บทที่ 39 - เก็บเกี่ยวปีที่สอง

บทที่ 39 - เก็บเกี่ยวปีที่สอง

ฤดูหนาวปีที่แล้วเต็มไปด้วยบรรยากาศของการเข่นฆ่า แต่สำหรับฤดูหนาวปีนี้ของเจียงซือไป๋ กลับเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและอบอุ่น

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ เขาพาคนทั้งคฤหาสน์หมกตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหน

กองไฟที่ลุกโชนในเตาผิง ทำให้ภายในห้องอบอุ่นยิ่งนัก

และบางครั้ง อาจารย์ต้าไป๋ก็มักจะจับสัตว์ตัวเล็กๆ จากข้างนอกกลับมาเพื่อเป็นอาหารจานพิเศษให้ทุกคนเสมอ

เจียงซือไป๋นึกขึ้นได้ว่า ต่อไปหากต้องไปอยู่ที่ภูเขาเซียนหลัวอวิ๋น เขาคงต้องจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเองทั้งหมด จึงตัดสินใจเรียนรู้การทำอาหารจากป้าแม่ครัวอย่างถ่อมตัว

แต่พอเริ่มเรียนเท่านั้นแหละ มันกลับทำให้เจียงซือไป๋ถึงกับคิดหนัก และเป็นครั้งแรกที่เขาเกิดความคิดอยากจะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ขึ้นมา

เพราะการต้มน้ำแกงใสแจ๋วจืดชืดนี่ กลับกลายเป็นเทคนิคการทำอาหารทั้งหมดที่มีอยู่ในยุคนี้!

มิน่าล่ะ คนสมัยนี้หลายคนถึงชอบกิน “พล่าเนื้อดิบ” เพราะเมื่อเทียบกับวิธีการทำอาหารที่แสนจะจำกัดจำเขี่ย การกินดิบๆ เพื่อรักษารสชาติ “ดั้งเดิม” ของวัตถุดิบเอาไว้ กลับให้รสชาติที่อร่อยกว่า

แน่นอนว่า ก็อย่าไปโทษเลยที่คนยุคนี้มักจะอายุสั้น เพราะการกินของดิบๆ มากเกินไป ย่อมต้องทำให้เกิดโรคพยาธิต่างๆ นานาตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งที่เจียงซือไป๋พอจะทำได้ก็คือการย่างเท่านั้น

เพียงแต่การขาดแคลนน้ำมันและเครื่องปรุงรส ทำให้การย่างเนื้อดูจะจืดชืดไปสักหน่อย

แต่เมื่อเทียบกับการต้มแล้ว ฝีมือการย่างเนื้อของเขาที่ค่อยๆ พัฒนาจนถึงขั้นปรมาจารย์ ก็ได้รับคำชมเชยจากอาจารย์ต้าไป๋เป็นอย่างมาก

ขณะเดียวกัน เขายังสามารถตุ๋นน้ำซุปไก่ชั้นยอดได้อีกด้วย แค่เติมเกลือลงไปนิดหน่อย ก็ทำให้รสชาติกลมกล่อมจนแทบหยุดกินไม่ได้

ซึ่งนี่ก็เป็นของโปรดของนางเซียนชิวซวงเช่นกัน

นางเซียนชิวซวงในวัยหนึ่งขวบเริ่มหัดเดินเตาะแตะแล้ว แต่จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ยอมพูดจา

แต่ก็ไม่เป็นไร ยังไงนางก็ว่านอนสอนง่ายมาก

ตอนกลางวันเวลาที่เจียงซือไป๋ฝึกกระบี่ นางก็จะนั่งดูกับแม่นมอยู่เงียบๆ ไม่พูดไม่จาสักคำ

พอถึงเวลาอาหาร ไม่ว่าเขาจะป้อนอะไรให้นางกิน นางก็จะกินเข้าไปจนกว่าจะอิ่ม

ดังนั้นเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักราวกับตุ๊กตาแกะสลักหยกผู้นี้ จึงถูกขุนจนตัวอ้วนกลมในเวลาอันรวดเร็ว ดูน่ารักน่าชังเป็นอย่างยิ่ง

