บทที่ 20 - ขอแค่กลบให้เร็วก็พอ

บทที่ 20 - ขอแค่กลบให้เร็วก็พอ

ใต้แสงจันทร์ ท้องทุ่งอันมืดมิดดูเงียบสงัด มีเพียงเสียงเหยียบย่ำหิมะดัง ‘สวบๆ’ ทุ้มต่ำอย่างต่อเนื่อง

มือข้างหนึ่งของเจียงซือไป๋ถือคบเพลิง ส่วนอีกข้างก็ดึงกระบี่คุนอวี๋ออกมาจากด้านหลังแล้ว

กระบี่คุนอวี๋เป็นกระบี่หนักยาวสี่ฉื่อ เขาวางพาดเฉียงลงบนพื้น เมื่อปลายกระบี่ทื่อๆ สัมผัสกับพื้นดิน มันก็เริ่มเชื่อมต่อกับปราณวิญญาณธาตุดินทันที

ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง

ราวกับว่า... มีกลิ่นอายอันดุร้ายแฝงมากับสายลม

เมื่อเทียบกับตอนที่พวกผู้อพยพเพิ่งเดินผ่านไป ตอนนี้ท้องทุ่งกลับเงียบงันเกินไป

ไม่มีเสียงให้กำลังใจหรือปลอบโยนกันของคนในครอบครัว ไม่มีเสียงเด็กร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว และไม่มีแม้แต่เสียงหอบหายใจหนักๆ...

เจียงซือไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจถือคบเพลิงไว้โดยไม่โยนทิ้ง

เขาอยากจะเห็นกับตาว่า ตัวอะไรกันแน่ที่กำลังก่อกวน

เขาสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังเข้ามาใกล้เขา

ภายใต้แสงจันทร์ มีเพียงเงาดำมัวๆ รูปร่างคล้ายคนอยู่ที่ตรงนั้น

รูปร่างคล้ายมนุษย์

แต่พอเงาร่างนั้นเดินเข้ามาในระยะที่แสงคบเพลิงส่องถึง เจียงซือไป๋ก็แทบจะอาเจียนออกมา

นั่นมันศพเน่าเฟะชัดๆ แถมเนื้อหนังบนใบหน้ายังถูกอะไรบางอย่างฉีกขาดไปครึ่งหนึ่ง สภาพดูไม่ได้เลยจริงๆ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพวกผู้อพยพถึงต้องหนีเอาชีวิตรอดกันหัวซุกหัวซุน ใครมาเจอไอ้ตัวพรรค์นี้ก็ต้องกลัวจนหัวหดกันทั้งนั้นแหละ

ศพเดินได้ตัวนี้เดินตามแสงและความร้อนจากคบเพลิงมา และยิ่งมันเข้ามาใกล้เจียงซือไป๋ กลิ่นอายของคนเป็นก็ยิ่งดึงดูดให้มันพุ่งเข้าใส่

เจียงซือไป๋ถึงกับชะงักงัน เกิดมาสองชาติเพิ่งจะเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก!

เขาไม่สนแล้วว่าจะขี่ช้างจับตั๊กแตนหรือไม่ เขารวบรวมปราณวิญญาณธาตุดินจำนวนมหาศาลไว้ที่กระบี่คุนอวี๋ แล้วฟาดออกไปอย่างสุดแรง...

“แผละ~”

ร่างนั้นถูกตบจนแหลกเหลวเละเทะกลายเป็น ‘แยมก้อนเนื้อ’ กองอยู่บนพื้น

“ดูเหมือนจะไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่นะเนี่ย”

เจียงซือไป๋พึมพำกับตัวเอง ก่อนจะรีบเอาดาบยันพื้นแล้วโก่งคออ้วกออกมา

เขาทนดูภาพอันน่าสะอิดสะเอียนนี้ไม่ได้จริงๆ เขารีบตวัดกระบี่อีกครั้ง สร้างแปลงดินขนาด 5x5 เมตรขึ้นมาตรงหน้า แล้วพลิกแผ่นดินบริเวณนั้นกลับด้านทันที

ซากเละเทะพวกนั้นจึงถูกฝังกลบมิดชิด ไม่เหลือร่องรอยให้เห็นอีกเลย

เจียงซือไป๋ค่อยรู้สึกดีขึ้นมาหน่อย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เข้าใจความหมายของ 《บทปฐพีคุณธรรม》 ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

ผืนดินไม่เพียงแต่เป็นรากฐานค้ำจุนสรรพสิ่ง แต่ยังเป็นที่รองรับสิ่งสกปรกโสมมทั้งปวงได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นของดีหรือของเลวร้าย ก็ล้วนถูกฝังกลบอยู่ในผืนดินได้... นี่แหละคือ ‘คุณธรรมอันยิ่งใหญ่’ ของแผ่นดิน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จู่ๆ เจียงซือไป๋ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้อีกว่า: จริงอยู่ว่าผืนดินสามารถกลบฝังสิ่งสกปรกพวกนี้ได้ แต่มันก็จะกลายเป็นปุ๋ยบำรุงดิน หากนำเมล็ดพันธุ์พืชมาปลูก ก็จะเจริญงอกงามได้เป็นอย่างดี

