บทที่ 10 - ผู้มาเยือนไม่ประสงค์ดี

บทที่ 10 - ผู้มาเยือนไม่ประสงค์ดี

สองวันต่อมา เจียงซือไป๋ก็เดินทางกลับมายังเมืองไป๋ ซึ่งเป็นเขตศักดินาของเขาด้วยจิตใจที่ว้าวุ่นเล็กน้อย

ชีวิตความเป็นอยู่ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาไม่อยากจะนึกถึงมันเลยสักนิด สรุปง่ายๆ ก็คือมีแต่ความวุ่นวายเต็มไปหมด

ในฐานะองค์ชายเพียงคนเดียวที่ได้รับการคัดเลือกจากแดนเซียนหลัวอวิ๋น เขาได้รับความโปรดปรานจากอ๋องแคว้นจี้ในทันที ราวกับต้องการจะชดเชย ‘ความรักของพ่อ’ ที่ขาดหายไปในอดีต

และเมื่อบรรดาพี่น้องเห็นเขาจู่ๆ ก็กลายเป็นคนโปรด ย่อมต้องพยายามหาทางประจบสอพลอเขาสารพัด

โชคดีที่ไม่มีใครมาคอยกลั่นแกล้งขัดขา เพราะอย่างไรเสีย อีกสามปีข้างหน้าเขาก็ต้องติดตามท่านอาจารย์เข้าไปฝึกวิชาในภูเขาแล้ว จึงไม่มีผลประโยชน์ใดๆ ขัดแย้งกับผู้คนในเมืองจี้แห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

และเพื่อเป็นการปูนบำเหน็จรางวัล เจียงหมิงอู่ได้พระราชทานที่ดินให้เขาเพิ่มอีกถึงสี่เท่าของเมืองไป๋เดิม ทำให้จำนวนราษฎรในความปกครองของเขาเพิ่มขึ้นเป็นห้าร้อยหลังคาเรือน!

แต่เขากลับขี้เกียจแม้แต่จะไปดูหรือไปจัดการดูแล ซ้ำยังขอร้องให้เจียงหมิงอู่จัดส่งคนมาช่วยดูแลแทนเขาด้วยซ้ำ

สิ่งที่เขาแสดงออกให้เห็นก็คือความไม่ยึดติดในชื่อเสียงลาภยศทางโลกเช่นนี้นี่เอง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ทนรับมือกับความวุ่นวายไม่ไหว จึงต้องไปขอร้องท่านอาจารย์นักพรตโม่ซ่างให้ออกหน้าจัดการให้ ถึงจะสามารถปลีกตัวกลับมาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมุ่งมั่นฝึกฝนตนเองต่อที่เขตศักดินาได้

เจียงซือไป๋ค้นพบว่า แม้แต่ในโลกมนุษย์แห่งนี้ ดูเหมือนเขาจะต้องพึ่งพาร่มเงาของท่านอาจารย์เพื่อแสวงหาความสงบสุขเสียแล้ว

ในเมื่อได้อุปกรณ์ทำนาที่ต้องการมาครบถ้วนแล้ว เขาก็ลงมือทำงานบริเวณแปลงนาที่เลือกไว้ทันที

กองข้าวฟ่างที่ถูกไฟไหม้จนเหลือแต่ขี้เถ้าจำนวนมหาศาลนั้น ถูกพ่อบ้านจงพาคนใช้รถเข็นลากมาไว้ให้เรียบร้อยแล้ว

เจียงซือไป๋หยิบจอบขึ้นมาพรวนดิน ฝังกลบขี้เถ้าเหล่านั้นลงไปในดินเพื่อเป็นปุ๋ยบำรุง

หลังจากง่วนอยู่ครึ่งค่อนวัน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าการใช้จอบมันน่าเบื่อเกินไป จึงเปิดกล่องกระบี่ออกมาเลือกๆ ดู สุดท้ายก็หยิบกระบี่หักที่ถูกนางเซียนจูหลิงฟันจนหักสะบั้นออกมา

เขาลองใช้ความพลิ้วไหวแทงกระบี่ลงไปในดิน แล้วใช้กำลังข้อมือพลิกหน้าดินขึ้นมา

ช่วงแรกๆ ยังไม่ค่อยถนัดนัก แต่พอเขาลองนำเคล็ดลับการใช้พลังจากเพลงกระบี่หลัวอวิ๋นมาประยุกต์ใช้ เขาก็รู้สึกว่ายิ่งใช้ยิ่งคล่องแคล่ว แถมยังรู้สึกสนุกสนานขึ้นมาอย่างประหลาด