พริบตาเดียว วันขึ้นปีใหม่ก็เวียนมาบรรจบอีกครั้ง

เจียงซือไป๋ขี้เกียจไปร่วมงานเฉลิมฉลองที่พระราชวัง เขาจึงนำแป้งสาลีที่เก็บซ่อนไว้ออกมา แล้วชวนทุกคนมาช่วยกันห่อเกี๊ยว

นี่คืออาหารเพียงไม่กี่อย่างในยุคนี้ที่เขานึกออกว่าสามารถรักษารสชาติสัมผัสเอาไว้ได้

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือไม่มีผัก จึงทำได้เพียงใช้เนื้อกวางล้วนๆ ที่อาจารย์ต้าไป๋ล่ามาได้เป็นไส้เกี๊ยว

สำหรับเจียงซือไป๋แล้ว มันอาจจะขาดความหลากหลายของรสชาติไปสักหน่อย แต่สำหรับทุกคนในยุคนี้ มันคืออาหารเลิศรสชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย น่าเสียดายที่นางเซียนชิวซวงซึ่งฟันยังไม่ขึ้น ทำได้เพียงกินเนื้อบดผสมข้าวบดเท่านั้น

หลังวันขึ้นปีใหม่ ฤดูใบไม้ผลิก็เวียนมาอีกครั้ง หิมะละลาย ชาวนาเริ่มเตรียมตัวสำหรับการเพาะปลูก

เจียงซือไป๋ก็เริ่มกลับมายุ่งอีกครั้งเช่นกัน

อันดับแรกคือการพรวนดินใหม่ ซึ่งสำหรับเจียงซือไป๋แล้ว มันก็คือกระบวนการจัดระเบียบชีพจรปฐพีเบญจธาตุใหม่นั่นเอง

พอเริ่มลงมือเขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติทันที เพราะเขาพบว่ารูปแบบการทำงานของชีพจรปฐพีเบญจธาตุใต้ผืนนาวิเศษแห่งนี้ หลายๆ รูปแบบมันดูโบราณล้าหลังเกินไปสำหรับเขาแล้ว

เวลาหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ เขาได้รับการพัฒนามากเกินไป เมื่อมองกลับไปดูผลงานการจัดระเบียบในอดีต ก็รู้สึกว่ามันช่างไร้เดียงสาและน่าขันสิ้นดี

ในตอนนั้นเอง เขาก็ฉุกคิดถึงคำสอนของนักพรตโม่ซ่างขึ้นมาได้

เมื่อก่อนตอนที่เขาไปขอคำแนะนำจากนักพรตโม่ซ่างเกี่ยวกับการจัดระเบียบผืนนาวิเศษ คำแนะนำที่เขาได้รับมักจะเป็นประโยคที่ว่า 'เจ้าจงปลูกข้าวฟ่างวิเศษให้ได้สักหนึ่งหมู่ก่อน แล้วค่อยมาดูกันใหม่'

ทีแรกเจียงซือไป๋ยังไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

ท่านอาจารย์กำลังให้เขาใช้การปฏิบัติจริงเพื่อตอกย้ำความทรงจำ!

หากก่อนหน้านี้ นักพรตโม่ซ่างชี้แนะวิธีจัดระเบียบผืนนาวิเศษที่ยอดเยี่ยมกว่าให้เขาโดยตรง มันก็คงง่ายสำหรับเขา แต่ความเข้าใจในชีพจรปฐพีเบญจธาตุของเขาก็จะได้รับผลกระทบอย่างไม่ต้องสงสัย หรือแม้กระทั่งทำให้เขาเกิดความเกียจคร้านขึ้นมาในใจ

เมื่อนึกถึงคำพูดของนักพรตโม่ซ่างที่บอกว่า การบำเพ็ญเพียรของหุบเขาเสินหนงก็คือการทำนาเป็นรอบๆ

