บทที่ 15 - นักพรตชราแก่มากแล้ว
บทที่ 15 - นักพรตชราแก่มากแล้ว
บทที่ 15 - นักพรตชราแก่มากแล้ว
เจียงซือไป๋พยายามทำความเข้าใจคัมภีร์อย่างหนักตลอดช่วงเช้า เขาพอจะจับเค้าโครงได้บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงกับกระจ่างแจ้ง
ความรู้สึกนี้เหมือนกับการเกาไม่ถูกที่คัน ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง
เขาจึงอดไม่ได้ที่จะวางคัมภีร์ไม้ไผ่ลงแล้วเริ่มครุ่นคิด เขาต้องหาทางพลิกแพลงเสียแล้ว
จิ้งจอกต้าไป๋ถามขึ้น “อะไรกัน นี่จะถอดใจแล้วหรือ?”
เจียงซือไป๋ตอบ “เปล่า ขอกำลังคิดหาวิธีอยู่”
เขาลุกขึ้นเดินวนไปวนมา
วิธีแรกที่นึกขึ้นได้คือ: ไปที่หอคอยฟังฝนในเมืองจี้ เพื่อค้นหาที่มาของตัวอักษรเหล่านี้ จะได้ช่วยให้เข้าใจความหมายมากขึ้น
ทว่าเขาก็ปัดตกความคิดนี้ไปอย่างรวดเร็ว เพราะนั่นเป็นงานช้างเลยทีเดียว
เขาไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น คงไม่สามารถทำเรื่องนี้ให้สำเร็จได้
ถ้าอย่างนั้นมีวิธีอื่นอีกไหมนะ?
จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนที่อ่านคัมภีร์รอบแรก เขาสังเกตเห็นบันทึกเกี่ยวกับ ‘ดินอุดมสมบูรณ์’ ชนิดหนึ่ง ซึ่งมีคุณสมบัติตรงกับสภาพดินในแปลงนาของเขาริมแม่น้ำจี๋สุ่ยพอดี
เจียงซือไป๋จึงม้วนคัมภีร์เก็บ แล้วลุกขึ้นเดินออกไปทันที
“เจ้าจะไปไหนน่ะ?”
จิ้งจอกต้าไป๋ถามด้วยความสงสัย
เจียงซือไป๋ตอบอย่างไม่ลังเล “แน่นอนว่าต้องไปที่แปลงนาสิ”
จิ้งจอกต้าไป๋ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะกลับไปนอนหมอบบนตั่งนุ่มตามเดิม
ไม่ใช่ว่ามันขี้เกียจหรอกนะ แต่ในครัวกำลังตุ๋นเนื้อกระต่ายอยู่นี่นา ถ้าปล่อยให้เสียของไปก็แย่สิ!
...
เจียงซือไป๋มาถึงแปลงนาของตนเอง เขาวิ่งตะบึงไปทั่วผืนดินที่เพิ่งพรวนใหม่ๆ บ้างก็วิ่งไปริมน้ำแล้วหมอบลงฟังเสียงอย่างตั้งใจ บ้างก็กระโดดเหยงๆ อยู่บนคันนา
แถมเขายังขุดหลุมในดินแล้วเอาตัวเองลงไปฝังไว้ บางครั้งก็ส่งเสียงหัวเราะประหลาดๆ ออกมา ทำเอาคนที่เห็นอดรู้สึกกังวลไม่ได้
นี่มันไม่ใช่พฤติกรรมของคนปกติแล้วนะ
เมื่อตกค่ำ ในที่สุดจิ้งจอกต้าไป๋ก็ทนดูไม่ไหว ต้องออกมาตามหาเขา
“นี่เจ้า กำลังเป็นบ้าอะไรอยู่เนี่ย?”
จิ้งจอกต้าไป๋ถามอย่างอารมณ์เสีย
เพราะตอนนี้เจียงซือไป๋เปรอะเปื้อนโคลนไปทั้งตัวจนดูเหมือนลิงคลุกโคลน ไม่มีเค้าโครงของคุณชายผู้สง่างามเหลืออยู่เลย
“หากเช้าได้รู้แจ้งแจ้งในวิถีเต๋า แม้เย็นจะต้องตายก็ไม่เสียดาย!”