ดังนั้น ผืนดินจึงไม่ได้เป็นเพียงที่ซ่อนเร้นสิ่งสกปรกโสมม แต่ไม่ว่าจะเป็นสิ่งดีหรือเลว ท้ายที่สุดก็จะถูกย่อยสลายและชำระล้างในผืนดิน เพื่อกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงสรรพชีวิตบนโลกต่อไป

เมื่อนึกได้ดังนี้ พลังวิญญาณธาตุดินที่ถูกกระบี่คุนอวี๋ดึงดูดมาเมื่อครู่ก็เริ่มสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง และชำระล้างซากศพเหลวแหลกที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินจนหมดจด

กลิ่นอายอันดุร้ายและชั่วร้ายถูกชำระล้างจนหมดสิ้น ทำให้พวกมันกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติ ปีหน้าบริเวณนี้อาจจะกลายเป็นผืนนาอันอุดมสมบูรณ์ก็เป็นได้

ทว่านี่เป็นเพียงศพเดินได้ตัวแรกเท่านั้น เสียงเหยียบหิมะดัง ‘สวบๆ’ ยังคงดังมาจากลานหิมะ แสดงว่ายังมีศพเดินได้อีกจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

เจียงซือไป๋ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะหยิบขวดที่ใส่ ‘น้ำค้างหยกเหม่าจี้’ ออกมาเทกรอกปากตัวเอง

หลังจากนี้เขาอาจจะต้องสูญเสียพลังงานไปมาก ดังนั้นการกินยาวิเศษเตรียมไว้แต่เนิ่นๆ ในตอนที่ร่างกายยังพร้อม จะช่วยให้ดูดซึมยาได้เร็วขึ้น และพอตอนที่พลังงานเริ่มลดลง ยาจะได้ออกฤทธิ์ชดเชยได้ทันท่วงที

นี่คือเคล็ดลับในการใช้น้ำค้างหยกเหม่าจี้ที่เขาค้นพบระหว่างฝึกฝน ‘เพลงกระบี่พรวนดิน’ และ ‘วิชาย่นระยะทาง’ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าการที่หุบเขาเสินหนงมียาวิเศษแบบนี้คอยสนับสนุนการฝึกฝน ช่างเป็นเรื่องที่สะดวกสบายเสียจริงๆ

เมื่อศพเดินได้ตัวต่อไปขยับเข้ามาใกล้ เจียงซือไป๋ก็ไม่ได้ยืนรอเฉยๆ อีกต่อไป เขาเป็นฝ่ายพุ่งเข้าจู่โจมทันที

สองเท้าของเขาวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว วิชาหล่อหลอมร่างกายที่เขาฝึกฝนมาทำให้เขามีพละกำลังมหาศาล วิ่งได้รวดเร็วปานสายลม

และทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ศพเดินได้ กระบี่คุนอวี๋ในมือก็จะฟาดฟันออกไปอย่างไม่ปรานี บดขยี้พวกมันจนกลายเป็นเศษซาก

จากนั้นเจียงซือไป๋ก็จะรีบถอยฉากออกไปหาเป้าหมายใหม่ทันที... ขอแค่เคลื่อนไหวให้ไวพอ เขาก็จะไม่ต้องทนเห็นภาพชวนอ้วกพวกนั้น

ไม่นานนัก ศพเดินได้ทั้งหมดสิบสี่ตัวก็ถูกเขาตบจนแหลกเละ

จริงๆ แล้วศพพวกนี้ไม่ได้น่ากลัวอะไรมากมายนัก เพียงแต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว อาวุธอย่างมีดหรือดาบฟันไม่เข้าเลยต่างหากที่น่ากลัว แต่สำหรับคนโหดๆ ที่ใช้กระบี่หนักมือเดียวได้อย่างเจียงซือไป๋ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ้อยมาก

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีศัตรูหลงเหลืออยู่แล้ว เจียงซือไป๋ก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองสภาพเละเทะบนพื้นดิน เขาร่าย ‘เพลงกระบี่พรวนดิน’ ที่ยังฝึกไม่สำเร็จดี ฝังกลบเศษซากทั้งหมดลงใต้ฝ่าเท้าทันที

จากเดิมที่เป็นเพียงทุ่งหญ้ารกร้างริมแม่น้ำจี๋สุ่ย ตอนนี้กลับกลายเป็นผืนนาที่ถูกไถคราดอย่างดีไปเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ‘เพลงกระบี่พรวนดิน’ ของเขาก็ได้ผสานเอาพลังแห่งการ ‘ชำระล้าง’ ของพลังวิญญาณธาตุดินที่เขาเพิ่งค้นพบเมื่อครู่เข้าไปด้วย ซากศพที่ถูกฝังกลบจึงถูกชำระล้างด้วยพลังวิญญาณธาตุดินจนไร้ซึ่งกลิ่นอายอันชั่วร้าย

เจียงซือไป๋เห็นดังนั้นจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่เขาก็ยังคงยืนเฝ้าระวังอยู่ทั้งคืน จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีศพเดินได้โผล่มาอีก เขาจึงยอมเลิกรา

ไม่รู้เหมือนกันว่าแคว้นไหลเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงได้มีศพเดินได้โผล่ออกมาเพียบขนาดนี้

เจียงซือไป๋รู้สึกกังวลใจอย่างหนัก

รุ่งเช้า จิ้งจอกขาวก็เดินเข้ามาหาเขา

“ศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

จิ้งจอกตัวอ้วนถามด้วยความเป็นห่วง “เมื่อคืนมีกลุ่มผู้อพยพมารวมตัวกันที่นอกหมู่บ้าน พวกเขาบอกว่าถูกพวกผีดิบไล่ตามมา ที่นี่...”

