บทที่ 18 - คุนอวี๋ ลองตี

บทที่ 18 - คุนอวี๋ ลองตี

เจียงซือไป๋ยังคงตวัดค้อนอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถตีก้อนเหล็กให้สำเร็จกระบวนการหลอมรอบที่หนึ่ง รอบที่สอง จนถึงรอบที่สามสิบได้อย่างง่ายดาย

ในจังหวะนั้น จิตใจของเขาก็หวนนึกถึงเนื้อหาใน 《บทปฐพีคุณธรรม》 ที่ได้ศึกษามา ผนวกกับความรู้ความเข้าใจส่วนตัวในเรื่องของปฐพีคุณธรรมและปราณวิญญาณธาตุดิน

เขาก้าวเข้าสู่สภาวะแห่งการเข้าฌานอย่างช้าๆ พลังปราณแท้ในร่างกายเคลื่อนไหวตามเจตจำนง ดึงดูดปราณวิญญาณธาตุดินให้มารวมตัวกัน และเมื่อค้อนกระทบลงไป พลังวิญญาณเหล่านั้นก็แทรกซึมเข้าสู่ก้อนแร่เหล็กที่กำลังถูกตีอย่างต่อเนื่อง

ผลที่ได้คือ ทุกครั้งที่ค้อนกระแทกลงไป จะเกิดคลื่นความสั่นสะเทือนบางอย่างแฝงอยู่ ทำให้กระบวนการหลอมที่ปกติเคยต้องใช้ค้อนถึงสี่ครั้ง จึงจะครบหนึ่งรอบ ค่อยๆ ลดลงเหลือเพียงสามครั้ง หรือแม้แต่สองครั้งก็สามารถสำเร็จกระบวนการได้!

ความจริงแล้ว การที่เจียงซือไป๋เคยตีสี่ครั้งต่อหนึ่งรอบนั้น เป็นเพียงการควบคุมพละกำลังและทักษะให้อยู่ในระดับพอดีเท่านั้น ไม่ได้ถือว่าบรรลุถึงขั้นสูงสุดแต่อย่างใด

หากเขายังคงมุ่งมั่นฝึกฝนในเส้นทางนี้ต่อไป และได้ค้อนที่เหมาะสม การตีเพียงสามครั้งหรือสองครั้งก็มีความเป็นไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาเปลี่ยนไปใช้ค้อนขนาดใหญ่และทุบอย่างรุนแรง การตีหนึ่งครั้งต่อหนึ่งรอบก็คงไม่ใช่เรื่องยากหากฝึกฝนมากพอ

ทว่าในเวลานี้ ทั้งที่เขาใช้ค้อนธรรมดา แต่กลับค่อยๆ สามารถตีเพียงครั้งเดียวต่อหนึ่งรอบได้สำเร็จ!

หน้าค้อนมีขนาดเพียงเท่านี้ เมื่อทุบลงไปย่อมมีจุดที่เหล็กแดงร้อนไม่โดนกระแทก แล้วเหตุใดจึงสามารถสำเร็จกระบวนการหลอมในค้อนเดียวได้เล่า?

คำตอบก็คือ คลื่นความสั่นสะเทือนอันแยบยลที่เกิดขึ้นจากการทุบในแต่ละครั้ง ราวกับสามารถส่งผ่านพลังงาน ทำให้พื้นผิวที่ไม่เรียบของก้อนเหล็กสามารถเรียบเนียนได้ในพริบตา

ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

ช่างตีเหล็กหานที่เฝ้ามองเหตุการณ์ปาฏิหาริย์นี้อยู่ด้วยตาตนเอง รู้สึกราวกับว่าคุณชายเสี่ยวไป๋ตรงหน้าคือเทพเซียนจำแลงกายมา!

