บทที่ 35 - ถูกซือจุนซ้อนแผนเข้าให้แล้ว

บทที่ 35 - ถูกซือจุนซ้อนแผนเข้าให้แล้ว

“แผนเติมโลหิต” ระยะที่สองเป็นกระบวนการที่เชื่องช้าและกินเวลานาน แม้แต่นายหญิงเสวียนอินก็ไม่ได้เรียกร้องให้เซี่ยชิงหยางรวบรวมปริมาณเลือดทั้งหมดที่นางต้องการให้ครบภายในคราวเดียว

หลังจากที่ค่ายโจรซึ่งเจ้าเมืองหลี่ขุยแอบเลี้ยงไว้ถูกตีแตก ค่ายธงโลหิตก็หยุดพักความเคลื่อนไหวไปอีกระยะหนึ่ง

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหากเจ้าเมืองผู้นั้นรู้สถานการณ์นี้เข้าจะคลุ้มคลั่งขึ้นมาหรือไม่...เพียงแต่ค่ายโจรแห่งนี้ถูกทำลายจนราบคาบ ไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว ต่อให้หลี่ขุยต้องการจะสืบหาความจริงก็คงต้องเสียเวลาและแรงกายไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าเรื่องที่ค่ายธงโลหิตเลี้ยงทาสโลหิตเพื่อเก็บเกี่ยวเลือดนั้นก็ไม่ได้จงใจปิดบังคนภายนอก ผู้ที่รู้เรื่องนี้ย่อมต้องรู้ดีว่าเบื้องหลังค่ายธงโลหิตนี้มีหนึ่งในสี่สถานที่อันตรายยิ่งแห่งสำนักมารชิงหนุนหลังอยู่ ซ้ำยังเป็นสระโลหิตที่บ้าคลั่งที่สุดอีกด้วย...ก่อนที่ค่ายธงโลหิตจะทำเรื่องออกนอกลู่นอกทางไปจริงๆ คงจะยังไม่มีใครกล้าเข้ามาเล่นงาน

ในช่วงเวลานี้ เซี่ยชิงหยางได้เดินทางกลับไปยังโรงบ่มสุราครั้งหนึ่ง เนื่องจากได้รับคำสั่งจากนายหญิงเสวียนอินที่ให้ซ่งฮั่วมาถ่ายทอดอีกที ให้นำสุราผลไม้ที่เพิ่งบ่มใหม่จากโรงบ่มสุรากลับไปส่งที่สระโลหิต

ภายในใจเขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย การกลับไปครั้งนี้เขาคงจะไม่ถูกทุบตีอีกหรอกนะ?

เมื่อกลับมาถึงโรงบ่มสุรา เขาก็พบกับศิษย์พี่สี่เซวี่ยซือที่กำลังฝึกฝนอยู่ที่นั่น ทั้งสองเผชิญหน้าและทักทายกัน...

แต่เพียงแค่การทักทายสั้นๆ นี้ เซวี่ยซือก็ถึงกับมึนงงไปเล็กน้อย...นางสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนร่างกายของเซี่ยชิงหยาง

ราวกับว่า...ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พลังสยบความชั่วร้ายอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างนั้นทำให้นางถึงกับหวาดหวั่น

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากการเข่นฆ่าเพียงอย่างเดียว แต่เป็นปราณแห่งการต่อสู้ที่ถูกฟูมฟักขึ้นมาท่ามกลางการห้ำหั่นและต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

ศิษย์น้องผู้นี้ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาไปทำอะไรมากันแน่? เหตุใดจึงเกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายถึงเพียงนี้?

เซวี่ยซือตั้งสติพลางเอ่ยถาม “ศิษย์น้องกลับมาครั้งนี้ คิดจะอยู่พักสักระยะหรือไม่?”