ขณะที่เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับความสนุกสนานจากการค้นพบสิ่งใหม่และทักษะการใช้พลังที่เพิ่มขึ้น จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มๆ ราวกับคุณลุงวัยกลางคนดังขึ้นมาจากด้านข้าง:

“หากพวกหุบเขากระบี่เทวะรู้เข้าว่าเจ้าเอาเพลงกระบี่หลัวอวิ๋นมาดัดแปลงเสียเละเทะแบบนี้ รับรองว่าพวกนั้นต้องโกรธจนตามล่าเจ้าแน่ๆ”

เจียงซือไป๋หันไปมองด้วยความประหลาดใจ ก็เห็นจิ้งจอกต้าไป๋นอนหมอบอยู่ข้างๆ มองเขาด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่าหมดคำจะพูด

เจียงซือไป๋หยุดมือแล้วถามว่า “อาจารย์ต้าไป๋ ที่นี่มีข้อห้ามอะไรด้วยหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอาคางเกยขาหน้าแล้วตอบว่า “ไม่มีหรอก เจ้าอยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ”

“เพลงกระบี่หลัวอวิ๋นเป็นเพลงกระบี่พื้นฐานของสายกระบี่แห่งแดนเซียนหลัวอวิ๋น ซึ่งเปิดสอนให้กับทุกคนในแดนเซียนหลัวอวิ๋นอยู่แล้ว”

“และถึงแม้มันจะเป็นแค่เพลงกระบี่พื้นฐาน แต่มันก็ถูกพัฒนาและปรับปรุงมาจากบรรพชนหลายต่อหลายรุ่นนับพันปี จึงเหมาะที่สุดสำหรับการปูพื้นฐานวิถีกระบี่ให้กับศิษย์ของแดนเซียนหลัวอวิ๋น แน่นอนว่ามันสามารถต่อยอดและดัดแปลงให้กลายเป็นเพลงกระบี่ใหม่ๆ ได้อีกมากมาย”

“หากเจ้าสามารถคิดค้นเพลงกระบี่ชุดใหม่ขึ้นมาได้ ทางหุบเขากระบี่เทวะย่อมยินดีด้วยซ้ำ”

เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็แอบงงนิดหน่อย เหมือนว่าสิ่งที่พูดมาจะขัดแย้งกันเองนะ?

แต่พอเขาลองคิดดูอีกทีก็เข้าใจได้ทันที: หุบเขากระบี่เทวะยินดีต้อนรับการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ แต่คงไม่ชอบใจคนแหวกแนวอย่างเขาสักเท่าไรนัก

เมื่อเขาแน่ใจว่าตนเองเข้าใจถูกแล้ว เขาก็หันกลับไปใช้กระบี่พรวนดินต่ออย่างสนุกสนานยิ่งขึ้น

เขารู้สึกได้ถึงไอเดียในการสร้างเพลงกระบี่ชุดใหม่ที่กำลังพรั่งพรูอยู่ในใจ แถมยังคิดชื่อเพลงกระบี่ไว้เรียบร้อยแล้วด้วย...

‘เพลงกระบี่พรวนดิน’ ใช่แล้ว ถ้าคิดค้นสำเร็จก็จะตั้งชื่อนี้แหละ

จิ้งจอกต้าไป๋ทำหน้าเหมือน ‘เด็กคนนี้สอนได้’ แล้วพูดว่า “เห็นเจ้าขยันหมั่นเพียรแบบนี้ ผู้อาวุโสหลายท่านในหุบเขาเสินหนงของเราคงจะดีใจมากแน่ๆ”

เจียงซือไป๋เล่นสนุกกับกระบี่ในมือไปพลาง ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปพลาง “อาจารย์ต้าไป๋ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบ “ก็ตาเฒ่านั่นเป็นห่วงลูกศิษย์อย่างเจ้า ก็เลยส่งข้ามาคอยดูแลเจ้าน่ะสิ”

“วางใจเถอะ หากมีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรก็ถามข้ามาได้เลย ข้าอยู่กับตาเฒ่านั่นมาตั้งนาน จะสอนนักพรตน้อยอย่างเจ้าไปพรางๆ ก็ไม่มีปัญหาหรอก”

