บทที่ 17 - คนผู้นี้ตายเองนะ

บทที่ 17 - คนผู้นี้ตายเองนะ

เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันนะ?

เซี่ยชิงหยางสวมหน้ากากหน้าผียืนดูอยู่รอบนอก

ได้ยินศิษย์พี่หญิงเซวี่ยซือของเขากดเสียงต่ำด้วยความโกรธจัดว่า “เซวี่ยเอ่อร์ เจ้าจะลงมือกับใครก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่เสี่ยวเวย นางเป็นคนของข้าคนเดียว!”

เซวี่ยเอ่อร์แค่นเสียงเย็นแล้วกล่าวว่า “เจ้าพูดผิดแล้ว บ่าวไพร่ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นของท่านอาจารย์ และเป็นของศิษย์สระโลหิตทุกคน... การที่เจ้าต้องการให้ทาสหญิงผู้นี้เป็นของเจ้าคนเดียว ได้ขออนุญาตจากท่านอาจารย์หรือยัง? ได้ขอความยินยอมจากศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ แล้วหรือ?”

“อย่าคิดนะว่าแค่เลื่อนขั้นเป็นแปรผันวิญญาณแล้ว จะทำอะไรตามใจชอบในสระโลหิตแห่งนี้ได้ เจ้ายังห่างชั้นอยู่อีกมาก!”

เซี่ยชิงหยางที่แอบฟังอยู่ห่างๆ พอจะเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว...

เซวี่ยซือคงได้รับอิทธิพลจากเขา จึงหา ‘ขวดเลือดส่วนตัว’ ของตัวเองเจอ เดิมทีก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร... ทว่าศิษย์พี่เซวี่ยเอ่อร์ผู้นี้อาจจะรู้สึกว่าถูกคุกคาม จึงจงใจมาหาเรื่อง

ก็แหม ในการทดสอบสองครั้งหลังสุด ผลงานของเซวี่ยซือดีขึ้นเรื่อยๆ จนสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลให้กับเซวี่ยเอ่อร์ที่เคยคิดว่าตัวเองเหนือกว่า

แม้จะไม่มีการบอกอย่างชัดเจนว่า หากถูกเซวี่ยซือแซงหน้าแล้วจะมีจุดจบอย่างไร... แต่ถึงอย่างนั้น เซวี่ยเอ่อร์ก็คงไม่อยากลองดีหรอก

เซี่ยชิงหยางใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางพลางครุ่นคิด... สถานการณ์เช่นนี้แหละคือสาเหตุที่เขาไม่อยากมีทาสเลือดประจำตัวในสระโลหิต... นั่นมันเท่ากับทำร้ายคนอื่นชัดๆ!

แต่จะว่าไป การที่เซวี่ยซือจะประมาทเรื่องนี้ก็พอเข้าใจได้ ก็แหม นางคงไม่เคยคิดมาก่อนว่าชีวิตนี้จะต้องมาปกป้องใคร... เด็กคนนี้สอนได้ๆ ดีไม่ดีอาจจะพอมีช่องทางให้เขาตักตวงผลประโยชน์จากเรื่องนี้ได้นะ?

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะใช้ประโยชน์จากเซวี่ยซืออย่างไรดี เซวี่ยซือก็ตาเป็นประกายเมื่อมองเห็นเขา...

ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนสาวใช้ร่างเล็กน่าทะนุถนอมมาให้เขาทันที พร้อมกับตะโกนสั่ง “เสี่ยวอู่ ช่วยพี่ดูแลนางที รอให้ข้าจัดการกับไอ้สารเลวเซวี่ยเอ่อร์นี่รู้ดำรู้แดงเมื่อไหร่ พี่จะตกรางวัลให้เจ้าอย่างงาม!”

เซี่ยชิงหยาง: “...”

เขายังคิดแผนหลอกใช้เซวี่ยซือไม่เสร็จเลย ไหงตัวเองกลายเป็นฝ่ายโดนสั่งใช้งานเสียแล้วล่ะ?