เซี่ยชิงหยางส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ข้ามาเพื่อรับสุราผลไม้ที่บ่มไว้ที่นี่ไปมอบให้ซือจุน...อืม ถือโอกาสรับส่วนของตัวเองกลับไปด้วยเสียเลย”

เมื่อเซวี่ยซือได้ยินดังนั้นก็รีบสั่งให้คนรับใช้ในโรงบ่มไปนำของมาให้...นางราวกับกลายเป็นผู้ดูแลหญิงของที่นี่ไปเสียแล้ว

จากนั้นนางก็กล่าวต่อ “จริงสิ ศิษย์น้อง ตอนที่เจ้ากลับไปก็ช่วยนำเลือดที่ผลิตได้ในโรงบ่มแห่งนี้ติดตัวไปด้วยเลยก็แล้วกัน”

เซี่ยชิงหยางพยักหน้ารับ “ได้สิ”

แม้ปริมาณเลือดที่ผลิตได้จากที่นี่จะมีไม่มากเมื่อเทียบกับทางค่ายธงโลหิต ทว่าท้ายที่สุดที่นี่ก็เป็นสังกัดของสระโลหิต กฎเกณฑ์ย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

จากนั้นเขาก็ถือของเดินจากไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้แวะพักในโรงบ่มสุราที่เขาสร้างขึ้นมากับมือแห่งนี้นานนัก

เบื้องหลังของเขา เซวี่ยซือรู้สึกอ้างว้างในใจอย่างบอกไม่ถูก

นางนึกถึงตอนที่เซี่ยชิงหยางเพิ่งก้าวเข้าสำนักมา เขายังเป็นเพียงแค่เด็กน้อยคนหนึ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว...ชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ ถึงกับทำให้นางรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยอีเลยทีเดียว!

เดิมทีนางยังคงมีความระแวดระวังเซี่ยชิงหยางอยู่ในใจ...เพียงแต่อยู่ในโรงบ่มแห่งนี้นานเข้า ความโหดเหี้ยมในใจนางก็ค่อยๆ เจือจางลง

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะได้เรียนรู้วิธีใช้พลังสยบโลหิตมากดข่มพิษเหมันต์ บัดนี้กลิ่นคาวเลือดบนร่างของนางก็เบาบางลงไปมาก...นางคงนับว่าเป็นผู้ที่ได้รับอิทธิพลจากเซี่ยชิงหยางมากที่สุดแล้วกระมัง

หนึ่งชั่วยามต่อมา เซี่ยชิงหยางก็เดินทางกลับมาถึงสระโลหิต

บัดนี้เมื่อเขาสวมหน้ากากหน้าผี ผนวกกับพลังสยบความชั่วร้ายอันเข้มข้นที่จงใจปล่อยออกมา ภาพลักษณ์ของจอมมารน้อยก็ยิ่งดูสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

เขาถือของที่ซือจุนต้องการมุ่งตรงไปยังบริเวณสระโลหิต...ผลปรากฏว่ามีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ไม่น้อยเลย!

เซวี่ยอีและเซวี่ยเจี่ยน สองคนนี้เป็นศิษย์เก่า เซวี่ยซือต้องอยู่ดูแลโรงบ่มจึงไม่ได้มา และยังมีศิษย์ใหม่ที่นายหญิงเสวียนอินเพิ่งรับเข้ามาในช่วงไม่กี่ปีมานี้อย่างเซวี่ยลู่และเซวี่ยฉีมาร่วมด้วย

เพียงแต่มองดูท่าทีสงบเสงี่ยมเจียมตัวของพวกเขา ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามายืนรออยู่ที่นี่นานเท่าใดแล้ว?

เซี่ยชิงหยางไม่ได้คิดอะไรมาก เขาสูดลมหายใจเตรียมพร้อมทั่วทั้งร่าง เตรียมตัวรับฝ่ามือจากซือจุนได้ทุกเมื่อ...พร้อมกันนั้นในใจก็เริ่มคำนวณว่าครั้งนี้ตนควรจะกระอักเลือดออกมาปริมาณเท่าใดจึงจะเหมาะสมดี

เขากล่าว “ซือจุน ของที่ท่านต้องการศิษย์นำมาให้แล้วขอรับ”

นายหญิงเสวียนอินตอบกลับมาโดยไม่ได้หันไปมอง “ดีมาก ประเดี๋ยวค่อยเอามาให้ข้าก็แล้วกัน...เซวี่ยซือมีธุระชั่วคราวไม่อาจมาได้ ชิงหยาง ประเดี๋ยวเจ้าช่วยรับหน้าที่นำเรื่องในครั้งนี้ไปแจ้งแก่นางแทนข้าที”

เซี่ยชิงหยาง “!!”