เจียงซือไป๋หัวเราะลั่นพลางกล่าว “ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้วว่า ‘ปราณปฐพี’ คืออะไร”
เขาดีใจอย่างถึงที่สุด
เมื่อจิ้งจอกต้าไป๋เห็นท่าทางของเขา สีหน้าของมันก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน
ท่าทางบ้าคลั่งของเจียงซือไป๋ทำให้มันรู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก
ตอนที่มันติดตามนักพรตโม่ซ่างมา แล้วได้ยินว่าเด็กหนุ่มคนนี้เรียนรู้อะไรก็สำเร็จไปเสียหมด มันคิดว่าไม่เด็กหนุ่มคนนี้ก็เป็นพวกชอบคุยโวโอ้อวด ก็คงเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา
แต่ตอนนี้มันเริ่มเข้าใจแล้วว่า เสี่ยวไป๋ทำได้อย่างไร
พูดง่ายๆ ก็คือ ความ ‘ลุ่มหลง’ ในการแสวงหาวิถีเต๋าอย่างบ้าคลั่งนั่นเอง!
“เอาล่ะศิษย์พี่ใหญ่ ดูสภาพตัวเองตอนนี้สิ?”
“รีบไปล้างเนื้อล้างตัวแล้วกลับไปกับข้าเถอะ ตาเฒ่ามาแล้ว”
เจียงซือไป๋เพิ่งจะได้สติ เขาถามด้วยความตกใจ “ท่านอาจารย์มาทำไมหรือขอรับ?”
จิ้งจอกต้าไป๋ยิ้มเยาะ “เจ้าศิษย์โง่ ในเมื่อตาเฒ่ามองเจ้าเป็นศิษย์สืบทอด เขาก็ต้องมาถ่ายทอดวิชาและคลายข้อสงสัยให้เจ้าอยู่แล้ว”
“เขาจะโยนคัมภีร์สองม้วนให้เจ้าแล้วไม่สนใจใยดีได้อย่างไร?”
“เขาแค่ให้เวลาเจ้าทำความคุ้นเคยกับตัวอักษรก่อน นี่ไง พอมืดเขาก็มาอธิบายคัมภีร์ให้เจ้าฟังแล้ว”
เจียงซือไป๋รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขาก้มลงมองสภาพตัวเองแล้วร้องอุทาน ก่อนจะพุ่งตรงไปยังแม่น้ำจี๋สุ่ยที่อยู่ใกล้ๆ
จากนั้นเขาก็กระโดดตูมลงน้ำไปทั้งชุด ถือเป็นการชำระล้างทั้งตัวและเสื้อผ้าไปพร้อมๆ กัน
แม้อากาศจะหนาวเหน็บ แต่ร่างของเจียงซือไป๋กลับมีไอร้อนแผ่ซ่านออกมา ราวกับมีหมอกบางๆ ปกคลุม
ผ่านไปไม่นาน เขาก็ปีนขึ้นฝั่ง แล้ววิ่งเหยาะๆ กลับเมืองไป๋ด้วยสภาพเปียกโชกไปทั้งตัว
ส่วนจิ้งจอกต้าไป๋ก็หัวเราะประหลาดๆ แล้ววิ่งนำหน้ากลับไปก่อน
เมื่อผ่านไปราวสิบห้านาที เจียงซือไป๋กลับมาถึงเรือนของตัวเอง เขาก็ได้ยินเสียงจิ้งจอกตัวนั้นดังแว่วมา “ฮ่าๆๆ ขำจนท้องแข็ง เจ้ารู้ไหมว่าข้าเห็นอะไร?”
“เจ้าเด็กนั่นกำลังกลิ้งคลุกโคลนอยู่ไงล่ะ!”
เจียงซือไป๋รีบก้าวเข้าไปในบ้านพลางร้องเรียก “อาจารย์ต้าไป๋!”
จิ้งจอกต้าไป๋ชะงักไป มันหันหน้าหนีแล้วพูดอย่างวางมาด “รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ สภาพดูไม่ได้เลย เสียมารยาทชะมัด”
เจียงซือไป๋เพิ่งจะรู้ตัวว่าสภาพเปียกโชกของตนเองดูไม่สุภาพจริงๆ จึงรีบกล่าวขอโทษนักพรตโม่ซ่าง แล้วเดินไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
เพียงไม่นานเขาก็กลับมาในชุดที่เรียบร้อยกว่าเดิม แล้วทำความเคารพอย่างเป็นทางการอีกครั้ง “ท่านอาจารย์ ศิษย์มาแล้วขอรับ”
นักพรตโม่ซ่างยิ้มอย่างอ่อนโยนและเมตตา พลางถามว่า “เสี่ยวไป๋ เมื่อเช้าต้าไป๋เอาคัมภีร์มาให้เจ้าสองม้วน เจ้าอ่านไปถึงไหนแล้ว มีข้อสงสัยอะไรหรือไม่?”