ในที่สุด เจียงซือไป๋ก็ค่อยๆ ดึงสติกลับมา

แต่เขายังไม่ได้หลุดจากสภาวะแห่งการเข้าฌานนั้น เขายังคงรักษาสายสัมพันธ์เชื่อมโยงระหว่างพลังปราณแท้ พลังวิญญาณธาตุดิน และค้อนเหล็กเอาไว้

ภาพลักษณ์ของกระบี่ในอุดมคติเริ่มก่อตัวขึ้นในห้วงความคิดของเขา มันคือรูปแบบที่เขาต้องการในเวลานี้ เป็นกระบี่ที่หลอมรวมเข้ากับความเข้าใจในเรื่องความหนักแน่นและโอบอ้อมอารีของแผ่นดิน

“เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!”

เมื่อค้อนสามครั้งสุดท้ายกระทบลง โครงร่างของกระบี่ก็ก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง

จากนั้นก็เข้าสู่ขั้นตอนสำคัญที่สุด นั่นคือการชุบแข็งเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและแหลมคม

น่าเสียดายที่มีเพียงน้ำจากบ่อน้ำเย็นในเมืองจี้เท่านั้นที่เหมาะสำหรับการชุบแข็งที่สุด นี่คือความรู้ที่เจียงซือไป๋ได้สั่งสมมาตลอดหกปี

บังเอิญว่าบ่อน้ำนี้ตั้งอยู่ในลานด้านหลังของโรงตีเหล็กแห่งนี้พอดี จึงมีน้ำเย็นสดชื่นพร้อมให้ใช้งานได้ทันที

“ฉ่า~”

เมื่อโครงกระบี่ที่มีอุณหภูมิสูงถูกจุ่มลงในน้ำ ไอน้ำก็พวยพุ่งขึ้นปกคลุมไปทั่วทันที

หลังจากชุบแข็งเสร็จสิ้น บนตัวกระบี่ก็ปรากฏลวดลายคล้ายคลื่นน้ำที่ทิ้งร่องรอยเอาไว้ ดูราวกับภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาสลับซับซ้อน

ตามปกติแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการขัดถูตัวกระบี่ให้เรียบเนียน เงางาม และเปิดคมกระบี่

แต่เมื่อเจียงซือไป๋มองดูท้องฟ้า เขาก็ตัดสินใจหยุดมือแต่เพียงเท่านี้

“เอาล่ะ เวลาไม่ค่อยมี เอาแค่นี้ก่อนละกัน ข้าขอตัวก่อนนะ”

ช่างตีเหล็กหานได้แต่ตบเข่าด้วยความเสียดาย ราวกับรู้สึกว่าตนเองพลาดโอกาสที่จะได้เห็นการกำเนิดของยอดศัสตราวุธ

แต่หารู้ไม่ว่า เจียงซือไป๋ไม่ได้ตั้งใจจะนำโครงกระบี่ที่เพิ่งชุบแข็งเสร็จนี้ไปขัดและเปิดคมเลย

เขารู้สึกว่ารูปทรงที่ดูทื่อๆ และหนักแน่นแบบนี้แหละที่โดนใจเขา มันตรงกับจินตนาการในหัวของเขาเป๊ะเลย

กระบี่เล่มนี้ยาวหนึ่งเมตร กว้างหนึ่งฝ่ามือ ปลายทื่อไม่มีคม แถมยังหนาเตอะอีกต่างหาก

น้ำหนักของมันก็เอาเรื่องอยู่เหมือนกัน คนที่ชินกับการใช้กระบี่คมกริบยาวสองฉื่อคงต้องใช้สองมือถึงจะยกไหว

แต่สำหรับเจียงซือไป๋ที่ฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกายและตีเหล็กมาเป็นประจำ พละกำลังแค่นี้ถือว่าสบายมาก

พอวันรุ่งขึ้นเขามาส่งท่านอาจารย์กับศิษย์น้องกลับเมืองไป๋ กระบี่เล่มนี้ก็ถูกติดด้ามและกระบังกระบี่เรียบร้อยแล้ว ดูน่าเกรงขามสุดๆ

เสียอย่างเดียวคือยังไม่มีฝักกระบี่ เลยต้องเอาผ้าอาบน้ำมันห่อไว้แล้วสะพายหลังแทน แต่ก็ไม่ได้เกะกะอะไรเวลาขยับตัว

แต่พอนักพรตโม่ซ่างเห็นเข้าถึงกับ ‘กลืนน้ำลาย’ อึกใหญ่

เขาเอ่ยถาม “กระบี่นั่นมัน...”

