บทที่ 7 - ศิษย์น้องหญิงเล็กปรากฏตัว
บทที่ 7 - ศิษย์น้องหญิงเล็กปรากฏตัว
บทที่ 7 - ศิษย์น้องหญิงเล็กปรากฏตัว
ค่ำคืนอันสับสนวุ่นวายผ่านพ้นไป เจียงซือไป๋แทบไม่ได้หลับสนิทเลย เขาตกใจตัวเองจนนอนไม่หลับ
พอถึงช่วงเช้ามืด เขาจึงตัดสินใจไม่นอนมันเสียเลย
เขาสะพายกระบี่ประจำกายและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังตำหนักแสวงเต๋า
ไปรอแต่เนิ่นๆ ดีกว่า อย่างไรเสียก็นอนไม่หลับอยู่แล้ว
ด้วยความร้อนรุ่มในใจ เขาจึงมีอาการกระวนกระวายอยู่บ้าง เมื่อมาถึงหน้าประตูตำหนักแสวงเต๋าก็เดินวนไปวนมา
องครักษ์หน้าประตูย่อมเป็นคนที่ราชวงศ์จัดเตรียมไว้ และองครักษ์เหล่านี้ก็รู้จักคุณชายเสี่ยวไป๋ผู้นี้เป็นอย่างดี
นี่คือหนึ่งในสองผู้แสวงหาเต๋าอย่างจริงจังของคนทั้งแคว้น พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มอันเปี่ยมไปด้วย ‘ความหวังดี’ ไปให้
เจียงซือไป๋รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกล่วงเกินอยู่ลึกๆ แต่ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
เขาเกาหัวอย่างจนใจ ทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่ไปมาเพื่อฆ่าเวลา
แต่ใครจะไปคิดว่า ตรงมุมกำแพงด้านหนึ่งของตำหนักแสวงเต๋า เขาจะมองเห็นร่างกลมๆ ขาวๆ ร่างหนึ่งได้อย่างชัดเจน
“อาจารย์ต้าไป๋?”
เขาร้องเรียกเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหา
เป็นจิ้งจอกตัวใหญ่ตัวนั้นจริงๆ ด้วย
จิ้งจอกต้าไป๋หันมายิงฟันยิ้มให้เขาที่มุมกำแพง ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไป
เจียงซือไป๋คิดในใจว่า นี่คงตั้งใจจะให้เขาตามไปสินะ?
เขารีบสาวเท้าตามไปทันที
จากนั้นเขาก็พบว่ามุมนี้ดูเหมือนจะเป็นจุดบอดจากการลาดตระเวนของทหารยามพอดี อย่างน้อยก็มีเวลาช่วงสั้นๆ ที่เป็นจุดบอด!
และจิ้งจอกต้าไป๋ตัวนั้นก็กระโจนขึ้นไปบนกำแพงแล้ว ร่างกายอันอวบอ้วนกลมดิ๊กกลับกระโจนขึ้นไปอย่างแผ่วเบา เป็นภาพที่ดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง
เจียงซือไป๋เห็นดังนั้นก็กัดฟันแน่น ก่อนจะได้ยินเสียงฝีเท้าของทหารยามลาดตระเวนทั้งสองฝั่งกำลังเดินเข้ามาใกล้ เขารีบกระโจนขึ้นไป ใช้สองมือเกาะขอบกำแพงที่สูงกว่าสามเมตรนั้นไว้
เวลานี้แหละคือช่วงเวลาแห่งการแสดงพละกำลังแขนของเขา เขาใช้สองมือดึงตัวขึ้นอย่างแรง พาเอาทั้งร่างพุ่งทะยานข้ามกำแพงไปราวกับจะเหินฟ้า
จากนั้นก็รวบขาทั้งสองข้างเข้าหากัน นั่งคร่อมกลางอากาศแล้วเบี่ยงตัว พลิกข้ามกำแพงตกลงไปด้านหลัง
“ตุ้บ!”