เซวี่ยเอ่อร์หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วมองมาทางเขา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงคุกคามอย่างยิ่ง “เสี่ยวอู่? ข้าชักอยากจะรู้แล้วสิว่าเจ้าจะฟังคำสั่งของใคร... พาทาสหญิงคนนั้นมาหาศิษย์พี่รองของเจ้าสิ เดี๋ยวนี้เลย”

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เซี่ยชิงหยางก็ถึงกับขนลุกซู่ เขาไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาในสระโลหิตแห่งนี้เลยจริงๆ

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงตัดสินใจทำในสิ่งที่เหนือความคาดหมาย

จู่ๆ เขาก็ประสานมือคารวะไปทางก้นสระโลหิตแล้วตะโกนเสียงดังลั่น “ท่านอาจารย์ ศิษย์กำลังจะออกไปปฏิบัติภารกิจพอดี ขอรับทาสหญิงผู้นี้ไปเสพสุขระหว่างทางเลยนะขอรับ!”

จากนั้นก็ไม่รอฟังคำตอบ เขารีบตะโกนอีกประโยค “ศิษย์ขอลา!”

พูดจบ เขาก็คว้าตัวเสี่ยวเวย สาวใช้ที่หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวและไม่พูดไม่จา หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยวิชาตัวเบา ทำให้เขาวิ่งได้เร็วปานสายลม

“ดี... ดีมาก...” เซวี่ยเอ่อร์เดือดดาลขึ้นมาทันที ท่าทีของเขาช่างแตกต่างจากตอนที่ถูกนายหญิงเสวียนอินทดสอบอย่างสิ้นเชิง

เขากระโดดพุ่งตัวตามไปราวกับกระทิงคลั่ง พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบไล่ตามเซี่ยชิงหยางไปติดๆ

ส่วนเซวี่ยซือก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งตามไปติดๆ สามคนวิ่งหนีและไล่ตามกัน ไม่นานก็หลุดออกจากเขตสระโลหิตและพ้นเขตสำนักมารชิงไป... การที่ศิษย์ร่วมสำนักจะมาวิ่งไล่จับกันแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากจริงๆ

และในตอนนี้เอง ความแตกต่างของระดับการฝึกฝนก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน

เซี่ยชิงหยางแบกคนวิ่งหนีอยู่ข้างหน้า ยังคงดูสบายๆ ไม่เหนื่อยหอบ

ส่วนเซวี่ยเอ่อร์แม้จะดูน่าเกรงขาม ทว่ากลับไม่สามารถลดระยะห่างลงได้เลยแม้แต่น้อย... โดยเฉพาะหลังจากที่วิ่งฝ่าป่าเขามาได้พักหนึ่ง เขาก็เริ่มมีอาการเหนื่อยหอบให้เห็น

ส่วนเซวี่ยซือที่วิ่งตามอยู่รั้งท้าย แม้จะไม่เร็วมาก แต่ก็ยังรักษาระยะห่างไว้ได้อย่างต่อเนื่อง

...นี่แหละคือความแตกต่างของรากฐาน

เซวี่ยเอ่อร์และเซวี่ยซือต่างก็เป็นระดับสร้างรากฐานชั้นที่หกเช่นเดียวกัน เพียงแต่ในช่วงแรกของการหลอมปราณ เซวี่ยเอ่อร์คงจะใจร้อนอยากเลื่อนขั้นเร็วๆ จึงเอาแต่ดื่มเลือดสกัดแก่นแท้เพื่อใช้บำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง... ซึ่งนั่นทำให้พลังบำเพ็ญของเขาไม่บริสุทธิ์

ส่วนเซวี่ยซือในช่วงแรกก็เป็นแบบเดียวกัน แต่หลังจากที่ถูกเซี่ยชิงหยางพูดเตือนสติโดยไม่ตั้งใจ นางก็เปลี่ยนแนวทางการบำเพ็ญเพียร หันมาฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้รากฐานของนางมั่นคงขึ้น และพละกำลังในตอนนี้ก็มีมากกว่า

พลังบำเพ็ญของทั้งสองคนในเวลานี้... เซวี่ยซืออยู่ระดับแปรผันวิญญาณขั้นต้น ส่วนเซวี่ยเอ่อร์อยู่ระดับแปรผันวิญญาณขั้นกลาง... ซึ่งเมื่อเทียบกับสามปีก่อน แทบจะไม่พัฒนาขึ้นเลย!