เจียงซือไป๋ตอบอย่างภาคภูมิใจ “นี่คือกระบี่ที่ศิษย์เพิ่งตีเสร็จเมื่อวานขอรับ ยังมีอีกหลายขั้นตอนที่ยังไม่ได้ทำ แต่เพราะต้องคุ้มกันชิวเหนียงก็เลยสะพายมาด้วยก่อน”

“จะว่าไป แม้กระบี่เล่มนี้จะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็ถือเป็นกระบี่ที่ดีที่สุดที่ข้าเคยตีมาเลยนะขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างถึงกับพูดไม่ออก ก่อนจะถอนหายใจยาว “เสี่ยวไป๋ เจ้าตีศัสตราวิญญาณขึ้นมาได้แล้วนะ แน่นอนว่ามันย่อมล้ำเลิศกว่ากระบี่ธรรมดาในโลกมนุษย์อย่างเทียบไม่ติด”

“เจ้ารู้ไหมว่า แม้แต่ในหุบเขาค้อนอัคคี หากใครสามารถตีอาวุธที่มีจิตวิญญาณได้ ก็จะถูกรับเป็นศิษย์สืบทอดทันที หรือเผลอๆ อาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์เอกเลยด้วยซ้ำ”

สีหน้าของนักพรตโม่ซ่างราวกับกำลังจะบอกว่า เจียงซือไป๋มาเสียเวลาปลูกผักทำนาอยู่ที่หุบเขาเสินหนงทำไมกันนะ?

ทว่าเจียงซือไป๋กลับไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลย เขาเอ่ยขึ้นว่า “ยังไงพวกเขาก็คัดข้าออกไปแล้ว ข้าก็ต้องเป็นลูกศิษย์ของท่านอาจารย์อยู่ดีแหละขอรับ”

“ว่าแต่ว่า หุบเขาเสินหนงของเราฝึกกระบี่กับตีเหล็กได้ไหมขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างพยักหน้ารัวๆ “ได้สิ ได้แน่นอน นั่นมันเรื่องส่วนตัวของลูกศิษย์ ไม่มีใครก้าวก่ายหรอก”

แล้วเขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงรำลึกความหลัง “พูดถึงเรื่องนี้ ลูกศิษย์หุบเขาเสินหนงส่วนใหญ่มักจะหัวทึบไม่ก็รักสงบกันทั้งนั้นแหละ แต่จริงๆ แล้วสมัยหนุ่มๆ ใครๆ ก็เคยฝันอยากเป็นจอมยุทธ์ อยากมีวิชากระบี่เท่ๆ ไว้ป้องกันตัวกันทั้งนั้นแหละน่า”

“แค่ไม่ค่อยมีใครทำสำเร็จก็เท่านั้นเอง”

เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้นก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง อุตส่าห์ทุ่มเทฝึกฝนมาตั้งนาน การตีเหล็กกับวิชากระบี่มันกลายเป็นงานอดิเรกของเขาไปแล้วนี่นา

ถึงงานหลักในอนาคตคือการตั้งใจปลูกผักทำนาที่หุบเขาเสินหนง แต่ใครห้ามไม่ให้เขามีงานอดิเรกหลายๆ อย่างล่ะจริงไหม?