เจียงซือไป๋ได้ยินก็ตาเป็นประกาย เขานั่งลงบนพื้นอย่างกระตือรือร้น แล้วหยิบคัมภีร์ 《บทปฐพีคุณธรรม》 ออกมาพลางตอบว่า “ท่านอาจารย์ ศิษย์อ่านเข้าใจแค่ไผ่ซีกเดียวเองขอรับ และยังมีอีกหลายตัวอักษรที่ศิษย์ยังจับใจความไม่ได้”
นักพรตโม่ซ่างพยักหน้ารับรู้แล้วกล่าว “เสี่ยวไป๋ จงจำไว้ว่า แม้จะเป็นเพียงไผ่ซีกเดียว การจะ ‘อ่านให้เข้าใจถ่องแท้’ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
เจียงซือไป๋เห็นด้วยอย่างยิ่ง “ใช่แล้วขอรับ แต่ศิษย์ก็ได้เรียนรู้อะไรมากมายเลย”
นักพรตโม่ซ่างผายมือเชื้อเชิญพลางพูดว่า “ถ้าเช่นนั้น เจ้าลองเล่าสิ่งที่เจ้าเข้าใจ และสิ่งที่ไม่เข้าใจมาให้ฟังหน่อยสิ อาจารย์จะพยายามตอบคำถามเจ้าให้ได้มากที่สุด”
เจียงซือไป๋รีบกระโดดลุกขึ้นยืน จากนั้นก็ไปรื้อค้นหากองม้วนไม้ไผ่ และตั้งใจจะหามีดแกะสลักด้วย
แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ โยนกองม้วนไม้ไผ่ทิ้ง แล้วชักกระบี่ยาวออกมาจากกล่องกระบี่ ก่อนจะเริ่มบรรยายความรู้สึกและสิ่งที่เขาเรียนรู้
นักพรตโม่ซ่างย่อมตอบทุกคำถามโดยไม่ปิดบัง
ไม่เพียงแต่อธิบายข้อสงสัยบนไผ่ซีกนั้นจนกระจ่าง แต่ยังช่วยอธิบายถ้อยคำที่เข้าใจยากใน 《บทปฐพีคุณธรรม》 ทั้งม้วนให้เจียงซือไป๋ฟังอย่างละเอียดอีกด้วย
เจียงซือไป๋กวัดแกว่งกระบี่ยาวในมือ ใช้คมกระบี่สลักจดบันทึกไว้บนพื้นแผ่นหินศิลาอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อนักพรตโม่ซ่างอธิบายคัมภีร์จนจบ เจียงซือไป๋ก็ถูมือไปมาด้วยความดีใจพลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ก่อนหน้านี้ศิษย์แค่รู้สึกถึงปราณปฐพีในที่ดินผืนนั้นของครอบครัวได้อย่างเลือนราง แต่ตอนนี้ศิษย์คิดว่าศิษย์น่าจะสามารถลองรวบรวมและนำทางมันได้แล้วล่ะขอรับ!”
นักพรตโม่ซ่างพยักหน้าอย่างเมตตา “ถ้าอย่างนั้น ที่ดินผืนนั้นก็ถือเป็นต้นแบบของนาปราณแล้วล่ะ”
เจียงซือไป๋รู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก ราวกับว่าความพยายามในการเรียนรู้ของเขาได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่
ทว่าเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความประหลาดใจ “แต่ท่านอาจารย์ขอรับ การฝึกบำเพ็ญเพียรใน 《บทปฐพีคุณธรรม》 นี้จะเริ่มปฏิบัติได้อย่างไรล่ะขอรับ?”
