บทที่ 16 - ปราณวิญญาณธาตุดิน

บทที่ 16 - ปราณวิญญาณธาตุดิน

เดือนสิบต้นฤดูหนาว หิมะตกหนักทั่วแคว้นจี้

กระท่อมของเจียงซือไป๋ตั้งอยู่ริมฝั่งคุ้งน้ำของแม่น้ำจี๋สุ่ย แค่เดินออกจากกระท่อมไปสองสามก้าวก็จะถึงจุดตกปลาชั้นยอด ซึ่งเขาใช้เวลาว่างในช่วงฤดูหนาวที่ไม่ได้ทำนามานั่งตกปลาได้

การตกปลาในฤดูหนาวนั้นต้องอาศัยเทคนิค เพราะปลาในฤดูนี้มักไม่ค่อยอยากขยับตัว ดังนั้นจึงต้องหาบริเวณที่กระแสน้ำไหลเอื่อยๆ เพื่อหย่อนเบ็ด

เจียงซือไป๋สวมเสื้อกันฝนสานจากใยชุ่ย ถือเบ็ดตกปลาท่ามกลางพายุหิมะ ภาพที่ปรากฏดูราวกับภาพวาด ‘ตกปลาท่ามกลางแม่น้ำหนาวเย็น’ อย่างไรอย่างนั้น

จิ้งจอกต้าไป๋ขดตัวผิงไฟอยู่ในกระท่อมพลางตะโกนถามจากระยะไกล “ศิษย์พี่ใหญ่ ปลายังไม่กินเบ็ดอีกหรือ?”

เจียงซือไป๋ตะโกนตอบ “เพิ่งได้มาสองตัวเอง ขอตกอีกสักตัวเถอะ”

จิ้งจอกต้าไป๋ถามด้วยความสงสัย “สองตัวก็พอให้พวกเรากินแล้วไม่ใช่หรือ?”

เจียงซือไป๋ตอบ “อาจารย์ต้าไป๋ตัวหนึ่ง ท่านอาจารย์ตัวหนึ่ง แล้วก็ต้องตกเผื่อศิษย์น้องอีกตัวสิขอรับถึงจะพอดี”

จิ้งจอกต้าไป๋ย้อนถาม “แล้วตัวเจ้าล่ะ?”

เจียงซือไป๋ตอบ “ก็ขึ้นอยู่กับว่าอาจารย์ต้าไป๋จะยอมแบ่งให้ข้ากินหรือเปล่านั่นแหละ”

จิ้งจอกต้าไป๋ทำหน้าเหมือนจนใจกับเขา ก่อนจะสั่งว่า “งั้นต้องเลือกตัวที่ใหญ่ที่สุดให้พวกเรานะ!”

เจียงซือไป๋พยักหน้ารับรู้

ทันใดนั้น คันเบ็ดในมือก็กระตุกแรง เขาออกแรงตวัดเบ็ดขึ้นทันที ปลาหลีฮื้อตัวอ้วนพีก็กระโจนพ้นผิวน้ำ

“ฮ่าๆ ตัวนี้เอาไปให้ท่านอาจารย์พอดีเลย ส่วนปลาช่อนตัวใหญ่กว่านั่นพวกเราสองคนค่อยแบ่งกันกิน”

ปลาอูหลี่ก็คือปลาช่อนนั่นเอง

ถ้าถามเจียงซือไป๋ เขาก็ต้องบอกว่าปลาช่อนอร่อยกว่าอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเอาไปทำปลาต้มผักกาดดอง หรือปลาต้มเผ็ด ก็อร่อยเหาะทั้งนั้น

น่าเสียดายที่ยุคสมัยนี้ยังไม่มีเครื่องปรุงรสชั้นยอด ไม่งั้นเขาคงทำเมนูพวกนี้กินให้อร่อยเหาะไปแล้ว

ส่วนปลาหลีฮื้อในยุคนี้ถือว่ามีฐานะไม่ธรรมดา หากนำไปมอบให้ผู้หลักผู้ใหญ่ในแวดวงชนชั้นสูง ก็ถือเป็นการให้เกียรติอย่างมาก

