บทที่ 27 - เซ่อเยวียนจื่อแห่งยอดเขาหยวนเต้า

บทที่ 27 - เซ่อเยวียนจื่อแห่งยอดเขาหยวนเต้า

หลังจากนักพรตโม่ซ่างปรากฏตัวได้ไม่นาน อีกบุคคลหนึ่งก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเจียงซือไป๋เช่นกัน

และยังปรากฏตัวในรูปแบบที่เจียงซือไป๋คาดไม่ถึงอีกด้วย

จู่ๆ ผิวน้ำแข็งของแม่น้ำจี๋สุ่ยก็ระเบิดออกจนเป็นรูโหว่

คุณชายรูปงามในชุดขาวผู้หนึ่ง ค่อยๆ ก้าวเดินขึ้นมาจากแม่น้ำจี๋สุ่ยอย่างสบายอารมณ์

ช่างดูแปลกตาเสียเหลือเกิน หรือว่าคุณชายรูปงามผู้นี้จะเป็น “ปีศาจปลาคาร์ป” กันแน่?

ขณะที่เจียงซือไป๋กำลังสงสัยอยู่นั้น นักพรตโม่ซ่างก็เอ่ยขึ้นว่า “นี่คือศิษย์รุ่นที่สองแห่งยอดเขาหยวนเต้า เซ่อเยวียนจื่อ เขาได้ร่ำเรียนเคล็ดวิชาล้ำเลิศมากมายจากยอดเขาหยวนเต้า และมีความเชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณธาตุน้ำเป็นพิเศษ”

เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้นก็ถึงบางอ้อ เชี่ยวชาญพลังวิญญาณธาตุน้ำ แถมยังโผล่ทะลุน้ำแข็งขึ้นมาจากแม่น้ำจี๋สุ่ย... แสดงว่าเมื่อกี้คงจะเป็นวิชาเร้นกายธาตุน้ำกระมัง!

เมื่อเห็นเซ่อเยวียนจื่อเดินเข้ามาใกล้ เจียงซือไป๋ก็รีบก้าวออกไปประสานมือคารวะ “ศิษย์เจียงซือไป๋ คารวะผู้อาวุโส...”

เซ่อเยวียนจื่อกระแอมไอขัดจังหวะขึ้นมา “แม้เจ้าจะยังไม่ได้เข้าเป็นศิษย์ของภูเขาเซียนหลัวอวิ๋นอย่างเป็นทางการ แต่ยังไงก็เป็นศิษย์ของท่านอาอาจารย์ ดังนั้นพวกเราเรียกกันว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องก็พอแล้ว”

เจียงซือไป๋ว่านอนสอนง่าย กล่าวว่า “คารวะศิษย์พี่ขอรับ”

เขาพบว่าแท้จริงแล้วลำดับอาวุโสของนักพรตโม่ซ่างในภูเขาเซียนหลัวอวิ๋นนั้นไม่ธรรมดาเลย ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกสะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง

เซ่อเยวียนจื่อพยักหน้าให้เจียงซือไป๋และกล่าวว่า “ทีแรกข้ายังแอบไม่พอใจที่ท่านอาอาจารย์รับศิษย์จากเชื้อพระวงศ์ในโลกฆราวาส แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเชื้อพระวงศ์ในโลกฆราวาสก็เป็นขุมกำลังที่สามารถนำมาใช้งานได้เช่นกัน ไม่อย่างนั้นการพึ่งพาเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราไปปราบมารสังหารปีศาจเพื่อปกป้องใต้หล้า ก็คงยากลำบากเกินไปหน่อย”

“ศิษย์น้องซือไป๋ เจ้าทำได้ดีมาก ทำให้พวกเราหลายคนเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อลูกหลานชนชั้นสูงไปเลยทีเดียว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “ตอนนี้สถานการณ์เร่งด่วน ข้าไม่มีเวลาคุยเรื่องสัพเพเหระกับท่านอาอาจารย์และศิษย์น้องแล้ว รอให้ศิษย์จัดการปัญหาในแคว้นไหลเสร็จสิ้น แล้วจะกลับมาสนทนากับพวกท่านใหม่ก็แล้วกัน”