พอสบายใจขึ้น เขาก็เริ่มอธิบายให้คุณปู่โม่ซ่างฟัง “ท่านอาจารย์ขอรับ กระบี่เล่มนี้ศิษย์ได้แรงบันดาลใจมาจาก 《บทปฐพีคุณธรรม》 ตอนที่ตีก็ลองดึงปราณปฐพีเข้ามาผสมด้วย ท่านอาจารย์ก็เลยสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของมันใช่ไหมล่ะขอรับ”

คุณปู่โม่ซ่างได้ยินดังนั้นก็ชื่นชมไม่ขาดปาก เขารู้สึกว่าการมีลูกศิษย์ที่ฉลาดหลักแหลมแบบนี้มันทำให้ชื่นใจจริงๆ

เขาถามต่อ “กระบี่เล่มนี้มีชื่อหรือยังล่ะ?”

เจียงซือไป๋ส่ายหน้า “ยังไม่มีขอรับ ท่านอาจารย์ช่วยตั้งให้หน่อยได้ไหมขอรับ?”

คุณปู่โม่ซ่างลูบเคราหัวเราะ “ในเมื่อเจ้าสร้างกระบี่เล่มนี้จากการหยั่งรู้ในปฐพีคุณธรรม งั้นก็ให้ชื่อว่า ‘กระบี่คุนอวี๋’ ดีไหมล่ะ?”

เจียงซือไป๋ลังเลเล็กน้อยก่อนตอบ “ชื่อที่ท่านอาจารย์ตั้งให้ ศิษย์ไม่กล้าขัดแย้งหรอกขอรับ เพียงแต่ศิษย์ยังเข้าใจ 《บทปฐพีคุณธรรม》 แค่ผิวเผิน แถมเหล็กที่ใช้ตีก็เป็นแค่เหล็กธรรมดา...”

“งั้นขอตั้งชื่อว่า ‘คุนอวี๋ ลองตี’ ไปก่อนละกันขอรับ รอให้ศิษย์เข้าใจ 《บทปฐพีคุณธรรม》 ถ่องแท้กว่านี้ แล้วค่อยหาแร่เหล็กดีๆ มาตี ‘คุนอวี๋ ของแท้’ อีกที”

คุณปู่โม่ซ่างพยักหน้าเห็นด้วย และไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ อีก

ไม่ว่าจะเรื่องตีเหล็กหรือวิชากระบี่ คุณปู่โม่ซ่างก็ไม่ถนัดทั้งนั้น ปล่อยให้ลูกศิษย์เรียนรู้ด้วยตัวเองแบบนี้แหละดีแล้ว

หลังจากปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง ศิษย์อาจารย์ก็ออกเดินทางโดยมีเกวียนวัวมุ่งหน้าไปยังเมืองไป๋

แน่นอนว่าระหว่างทางย่อมมีทหารคอยคุ้มกัน เพราะสำหรับศิษย์อาจารย์คู่นี้แล้ว เรื่องของชิวเหนียงเป็นเรื่องสำคัญที่ไม่อาจละเลยได้เลย

ก่อนดวงอาทิตย์จะตกดิน ขบวนเดินทางก็มาถึงเมืองไป๋

พ่อบ้านจงเตรียมการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว ทันทีที่แม่นมอุ้มชิวเหนียงน้อยลงจากรถม้า ก็ถูกพาตัวเข้าไปในห้องใหญ่ที่อบอุ่นด้วยเตาผิง

ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ แม้จะดูไม่หรูหราเท่าตำหนักแสวงเต๋า แต่ก็มีครบครันทุกอย่าง

เมื่อเห็นเช่นนี้ คุณปู่โม่ซ่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง

สำหรับเขาแล้ว การเลี้ยงชิวเหนียงไว้ในตำหนักแสวงเต๋า ถือเป็นการพึ่งพาทรัพยากรที่องค์รักษ์แคว้นจี้จัดหาให้ ซึ่งถือเป็นบุญคุณที่ต้องชดใช้

แต่เมื่ออยู่ที่จวนของเจียงซือไป๋ มันกลับเป็นคนละเรื่องกัน เพราะเจียงซือไป๋คือลูกศิษย์ของเขา การจัดการเรื่องแบบนี้จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

[จบแล้ว]