จิ้งจอกต้าไป๋ไม่มีทางบอกหรอกว่า มันทนเสียงเด็กร้องงอแงไม่ไหวจนต้องหนีออกมา

เจียงซือไป๋ดีใจมาก จึงนั่งลงบนคันนาเพื่อพูดคุยกับจิ้งจอกต้าไป๋

เขาถามนู่นถามนี่ไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้ถามเรื่องการบำเพ็ญเพียรเลย แต่ถามถึงความชอบ กิจวัตรประจำวัน และวีรกรรมในอดีตของท่านอาจารย์

จิ้งจอกต้าไป๋ย่อมตอบทุกคำถามโดยไม่ปิดบัง พร้อมกับแอบชื่นชมเจียงซือไป๋อยู่ในใจว่าเป็นคนรู้ความดีทีเดียว

“ตาเฒ่านั่นมีฐานะเป็นถึงผู้อาวุโสในหุบเขาเสินหนง ตำแหน่งในหุบเขาก็เป็นรองแค่เจ้าหุบเขาเท่านั้น นางเซียนจูหลิงแห่งหุบเขากระบี่เทวะที่เจ้าเคยเจอ จริงๆ แล้วนางก็เป็นแค่ศิษย์รุ่นที่สอง ดังนั้นหากนับตามลำดับขั้นจริงๆ ตอนนี้เจ้าก็มีศักดิ์เท่ากับนาง... ดีใจไหมล่ะ?”

เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารัวๆ

จิ้งจอกต้าไป๋กลอกตาบนใส่ทันทีพลางกล่าว “งั้นเจ้าก็ดีใจเร็วไปหน่อยแล้วล่ะ แดนเซียนหลัวอวิ๋นของเรามีกฎอยู่ว่า ศิษย์ทุกคนที่เพิ่งเข้าสำนัก จะมีฐานะเป็นแค่ ‘ศิษย์สายนอก’ เท่านั้น”

“เจ้าจะต้องผ่านบททดสอบมากมาย ยกระดับพลังฝีมือให้ถึงขั้นหนึ่งเสียก่อน จากนั้นก็ต้องผ่านการขัดเกลาอีกหลายประการเพื่อให้ผู้อื่นได้เห็นถึงความโดดเด่นในตัวเจ้า ถึงจะสามารถเลื่อนขั้นเป็น ‘ศิษย์สืบทอด’ ได้ เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจึงจะถือเป็นศิษย์สายตรงของตาเฒ่านั่นอย่างแท้จริง และได้รับการถ่ายทอดวิชาขั้นสูง”

เจียงซือไป๋ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ พลางอดนึกสงสัยไปถึงศิษย์น้องหญิงเล็กคนนั้นไม่ได้...

แต่แล้วเขาก็แอบหัวเราะเยาะตัวเอง จะไปอยากรู้ให้ละเอียดทำไมกัน ในเมื่อเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

เขาจึงถามต่อว่า “ถ้าเช่นนั้นขอถามอาจารย์ต้าไป๋ ท่านอาจารย์ถนัดอิทธิฤทธิ์วิชาด้านใดหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบแบบไม่ต้องคิดเลยว่า “วิชาที่ตาเฒ่าถนัดที่สุดก็คือ ‘วิชาติดดิน’ นี่แหละ รอเจ้ากลับไปที่สำนักแล้วลองทำนาดูสักสองสามปี เดี๋ยวก็ค่อยๆ เข้าใจเองนั่นแหละ”

“แต่วิชาอาคมของตาเฒ่านั่นมีสองอย่างที่มีชื่อเสียงมาก พอจะเล่าให้เจ้าฟังได้”

เจียงซือไป๋รีบตั้งใจฟังทันที

“อย่างแรกคือ ไม้หลาหินดำ หรือที่เรียกกันว่า ‘ไม้วัดปฐพี’ แค่พริบตาเดียวก็สามารถวัดความหนาของแผ่นดินได้ หากใช้ฟาดใส่คน ก็สามารถทำให้เนื้อหนังหลุดลุ่ย เอ็นขาดกระดูกหักได้เลยทีเดียว”

“อย่างที่สองคือ ตราประทับรูปสี่เหลี่ยมสีน้ำตาล หรือที่เรียกกันว่า ‘ตราประทับสะกดปฐพี’ เวลาต่อสู้กับผู้อื่น จะใช้สะกดหรือผนึกก็สะดวกสบายมาก”

เจียงซือไป๋ได้ฟังแล้วก็รู้สึกเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง

แต่จิ้งจอกตัวนั้นก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ต่อ มันจู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่องคุย “อย่ามัวแต่พูดถึงตาเฒ่านั่นเลย มา ข้าจะเล่าเรื่องระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรในโลกของผู้ฝึกตนให้เจ้าฟังดีกว่า”