นี่แหละคือการติดคอขวด ซึ่งเป็นผลกรรมจากการเร่งรีบมากเกินไปในช่วงแรก

ทั้งสามคนยังคงไล่ล่ากันต่อไป ในขณะที่พิษเหมันต์ในร่างของเซี่ยชิงหยางเริ่มกำเริบขึ้นมา... แต่เขายังนิ่งเฉย พอจะสะกดเอาไว้ได้ชั่วคราว

แต่ทุกคนล้วนเป็นศิษย์สระโลหิต ในเมื่อพิษเหมันต์ของเขากำเริบ แล้วอีกสองคนล่ะ?

แน่นอนว่าก็ต้องกำเริบเหมือนกัน!

เซวี่ยซือและเซวี่ยเอ่อร์เริ่มมีอาการหนาวสั่น

เนื่องจากรากฐานที่มั่นคงกว่า เซวี่ยซือจึงยังพอทนได้อีกสักพัก... แต่เซวี่ยเอ่อร์กลับถูกพิษเหมันต์โจมตีอย่างหนักจนเริ่มควบคุมสติไม่อยู่

เขาเร่งฝีเท้าพยายามจะไล่ตามเซี่ยชิงหยางให้ทัน ในสายตาของเขายามนี้ สาวใช้ที่เซี่ยชิงหยางแบกอยู่คือยารักษาชั้นดีที่จะช่วยแก้วิกฤตของเขาได้

แต่ทว่า...

ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถไล่ตามเซี่ยชิงหยางได้ทัน

จนกระทั่งฝีเท้าของเขาเริ่มเปะปะ จนกระทั่งมือและเท้าถูกพิษเหมันต์แช่แข็งจนชาหนึบแล้วล้มลงกับพื้น ระยะห่างระหว่างเขากับคนข้างหน้าก็ดูเหมือนจะไม่เคยแคบลงเลย

เขานั่งพิงต้นไม้ใหญ่ด้วยตัวที่สั่นเทา มองดูเซี่ยชิงหยางแบกสาวใช้นางนั้นเดินกลับมาหา... เขาพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า

“ช่วยข้าด้วย... ข้าคือ... ศิษย์พี่... ของเจ้า...”

ทว่าน่าเสียดายที่เซี่ยชิงหยางไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา ภายใต้หน้ากากหน้าผีนั้น ไม่อาจคาดเดาได้ว่าเขากำลังทำสีหน้าเช่นไร... เขาเดินแบกสาวใช้ผ่านหน้าเซวี่ยเอ่อร์ไปอย่างเย็นชา มุ่งหน้าไปหาเซวี่ยซือที่ใกล้จะทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

เซี่ยชิงหยางพูดขึ้น “ศิษย์พี่หญิง ข้าว่าตอนนี้ท่านคงต้องการสาวใช้ของท่านแล้วกระมัง”

พูดจบ เขาก็จับแขนของสาวใช้ที่สลบไสลไม่ได้สติขึ้นมา กรีดรอยแผลลงไป แล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากที่เย็นจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำของเซวี่ยซือ

เซวี่ยซือที่กำลังหนาวสั่นอย่างหนัก ไม่รอช้าคว้าแขนเล็กๆ นั้นมาดูดกลืนเลือดทันที

เซี่ยชิงหยางสัมผัสได้ว่าร่างกายของเด็กสาวในอ้อมแขนเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ เขากำลังจะใช้กำลังบังคับให้เซวี่ยซือหยุดดูดเลือด...

