางเซิงไปอย่างระมัดระวัง แต่ด้วยความไม่ระวัง แฟ้มเอกสารฉบับหนึ่งก็ร่วงหล่นลงพื้น โต้วฉางเซิงเอื้อมมือไปหยิบขึ้นมา แล้วร้องเรียกมือปราบผู้นั้น

ประโยคนั้น ราวกับเสียงมัจจุราชเรียกวิญญาณ

มือปราบผู้นั้นสะดุ้งสุดตัวราวกับถูกผีหลอก ออกตัววิ่งสุดชีวิต และหายวับไปจากสายตาของโต้วฉางเซิงอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงโต้วฉางเซิงที่ถือแฟ้มเอกสารไว้ในมือ

เขามองดูมือปราบที่จับกลุ่มคุยกันอยู่ไม่ไกล ซึ่งต่างก็พากันสลายตัวหายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

โต้วฉางเซิงได้ยืนเคว้งอยู่ท่ามกลางสายลม

[จบแล้ว]