“คนธรรมดาทั่วไปหากคิดจะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือการสร้างรากฐาน”

“การรักษาสมดุลและฟื้นฟูแก่นแท้นั้น ถือเป็นการเตรียมตัวก่อนสร้างรากฐาน หลังจากนั้นก็ต้องใช้พลังปราณโคจรไปตามเส้นลมปราณทั่วร่าง เพื่อขจัดโรคภัยไข้เจ็บให้หมดสิ้น”

“ขั้นตอนนี้เจ้าข้ามไปได้เลย เพราะเจ้าฝึกเคล็ดวิชารักษาแก่นแท้ทะนุบำรุงหยวนมาตั้งแต่อายุหกขวบ จนถึงตอนนี้ก็สิบปีแล้ว ร่างกายของเจ้านั้นแข็งแกร่งกว่าตอนที่เป็นทารกแรกเกิดเสียอีก”

“แก่นแท้ที่สะสมอยู่ในร่างกายนั้นไม่ได้ไร้ประโยชน์ แต่มันคือการสะสมศักยภาพอย่างหนึ่ง”

เจียงซือไป๋พยักหน้ารับฟังอย่างตั้งใจ รู้สึกดีใจลึกๆ ที่ตนเองมาถูกทาง

“ตอนนี้ระดับของเจ้าก็คือขั้นหลอมแก่นแท้แปรเป็นปราณ ซึ่งก็คือการหลอมรวมแก่นแท้ในร่างกายให้กลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์”

“ขั้นตอนนี้สำคัญมาก ห้ามเดินผิดพลาดเด็ดขาด”

“คนส่วนใหญ่เวลาฝึกปราณมักจะทำใจให้สงบนิ่ง ว่างเปล่าไม่ได้ เพราะมีความคิดฟุ้งซ่านและกิเลสตัณหาเข้ามารบกวน เมื่อแก่นแท้ถูกรบกวน พลังปราณที่ฝึกออกมาก็จะแฝงไปด้วยความหุนหันพลันแล่นและไอความชั่วร้าย ทำให้พลังปราณนั้นกลายเป็นปราณโลกีย์ที่ไม่อาจเข้าถึงวิถีที่แท้จริงได้”

“พวกผู้ฝึกยุทธ์ในโลกมนุษย์ก็รู้เรื่องการหลอมแก่นแท้แปรเป็นปราณเหมือนกัน แต่พวกเขาเน้นความรวดเร็ว มุ่งเน้นการหลอมรวมปราณที่จุดตันเถียนโดยตรง สุดท้ายก็ติดอยู่ในกรอบของโลกียวิสัย ไม่อาจหลุดพ้นไปได้”

เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา บอกตามตรง ตัวเขาเองก็เกือบจะหลงไปในเส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์เหมือนกัน

เพราะในพระราชวังเมืองจี้ก็มีวิชาลมปราณของผู้ฝึกยุทธ์ให้เลือกเรียนมากมาย แต่เขาไม่กล้าลองฝึก เพราะกลัวว่ามันจะขัดแย้งกับวิชาของเซียน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของเขาก่อนหน้านี้จะถูกต้องแล้ว

“และเมื่อจุดตานจงทะเลปราณเต็มเปี่ยมแล้ว ก็จะสามารถเริ่มฝึกวิชาหลอมปราณแปรเป็นจิตวิญญาณขั้นต่อไปได้”

“กระบวนการนี้ยังห่างไกลจากเจ้ามากนัก ข้าจะอธิบายให้ฟังคร่าวๆ ก็แล้วกัน”

“หลังจากการหลอมปราณแปรเป็นจิตวิญญาณสำเร็จ ผู้บำเพ็ญเพียรจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของธาตุทั้งสาม ได้แก่ แก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณ จากนั้นก็ต้องรวบรวมธาตุทั้งสามนี้ให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อให้บรรลุสภาวะ ‘ตรีบุปผารวมกระหม่อม’”

“เมื่อใดที่บรรลุตรีบุปผารวมกระหม่อม เจ้าก็จะกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในโลกหล้า”

“หลังจากนั้นก็ต้องใช้ตับไตไส้พุงเป็นตัวรับพลังปราณทั้งห้า หากสามารถบรรลุสภาวะ ‘เบญจปราณหวนคืนสู่ต้นกำเนิด’ ได้ ก็จะถือเป็นการสร้างกายหยาบที่แข็งแกร่ง และกลายเป็น ‘เซียนแท้เดินดิน’ อย่างแท้จริง!”