แต่ผิดคาด เขายังไม่ทันได้ลงมือ เซวี่ยซือก็หยุดดูดเลือดด้วยตัวเอง

ยามนี้นางยังไม่อาจสะกดพิษเหมันต์ในร่างได้อย่างสมบูรณ์ นางปล่อยแขนของสาวใช้นางนั้นด้วยอาการสั่นเทาพร้อมกล่าว “รบกวนศิษย์น้องช่วยทำแผลให้นางที ข้าขอเวลาเดินพลังฟื้นฟูร่างกายสักครู่”

พูดจบนางก็นั่งขัดสมาธิด้วยอาการสั่นเทา... นางไม่สามารถเข้าสู่สมาธิได้ลึกนัก ทำได้เพียงกัดฟันทนรับพิษเหมันต์ที่หลงเหลืออยู่

เซี่ยชิงหยางใช้มือลูบผ่านรอยแผลบนข้อมือของสาวใช้ รอยแผลนั้นก็สมานตัวทันที... นี่เป็นเพียงการประยุกต์ใช้วิชา “เคล็ดวิชาสลายเลือดหลอมแก่นแท้” ขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เขามองดูท่าทางกัดฟันทนหนาวของเซวี่ยซืออย่างใช้ความคิด... ดูเหมือนว่าสาวใช้ตัวน้อยผู้นี้จะเป็นที่โปรดปรานของศิษย์พี่หญิงสี่จริงๆ สินะ และท่าทางการฝืนทนพิษเหมันต์แบบนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ครั้งแรกสองครั้งเสียด้วย

“แค่กๆๆ...”

จู่ๆ ก็มีเสียงไออย่างรุนแรงดังมาจากด้านข้าง เซี่ยชิงหยางหันไปมอง... เขาสบตากับเซวี่ยเอ่อร์ที่ส่งสายตาวิงวอนขอความเมตตา ก่อนจะทำเป็นมองไม่เห็นแล้วหันกลับมา

ศิษย์พี่พรรค์นี้ ปล่อยให้ตายๆ ไปเถอะ หากไม่ติดว่ากลัวท่านอาจารย์จะสืบสาวราวเรื่อง เขาคงจะชิงลงมือสังหารไปแล้ว... ก็แหม ถ้าปล่อยให้แข็งตายไปเองแบบนี้ จะนับว่าเป็นผลงานการสังหารของเขาหรือเปล่านะ?

โชคดีที่สิ่งที่เขากังวลไม่ได้เกิดขึ้น เพราะหลังจากที่ศิษย์พี่ผู้นี้สิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายไป บุญญาธิการก็ไหลเข้ากระเป๋าเขาทันที

เซวี่ยเอ่อร์ สิ้นชีพ

ผลงานนี้ถือเป็นของเขา... แถมยังได้แต้มเยอะเสียด้วย!

เซวี่ยเอ่อร์ที่บำเพ็ญเพียรมาจนถึงบัดนี้ ไม่รู้ว่าทำร้ายคนบริสุทธิ์ไปกี่ร้อยคนแล้ว?

รับรองได้ว่าบาปหนาสุดๆ แน่นอน

ผลบุญที่เซี่ยชิงหยางได้รับนั้นมากมายมหาศาล ยิ่งกว่าที่ได้จากศิษย์ถ้ำกระดูกขาวเสียอีก ทำให้แถบวัดบุญญาธิการใน [บรรทัดเสวียนหวงชั่งสวรรค์] ชั้นต่อไปพุ่งพรวดไปเกือบครึ่งหลอดเลยทีเดียว

พอถึงตอนนี้... จู่ๆ เขาก็รู้สึกอยากจะฆ่าศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยอีขึ้นมาตงิดๆ... รวมไปถึงท่านอา... อะแฮ่ม หยุดคิดเฟ้อเจ้อ รีบสงบสติอารมณ์ด่วน

[จบแล้ว]