เสียงหล่นลงพื้นดังขึ้นเบาๆ
เพียงแต่บริเวณรอบๆ มีพุ่มไม้เตี้ยๆ อยู่มาก ทำให้สภาพของเขาดูทุลักทุเลไปสักหน่อย
ส่วนจิ้งจอกต้าไป๋ที่อยู่ตรงหน้าก็รีบหันขวับมา ยกอุ้งเท้าขึ้นแตะปากตัวเอง เป็นสัญญาณบอกให้เขา ‘เบาเสียงหน่อย’?
เจียงซือไป๋รีบย่องตามหลังจิ้งจอกตัวนี้ไป เดินผ่านสวนหลังตำหนักแสวงเต๋าไปช่วงหนึ่ง
ตอนนั้นเอง จิ้งจอกตัวใหญ่ถึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วพูดว่า “เจ้าศิษย์โง่ ไม่รู้จักทำตัวให้เงียบๆ หน่อยหรือไง”
เจียงซือไป๋เอ่ยอย่างน้อยใจ “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าหลังกำแพงนี่มีแต่พุ่มไม้?”
จิ้งจอกต้าไป๋จึงตอบว่า “ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้ว คราวหน้าก็จำไว้ว่าต้องกระโดดให้ไกลๆ หน่อย”
ยังมีคราวหน้าอีกหรือ ทำไมคราวหน้าเขาถึงต้องปีนกำแพงเข้ามาแบบนี้อีกด้วยล่ะ?
เจียงซือไป๋รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก แต่คำพูดที่หลุดออกจากปากกลับกลายเป็น “อาจารย์ต้าไป๋ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรขอรับ?”
เจ้านี่ไม่ได้กำลังกระดิกหางอ้อนขออาหารจากป้าแม่ครัวอยู่ในครัวหรอกหรือ?
จิ้งจอกต้าไป๋ส่ายหน้าพลางตอบ “ใครบอกว่าข้าจะไม่มา? ข้าก็แค่รำคาญที่ต้องเดินชักช้าเป็นเพื่อนเจ้าต่างหาก”
เจียงซือไป๋: “...”
ที่แท้ก่อนที่เขาจะรังเกียจคนอื่น เขาก็โดนคนอื่นรังเกียจไปเสียแล้วหรือนี่
เขาหัวเราะแห้งๆ จากนั้นก็สังเกตเห็นว่าตนเองถูกพามายังตำหนักย่อยแห่งหนึ่ง
“ตาเฒ่านั่นพักอยู่ที่นี่เจ้ารีบเข้าไปหาเขาเถอะ ตอนนี้เขากำลังหัวหมุนไปหมดแล้ว”
เจียงซือไป๋รู้สึกแปลกใจ ทำไมถึงได้หัวหมุนกันล่ะ?
ข้างนอกก็ออกจะเงียบสงบดีนี่นา
เขาเดินเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วผลักประตูตำหนักย่อยบานนั้นออก...
“อุแว้~ อุแว้~ อุแว้~”
วินาทีนั้นเขาถึงกับสะดุ้งโหยงกับเสียงทารกร้องไห้ที่จู่ๆ ก็ดังพุ่งปรี๊ดขึ้นมา
เสียงร้องไห้นี้แหบแห้งไปบ้างแล้ว ตามมาด้วยเสียงลุกลี้ลุกลนของนักพรตชรา “ทำอย่างไรดี ทำอย่างไรดี...”
เจียงซือไป๋เดินเข้าไปด้านใน
นักพรตชรารีบพูดขึ้นทันที “เสี่ยวไป๋มาแล้วหรือ? อย่าลืมปิดประตูด้วยล่ะ เดี๋ยวเด็กจะโดนลมเย็นเอา”
เจียงซือไป๋เห็นนักพรตชรากำลังกลุ้มใจอย่างหนักกับก้อนผ้าห่มนวมบนตั่งนุ่ม
เขานึกถึงประสบการณ์ ‘การเลี้ยงเด็กตามหลักวิทยาศาสตร์’ ในชาติก่อน จึงเสนอตัวขึ้นมา “ให้ศิษย์ลองดูได้หรือไม่ขอรับ?”