เจียงซือไป๋หิ้วปลาที่ตกได้เดินมาที่ริมแม่น้ำจี๋สุ่ยเพื่อจัดการล้างทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว

ปลาหลีฮื้อที่จะนำไปมอบให้ท่านอาจารย์ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา

ส่วนปลาที่จะให้ ‘นางเซียนชิวซวง’ ตัวเขาเอง และจิ้งจอกต้าไป๋ ล้วนถูกขอดเกล็ดและควักไส้ออกจนหมด

จากนั้นเขาก็เดินกลับเข้ามาในกระท่อม นำหม้อดินเผาตั้งบนกองไฟ แล้วนำปลาช่อนตัวเล็กไปนึ่ง

ส่วนตัวที่ใหญ่กว่า เขาก็เอาไม้เสียบย่างไฟไว้ข้างๆ กองไฟ

โรยเกลือสมุทรของดีจากแคว้นจี้ลงไป ปลาหมึกย่างก็เริ่มส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ

พอย่างได้ที่ จิ้งจอกตัวใหญ่ก็ทนรอไม่ไหว เอื้อมอุ้งเท้าไปฉีกเนื้อปลาออกมากินไปครึ่งตัว ก่อนจะคาบไว้ในปากแล้วสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

เจียงซือไป๋ค่อยๆ เล็มเนื้อปลากินอย่างช้าๆ

เขากินไปนิดเดียว แค่หนึ่งในสี่ของตัวปลาก็อิ่มแล้ว

ดูเหมือนว่าตั้งแต่เขาเริ่มซึมซับพลังปราณจากฟ้าดิน เขาก็ต้องการอาหารน้อยลงเรื่อยๆ

ส่วนปลาที่เหลือ จิ้งจอกต้าไป๋ก็จัดการฟาดเรียบจนเกลี้ยง มันกินจนพุงกางอย่างพอใจ

“เจ้าศิษย์โง่ ปลานึ่งในหม้อนั่นตุ๋นมาตั้งนาน ป่านนี้คงเละหมดแล้วมั้ง?”

เจียงซือไป๋ตอบอย่างใจเย็น “ไม่รีบๆ ตอนนี้กำลังพอดีเลยล่ะ”

พูดจบเขาก็ยกหม้อดินลงจากเตา แล้วนำไปเทใส่ชามบนโต๊ะที่สะอาดสะอ้านภายในกระท่อม

พร้อมกับน้ำซุปข้นๆ ปลาที่ตุ๋นจนก้างหลุดก็ปรากฏแก่สายตา

เขาหยิบก้างปลาออกไปทิ้งไว้ข้างๆ ก่อนจะค่อยๆ คุ้ยหาเข็มปลาที่ซ่อนอยู่ในเนื้อปลาอย่างละเอียดลออ จนแน่ใจว่าไม่มีเข็มปลาหลงเหลืออยู่แม้แต่ชิ้นเดียว จึงค่อยตักเนื้อปลาที่ตุ๋นจนเละใส่ลงในหม้อดินใบเล็กอีกใบ

จิ้งจอกต้าไป๋ที่นั่งดูอยู่ข้างๆ ถึงกับหาวหวอด รอจนเขาทำเสร็จจึงถามขึ้นว่า “นี่เจ้าทำอะไรน่ะ?”

เจียงซือไป๋ตอบ “แน่นอนว่าทำปลาบดให้ชิวเหนียงไงล่ะ กินแต่นมอย่างเดียวมันไม่อยู่ท้องแล้ว ต้องหาอาหารเสริมมาเพิ่มให้บ้าง”

จิ้งจอกต้าไป๋ทำหน้างง “นางก็มีข้าวต้มกินอยู่แล้วนี่?”

เจียงซือไป๋ตอบ “ก็จริง แต่แค่นั้นมันไม่พอหรอก”

เขาไม่ได้อธิบายเรื่อง ‘สารอาหาร’ ให้ฟัง เพราะขี้เกียจจะต้องมานั่งอธิบายความหมายทีหลัง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เขาก็หิ้วหม้อดินเผาใบเล็กกับปลาหลีฮื้ออีกตัวเดินออกจากกระท่อม

ก่อนจะหันไปถามว่า “อาจารย์ต้าไป๋ จะไปด้วยกันไหมขอรับ?”

