บทที่ 34 - มารก็เกิดมาจากความยากจนทั้งนั้น

บทที่ 34 - มารก็เกิดมาจากความยากจนทั้งนั้น

“แผนเติมโลหิต” ระยะที่สองนี้ ก็คือการลงมือกับกองกำลังค่ายโจรที่มีเบื้องหลัง ทว่าเบื้องหลังนั้นไม่ใช่สำนักมารชิง

ค่ายโจรเหล่านี้โดยทั่วไปมักจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ในระยะนี้จึงไม่เหมาะที่จะบุกโจมตีอย่างรวดเร็ว สามารถค่อยๆ ถอนรากถอนโคนไปทีละเป้าหมายได้

และจำนวนคนที่ถูกกดขี่เป็นทาสในแต่ละเป้าหมายก็คงมีไม่น้อยเลย...ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนในค่ายเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะชื่นชอบการเสพสุขมากกว่า

พวกนี้ล้วนเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยาก...แน่นอนว่า ในเขาต้าชิงแห่งนี้ ผู้ที่วางอำนาจบาตรใหญ่ที่สุดก็ยังคงเป็นสำนักมารชิงอยู่วันยังค่ำ

โดยปกติแล้ว ระดับแปรผันวิญญาณขั้นสูงสุดอย่างซ่งฮั่วก็ถือเป็นจุดสูงสุดแล้ว มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับวิญญาณว่างเปล่าคนใดบ้างที่ไม่ต้องเริ่มตั้งใจทำความเข้าใจในมรรคาวิถี จากนั้นก็เตรียมตัวผ่านด่านเคราะห์อย่างระมัดระวัง?

คนระดับนั้นไม่มีเหตุผลที่จะมาซ่องสุมกำลังเป็นโจรอยู่ที่เขาต้าชิงแห่งนี้หรอก

และหากมีอยู่จริงๆ...เช่นนั้นก็ย่อมต้องมีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง ซึ่งถึงเวลานั้นก็คงต้องถึงคราวที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับผ่านด่านเคราะห์อย่างนายหญิงเสวียนอินเป็นคนลงมือเองแล้ว

เซี่ยชิงหยางได้รับข่าวสารอันเป็นความลับสุดยอดมาจากซ่งฮั่ว...ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะโลหิตไร้ความแค้นที่พวกเขารวบรวมมาให้ ทำให้นายหญิงเสวียนอินสามารถออกไปเคลื่อนไหวนอกสระโลหิตได้ชั่วคราวแล้ว!

ข่าวนี้สำหรับเซี่ยชิงหยางแล้ว ถือเป็นข่าวดีในปัจจุบัน ทว่าในอนาคตนั้นก็ไม่แน่...

การมีที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งในตอนนี้นับเป็นเรื่องดี...เพียงแต่ที่พึ่งพิงนี้ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็หมายความว่าพลังอำนาจที่จะมาควบคุมเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ซือจุนผู้นี้มักจะชอบทุบตีเขาอยู่เสมอ เซี่ยชิงหยางก็รู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก

แต่สำหรับตอนนี้อย่างไรเสียข้อดีก็ยังมีมากกว่าข้อเสีย เขาจึงเริ่มวางแผนการบุกโจมตีในระยะที่สองอย่างรอบคอบ...การเลือกเป้าหมายนั้นสำคัญมาก ความจริงกองกำลังค่ายโจรที่ไม่มีเบื้องหลังเป็นสำนักมารชิงเหล่านี้ หากถูกกำจัดทิ้งไปก็แล้วกันไป เพียงแต่ไม่อาจกำจัดทิ้งอย่างอุกอาจตามอำเภอใจได้

ด้านหนึ่งเป็นเพราะคนพวกนี้มักจะเป็นยอดฝีมือ หากบีบคั้นจนเกินไปก็อาจทำให้ค่ายธงโลหิตได้รับความเสียหายหนักได้ง่ายๆ

อีกด้านหนึ่งก็คือ ผู้คนในค่ายโจรเหล่านี้ก็ใช่ว่าจะเป็นคนเลวกันไปเสียหมด หากทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องได้รับบาดเจ็บล้มตาย เซี่ยชิงหยางก็กังวลว่าตนเองจะถูกหักแต้มบุญเอาได้

ดังนั้นในตอนที่วางแผนการรบเขาจึงนำปัจจัยเหล่านี้มาพิจารณาร่วมด้วย พยายามหลีกเลี่ยงกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยาก แล้วเริ่มจากพวกที่มีเบื้องหลังไม่ค่อยหนาแน่นนักก่อน...