เจียงซือไป๋ถามด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “แล้วท่านอาจารย์อยู่ระดับไหนหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบอย่างภาคภูมิใจ “บรรลุตรีบุปผารวมกระหม่อมไปแล้ว”

เจียงซือไป๋ถามด้วยความประหลาดใจ “แล้วในแดนเซียนหลัวอวิ๋นมีผู้อาวุโสท่านใดที่บรรลุเบญจปราณหวนคืนสู่ต้นกำเนิดแล้วบ้างไหมขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบ “ย่อมต้องมีอยู่แล้ว บรรดาผู้อาวุโสในแต่ละยอดเขา แต่ละหุบเขา ต่างก็มีผู้ที่บรรลุขั้นนี้อยู่หลายท่าน”

ฟังดูเหมือนจะมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่เจียงซือไป๋กลับจับความหมายที่แท้จริงได้ เขาจึงถามด้วยน้ำเสียงเจื่อนๆ ฝืนๆ ว่า “ถึงขั้นนี้แล้ว ก็ยังไม่ถือว่าเป็นเซียนอีกหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ยื่นอุ้งเท้ามาตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า “เซียนแท้เดินดิน จริงๆ แล้วมันก็แค่คำยกย่องที่คนทั่วไปใช้เรียกขานกันเท่านั้น ไม่อย่างนั้นใครเขาจะเรียกแบบนี้กันล่ะ?”

“แต่ยังไงเสีย ก็ถือว่าเข้าใกล้ระดับนั้นไปอีกก้าวหนึ่งแล้วล่ะนะ”

“ตำนานเล่าว่า ในยุคโบราณ ดินแดนเซียนแต่ละแห่งต่างก็มีผู้ที่สามารถเหินฟ้าสำเร็จเป็นเซียนได้จริงๆ และบรรดาเจ้าสำนัก ปรมาจารย์สวรรค์ของแต่ละสำนัก ต่างก็กำลังพยายามค้นคว้ากันอยู่อย่างไม่หยุดหย่อน...”

“ช่างเถอะ เรื่องนี้ยังห่างไกลจากเจ้าอีกมาก จะไปคิดให้ปวดหัวทำไมกัน”

เจียงซือไป๋ก็รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องคิดให้มากความ มีแต่จะทำให้ตัวเองกลุ้มใจเปล่าๆ

แต่ในตอนนั้นเอง เขาและจิ้งจอกต้าไป๋ก็ได้ยินเสียงบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกันด้วยความแปลกใจ

ก็เห็นรถม้าคันหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้จากทิศทางของแม่น้ำจี๋สุ่ย โดยมีคนขับรถม้าเพียงคนเดียว

รถม้าคันนี้เทียมม้าสองตัว แต่กลับแล่นอย่างเชื่องช้า ดูเหมือนว่าของที่บรรทุกมาจะหนักเอาการ

ส่วนคนขับรถม้านั้นสวมหมวกสานใบใหญ่บังใบหน้าจนมิดชิด ทว่าสายตาของเขากลับจ้องมองมาทางนี้ตลอดเวลา ทั้งคนและจิ้งจอกต่างก็สัมผัสได้ถึงสายตานั้นอย่างชัดเจน

เจียงซือไป๋มองอีกฝ่ายแล้วเอ่ยเบาๆ “แม่น้ำจี๋สุ่ยอยู่ทางทิศตะวันออก ทางนั้นคืออาณาเขตของแคว้นไหล”

“รถม้าเทียมม้าคู่ ในยุคนี้ม้าไม่ได้เลี้ยงกันได้ง่ายๆ ทุกครัวเรือนหรอกนะ”

“ดูท่าทางแล้วคนผู้นี้มาอย่างไม่ประสงค์ดีเสียด้วย”

“อาจารย์ต้าไป๋ ข้าเดาว่าเขาคงมาเพื่อรีดเลือดท่านเป็นแน่”

จิ้งจอกต้าไป๋รีบหดหัวหลบอยู่ด้านหลังเจียงซือไป๋อย่างรวดเร็ว ก่อนจะพูดเสียงอู้อี้ว่า “เสี่ยวไป๋ ฝากเจ้าจัดการด้วยแล้วกัน!”

เจียงซือไป๋พยักหน้าอย่างจริงจังเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นก็หันหลังกลับไปที่กล่องกระบี่เพื่อเลือกอาวุธ

ช่วงนี้เขาเริ่มจะชินกับการใช้กระบี่แก้ปัญหาความวุ่นวายเสียแล้วสิ

[จบแล้ว]