จิ้งจอกจอมตะกละกินอิ่มก็นอนแผ่หลาบนเตียงของเขาพลางตอบอย่างเกียจคร้านว่า “หิมะตกหนักขนาดนี้ ขี้เกียจขยับตัวแล้ว เจ้าไปคนเดียวเถอะ”

เจียงซือไป๋จึงถือของออกไปเพียงลำพัง

เมื่อเดินออกมาข้างนอก เขาก็รวบรวมสมาธิ

พลังปราณแผ่ซ่านออกจากอก ประสานเข้ากับกลิ่นอายแห่งปฐพีที่ซ่อนเร้นอยู่ใต้ผืนหิมะเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเพียงแค่ก้าวเท้าออกไปก้าวเดียว ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่ห่างออกไปถึงสามลี้!

วิชาย่นระยะทาง!

นับว่าเขาพอจะใช้วิชานี้ได้บ้างแล้ว

แต่เนื่องจากเพิ่งเริ่มฝึกหัด การก้าวเดินจึงดู ‘ลุ่มๆ ดอนๆ’ ไปบ้าง

บางก้าวก็กระโดดไปไกลถึงสามสี่ลี้ แต่บางก้าวก็กระโดดไปได้แค่คืบเดียว

สรุปก็คือ เขายังต้องปรับตัวและฝึกฝนอีกเยอะ

ด้วยเหตุนี้ ระยะทางห้าสิบลี้จากเมืองจี้ถึงเมืองไป๋ เขาจึงใช้เวลาก้าวเดินเพียงสิบกว่าก้าวก็ถึงแล้ว

เจียงซือไป๋ยืนอยู่หน้าประตูตำหนักแสวงเต๋า ถอดหมวกสานออกแล้วกล่าวกับทหารยามหน้าประตูว่า “เจียงซือไป๋ ศิษย์สำนักนักพรตโม่ซ่าง มาขอเข้าเฝ้าท่านอาจารย์ขอรับ”

ทหารยามทั้งสองตกใจรีบหลีกทางให้

เจียงซือไป๋ส่งยิ้มบางๆ ให้ทหารยามทั้งสองเพื่อบอกให้ผ่อนคลาย ก่อนจะก้าวฉับๆ เข้าไปในตำหนักแสวงเต๋าและมุ่งตรงไปยังตำหนักย่อย

“เสี่ยวไป๋ เจ้ามาทำไมรึ?”

ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันถึงตำหนักย่อย เจียงซือไป๋ก็เห็น ‘ตุ๊กตาหิมะ’ ตัวหนึ่งยืนทักทายเขาอยู่กลางลานหิมะเสียแล้ว

เขารีบวิ่งเข้าไปหา “ท่านอาจารย์ ทำไมท่านถึงมายืนตากหิมะอยู่คนเดียวล่ะขอรับ?”

นักพรตชราส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “ข้างในนั้นหนวกหูเกินไป แถมยังมีแต่ผู้หญิง ข้าทนอยู่ไม่ได้หรอก”

เจียงซือไป๋เข้าใจทันที เดาว่าชิวซวงเซียนจื่อและแม่นมของนางคงส่งเสียงรบกวนการบำเพ็ญเพียรของนักพรตชราแน่ๆ

เมื่อมองพินิจใบหน้าของนักพรตโม่ซ่าง เจียงซือไป๋ก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าที่เคยเปี่ยมไปด้วยความเมตตาดูเหมือนจะมีรอยเหี่ยวย่นลึกขึ้น

เขาพลันนึกถึงคำพูดของต้าไป๋ที่บอกว่า นักพรตโม่ซ่างอายุสามร้อยกว่าปีแล้ว การที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ได้ก็เพราะวิชาลมปราณสายหลักที่ค้ำจุนอายุขัยไว้

ตอนนี้พอมีชิวเหนียงเข้ามาอยู่ในตำหนักแสวงเต๋า ไม่เพียงแต่จะรบกวนการพักผ่อนของนักพรตชรา แต่ยังทำให้เวลาที่จะใช้บำเพ็ญเพียรลดน้อยลงไปอีก...

