บทที่ 5 - ไม่ละอายที่จะลดตัวลงถาม
บทที่ 5 - ไม่ละอายที่จะลดตัวลงถาม
บทที่ 5 - ไม่ละอายที่จะลดตัวลงถาม
หลังจากจัดแจงห้องหับชั้นดีให้อาจารย์ต้าไป๋เสร็จเรียบร้อย เจียงซือไป๋ก็เตรียมตัวเข้านอนด้วยความคาดหวัง
ความวุ่นวายภายนอกไม่ได้ทำให้เขาสนใจแม้แต่น้อย ทว่าความพลุ่งพล่านในใจกลับทำให้เขานอนพลิกไปพลิกมาจนยากจะข่มตาหลับ
โอกาสสุดท้าย เขาคว้ามันไว้ได้ครึ่งหนึ่งแล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือเกินครึ่งเสียด้วยซ้ำ!
เขามั่นใจได้เลยว่า ในที่สุดตนเองก็กลายเป็นคนที่ถูก ‘ล็อกมง’ ไว้แล้ว
เขากำลังจะได้สัมผัสกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สำหรับเขาแล้ว นี่เปรียบเสมือนเกมบทใหม่ของชีวิต
เขามาอยู่บนโลกใบนี้เข้าปีที่สิบหกแล้ว สำหรับกำลังการผลิตและความบันเทิงที่ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของโลกนี้ เจียงซือไป๋แทบจะสิ้นหวัง
โลกใบนี้สำหรับเขาแล้วก็เปรียบเสมือนกรงขัง ทำให้เขาไม่มีความคาดหวังใดๆ กับชีวิตในอนาคตเลย
โชคดีที่ต่อมาเขาก็ได้รู้ว่าโลกใบนี้มีเซียนอยู่จริง!
นั่นมันคนละเรื่องกันเลย
ความคิดสับสนวุ่นวาย จนกระทั่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวภายนอกเงียบสงบลง จิตใจของเจียงซือไป๋จึงค่อยๆ สงบลงตาม
ความคิดที่ยุ่งเหยิงทำให้สมองของเขาเหนื่อยล้ามาก เมื่อผ่อนคลายลง เขาก็เข้าสู่สภาวะว่างเปล่าอันแปลกประหลาด
เขาไม่ได้คิดอะไรเลย ทว่าเบื้องหน้ากลับสว่างวาบขึ้นมาท่ามกลางความมืดมิด
เพียงแต่ในชั่วขณะนี้ จิตใจของเขาว่างเปล่าไร้สิ่งใด จึงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ ผ่านไปเพียงครู่เดียว เขาก็หลับสนิทไปอย่างแท้จริง
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาลุกขึ้นมาอย่างขยันขันแข็งตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง
เพราะนักพรตโม่ซ่างเคยบอกไว้ว่า ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการสูดลมหายใจฝึกปราณคือวินาทีที่ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า และควรทำการหลอมแก่นแท้แปรเป็นปราณไปพร้อมๆ กัน
ทว่าเขาเพิ่งจะเตรียมตัวหาทำเลเหมาะๆ เพื่อสูดลมหายใจรับแสงตะวัน พ่อบ้านจงก็มาลากตัวเขาออกไปดูความเสียหายจากเมื่อคืนเสียก่อน
เขาทนการรบเร้าไม่ไหว จึงต้องยอมถูกลากไปดูกองข้าวฟ่างที่ถูกไฟไหม้จนหมดเกลี้ยงด้วยสายตาเหม่อลอย
ที่แห่งนี้เหลือเพียงกองขี้เถ้าและโคลนตม
ต่อให้ยังมีเมล็ดข้าวฟ่างที่ไม่ถูกไฟไหม้เหลืออยู่ มันก็คงเปื่อยยุ่ยเพราะโดนน้ำแช่ไปหมดแล้ว
“คุณชาย ท่านดูนี่สิ... จะทำอย่างไรดีขอรับ?”
เจียงซือไป๋หันไปมองด้วยสายตาเหม่อลอย แล้วพูดทวนคำ “จะทำอย่างไรดี?”
พ่อบ้านจงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับว่าคนที่ขาดทุนย่อยยับคือตัวเขาเองอย่างไรอย่างนั้น
สุดท้ายก็พูดขึ้นว่า “เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คงต้องให้คุณชายทนกินข้าวเก่า แล้วก็ประหยัดมัธยัสถ์ทนๆ ไปสักปีแล้วล่ะขอรับ”
เจียงซือไป๋พยักหน้าหงึกๆ “ใช่แล้วๆ”
ท่าทีขอไปทีนั้นเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง
พ่อบ้านจงชินชากับท่าทีขอไปทีแบบนี้แล้ว ทว่าสักพักเขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้
ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป จะไม่ต่างอะไรกับตอนที่เจียงซือไป๋รู้ว่าไฟไหม้เมื่อคืนเลยนะ
สมกับเป็นคุณชายเสี่ยวไป๋ สมกับเป็นความสง่างามของสายเลือดราชวงศ์แคว้นจี้เลยจริงๆ หรือนี่?
