บทที่ 19 - ต้านศัตรูที่โรงเหล้า

บทที่ 19 - ต้านศัตรูที่โรงเหล้า

ชีวิตประจำวันกลับเข้าสู่จังหวะที่เซี่ยชิงหยางโปรดปรานอีกครั้ง

จิบเหล้าหวานๆ สักอึก ขบคิดเคล็ดวิชาต่างๆ และทำความเข้าใจคัมภีร์เต๋าส่งวิญญาณทั้งสามบทที่เขาท่องจำไว้ ช่างเป็นชีวิตที่แสนจะสบายอารมณ์

แต่เขาก็ยังวางใจไม่ได้เสียทีเดียว เพราะตอนที่เขาพยายามทำความเข้าใจวิชา “ไฟจริงซานเม่ย” เขากลับเจอปัญหาเข้าให้แล้ว...

เดิมทีเขาคิดว่าแค่ได้วิธีฝึกวิชา “ไฟจริงซานเม่ย” มาก็ถือว่าจบเรื่อง แต่พอลองทำความเข้าใจเนื้อหาในนั้นจริงๆ เขากลับพบว่ามีแนวคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัวมากมายจนสับสนไปหมด

ไม่ใช่ว่าไม่มีไอเดียเลยนะ แต่เขาไม่รู้ว่าไอเดียไหนคือทางที่ถูกต้องต่างหาก!

นี่แหละคือข้อเสียของการไม่มีใครคอยชี้แนะ... ถ้าเขาขืนดันทุรังฝึกฝนต่อไป มีหวังได้ฝึกวิชาประหลาดๆ อะไรออกมาก็ไม่รู้... ดีไม่ดีอาจจะกลายเป็นวิชานอกรีตพอๆ กับวิชา “ไฟแท้พลังสยบโลหิต” ก็ได้

เซี่ยชิงหยางจำต้องหยุดการทำความเข้าใจวิชา “ไฟจริงซานเม่ย” ไว้ชั่วคราว เพราะรู้ตัวว่าความรู้ของตนยังมีไม่มากพอ

หากมีโอกาสได้กลับไปที่หอคัมภีร์อีก เขาตั้งใจว่าจะต้องไปอ่านตำราของฝ่ายเต๋าให้มากขึ้น

วิชา “ไฟจริงซานเม่ย” ไม่เหมือนกับเคล็ดวิชาลี้ลับอื่นๆ ของสำนักมารชิง ที่แค่ฝึกฝนไปตามตำราอย่างเคร่งครัดก็พอ แต่มันจำเป็นต้องมีความรู้พื้นฐานมารองรับอย่างลึกซึ้ง

เขาทำได้เพียงใช้เวลาว่างจากการฝึกฝนวิชา “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” และ “ฝ่ามือโลหิตไท่อิน” มาแอบฝึกฝนวิชา “ไฟแท้พลังสยบโลหิต”

การฝึกวิชา “ไฟแท้พลังสยบโลหิต” นั้น ต้องใช้วัตถุดิบเสริมมากมาย และต้องตั้งปะรำพิธีอันซับซ้อน...

แต่ภายใต้ขั้นตอนที่ยุ่งยากเหล่านี้ ความเร็วในการฝึกฝนกลับรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

และแน่นอนว่า ผลลัพธ์ของวิชา “ไฟแท้พลังสยบโลหิต” ก็ห่วยแตกอย่างที่คาดไว้จริงๆ

ในการต่อสู้ มันก็พอจะมีประโยชน์อยู่บ้าง สามารถใช้ทำให้ของวิเศษของคู่ต่อสู้แปดเปื้อน หรือจะใช้จุดไฟเผาเลือดในกายของศัตรูให้แห้งเหือดจนตายก็ได้

แต่สิ่งเดียวที่เซี่ยชิงหยางต้องการคือตัวช่วยในการหลอมอาวุธ ซึ่งวิชานี้แทบจะไม่มีประโยชน์ในด้านนี้เลย... เอาล่ะ มันก็พอจะใช้หลอมละลายวัตถุดิบได้แหละ แต่ของที่หลอมออกมาได้ ก็ต้องเป็นของวิเศษสายมารอย่างแน่นอน

ถ้าจะเอาวิชานี้ไปหลอมวัตถุดิบวิญญาณระดับสูง... ก็เท่ากับเอาของดีไปโยนทิ้งน้ำชัดๆ!