เจียงซือไป๋ลอบคิดในใจ ก่อนจะประคองท่านอาจารย์ขึ้นมาและพูดว่า “ท่านอาจารย์ ดูสิว่าศิษย์เอาอะไรมาฝากท่าน?”

นักพรตโม่ซ่างเห็นปลาหลีฮื้อตัวใหญ่ในมือเขาตั้งแต่แรกแล้ว จึงลูบเคราหัวเราะพลางกล่าวว่า “เจ้าเด็กคนนี้ แค่มาเยี่ยมข้าก็พอแล้ว จะเอาของขวัญมาทำไมอีก”

“ปลาหลีฮื้อตัวใหญ่ขนาดนี้ หน้าหนาวแบบนี้คงตกยากน่าดูสิ”

เจียงซือไป๋ส่ายหน้า “แค่ครึ่งวันเช้าเองขอรับ ไม่ใช่แค่ของท่านอาจารย์นะขอรับ อาจารย์ต้าไป๋กับข้าก็กินกันอิ่มแล้ว แถมข้ายังเตรียมปลาบดมาให้ชิวเหนียงด้วย”

นักพรตชรากล่าว “เข้าไปดูชิวเหนียงข้างในเถอะ”

“ว่าแต่ ช่วงนี้เจ้ามีข้อสงสัยอะไรเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรบ้างไหม?”

เจียงซือไป๋ตอบ “ท่านอาจารย์เพิ่งคลายข้อสงสัยให้ข้าเมื่อวานซืนเองขอรับ ส่วน 《บทแสงตะวันผลิดอกออกผล》 ข้าคิดว่าคงต้องรอให้ถึงฤดูใบไม้ร่วงปีหน้าก่อน ถึงจะทำความเข้าใจได้ลึกซึ้งกว่านี้”

“แต่สำหรับ 《บทปฐพีคุณธรรม》 นั้น ยิ่งอ่านข้าก็ยิ่งรู้สึกว่ามันลึกซึ้ง เพียงแต่ตัวอักษรหลายตัวข้ายังไม่เคยสัมผัสกับของจริง หากมีโอกาสได้ออกเดินทางไปเปิดหูเปิดตา น่าจะเข้าใจได้มากขึ้นนะขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ายิ้มรับ “เจ้ามีความคิดเช่นนี้ได้ ตอนที่เดินทางมาคงจะใช้วิชาย่นระยะทางสินะ?”

เจียงซือไป๋พยักหน้ารับ

นักพรตชราถามต่อ “เป็นอย่างไรบ้าง ครั้งแรกที่เจ้าควบคุมปราณวิญญาณธาตุดิน รู้สึกคล่องแคล่วดีไหม?”

เจียงซือไป๋ถามด้วยความแปลกใจ “ปราณวิญญาณธาตุดินหรือขอรับ?”

นักพรตชราตอบ “ก็คือ ‘ปราณปฐพี’ ในหนังสือนั่นแหละ จริงๆ แล้วควรเรียกว่า ‘ปราณธาตุดิน’ แต่ชื่อมันไม่ค่อยเพราะ ก็เลยเปลี่ยนเป็น ‘ปราณปฐพี’ แทน”

“พึงรู้ไว้ว่า สรรพสิ่งล้วนมีธาตุทั้งห้า พลังปราณของธาตุทั้งห้าก็คือหลักการทำงานของฟ้าดิน แต่หากผู้บำเพ็ญเพียรใช้อำนาจจิตเข้าไปแทรกแซง พลังปราณที่ถูกควบคุมก็จะเกิด ‘วิญญาณ’ ขึ้นมา จึงมักเรียกกันว่า ‘ปราณวิญญาณ’”

“และเมื่อพวกเราใช้ปราณวิญญาณสร้างอิทธิฤทธิ์ มันก็จะกลายเป็นพลังวิญญาณ”

ในที่สุดเจียงซือไป๋ก็เข้าใจแล้วว่าผู้ฝึกตนต่อสู้กันอย่างไร

มิน่าล่ะ ตอนที่เขาเดินทางมาเมื่อครู่ เขาถึงเสียพลังปราณไปแค่นิดเดียว ที่แท้เขาก็แอบดึงพลังวิญญาณมาใช้โดยไม่รู้ตัวนี่เอง

[จบแล้ว]