มันก้มมองดูพื้นดินแล้วถามต่อ “เจ้าย้ายมาพรวนดินแถวนี้แล้วรึ?”

เจียงซือไป๋ส่ายหน้า “ผีดิบที่เจ้าว่าหมายถึงอะไร? หมายถึงพวกศพที่ยังเดินเหินไปมาได้เหมือนคนเป็นๆ แต่แฝงไปด้วยความชั่วร้ายพวกนั้นใช่ไหม?”

จิ้งจอกต้าไป๋พยักหน้า “ใช่แล้วล่ะ ดูเหมือนเจ้าจะเจอกับพวกมันแล้วสินะ พวกมันอยู่ไหนล่ะ?”

จิ้งจอกตัวนี้เริ่มแยกเขี้ยว ดูเหมือนจะพร้อมลุยเต็มที่

เจียงซือไป๋ชี้ไปที่พื้นดินแล้วตอบว่า “ฝังหมดแล้วล่ะ”

ฆ่าให้ไว ฝังให้เร็ว จะได้ไม่ต้องเห็นซากน่าขยะแขยงพวกนั้น เขารู้สึกภูมิใจในการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของตัวเองมาก

แต่ใครจะไปรู้ว่า จิ้งจอกขาวกลับมีท่าทีตื่นตระหนกขึ้นมาทันที “เจ้าฆ่าพวกมันหมดเลยเรอะ?”

เจียงซือไป๋ถามอย่างงุนงง “มีปัญหาอะไรหรือ?”

จิ้งจอกใหญ่ตอบ “มีสิ มีปัญหาใหญ่เลยล่ะ”

“เจ้าเพิ่งจะเริ่มฝึกวิชาเต๋าแท้ๆ ยังไม่ทันเก่งอะไรเลย ดันมาเลียนแบบพวกปรมาจารย์ปราบมาร ขืนทำแบบนี้มีหวังเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ!”

“ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องรีบไปตามตาเฒ่ามา... ไม่สิ เจ้าต้องรีบตามข้าไปหาตาเฒ่าเดี๋ยวนี้เลย!”

ท่าทางร้อนรนของอาจารย์ต้าไป๋ ทำให้ดูเหมือนว่าเจียงซือไป๋จะทำผิดกฎข้อห้ามอะไรเข้าแล้ว

เจียงซือไป๋เห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า เขาตัดสินใจก้มลงอุ้มจิ้งจอกใหญ่ขึ้นมาทันที

“เฮ้ย ศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าจะมาอุ้มข้าทำไมเนี่ย?”

ใครจะไปรู้ว่าอาจารย์ต้าไป๋ที่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่มาตลอด จู่ๆ จะเกิดอาการขัดเขิน ทำเอาอุ้งเท้าทั้งสองข้างของมันสั่นระริก ทำอะไรไม่ถูกเลยทีเดียว

เจียงซือไป๋ตอบว่า “ก็ต้องรีบเดินทางไม่ใช่หรือ? ข้าใช้วิชาย่นระยะทาง อย่างน้อยก็เร็วกว่าให้อาจารย์ต้าไป๋วิ่งสี่ขาล่ะน่า”

จิ้งจอกต้าไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า “สถานการณ์มันฉุกเฉินหรอกนะ ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น”

“ข้าคือต้าไป๋ผู้ยิ่งใหญ่ จะยอมให้เจ้าอุ้มแบบนี้ได้ยังไงกันเล่า?”

“น่าอายชะมัด!”

ในขณะที่มันกำลังบ่นงุบงิบ เจียงซือไป๋ก็ก้าวเดินออกไปทีละก้าว มุ่งหน้าสู่เมืองจี้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาสามารถก้าวเท้าไปได้ไกลถึงห้าลี้ต่อหนึ่งก้าว และที่สำคัญคือ หลังจากที่เขาฝึกฝนมาหลายวัน เขาก็สามารถกะระยะทางได้อย่างแม่นยำ ไม่พลาดเลยสักก้าว

ดังนั้นเพียงแค่สิบก้าว เขาก็มาถึงชานเมืองจี้แล้ว จากนั้นเขาก็วางอาจารย์ต้าไป๋ผู้รักศักดิ์ศรีลง แล้วเดินเข้าเมืองไปพบท่านอาจารย์ด้วยกัน

พอโดนอาจารย์ต้าไป๋ขู่ซะจนตื่นตระหนก เจียงซือไป๋เองก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาเหมือนกัน

[จบแล้ว]