ตอนนี้เจียงซือไป๋พอจะเข้าใจแล้วว่าการบำเพ็ญเพียรนี้ดำเนินการอย่างไร

เขาจัดระเบียบชีพจรปฐพีเบญจธาตุใต้ผืนนาวิเศษของตนเองใหม่ ทำให้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในผืนนาแห่งนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากนั้นเขาก็นำเมล็ดพันธุ์ชั้นดีที่คัดเลือกมาจากเมล็ดพันธุ์ของปีที่แล้วมาปลูกลงไป

ในกระบวนการนี้เขาค้นพบเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือข้าวฟ่างที่ปลูกได้เมื่อปีที่แล้ว หากนำมาใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ คุณภาพของมันจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

เพียงแค่ทำนามาหนึ่งปี เจียงซือไป๋ก็สัมผัสได้ถึงการยกระดับทั้งผืนนาวิเศษและเมล็ดพันธุ์

เมื่อนึกถึงคำพูดของนักพรตโม่ซ่างที่ต้องการให้เขาปลูกข้าวฟ่างวิเศษให้ได้หนึ่งหมู่ เขาก็เข้าใจถึงทิศทางที่ตนเองต้องพยายามในทันที

เขาเริ่ม “บ้าคลั่ง” อีกครั้ง

ชาวนาในเมืองไป๋ต่างมองดูคุณชายเสี่ยวไป๋ที่เดี๋ยวก็ลงไปกลิ้งเกลือกอยู่ในโคลน เดี๋ยวก็ลงไปแช่ในน้ำ เดี๋ยวก็ไปตากแดดอยู่บนคันนา แล้วก็ไปนั่งเหม่อมองต้นกล้าสีเขียวในนาด้วยความกังวลใจ...

คนธรรมดาไม่มีทางเข้าใจได้เลยว่า โลกที่ปรากฏแก่สายตาของเจียงซือไป๋ในขณะนี้นั้นยอดเยี่ยมเพียงใด สิ่งที่พวกเขามองเห็นก็คือคุณชายที่เริ่มสติฟั่นเฟือนและบ้าบอหนักขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าความจริงก็คือ ในกระบวนการนี้ เจียงซือไป๋รู้สึกราวกับว่าตนเองได้ทุ่มเททั้งกายและใจเพื่อหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินผืนนี้

นาวิเศษหนึ่งหมู่นั้น ราวกับกลายเป็นรากฐานในการแสวงหาเต๋าของเขา มันเป็นสิ่งที่รองรับความเข้าใจทั้งหมดที่เขามีต่อชีพจรปฐพีเบญจธาตุ

ส่วนต้นกล้าที่ค่อยๆ เจริญเติบโตขึ้นมานั้น ก็เป็นสัญลักษณ์ของการบำเพ็ญเพียรและผลบรรลุแห่งเต๋าของเขา การเก็บเกี่ยวในแต่ละฤดูกาล ทำให้เขาสามารถมองเห็นสถานะปัจจุบันของตนเองได้อย่างชัดเจน

ฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน เป็นอีกหนึ่งฤดูกาลที่ดีงาม

เจียงซือไป๋มองดูรวงข้าวฟ่างที่ห้อยระย้าด้วยความรู้สึกท่วมท้นในใจ

ครั้งนี้เขาทุ่มเทยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก ถึงขั้นที่สามารถสัมผัสได้ถึงองค์ประกอบของเบญจธาตุที่อยู่ภายในรวงข้าวฟ่างเหล่านี้!