อย่างเช่น “หน่วยล่าทาส” ที่เจ้าเมืองหลี่ขุยเลี้ยงเอาไว้...

ถึงแม้การกำหนดให้เป้าหมายแรกในระยะที่สองเป็นถุงมือสีดำของเจ้าเมืองจะดูไม่ค่อยมีคุณธรรมสักเท่าไหร่...แต่ใครใช้ให้ตอนนั้นเจ้าเมืองผู้นั้นแพร่งพรายข้อมูลของตนออกไป ซ้ำยังปล่อยให้อีกฝ่ายบุกมาหยั่งเชิงถึงที่เล่า?

ไม่ผิดหรอก เขามันเป็นพวกผูกใจเจ็บเช่นนี้แหละ

หน่วยล่าทาสกลุ่มนี้ย่อมต้องทำความชั่วมานักต่อนัก ต่อให้ฆ่าทิ้งทั้งหมดก็ไม่มีใครถูกปรักปรำอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องที่ว่าการทำเช่นนี้จะส่งผลกระทบต่อสำนักมารชิงหรือไม่นั้น...

ก่อนที่จะตัดสินใจ เซี่ยชิงหยางได้ตรวจสอบมาเป็นอย่างดีแล้ว

แหล่งที่มาหลักของทาสในเมืองซู่ชิง ล้วนมาจากสงครามระหว่างเจ้าผู้ครองแคว้นในดินแดนจงหยวนของทวีปหนานจ้านปู้โจว...หน่วยล่าทาสที่หลี่ขุยตั้งขึ้นมา ความจริงก็แค่หาผลประโยชน์เข้ากระเป๋าตัวเองเท่านั้น

การกำจัดพวกมันทิ้ง ย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อแหล่งที่มาของทาส

ยิ่งไปกว่านั้น... “หน่วยล่าทาส” นี้ไม่เพียงแต่มีหน้าที่จับกุม แต่ยังมีหน้าที่สั่งสอนอบรมอีกด้วย...นี่แหละที่ยอดเยี่ยมมาก นั่นหมายความว่าหากจังหวะเวลาเหมาะสม พวกเขาจะได้รับการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!

และตอนนี้จังหวะเวลานั้นก็มาถึงแล้ว

ค่ายธงโลหิตบุกโจมตีอย่างดุดัน ทะลวงตีค่ายนั้นแตกพ่ายไปในขณะที่อีกฝ่ายยังคงมึนงงอยู่เลย

“ฟังให้ดี ห้ามปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว” เซี่ยชิงหยางสวมหน้ากากหน้าผี ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น พลางพุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นด้วยตนเอง

เมื่อสำแดงวิชาฝ่ามือโลหิตระดับสี่ออกมา เขาก็พบว่าอานุภาพของมันนั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เพียงฟาดฝ่ามือใส่ร่างของคนผู้หนึ่ง ชั่วพริบตาก็สามารถทำให้ความดันโลหิตภายในร่างของคนผู้นั้นพุ่งทะยานขึ้นสูงปรี๊ด จากนั้นเลือดสดๆ ก็จะระเบิดทะลักออกมาจากเส้นเลือดฝอยทั่วร่าง...ช่างเป็นภาพที่นองเลือดเสียจริง

หรือไม่ก็ความดันโลหิตที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันจะไปกระแทกหัวใจจนระเบิดโดยตรง ทำให้ผู้คนยากที่จะต้านทานได้ในยามที่ไร้ซึ่งการป้องกันตัว