เซี่ยชิงหยางเริ่มปวดหัวอีกแล้ว... เขามองดูวิชา “ไฟแท้พลังสยบโลหิต” ที่เขาใช้เวลาฝึกฝนจนสำเร็จภายในเวลาเพียงห้าวัน แล้วก็ได้แต่สงสัยว่า ของพรรค์นี้มันจะมีประโยชน์อะไรกับเขากันแน่?

และในตอนนั้นเอง เรือนของเขาก็ได้ต้อนรับผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญ

เวลานี้เป็นเวลาเที่ยงวัน บ่าวไพร่ในเรือนส่วนใหญ่ออกไปเก็บผลไม้อยู่ข้างนอก เนื่องจากมีผลไม้ถูกขนกลับมาเป็นระยะๆ ประตูเรือนจึงเปิดแง้มไว้ตลอด

จู่ๆ ก็มีเสียงร้องตะโกนดังมาจากข้างนอก “พวกเจ้าเป็นใคร เหตุใดจึงบุกเข้ามาในเรือน?!”

เซี่ยชิงหยางเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ สัมผัสวิญญาณของเขารับรู้ได้ว่ามีโจรกลุ่มหนึ่งราวๆ ยี่สิบคนบุกเข้ามาแล้ว

บ่าวไพร่สามคนที่พยายามขวางประตูถูกชนจนกระเด็นเข้ามา หน้าอกยุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด ดูท่าคงไม่รอดแล้ว

กลุ่มโจรบุกเข้ามาถึงก็เริ่มจับกุมตัวทาสหญิงในเรือนทันที ท่าทางอุกอาจไร้ความเกรงกลัวใดๆ

เซี่ยชิงหยางที่สวมหน้ากากหน้าผีเกือบจะลงมือจัดการพวกมันอยู่แล้ว... แต่พอคิดดูอีกที เขาก็กัดฟันข่มใจไว้ก่อน

เขามองดูพวกโจรอาละวาดอยู่ในเรือนอย่างสงบนิ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “พวกเจ้ารู้หรือไม่ ว่าที่นี่คือที่ใด?”

หัวหน้าโจรจ้องมองเซี่ยชิงหยางแล้วแค่นเสียงหัวเราะ “ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าเป็นใคร ที่นี่คือที่ไหน หรือมีใครหนุนหลังเจ้าอยู่... ถ้าไม่อยากตายก็รีบส่งของมีค่าทั้งหมดมาซะ ไม่งั้นพลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยของเจ้า ก็ปกป้องชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไม่ได้หรอก”

เซี่ยชิงหยางตอบเสียงเย็น “ดูเหมือนเจ้าจะรู้ว่าข้าเป็นศิษย์ของสำนักมารชิง... โจรป่าธรรมดาไม่มีทางกล้าท้าทายสำนักมารชิงแน่ๆ ต้องมีคนหนุนหลังพวกเจ้าอยู่ใช่ไหม?”

ชายคนนั้นหน้าถอดสี ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เซี่ยชิงหยางกลับส่ายหัวเบาๆ แล้วพูดอย่างไม่แยแส “ช่างเถอะ ยังไงพวกเจ้าก็ต้องตายอยู่แล้ว ไม่ว่าใครจะอยู่เบื้องหลังก็ตาม ล้วนต้องตายตกไปตามๆ กัน!”