จากนั้นพ่อบ้านจงก็โยนความเลื่อมใสเพียงน้อยนิดนั้นทิ้งไป แล้วพูดด้วยความเจ็บปวดใจว่า “คุณชาย ท่านใจกว้างขนาดนี้ได้อย่างไรขอรับ!”
“ในใจบ่าวข้าน้อย ในใจบ่าวข้าน้อยปวดร้าวยิ่งนัก!”
เจียงซือไป๋ถึงกับพูดไม่ออก
เอาเถอะ ดูเหมือนพระอาทิตย์จะขึ้นแล้ว การสวดมนต์ทำวัตรเช้าของเขาคงหมดหวังเสียแล้ว
เขาจึงทำได้เพียงนั่งยองๆ อยู่ข้างกองขี้เถ้านั้น ลองตรึกตรองดูครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็เกิดความคิดประหลาดขึ้นมา “ลุงจง เลือกที่นาให้ข้าสักไร่หนึ่ง ปีหน้าข้าจะลงมือทำนาเอง”
พ่อบ้านจงตกใจสะดุ้ง เขาถามว่า “นี่มันเรื่องอะไรกันขอรับ บุตรชายผู้สูงศักดิ์จะไปทำงานหนักเช่นนี้ได้อย่างไร?”
เจียงซือไป๋โบกมือ “อย่าเพิ่งโวยวายสิ ข้าได้ข่าววงในมาว่า บททดสอบของแดนเซียนหลัวอวิ๋นในอีกสามปีข้างหน้าคือการทำนา ครั้งนี้ข้าจะต้องไม่แพ้แน่!”
พ่อบ้านจงได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าเหมือนมองเหล็กที่ตีไม่เป็นเหล็กกล้าอีกครั้ง
เขาพูดว่า “คุณชายของข้าเอ๊ย ทำไมท่านถึงยังไม่ล้มเลิกความคิดฟุ้งซ่านนี้อีกนะขอรับ”
“ท่านลองดูพี่น้องของท่านสิ มีใครบ้างที่ไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในฐานะคุณชายตระกูลเจียง มีใครบ้างที่ไม่มีเมียเต็มบ้านลูกเต็มเมืองวิ่งเล่นกันขวักไขว่?”
“แม้วิชาของเซียนจะวิเศษเพียงใด แต่มันก็ลำบากและยากเข็ญเกินไป”
“เป็นคุณชาย อนาคตก็อาจจะได้เป็นอ๋อง มีลูกหลานเยอะๆ ใช้ชีวิตไปจนแก่เฒ่าอย่างสงบสุขไม่ดีกว่าหรือขอรับ?”
เจียงซือไป๋ทำหูทวนลม เขาเพียงแค่พูดว่า “หากข้าสามารถกราบเข้าสำนักเซียนได้ ที่ดินพวกนี้ก็คงต้องรบกวนให้พ่อบ้านจงช่วยดูแลแทนข้าแล้วล่ะ”
“แต่ตอนนี้ ข้าต้องการที่นาสักไร่เพื่อใช้เพาะปลูกก่อน”
เขายังคงพูดจาเรื่อยเปื่อยตามใจตัวเอง ไม่ได้ใส่ใจฟังคำพูดของพ่อบ้านจงเลยแม้แต่น้อย
จากนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย “เอาอย่างนี้ดีกว่า ข้าขอเบิกที่ดินตรงนี้ทำนาสักไร่ก็แล้วกัน อยู่ใกล้จวนพอดี ข้าจะได้ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมาให้เหนื่อย”
เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อบ้านจงก็ต้องพยายามตามความคิดของคุณชายให้ทัน จากนั้นก็ยังคงเฝ้าเพียรพยายามหว่านล้อม “คุณชาย ตอนที่เราตัดสินใจสร้างจวนตรงนี้ ก็เพราะที่ดินตรงนี้เป็นดินแข็งแห้งแล้งเหมาะแก่การสร้างบ้าน”
“หากท่านอยากทำนา ข้าจะรีบไปหาที่นาดีๆ ให้ท่านทันที ทำไมต้องมาบุกเบิกที่ดินตรงนี้ด้วยเล่าขอรับ?”
พูดจบเขาก็ชะงักไปนิดนึง เหมือนเมื่อกี้เขาเพิ่งจะคัดค้านไม่ให้คุณชายทำนาไม่ใช่หรือ?
เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็เห็นด้วย เขาจึงบอกว่า “งั้นก็ได้ ไปหาที่ดินริมฝั่งแม่น้ำจี๋สุ่ยให้ข้าสักแปลง แล้วช่วยข้าขนขี้เถ้าพวกนี้ไปที่นั่นด้วย ของพวกนี้ใช้บำรุงดินได้ดีนักเชียวล่ะ”
พ่อบ้านจงถามด้วยความประหลาดใจ “บำรุงดินหรือขอรับ?”