สรรพสิ่งล้วนมีเบญจธาตุเป็นองค์ประกอบ นี่คือเรื่องที่เขารู้มาตั้งแต่แรกแล้ว

แต่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะสามารถสัมผัสถึงเบญจธาตุในเมล็ดข้าวฟ่างได้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างลึกซึ้ง

ในปีนี้ อาจเป็นเพราะมีเจียงซือไป๋เป็นแบบอย่าง ชาวนาในคฤหาสน์เมืองไป๋จึงพากันเรียนรู้วิธีการทำนาอย่างประณีตและพิถีพิถันจากเขาไม่มากก็น้อย

และความพยายามก็มักจะได้รับผลตอบแทนเสมอ พวกเขาได้ต้อนรับการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน

พวกเขาเริ่มตระหนักแล้วว่าคุณชายของตนนั้นเก่งกาจเพียงใด ปากท้องคือเรื่องใหญ่ที่สุดสำหรับประชาชน พวกเขาถึงกับยกย่องเจียงซือไป๋ให้เป็น ‘ผู้ประเสริฐ’ เลยทีเดียว

แต่เจียงซือไป๋ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้หรอก

คนอื่นๆ เสร็จสิ้นภารกิจในฤดูเก็บเกี่ยวและเริ่มเฉลิมฉลองกันแล้ว แต่เขายังต้องยุ่งอยู่กับการหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ชุดใหม่

เขารู้สึกว่าช่วงเวลานี้ของทุกปี คือช่วงเวลาแห่งการสรุปผลการบำเพ็ญเพียรในรอบปีของเขา

และเมื่อเขาเริ่มทำการหลอมอีกครั้ง เขาก็รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนบางอย่างทันที

เขาสามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณที่อยู่ในรวงข้าวฟ่างเหล่านั้นได้อย่างเลือนราง เขาจึงเริ่มพยายามที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับพลังวิญญาณเหล่านี้ในระหว่างกระบวนการหลอม

เพียงแต่พลังวิญญาณในรวงข้าวฟ่างยังมีน้อยเกินไป และเขาก็ยังสัมผัสถึงมันได้ไม่ชัดเจนนัก ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงหลอมไปอย่างงงๆ จนเสร็จสิ้นกระบวนการ

“ไม่เลวๆ น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้เตานี้มีพลังวิญญาณถึงระดับอี่ ขั้นกลางแล้ว ปีนี้เจ้าก้าวหน้าขึ้นมากจริงๆ”

นักพรตโม่ซ่างมาชิมดู แล้วก็เอ่ยปากชมเจียงซือไป๋ไม่หยุด

ความจริงแล้วเขาไม่เคยตำหนิเจียงซือไป๋เลยด้วยซ้ำ มีศิษย์แบบนี้ ดูเหมือนแค่เอ่ยปากชมก็เพียงพอแล้ว!

ทว่านักพรตโม่ซ่างเห็นเจียงซือไป๋ยังคงมีสีหน้าอมทุกข์ จึงอดถามไม่ได้ว่า “เจออุปสรรคอะไรในการบำเพ็ญเพียรหรือเปล่า?”

เจียงซือไป๋จึงเล่าความกังวลของตนเองให้ฟัง “ท่านอาจารย์ ข้ามักจะอยากดึงพลังวิญญาณในรวงข้าวฟ่างมาช่วยในการหลอม แต่ก็จับจุดไม่ได้สักที...”

สีหน้าของนักพรตโม่ซ่างพลันซีดเผือดลงในทันที

ไม่ใช่เพราะเจียงซือไป๋พูดอะไรผิดหรอก แต่เพราะคำพูดเหล่านี้มันล้ำหน้าเกินไปแล้วต่างหาก!

นักพรตโม่ซ่างทำได้เพียงกล่าวว่า “เหมือนที่อาจารย์เคยบอกไปนั่นแหละ เจ้าแค่ทำนาอย่างตั้งใจไปอีกสักสองสามปีก็จะเข้าใจเอง”

“หากจะพูดถึงเคล็ดลับ เจ้าจงจำหลักการของเบญจธาตุก่อกำเนิดเอาไว้ให้ดีก็พอ”

เจียงซือไป๋ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับคำตอบนี้เลย

เพราะพัฒนาการอย่างก้าวกระโดดในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ทำให้เขารู้ดีว่าตนเองควรจะทำอย่างไรต่อไป

ก็แค่ทำนาต่อไปอีกสักปี แล้วค่อยมาดูกันใหม่ก็แล้วกัน!

[จบแล้ว]