ดวงตาภายใต้หน้ากากหน้าผีส่องประกายสีแดงฉานขึ้นมาทันที นี่คือเอฟเฟกต์แสงและเงาจากการใช้พลังสยบโลหิตที่เขาเพิ่งฝึกฝนจนสำเร็จ... ช่วยเสริมภาพลักษณ์ความเป็นมารร้ายไร้ความปรานีให้เขาสมบูรณ์แบบเต็มสิบส่วน

หัวหน้าโจรสีหน้าเปลี่ยนไป ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง...

แต่พริบตาเดียว เซี่ยชิงหยางก็โผล่มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

หัวหน้าโจรคนนี้ประเมินเซี่ยชิงหยางไว้ต่ำเกินไป... ก็ไม่แปลก เพราะระดับบำเพ็ญเพียรของเซี่ยชิงหยางตอนนี้อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นสมบูรณ์จริงๆ

น่าเสียดายที่หัวหน้าโจรคนนี้ฝึกฝนวิชายุทธ์ของมนุษย์ เลยดูเหมือนจะมีความเข้าใจผิดๆ เกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง

แม้ระดับพลังจะใกล้เคียงกัน แต่กระบวนท่าของพวกผู้บำเพ็ญเพียรนั้นแพรวพราวและเหนือชั้นกว่าวิชายุทธ์ของมนุษย์มากมายนัก!

ไม่ต้องพูดถึงว่า... แม้แต่เรื่องวิชายุทธ์ พวกเขาก็ยังห่างชั้นกันลิบลับ!

วิชาตัวเบาของเซี่ยชิงหยางนั้นเหนือความคาดหมายของศัตรูไปมาก วิชา “ก้าวเหินเมฆา” เดิมทีก็เป็นวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ยิ่งผนวกเข้ากับความเข้าใจใน “วิชาหลบหนีธาตุลม” ประสิทธิภาพของมันก็ก้าวกระโดดไปอีกขั้น

หัวหน้าโจรทำได้เพียงยกฝ่ามือขึ้นตั้งรับอย่างลนลาน แต่ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ จะไปรวบรวมลมปราณได้สักเท่าไหร่กัน?

ฝืนโคจรลมปราณ รวบรวมพลังได้เพียงเจ็ดส่วนก็ต้องรีบซัดฝ่ามือออกไป...

ทว่าเซี่ยชิงหยางกลับพลิ้วตัวหลบราวกับมัจฉาแหวกว่าย เฉียดผ่านร่างของเขาไปอย่างสวยงาม

เมื่อฝ่ามือนี้พลาดเป้า เส้นชีพจรที่กำลังร้อนระอุจากการฝืนโคจรพลังก็เสียสมดุลทันที ส่งผลให้หน้าอกอึดอัดจนต้องกระอักเลือดออกมาคำโต... เซี่ยชิงหยางยังไม่ได้ลงมือด้วยซ้ำ ชายคนนี้ก็กระอักเลือดเสียแล้ว

ภายใต้หน้ากากหน้าผี แววตาของเขาเย็นชาไร้ความปรานี ก่อนจะซัด “ฝ่ามือโลหิตไท่อิน” ออกไปอย่างแรง

เขาอุตส่าห์ฝึกเคล็ดวิชาลับมาตั้งหลายกระบวนท่า พอดีเลยที่มีหนูทดลองมาให้ลองของ!

คราวนี้หัวหน้าโจรหลบไม่พ้นแล้ว

ทำได้เพียงเกร็งพลังลมปราณขึ้นรับฝ่ามือนี้เข้าที่แผ่นหลัง...

“ปัง!”