นักพรตชราได้ยินก็พยักหน้ารัวๆ เขากำลังหมดปัญญาอยู่พอดี
เจียงซือไป๋รีบก้าวเข้าไปดู แล้วอุ้มเด็กที่แทบจะจมหายไปในผ้าห่มนวมออกมา
พบว่าเป็นทารกเพศหญิง?
เขาไม่ได้พูดอะไรให้มากความ รีบห่อตัวเด็กน้อยเป็นทรงสามเหลี่ยมอย่างทะมัดทะแมงทันที
การห่อตัวแบบสามเหลี่ยมนี้ช่วยโอบรัดตัวเด็กไว้อย่างแนบแน่น มอบความรู้สึกปลอดภัยให้แก่เด็กน้อยได้อย่างเต็มเปี่ยม
จากนั้นเจียงซือไป๋ก็อุ้มเด็กน้อยในแนวนอน แล้วค่อยๆ แกว่งเปลโยกเบาๆ
เด็กน้อยยังคงงอแง แต่เสียงร้องดูเหมือนจะเบาลงและเริ่มนิ่งขึ้นบ้างแล้ว
สถานการณ์กำลังดีขึ้น นักพรตชราลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เจียงซือไป๋เอ่ยถาม “ท่านอาจารย์ เด็กคนนี้มาจากไหนหรือขอรับ?”
นักพรตโม่ซ่างมองทารกน้อยแล้วตอบ “กล่อมให้นางหลับก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยเล่าให้ฟัง”
เจียงซือไป๋ทำท่าทางผู้เชี่ยวชาญพลางตอบ “ไม่เป็นไรขอรับ เสียงพูดคุยของคนก็ช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยให้นางได้เหมือนกัน พวกเราก็คุยกันตามปกติได้เลย”
นักพรตโม่ซ่างได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจแล้วเล่าว่า “เมื่อวานตอนที่ข้าออกไปเดินเล่นคลายเครียดนอกเมือง จู่ๆ ก็นึกครึ้มใจเดินไปดูริมแม่น้ำจี๋สุ่ย แล้วก็เห็นอ่างไม้ลอยมาตามน้ำ ในอ่างไม้นั้นมีเด็กคนนี้อยู่”
เจียงซือไป๋อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา “ท่านอาจารย์ เรื่องนี้ดูมีเบื้องลึกเบื้องหลังนะขอรับ!”
นี่มันนิทานเจียงหลิวเอ๋อร์ลอยน้ำฉบับรีเมคชัดๆ!
นักพรตโม่ซ่างพยักหน้ารับ “ใช่แล้ว แต่แล้วจะทำไมเล่า ตอนนั้นอาจารย์รู้สึกแค่ว่าเด็กคนนี้มีวาสนาต่อกัน”
“พอกลับมาถึงก็ลองคำนวณดู ปรากฏว่ามีวาสนาความเป็นอาจารย์กับศิษย์กันจริงๆ เสียด้วย”
“เสียแต่นางร้องไห้งอแงเก่งไปหน่อย”
เจียงซือไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นมัวนิดๆ “สรุปว่า นางก็คือศิษย์น้องของข้าหรือขอรับ?”
วินาทีก่อนเขายังเวทนาว่าเด็กคนนี้ช่างน่าสงสาร วินาทีต่อมาเขากลับต้องมาอิจฉาวาสนาของนางเสียแล้ว
ก็นะ โอกาสที่เขาต้องพยายามแทบตายกว่าจะได้มา เด็กผู้หญิงคนนี้แค่นอนลอยน้ำมาก็ได้ไปครองซะงั้น
นักพรตโม่ซ่างมองทะลุความคิดของเจียงซือไป๋ เขาจึงกล่าวว่า “เจ้าศิษย์โง่ เจ้ากับอาจารย์ก็มีวาสนาต่อกันแล้วไม่ใช่หรือ?”