นักพรตโม่ซ่างตอบว่า “สิ่งที่เรียกว่าการบำเพ็ญเพียร ย่อมต้องมีการฝึกปฏิบัติควบคู่กันไป เจ้าก็แค่ทำนาไปตามที่เจ้าเข้าใจ แล้วสักวันเจ้าก็จะกระจ่างเอง”
เจียงซือไป๋เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ก็พอจะรู้ว่า การบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีแค่การนั่งสมาธิเดินลมปราณอย่างที่เขาเคยคิดไว้ หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ทั้งหมด
ทันใดนั้น เสียงไก่ขันก็ดังแว่วมาจากข้างนอก นักพรตโม่ซ่างลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า “สายแล้ว ข้าต้องกลับเมืองจี้แล้วล่ะ”
“ทีแรกข้าตั้งใจจะมาแค่เพื่อแปลและอธิบายคัมภีร์ให้เจ้าฟัง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีไหวพริบดีเลิศจนสามารถเข้าสู่วิถีเต๋าได้ด้วยตัวเอง แถมยังคุยเพลินจนสว่างคาตาโดยไม่รู้ตัว”
จิ้งจอกต้าไป๋เสริม “นั่นสิโม่ซ่าง วันเวลายังมีอีกยาวไกล จะรีบร้อนไปทำไมกันเล่า”
นักพรตโม่ซ่างส่ายหน้า “ความรู้สึกเร่งรีบมันมักจะเกิดขึ้นเสมอแหละ... ฮ่าๆ ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ข้าไปล่ะ”
นักพรตโม่ซ่างจากไปอีกครั้ง คราวนี้จิ้งจอกต้าไป๋ไม่ได้ตามไปด้วย
มันมองตามแผ่นหลังของผู้เป็นนายจนลับสายตา ก่อนจะหันกลับมามองเจียงซือไป๋แล้วพูดว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมผู้ฝึกตนถึงรับศิษย์? หนึ่งคือเพราะพวกเขาเจอกับทางตันในการฝึก จึงต้องรับศิษย์เพื่อจะได้มีโอกาสทบทวนพื้นฐานของตนเอง หาหนทางทะลวงผ่านไปให้ได้ ส่วนข้อที่สองก็คือ อายุขัยของพวกเขากำลังจะสิ้นสุด จึงต้องการหาผู้สืบทอดวิชาของตน”
เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้าน เขาถามเสียงสั่น “ท่านอาจารย์... ท่านอาจารย์...”
เขาแทบจะไม่กล้าถามให้จบประโยค
จิ้งจอกต้าไป๋เล่าต่อ “ข้าเจอกับตาเฒ่าเมื่อห้าสิบปีก่อน ตอนนั้นเขาก็อายุสองร้อยเจ็ดสิบเจ็ดปีแล้ว”
เจียงซือไป๋ถาม “ต่อให้บรรลุขั้นตรีบุปผารวมกระหม่อมแล้วก็ยังไม่ได้หรือขอรับ?”
จิ้งจอกต้าไป๋ตอบ “ผู้ที่บรรลุขั้นตรีบุปผารวมกระหม่อมโดยทั่วไปจะมีอายุขัยแค่สามร้อยปี เดิมทีตาเฒ่ากะจะเลี้ยงข้าไว้เพื่ออยู่ดูใจก่อนตาย แต่กลับกลายเป็นว่าเขาอยู่มาได้จนถึงอายุสามร้อยยี่สิบเจ็ดปี แถมยังแข็งแรงดีอยู่เลย ดูเหมือนว่าวิชาบำรุงกายยืดอายุขัยของหุบเขาเสินหนงจะใช้ได้ผลดีทีเดียว”
“แต่ตอนนี้ที่เขารับพวกเจ้ามาเป็นศิษย์ แสดงว่าเขาตั้งใจจะถ่ายทอดวิชาของตัวเองจริงๆ”
“เขาคงรู้สึกว่าตัวเองอาจจะตายได้ทุกเมื่อ วันนี้ถึงได้ดูรีบร้อนไปหน่อย”
เจียงซือไป๋นิ่งเงียบ
เขาไม่รู้จะโต้ตอบกับเรื่องแบบนี้อย่างไร
สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจยาวพลางกล่าว “ข้ารู้แล้วว่าควรทำอย่างไร”
เขารู้ตัวแล้วจริงๆ
เช้าวันนั้น เขาเรียกพวกชาวนามาช่วยกันสร้างกระท่อมริมแม่น้ำจี๋สุ่ย
ความมุ่งมั่นในวิถีเต๋าของเขานั้นเป็นของจริง!
[จบแล้ว]