พลังฝ่ามือที่ส่งผลกระทบต่อโลหิตนี้ เรียกได้ว่าพิสดารยิ่งนัก ต่อให้เตรียมใจมาแล้วก็ยากที่จะป้องกัน...การทำให้เลือดระเบิดเฉพาะจุดนั้นทำได้อย่างง่ายดาย ทำให้แม้คนผู้นั้นจะป้องกันหัวใจไว้ได้ก็หนีไม่พ้นเส้นเลือดในสมองแตก ป้องกันอวัยวะสำคัญไว้ได้ก็หลีกเลี่ยงเส้นเลือดใหญ่ระเบิดไม่ได้...และนี่ก็คือการยกระดับที่เกิดขึ้นหลังจาก “ฝ่ามือโลหิตไท่อิน” ก้าวเข้าสู่ระดับสี่

หลังจากนั้นเขาก็ลองทดสอบกรงเล็บโลหิตและการใช้งานอื่นๆ ดูบ้าง ก็พบว่ามันได้รับการยกระดับขึ้นจริงๆ...เพียงแต่เซี่ยชิงหยางได้ค้นพบความจริงข้อหนึ่ง นั่นก็คือเคล็ดวิชาลับของสระโลหิตส่วนใหญ่มักจะเหมาะสำหรับการรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า เกรงว่าคงจะใช้การไม่ได้ผลนัก

พวกยอดฝีมือเขาล้วนใช้ของวิเศษในการประลองวิชากันทั้งนั้น...ส่วนเขายังยากจนจนไม่มีของวิเศษเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

แม้เขาจะรู้สึกว่าสำนักมารที่ว่านี้ล้วนเกิดมาจากความยากจน แต่มาถึงขั้นแปรผันวิญญาณแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะคิดหาของวิเศษมาไว้ครอบครองสักชิ้นแล้วไม่ใช่หรือ?

ด้วยเหตุนี้ข้อเสียเปรียบของการเกิดในสำนักมารจึงปรากฏขึ้นอีกครั้ง การจะหาของวิเศษที่ใช้ได้เข้ามือตนเองสักชิ้นนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน

ภายในสำนักมารชิงก็มีหอสมบัติอยู่...แต่ของวิเศษสายมารที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหล่านั้นกลับตั้งราคาไว้สูงลิ่วจนไม่สมเหตุสมผล ทำให้ไม่มีความรู้สึกอยากจะเข้าไปดูเลยสักนิด

ซ่งฮั่วยังคงคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง เขามองดูทักษะวิชาที่นับวันยิ่งเชี่ยวชาญของเซี่ยชิงหยางด้วยความรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งความสำเร็จ เพราะอาจกล่าวได้ว่าพัฒนาการของเซี่ยชิงหยางนั้นล้วนอยู่ในสายตาของเขาทั้งสิ้น ทำให้เขารู้สึกว่านี่คือศิษย์ผู้ยอดเยี่ยมที่เขา “ฟูมฟัก” ขึ้นมากับมือ...ความรู้สึกของการได้มีส่วนร่วมช่างเปี่ยมล้นเสียจริง

เขารู้สึกว่า ภายใต้การสั่งสอนของเขา เซี่ยชิงหยางที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่แน่ว่าอาจใช้เวลาอีกไม่นานก็สามารถยกระดับการบ่มเพาะของตนให้สูงขึ้นไปอีกขั้น จนเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นแปรผันวิญญาณระดับกลางได้!

เซี่ยชิงหยางไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังแบกรับความคาดหวังเช่นนี้จากซ่งฮั่วเอาไว้ หากเขารู้เข้าก็คงจะต้องรู้สึกกดดันมากแน่ๆ...ท้ายที่สุดแล้ว วิธีการยกระดับที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดของเขาก็คือการนั่งสมาธิหลอมปราณอย่างซื่อสัตย์นั่นแหละ

การบุกโจมตีในครั้งนี้ไม่มีเหตุการณ์เหนือความคาดหมายใดๆ เกิดขึ้นมากมายนัก คนในหน่วยล่าทาสทั้งห้าร้อยคนล้วนถูกสังหารจนสิ้น