เขานึกสงสัยว่าซือจุนของตนคงจะถูกใครสลับตัวไปแล้วแน่ๆ...เขาเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังอันงดงามของซือจุนอย่างรวดเร็ว...อืม ก็ยังคงขาวเนียนละเอียดอ่อนเช่นเคย

หรือว่านี่จะเป็นการทำให้เขาลดความระแวดระวังลง แล้วค่อยลงมืออย่างหนักหน่วงกันนะ?

มีความเป็นไปได้สูงมาก!

เซี่ยชิงหยางจึงรีบรวบรวมปราณแท้ทั่วทั้งร่างในทันที เตรียมพร้อมรับมือกับความท้าทายอยู่ตลอดเวลา

ความจริงแล้วทุกคนล้วนประหลาดใจเป็นอย่างมาก นายหญิงเสวียนอินขี้เกียจแม้แต่จะจดจำชื่อศิษย์ของตนเองด้วยซ้ำ ถึงได้ตั้งชื่อโดยใช้เสียงพ้องกับตัวเลข “หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ด” เช่นนี้

แต่เหตุใดครั้งนี้ถึงได้เรียกชื่อเซี่ยชิงหยาง? ยิ่งไปกว่านั้นยังเรียก “ชิงหยาง” อย่างตรงไปตรงมา ดูสนิทสนมเป็นกันเองยิ่งนัก

ทว่านายหญิงเสวียนอินหาได้ใส่ใจความคิดของลูกศิษย์เหล่านี้ นางยังคงกล่าวต่อไปว่า “สำนักมารชิงของเราจะมีการประลองใหญ่ทุกๆ ยี่สิบปี ในการประลองครั้งก่อนเซวี่ยอีเพิ่งก้าวเข้าสำนักมาจึงไม่ได้เข้าร่วม และครั้งนี้ก็จะถูกจัดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า...เซวี่ยอี หรูเอ๋อร์ เซวี่ยซือ และชิงหยาง พวกเจ้าทุกคนสามารถเข้าร่วมการประลองใหญ่ในครั้งนี้ได้”

“เตรียมตัวให้ดีล่ะ อย่าได้ทำให้สระโลหิตของเราต้องขายหน้าเชียว”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ ซือจุน” ทุกคนประสานมือตอบรับพร้อมกัน

เพียงแต่ความคิดภายในใจของแต่ละคนกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในบรรดาสรรพนามการเรียกขานทั้งสี่นี้ มีผู้ที่แปลกแยกปรากฏขึ้นมาถึงสองคน!

นอกจากเซี่ยชิงหยางแล้ว ศิษย์พี่สามเซวี่ยเจี่ยนคนเดิมกลับถูกเรียกด้วยชื่อจริงอย่าง “หรูเอ๋อร์” ด้วยหรือ?

ความแตกต่างระหว่างความใกล้ชิดเหินห่างนี้ถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในพริบตา ทำให้เซี่ยชิงหยางที่เพิ่งจากไปได้ระยะหนึ่งถึงกับตั้งตัวไม่ทัน

ทว่าเขาก็ตระหนักได้ถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้ในทันที...ครั้งก่อนที่เขามา นายหญิงเสวียนอินก็เคยบอกไว้แล้วว่าตัวเขาและเซวี่ยเจี่ยนนั้นแตกต่างจากคนอื่น!

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายที่เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันมหาศาล เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นเซวี่ยอีนั่นเองที่มุมปากยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม

เพียงแต่มองดูหมัดที่กำแน่นจนเลือดไหลซึมออกมา ก็รู้ได้ทันทีว่าสภาพจิตใจของเขาในยามนี้น่าจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ แล้ว

จู่ๆ นายหญิงเสวียนอินก็เปลี่ยนน้ำเสียง “เซวี่ยอี ดูเหมือนเจ้าจะมีความคิดเห็นบางอย่างกระนั้นหรือ?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซวี่ยอียังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่แววตาของเขาดูลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย “ศิษย์เพียงแค่รู้สึกว่า ซือจุนลำเอียงเกินไปหน่อยกระมัง...”

นายหญิงเสวียนอินแค่นเสียงเย็นชา “ลำเอียงงั้นหรือ? เช่นนั้นก็จะทำให้เจ้ายอมจำนนด้วยใจจริงก็แล้วกัน!”

สิ้นเสียง เซี่ยชิงหยางก็ตระหนักได้ว่าตนเองกำลังจะโดนทุบตีแล้ว...นี่เป็นเพียงปฏิกิริยาตอบสนองจากการถูกตีมามากจนเคยชินเท่านั้น!