เห็นได้ชัดว่ายุคสมัยนี้ยังไม่มีแนวคิดเรื่องการทำปุ๋ยหมักเพื่อบำรุงดิน
เจียงซือไป๋โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องสนใจ แค่จัดการหาที่นาให้ข้าสักไร่ก็พอแล้ว”
“อ้อ แล้วไปหาชาวนาแก่ๆ มาให้ข้าสักสองสามคนด้วยนะ ข้าต้องถามเคล็ดลับการทำนาจากพวกเขาสักหน่อย”
การที่เจียงซือไป๋สามารถ ‘เรียนรู้อะไรก็ประสบความสำเร็จ’ มาตลอดหลายปีนี้ ข้อสำคัญที่สุดก็คือความสามารถในการ ‘ไม่ละอายที่จะลดตัวลงถาม’
นอกเหนือจากนี้ก็คือคลังความรู้ที่เขาสะสมมาจากกระแสข้อมูลอันมหาศาลในชาติก่อน และความคล่องแคล่วในการพลิกแพลงความคิด
ไม่นานเขาก็รวบรวมชาวนาอาวุโสมาได้ และสอบถามข้อควรระวังในการทำนาจากชาวนาในจวนเหล่านั้นอย่างนอบน้อม
ผลปรากฏว่าประสบการณ์ของชาวนาส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การสังเกตการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในท้องถิ่น ส่วนเรื่องการทำนาก็แค่หว่านเมล็ดลงไปส่งๆ แล้วปล่อยให้มันเติบโตตามมีตามเกิด
นั่นก็คือการรอคอยฟ้าฝนประทานพรจริงๆ
ดูเหมือนว่าเขาคงไม่ได้ประสบการณ์อะไรที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับการทำนาสักเท่าไร
แต่เขาก็ยังคงน้อมรับคำแนะนำเรื่องการสังเกตสภาพอากาศจากชาวนาอาวุโสอย่างตั้งใจ เรียกได้ว่า ‘โจรไม่กลับมือเปล่า’ โดยแท้
ตลอดสองวันนี้ เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการคุยกับชาวนาเรื่องทำปุ๋ยหมัก จนลืมอาจารย์ต้าไป๋ไปเสียสนิท
ผลก็คือ พอเขาจัดการงานเสร็จและนึกขึ้นได้ ก็พบว่าอาจารย์ต้าไป๋สนิทสนมกับป้าแม่ครัวไปเสียแล้ว
“คุณชาย ท่านไปจูงหมาตัวใหญ่มาจากไหนหรือเจ้าคะ เชื่องมากเลย แถมยังช่วยข้าจับไก่ป่าได้ด้วย!”
เจียงซือไป๋มองอาจารย์ต้าไป๋ที่กำลังกอดกระดูกขาไก่แทะอย่างเอร็ดอร่อย ทำให้เขามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับทักษะการเอาตัวรอดของมัน
นี่มันจิ้งจอกที่อยากวิวัฒนาการตัวเองเป็นหมาบ้านชัดๆ!
เห็นดังนั้นเขาจึงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เดินผ่านประตูไปอย่างเงียบๆ ขี้เกียจจะสนใจ แล้วกลับไปที่ห้องเพื่อหา ‘ชุดเก่ง’ ของตนเอง
พรุ่งนี้เขาต้องเข้าเมืองจี้เพื่อเข้าเฝ้าเสด็จพ่อ การแต่งกายจึงต้องพิถีพิถันสักหน่อย
ขณะเดียวกันก็ต้องเตรียมกระบี่พกพาสักเล่มด้วย
หรือจะพูดให้ถูกคือ สำหรับเขาแล้ว การพกกระบี่เล่มไหนไป สำคัญกว่าการแต่งกายเสียอีก
นับตั้งแต่เขาเริ่มเรียนรู้วิชาตีเหล็ก เขาก็แสดงความสนใจในศิลปะการสร้างกระบี่อย่างไม่ธรรมดา การฝึกฝนเพลงกระบี่มาสามปียิ่งทำให้เขาหลงใหลในวิถีแห่งกระบี่อย่างถอนตัวไม่ขึ้น
เขาเปิดกล่องกระบี่เลือกอย่างตั้งใจ สุดท้ายก็เลือกกระบี่ปลายแหลมที่ยังไม่เปิดคม ซึ่งมีความกว้างประมาณสามนิ้วและยาวสามฉื่อสองชุ่น (ประมาณแปดสิบเซนติเมตร) มาเล่มหนึ่ง
กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า ‘ฟางเจิ้ง’ เป็นกระบี่พิธีการที่เจียงซือไป๋สร้างขึ้นมาเพื่อตนเองโดยเฉพาะ
เมื่อจับคู่กับฝักกระบี่ที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงฐานะอันสูงศักดิ์ของเขาได้แล้ว
[จบแล้ว]