พูดจบ เขาก็มุดกลับลงไปในแม่น้ำจี๋สุ่ยอีกครั้ง แต่กลับมีเพียงเสียง “ติ๋ง” เบาๆ คล้ายหยดน้ำกระทบผิวน้ำดังขึ้นเท่านั้น

เจียงซือไป๋เอ่ยชมด้วยความอิจฉา “วิเศษนัก สมกับเป็นอิทธิฤทธิ์ของเซียน ต่างก็มีความล้ำลึกที่แตกต่างกันไป”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องไปอิจฉาเขาหรอก วิชาย่นระยะทางของพวกเราก็ถือเป็นอิทธิฤทธิ์ที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้ใคร ขอเพียงเจ้าใช้เวลาฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ ถึงตอนนั้นไม่ว่าโลกนี้จะกว้างใหญ่เพียงใด เจ้าก็สามารถไปได้ทุกหนทุกแห่ง”

เจตนาเดิมของนักพรตเฒ่าก็คือ หากเชี่ยวชาญวิชาย่นระยะทางแล้ว ไม่ว่าจะสู้ชนะหรือไม่ อย่างน้อยก็หนีรอดไปได้แน่นอน

แต่เจียงซือไป๋กลับตีความไปอีกทางหนึ่ง เมื่อฟังจากน้ำเสียงอันมั่นใจของท่านอาจารย์แล้ว หรือว่าวิชาย่นระยะทางนี้จะสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้จริงได้ด้วย?

เขาคิดไตร่ตรองอยู่ในใจ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ว่าทำไม่ได้เสียทีเดียวนะ!

ส่วนนักพรตเฒ่ากลับรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาแปลกๆ หรือว่าลูกศิษย์คนนี้จะเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?

แต่เขาเองก็ไม่ได้พูดอะไรเกินจริงไปเสียหน่อย

เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวไป๋ รีบไปพักผ่อนเถอะ ช่วงสองสามวันมานี้อาจารย์เห็นความเหน็ดเหนื่อยของเจ้ามาตลอด ชายแดนตรงนี้อาจารย์จะเฝ้าให้เอง เจ้าจงไปพักผ่อนให้สบายเถอะ”

เจียงซือไป๋กล่าวว่า “ยังไงศิษย์พี่เซ่อเยวียนจื่อก็มาแล้ว ย่อมต้อง ‘จัดการปัญหาได้อย่างชะงัดนัก’ สู้รอฟังข่าวดีอยู่ที่นี่ไม่ดีกว่าหรือขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวด้วยความโมโหเล็กน้อยว่า “เด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงดื้อรั้นนักนะ?”

“รีบไปนอนเดี๋ยวนี้!”

เจียงซือไป๋ลูบจมูกตัวเองป้อยๆ แล้วเดินคอตกจากไปอย่างช่วยไม่ได้

นักพรตเฒ่าผู้นี้ชักจะไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย!

เจียงซือไป๋จำใจต้องกลับไปล้มตัวลงนอนบนเตียง และเข้าสู่ห้วงนิทราไปทันทีที่หลับตาลง

ทว่าสติของเขายังไม่ทันจะดับวูบดี ก็ต้องตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เพราะเขาตระหนักได้ว่าตนเองได้เข้าสู่ฝันร้ายจากปราณอาฆาตอีกแล้ว

เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้ เพราะช่วงนี้เขาเหนื่อยล้าจนเกินไปจริงๆ ดังนั้นแม้แต่ในเวลากลางวันเขาก็ยังถูกปราณอาฆาตเล่นงาน

ทีแรกเขาตั้งใจจะรีบทำลายฝันร้ายนี้ให้เร็วที่สุดแล้วค่อยพักผ่อนให้เต็มที่

แต่แล้วจู่ๆ เขาก็เปลี่ยนใจ

เพราะเขานึกถึงคำพูดของท่านอาจารย์นักพรตโม่ซ่างก่อนหน้านี้

เขาอดไม่ได้ที่จะอยากลองดูว่า วิชาย่นระยะทางจะสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้หรือไม่

เขารู้วิธีใช้วิชาย่นระยะทางจนขึ้นใจแล้ว นั่นคือต้องอาศัยการรับรู้กระแสปราณแห่งผืนดินใต้ฝ่าเท้าอย่างแม่นยำและชัดเจน