เพื่อการนี้ เซี่ยชิงหยางจงใจใช้ความสามารถในการรับรู้ของเขาผสานเข้ากับความสามารถในการดักฟังที่ได้มาจากวิชาหลบหนีธาตุลมเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดเล็ดลอดไปได้ จึงค่อยพาทาสกว่าแปดร้อยคนที่ถูกสั่งสอนอบรมมาจนเกือบจะได้ที่แล้วเดินทางกลับ

เมื่อพาทาสกว่าแปดร้อยคนนี้กลับไปลงหลักปักฐาน หุบเขาเดิมแห่งนั้นก็น่าจะรองรับคนได้เกือบเต็มแล้ว

ในระหว่างทางกลับ ซ่งฮั่วได้เข้ามาหาเซี่ยชิงหยางพลางกล่าวว่า “ชิงหยาง ผลงานของเจ้าในครั้งนี้ยังคงยอดเยี่ยมเช่นเคย ทว่าข้าคิดว่าเจ้าเองก็น่าจะตระหนักถึงจุดบกพร่องของตนเองแล้วเช่นกัน เช่นนั้นก็ถึงเวลาที่ข้าควรจะถ่ายทอดวิธีที่ศิษย์สระโลหิตของเราใช้หลอมสร้างอาวุธให้แก่ตัวเองให้เจ้าได้รู้เสียที”

เซี่ยชิงหยางรีบทำท่าทีตั้งอกตั้งใจรอฟังทันที

ได้ยินซ่งฮั่วกล่าวต่อว่า “อาวุธของสระโลหิตเรา ย่อมต้องใช้โลหิตผสานเข้ากับไฟแท้พลังสยบโลหิตในการหลอมสกัด”

“เพียงแต่มันสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท”

“ประเภทแรกคือการรวบรวมโลหิตแห่งความเคียดแค้น นำมาหลอมรวมเข้ากับอาวุธวิเศษ ก็จะสามารถสร้าง ‘ดาบเทวะสลายโลหิต’ ที่สามารถแปดเปื้อนของวิเศษและกายหยาบของผู้คนได้”

“ประเภทที่สอง คือการรวบรวมโลหิตของคนชั่วมาหลอมสกัดเป็นพลังสยบความชั่วร้าย จากนั้นก็ผสานพลังนั้นลงไปในอาวุธวิเศษ หลอมสร้างเป็น ‘ดาบเทวะดื่มโลหิต’ ที่คมกริบไร้ที่เปรียบ ซ้ำยังมีสรรพคุณศักดิ์สิทธิ์ในการทำลายวิชาและทะลวงการป้องกัน”

“ดาบเทวะทั้งสองชนิดนี้ล้วนมีความล้ำลึกที่แตกต่างกัน เจ้าสามารถพิจารณาเลือกดูได้ตามใจชอบ”

ซ่งฮั่วกล่าวพลางถ่ายทอดวิธีการหลอมสร้าง “ดาบเทวะ” ทั้งสองชนิดนี้ให้แก่เซี่ยชิงหยาง เพื่อให้เขาได้เลือกเอาเอง

พูดกันตามตรง “ดาบเทวะ” ทั้งสองชนิดนี้เขาไม่ชอบเลยสักนิด...ท้ายที่สุดเขาก็รู้สึกว่าสไตล์ของดาบมันไม่ค่อยเข้ากับเขาสักเท่าไหร่

ทว่าแนวคิดในการใช้โลหิตมาหลอมสกัดของวิเศษเช่นนี้เขากลับชื่นชอบเป็นอย่างมาก ภายในใจจึงผุดความคิดขึ้นมามากมาย

เขาถึงเวลาที่ต้องเลือกอาวุธแล้ว เพียงแต่ประเภทของอาวุธนั้นก็ต้องพิถีพิถันเช่นกัน...สิ่งที่เขาพิจารณาไม่ได้อยู่ที่ว่าตนเองเหมาะกับอาวุธชนิดใด แต่อยู่ที่ว่าอาวุธชนิดใดจะเข้ากับ “ภาพลักษณ์” ของเขามากกว่ากันต่างหาก...

[จบแล้ว]