และก็เป็นดังคาด นายหญิงเสวียนอินสะบัดมือฟาดฝ่ามือออกไปสามครั้งติดต่อกัน...สิ่งที่ทำให้เขาต้องใส่ใจก็คือ เขาจดจำได้ว่านี่คือ “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” และยังเป็น “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” ระดับเจ็ดอีกด้วย!

ระดับเจ็ดนั้นสมควรจะเทียบเท่ากับความแข็งแกร่งในระดับผ่านด่านเคราะห์ แน่นอนว่านายหญิงเสวียนอินได้ควบคุมอานุภาพของมันไว้ให้อยู่ในขั้นแปรผันวิญญาณระดับสูงสุดเท่านั้น

ภายในใจเซี่ยชิงหยางคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว เริ่มครุ่นคิดว่าตนเองควรจะเปิดเผยความแข็งแกร่งระดับใดภายใต้ฝ่ามือนี้ดี

การรับมือตรงๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ปัญหาคือควรจะกระอักเลือดออกมามากเท่าไหร่...

“ปัง!”

ร่างกายของเขาโดนฝ่ามือฟาดเข้าอย่างจัง ปราณแท้ไท่อินอันควบแน่นถึงขีดสุดสายนั้นได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว

ปราณแท้ภายในร่างของเขาชักนำและสลายพลังนั้นไปตามสัญชาตญาณในทันที พร้อมกันนั้นเขาก็อาศัยจังหวะนี้ทำความเข้าใจถึงความล้ำลึกของ “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” ระดับเจ็ดจากซือจุนของตน

แน่นอนว่าเขายังไม่ลืมที่จะแสดงละครฉากใหญ่ สองเท้าถอยกรูดไปด้านหลังทำทีว่าต้านทานการโจมตีอันหนักหน่วงนี้ไม่ไหว พร้อมกันนั้นแผ่นหลังก็กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง แล้วย้อนกลับทิศทางการโคจรปราณแท้ บีบบังคับให้เลือดสดๆ คำหนึ่งกระอักออกมา

“พรวด~”

เสียงนี้ฟังดูเหมือนจะคำใหญ่ไปสักหน่อย

เซี่ยชิงหยางเช็ดมุมปากของตนเอง ถึงได้พบว่าผู้ที่กระอักเลือดออกมามากกว่ากลับเป็นศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยอีของเขาต่างหาก

ส่วนศิษย์พี่สามเซวี่ยเจี่ยนของเขา กลับทำท่าทางปล่อยฝ่ามือออกไปต่อต้านเช่นเดียวกัน...

สิ่งที่ทำให้เขาต้องขนลุกเกรียวก็คือ เมื่อครู่นี้เซวี่ยอีเองก็ปล่อยฝ่ามือออกไปต่อต้านเช่นกัน...

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า ในสถานการณ์ที่คนอื่นๆ ต่างพากันปล่อยฝ่ามือออกไปต่อต้าน เขากลับยังคงใช้หน้าอกรับการโจมตีอย่างโง่เขลาตามประสบการณ์ครั้งก่อนๆ...และภายใต้เงื่อนไขของการใช้หน้าอกรับ เขากลับกระอักเลือดออกมาน้อยกว่าศิษย์พี่ใหญ่เสียอีก?

ในเวลานี้นี่เอง ซือจุนของเขาอย่างนายหญิงเสวียนอินถึงได้ทำท่าทีเพิ่งนึกขึ้นได้พลางกล่าว “ลืมบอกเจ้าไปเลยชิงหยาง ในช่วงที่เจ้าออกไปทำงานให้ข้านั้น ข้าได้อนุญาตให้พวกเจ้าสามารถใช้ฝ่ามือตอบโต้การทดสอบของข้าได้แล้ว”

จู่ๆ เซี่ยชิงหยางก็มีสีหน้าไร้ความรู้สึก...

เมื่อครู่นี้อานุภาพจากฝ่ามือของนายหญิงเสวียนอินล้วนอยู่ในขั้นแปรผันวิญญาณระดับสูงสุดเท่าเทียมกัน

สิ่งนี้ทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ทำให้เขารู้สึกหมดหนทางอย่างยิ่ง: หน้าอกของเขาสามารถทนทานได้มากกว่าฝ่ามือของเซวี่ยอีเสียอีก...

[จบแล้ว]