แต่เมื่อนำมาใช้ในการเดินทาง ก็จำเป็นต้องคาดเดาทิศทางของกระแสปราณในระยะไกลคร่าวๆ ไว้ก่อน

และเนื่องจากมันเป็นการคาดเดา ดังนั้นทุกครั้งที่ใช้วิชาย่นระยะทาง จุดลงเท้าจึงมักจะมีความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยตามการเคลื่อนตัวของกระแสปราณแห่งผืนดิน ไม่สามารถกำหนดจุดหมายได้อย่างแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์

ดังนั้นในตอนแรกเจียงซือไป๋จึงไม่เคยเอาอิทธิฤทธิ์ที่ไม่สามารถกำหนดจุดหมายได้อย่างแม่นยำนี้ มาเชื่อมโยงกับการต่อสู้เลย

แต่ตอนนี้เมื่อถูกท่านอาจารย์สะกิดเตือน พอลองเปลี่ยนมุมมอง เขาก็ค้นพบวิธีการใช้งานที่พลิกแพลงขึ้นมาได้ ในเมื่อการพึ่งพาพลังวิญญาณธาตุดินของผืนดินเองไม่สามารถระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ แล้วทำไมเขาถึงไม่เป็นคนควบคุมการระบุตำแหน่งนั้นเสียเองล่ะ?

ดังนั้นเจียงซือไป๋จึงเริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก

...

สามวันต่อมา เจียงซือไป๋ก็เด้งตัวลุกพรวดขึ้นมานั่งบนเตียง

เขามีเหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก ดวงตาเบิกโพลงเหม่อลอย สีหน้าดูอิดโรยและเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ใครเห็นก็รู้ว่าเขาเพิ่งฝันร้ายมา

อาจารย์ต้าไป๋ที่เฝ้าอยู่ข้างๆ ถึงกับตกใจ มันถามว่า “เสี่ยวไป๋ เจ้าถูกปราณอาฆาตเล่นงานเข้าแล้วหรือ?”

เจียงซือไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวาดผวา “เปล่า ไม่ใช่ปราณอาฆาตหรอก แค่มีพวกตามหลอกหลอนไม่ยอมไปผุดไปเกิดน่ะ”

อาจารย์ต้าไป๋มองเจียงซือไป๋ด้วยความเป็นห่วงและกล่าวว่า “ศิษย์เอ๋ย เจ้าอย่าฝืนตัวเองเด็ดขาดนะ”

เจียงซือไป๋ยื่นมือไปขยี้หัวฟูๆ ของอาจารย์ต้าไป๋แล้วกล่าวว่า “วางใจเถอะ ข้าแค่ฝันถึงเรื่องเก่าๆ ในอดีตเท่านั้นเอง”

เขาไม่มีทางบอกใครเด็ดขาด ว่าเมื่อกี้เขาดันฝันถึงตอนนั่งทำข้อสอบในอดีตขึ้นมาอีกแล้ว

ความรู้สึกอินจัดบ้าบอนั่น ทำเอาเขาแทบขาดใจตาย

เมื่อเทียบกันแล้ว สถานการณ์ในฝันร้ายจากปราณอาฆาตยังดูเหมือนกำลังเล่นเกมอยู่เสียมากกว่า

ถึงแม้ฝันร้ายจากปราณอาฆาตจะค่อนข้างสูบพลังงาน แต่ตอนเล่นเกมในชาติก่อนมันไม่สูบพลังงานหรือไง?

ก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ

เจียงซือไป๋รวบรวมสติให้กลับมาสดชื่น แล้วบอกลาจิ้งจอกตัวใหญ่ “อาจารย์ต้าไป๋ ข้าจะไปสับเปลี่ยนกับท่านอาจารย์แล้วนะ ฝากดูแลศิษย์น้องหญิงด้วยล่ะ”

จิ้งจอกขาวสลัดขนเบาๆ ท้ายที่สุดก็หมอบลงตามเดิมแล้วตอบเรียบๆ “ไปเถอะ”

เจียงซือไป๋พยักหน้า เดินออกไปข้างนอกเพียงก้าวเดียว ก็มาโผล่อยู่ริมแม่น้ำจี๋สุ่ยได้อย่างพอดิบพอดี

การฝึกฝนในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทำให้ความชำนาญในวิชาย่นระยะทางของเขาก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นใหญ่

ทว่าเขายังไม่ทันจะยืนตั้งหลักริมแม่น้ำดี และกำลังจะเอ่ยทักทายท่านอาจารย์

ปรากฏว่าจู่ๆ ก็มีน้ำวนขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมาในแม่น้ำจี๋สุ่ย บดขยี้แผ่นน้ำแข็งบริเวณนั้นจนแตกกระจาย จากนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากน้ำวนนั้น และตกลงมาตรงหน้าเจียงซือไป๋อย่างทุลักทุเล

เจียงซือไป๋เพ่งมองดู นี่มันศิษย์พี่เซ่อเยวียนจื่อที่เคยบอกว่า ‘เดี๋ยวมา’ ไม่ใช่หรือ?

เขารีบก้มตัวลงประคองศิษย์พี่ที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอมขึ้นมาพลางถาม “ศิษย์พี่ การเดินทางราบรื่นดีหรือไม่ขอรับ?”

เซ่อเยวียนจื่อตั้งสติได้เล็กน้อย จากนั้นก็มองไปที่นักพรตโม่ซ่างซึ่งเดินเข้ามาใกล้ แล้วถอนหายใจยาว “เฮ้อ~ ศิษย์ประมาทเกินไปจริงๆ พลาดท่าถูกลี่เหนียงจื่อนางนั้นลอบโจมตี หลบไม่ทันขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างรีบโค้งตัวลงมาดูแล้วถามว่า “ศิษย์หลานบาดเจ็บตรงไหน ให้นักพรตเฒ่าดูหน่อยสิ”

เซ่อเยวียนจื่อหน้าเจื่อนลง รีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร อาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ไม่ควรค่าให้ใส่ใจหรอกขอรับ”

เจียงซือไป๋กับนักพรตโม่ซ่างสบตากัน ต่างก็เข้าใจตรงกันทันทีว่า เซ่อเยวียนจื่อผู้นี้น่าจะไปกินความเดือดร้อนอะไรที่ไม่อาจบอกใครได้มาแน่ๆ

เซ่อเยวียนจื่อถอนใจออกมาและกล่าวว่า “เอาเถอะ ข้าพลาดท่าไปก้าวหนึ่ง ถูกลี่เหนียงจื่อนางนั้นสะกดจิตให้ลุ่มหลงไปชั่วขณะ จึงต้องสูญเสียเรี่ยวแรงไปบ้าง”

“ท่านอาอาจารย์ ศิษย์น้อง ปีศาจร้ายคราวนี้รับมือยากยิ่งนัก ขอให้ท่านทั้งสองโปรดช่วยเหลือข้าด้วยเถิด”

เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้นก็รีบยื่นขวด “น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้” ที่อาจารย์มอบให้ไปให้ทันที

เมื่อเซ่อเยวียนจื่อเห็นดังนั้นก็รับมาพร้อมกล่าวขอบคุณ ส่วนนักพรตโม่ซ่างก็เอ่ยขึ้นว่า “นักพรตเฒ่าจะไปกับเจ้าเอง เสี่ยวไป๋ เจ้าอยู่ที่นี่เถอะ”

เจียงซือไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ความจริงเขาก็อยากไปเหมือนกัน

แต่เขาไม่อาจขัดความตั้งใจของท่านอาจารย์ได้ และเขาก็รู้ดีว่าตัวเขาที่เพิ่งเริ่มฝึกฝนวิชาอาจจะไม่เหมาะกับเรื่องนี้

เขาจึงพยักหน้ารับด้วยความรู้สึกเหงาหงอยเล็กน้อย

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “ครั้งหน้า ครั้งหน้าอาจารย์จะพาเจ้าไปปราบมารสังหารปีศาจด้วยอย่างแน่นอน”

แน่นอนว่าเซ่อเยวียนจื่อไม่ได้คาดหวังให้ศิษย์น้องที่ยังไม่ทันได้เข้าสำนักอย่างเป็นทางการมาช่วยอะไรอยู่แล้ว เขาเพียงแต่กล่าวด้วยความยินดีว่า “มีท่านอาอาจารย์คอยช่วยเหลือ ครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่นอน!”

[จบแล้ว]