ประทับรอยฝ่ามือสีเลือดไว้กลางแผ่นหลังของหัวหน้าโจร เสื้อผ้าบริเวณนั้นก็ไหม้เกรียมเป็นจุลในพริบตา... นี่เป็นเพราะเซี่ยชิงหยางเปลี่ยนใจกะทันหัน เขาเพิ่งค้นพบว่าหากใช้ “ฝ่ามือโลหิตไท่อิน” ควบคู่กับ “ไฟแท้พลังสยบโลหิต” ก็จะกลายเป็น “ฝ่ามืออัคคีสยบโลหิต” จึงอยากจะทดสอบอานุภาพดู

วินาทีต่อมา ใต้ผิวหนังของหัวหน้าโจรก็มีเปลวไฟสีเลือดลุกโชนขึ้น... เลือดในกายของเขากำลังถูกแผดเผา!

เซี่ยชิงหยางมองภาพนั้นอย่างเย็นชา ไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนและเรื่องราวรอบตัว เขาเพียงแค่ยืนมองหัวหน้าโจรดิ้นทุรนทุรายในกองเพลิงสีเลือดอย่างสงบนิ่ง ทว่าสติกลับยังคงแจ่มใส

“ดูเหมือนวิชานี้จะปลิดชีพในทันทีไม่ได้ แต่อานุภาพการทำลายล้างก็ถือว่าไม่เลว... ปล่อยให้มันดิ้นรนไปก่อน ไปหาหนูทดลองตัวอื่นดีกว่า” ภายใต้หน้ากากหน้าผี เซี่ยชิงหยางพึมพำกับตัวเองอย่างเลือดเย็น ก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่น

พวกโจรที่เหลือต่างก็ใจสั่นสะท้าน มีสี่คนในนั้นรีบเงื้ออาวุธพุ่งเข้ามาฟันทันที

เซี่ยชิงหยางยังคงใช้วิชาตัวเบาพุ่งเข้าใส่พวกมัน ก่อนที่อาวุธจะทันได้ตวัดลงมา เขาก็ซัดฝ่ามือออกไปรวดเดียวสี่ครั้ง... คราวนี้เขาใช้ “ฝ่ามือโลหิตไท่อิน”

ที่หน้าอกของทั้งสี่คนปรากฏรอยฝ่ามือสีเลือดขึ้นพร้อมกัน จากนั้นร่างกายของพวกเขาก็ชักกระตุกรุนแรงราวกับขาดอากาศหายใจ ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นอย่างทรมานจนส่งเสียงร้องไม่ออก

นี่คืออาการที่เกิดจากการถูกกระตุ้นพิษโลหิตอย่างรุนแรง... สมกับเป็นวิชามาร ร้ายกาจอำมหิตจริงๆ

“อย่าเข้ามานะเว้ย ไม่งั้นข้าฆ่านังนี่แน่!”

โจรคนหนึ่งที่จับสาวใช้เป็นตัวประกัน เอามีดจ่อคอหอยนางไว้ด้วยท่าทางหวาดหวั่นสุดขีด

แต่เซี่ยชิงหยางไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย วิชาตัวเบาดุจภูตผีถูกนำมาใช้อีกครั้ง กว่าโจรคนนั้นจะรู้ตัว มือของเซี่ยชิงหยางก็ทาบลงที่กลางหลังของมันแล้ว...

ฝ่ามือเทวะไท่อิน!

เพียงแค่ส่งพลังฝ่ามือไปเบาๆ ชายคนนั้นก็ตัวแข็งทื่อ บนใบหน้ายังคงค้างความหวาดกลัว ก่อนจะล้มฮวบลงกับพื้น

เพียงฝ่ามือเดียว... หัวใจของชายผู้นี้ก็แหลกละเอียดเป็นผุยผง!

เซี่ยชิงหยางถึงกับพูดไม่ออก... ทำไมเขารู้สึกว่า “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” ต้นตำรับนี่มันใช้งานได้ดีกว่าตั้งเยอะ แล้วบรรพบุรุษของสำนักมารชิงจะดัดแปลงวิชาบ้าบอพวกนั้นขึ้นมาเพื่ออะไรกันเนี่ย?

[จบแล้ว]