“เรื่องราวในใต้หล้านี้ล้วนเป็นสามส่วนสวรรค์ลิขิต เจ็ดส่วนต้องดิ้นรนฝ่าฟัน อย่างที่เรียกว่าสวรรค์ประทานรางวัลแด่ผู้เพียรพยายามนั่นแหละ”
เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็พยักหน้าอย่างแรง
เขารู้ว่านักพรตชรากำลังพูดให้กำลังใจเขา
และในตอนนั้นเอง เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยในอ้อมแขนก็ค่อยๆ เบาลง กลายเป็นเสียง ‘แอ้~ แอ้~ แอ้~’ เบาๆ ติดต่อกัน ราวกับกำลังฮัมเพลง
เจียงซือไป๋เห็นดังนั้นก็รีบส่งสายตาให้นักพรตชรา แล้วหยุดพูดทันที
และแล้วเพียงไม่นาน ทารกน้อยก็หลับสนิท ดูท่าทางคงจะเหนื่อยล้ามามาก
เมื่อจัดแจงให้เด็กน้อยนอนเรียบร้อยแล้ว เจียงซือไป๋และนักพรตโม่ซ่างก็เดินออกมานอกตำหนักย่อย ทั้งสองมองหน้ากันแล้วแย้มยิ้มอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก
“เสี่ยวไป๋ ทำไมเจ้าถึงมาเช้าขนาดนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
เจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ถึงความกระวนกระวายใจตลอดทั้งคืนของตน จึงรีบเล่าเรื่องความเปลี่ยนแปลงที่จุดตานจงบริเวณหน้าอกให้ฟัง
“เจ้าศิษย์โง่~ เจ้าศิษย์โง่~”
จู่ๆ นักพรตชราก็ส่ายหน้าพลางหัวเราะ สีหน้าแบบนั้นคงไม่ได้หมายความว่าเจียงซือไป๋กำลัง ‘จะธาตุไฟแตกซ่าน’ หรอกนะ?
นักพรตโม่ซ่างเอ่ยขึ้น “เจ้าศิษย์โง่เอ๊ย ก้าวเข้าสู่วิถีเต๋าแล้วยังไม่รู้ตัวอีก”
“ที่ข้าให้เจ้าเฝ้ามองพระอาทิตย์ขึ้นแล้วสูดลมหายใจ ก็เพื่อจะให้เจ้าได้เห็นว่าพลังหยางที่แท้จริงระหว่างฟ้าดินนั้นเป็นเช่นไร จะได้เข้าใจว่าพลังหยางที่แท้จริงในตัวเจ้าควรเป็นแบบไหน”
“ในเมื่อตอนนี้เจ้าสามารถรู้แจ้งได้ด้วยตนเอง ก็ถือเป็นเรื่องดียิ่งนัก”
“เจ้าฝึกวิชารักษาแก่นแท้มาถึงสิบปี การที่เจ้าทนฝึกมาได้จนถึงตอนนี้ ย่อมหมายความว่าจิตใจของเจ้าหนักแน่นดั่งศิลา รากฐานลึกล้ำมั่นคง จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้อย่างไร?”
“เจ้าลองนึกดูให้ดี ตอนที่เจ้ากำลังหลอมแก่นแท้แปรเป็นปราณ จิตใจของเจ้าสงบนิ่งดั่งน้ำนิ่ง ทุกอย่างล้วนเป็นไปตามธรรมชาติใช่หรือไม่?”
เจียงซือไป๋พยักหน้า
นักพรตชรากล่าวต่อ “นั่นแหละถูกต้องแล้ว หากตอนนั้นจิตใจของเจ้าว้าวุ่น หรือมีความคิดฟุ้งซ่านมากมาย ถึงจะมีปัญหา แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เจ้าก็คงทนฝึกวิชารักษาแก่นแท้มาไม่ได้ถึงสิบปีหรอก”
“เพียงแต่ว่า... ข้าผู้เป็นอาจารย์สืบทอดสายเกษตรกรรมแห่งหุบเขาเสินหนงแท้ๆ แต่มาถึงตัวเจ้า กลับกลายเป็น ‘เข้าสู่วิถีเต๋าด้วยกระบี่’ ไปเสียได้...”
นักพรตโม่ซ่างพูดไปก็เริ่มรู้สึกเศร้าใจอยู่ลึกๆ
เขาค้นพบว่าลูกศิษย์คนนี้ของเขาช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน
[จบแล้ว]