บทที่ 24 ป้อมทะเลแห่งแรก

บทที่ 24 ป้อมทะเลแห่งแรก

ในอ่าวโตเกียวมีป้อมปืนทั้งหมดสองร้อยแห่ง ฟังดูเหมือนมีจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ทรุดโทรมไปตามกาลเวลาแล้ว

ป้อมเหล่านี้เก่าแก่กว่าคนจำนวนมาก บางแห่งมีอายุมากกว่าหนึ่งร้อยปีเสียด้วยซ้ำ

ในเวลานั้น ญี่ปุ่นยังเป็นประเทศอ่อนแอ เหตุการณ์เรือดำทำให้พวกเขารู้สึกไม่มั่นคงอย่างรุนแรง จึงสร้างป้อมไว้ทั่วอ่าวโตเกียว

ช่วงนั้น สิ่งที่กองทัพญี่ปุ่นกังวลที่สุดคือการป้องกันประเทศ ป้องกันไม่ให้ตนเองถูกรุกราน

ต่อมา เมื่อกำลังประเทศของญี่ปุ่นค่อยๆ เพิ่มขึ้น ญี่ปุ่นก็เริ่มเปลี่ยนนโยบาย จากการป้องกันดินแดนไปสู่การขยายอำนาจออกนอกประเทศ

ฐานปืนใหญ่เหล่านี้จึงค่อยๆ สูญเสียหน้าที่เดิมไป แต่กองทัพเรือญี่ปุ่นก็ยังจัดสรรงบประมาณบางส่วนเพื่อสร้างฐานปืนใหม่เพิ่มอยู่บ้าง

ปัจจุบัน ฐานปืนใหญ่ที่ยังใช้งานได้จริงเหลืออยู่เพียงราวยี่สิบแห่งเท่านั้น

ในบรรดาฐานปืนที่มีชื่อเสียงกว่าแห่งอื่นๆ ก็มีชุดป้อมชินางาวะ-โอไดบะ รวมถึงป้อมทะเลที่หนึ่งและป้อมทะเลที่สอง

ป้อมทะเลที่สองถูกทำลายจากแผ่นดินไหว ตอนนี้เหลือเพียงปืนต่อต้านอากาศยานบางส่วนเท่านั้น

ในบรรดาป้อมเหล่านี้ ป้อมทะเลที่หนึ่งและชุดป้อมชินางาวะ-โอไดบะ ถือเป็นภัยคุกคามต่อกองเรือของอวี๋จื้อกานมากที่สุด

โดยชุดป้อมชินางาวะ-โอไดบะเป็นสิ่งก่อสร้างในยุคเอโดะ ตั้งอยู่ภายในอ่าวโตเกียว และเป็นแนวป้องกันสุดท้ายของอ่าวโตเกียว

เดิมทีมีแผนสร้างฐานปืนทั้งหมดสิบเอ็ดแห่ง แต่สุดท้ายสร้างเสร็จจริงเพียงฐานที่หนึ่ง สอง สาม ห้า และหกเท่านั้น

ฐานปืนเหล่านี้ติดตั้งปืนใหญ่ขนาดลำกล้องเพียง 150 มิลลิเมตร แต่ด้วยภูมิประเทศเฉพาะตัวของอ่าวโตเกียว พวกมันจึงยังสามารถมีบทบาทได้อยู่

ส่วนป้อมทะเลที่หนึ่งติดตั้งปืนครกขนาด 280 มิลลิเมตรจำนวนสิบสี่กระบอก ปืนใหญ่ขนาด 190 มิลลิเมตรหนึ่งกระบอก และปืนใหญ่อื่นๆ อีกหลายชนิด

ในเวลานี้ กองทหารรักษาการณ์บนป้อมทะเลที่หนึ่งได้ยินเสียงระเบิดรอบตัวแล้ว หลายคนวิ่งออกมามองเข้าไปด้านในอ่าวโตเกียว

กองทหารรักษาการณ์บนป้อมนี้ส่วนใหญ่จะเปลี่ยนเวรทุกครึ่งปี นอกจากคนที่มาส่งเสบียงรายสัปดาห์แล้ว พวกเขาก็แทบรับข่าวสารจากโลกภายนอกได้เพียงการฟังวิทยุเท่านั้น

“ไม่รู้เหมือนกัน แต่ดูเหมือนจะเกิดเรื่องใหญ่แล้วนะ!”

แต่ในเวลานั้นเอง ทหารนายหนึ่งที่ประจำอยู่ในฐานปืนก็รีบวิ่งออกมา

“เกิดเรื่องแล้ว! โตเกียวถูกโจมตี! กองบัญชาการทหารเรือสั่งให้พวกเราเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมทันที และเปิดไฟฉายค้นหา!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทหารทุกคนก็เปลี่ยนไป พวกเขารีบกลับไปยังตำแหน่งของตน

แต่ในวินาทีนั้นเอง…

ตูม!

เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้นจากป้อมทะเลที่หนึ่ง

“ศัตรูโจมตี!”

“อยู่บนผิวน้ำ!”

“หาเป้าหมายให้เจอ!”

“...”

การถูกยิงถล่มกะทันหันทำให้ทหารญี่ปุ่นบนป้อมทะเลที่หนึ่งตกใจแทบสิ้นสติ

นี่เป็นครั้งแรกที่ฐานปืนชายฝั่งแห่งนี้ถูกโจมตี

ทหารเรือส่วนใหญ่ที่ได้มาประจำอยู่ตามฐานปืนเหล่านี้ ล้วนเป็นพวกมีเส้นสายอยู่ในโตเกียว

พวกเขาไม่อยากไปสนามรบ จึงหางานที่สบายกว่า นั่นคือการเฝ้าฐานปืนใหญ่

ญี่ปุ่นทำสงครามนอกประเทศมานานหลายปี และบ้านของตนเองไม่เคยถูกโจมตีถึงหน้าประตู ดังนั้นการเฝ้าป้อมจึงถือเป็นงานที่ปลอดภัยและสบาย

กระทั่งบางคนที่มีเส้นสาย แม้ชื่อจะขึ้นว่าประจำการอยู่ที่นี่ แต่ความจริงแล้วยังอยู่บ้านในโตเกียวด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้กองทหารรักษาการณ์ตามป้อมเหล่านี้ถูกละเลยในการฝึกซ้อม

เมื่อถูกโจมตีกะทันหัน ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้จึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรทำอย่างไร

“ยิงตอบโต้! ยิงตอบโต้!”

“เข้าประจำตำแหน่งเดี๋ยวนี้!”

“กระสุนอยู่ไหน? กระสุนอยู่ไหน!”

“ผู้กองครับ ผมยิงไม่เป็น…”

บนฐานปืนใหญ่ญี่ปุ่น ทหารญี่ปุ่นส่วนใหญ่กำลังรับมือสถานการณ์อย่างวุ่นวาย

ทว่าการยิงรอบแรกเป็นเพียงการยิงทดสอบเท่านั้น

“ปืนใหญ่หมายเลขสองพร้อมแล้ว!”

“ยิง!”

บนเรือพิฆาตตะวัน ปืนใหญ่หลักเปิดฉากยิงอีกครั้ง

หลังปรับมุมยิงเรียบร้อยแล้ว ปืนเรือขนาด 460 มิลลิเมตรก็เริ่มถล่มฐานปืนของป้อมทะเลที่หนึ่งซึ่งอยู่ไกลออกไป

ตูม!

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องรอบป้อมทะเลที่หนึ่ง

ปืนเรือขนาดลำกล้องมหึมาระเบิดหินบนเกาะจนแตกกระจายทันที และกระสุนลูกหนึ่งก็ตกลงเหนือปืนครกขนาด 280 มิลลิเมตรพอดี

กระสุนระเบิดเจาะโครงสร้างคอนกรีตเหนือฐานปืนจนเป็นรู

อย่างไรก็ตาม เพราะป้อมแห่งนี้ไม่ได้สร้างแบบลวกๆ ลดต้นทุนเกินเหตุ จึงยังทนต่อการยิงรอบนี้เอาไว้ได้

แต่เพราะมันถูกสร้างมานานกว่าหกสิบปีแล้ว หลังถูกปืนเรือขนาดใหญ่ยิงใส่ ป้อมทะเลที่หนึ่งก็เริ่มแตกร้าวและพังทลาย

ภายในฐานปืน สิ่งของจิปาถะต่างๆ ร่วงหล่นลงมาจากด้านบนไม่หยุด กระแทกศีรษะคนที่อยู่รอบๆ

ขณะเดียวกัน ทหารญี่ปุ่นในป้อมก็ตกอยู่ในความโกลาหล บางคนยุ่งกับการหากระสุน บางคนกำลังส่องทะเลหาเรือศัตรู และบางคนก็หวาดกลัวจนทรุดลงกับพื้น

ตูม!

เสียงระเบิดอีกครั้งดังขึ้น

ป้อมถูกปืนใหญ่ยิงติดต่อกันสามครั้ง ป้อมปืนที่เดิมก็สั่นคลอนอยู่แล้วเริ่มส่งเสียงประหลาดออกมา

ทันใดนั้นเอง…

ครืน…

เสียงหลายอย่างดังขึ้น ทั้งเสียงหินแตกและเสียงโครงสร้างแตกร้าว ส่วนบนของป้อมปืนเริ่มพังถล่มลงมา

ก้อนหินขนาดใหญ่ร่วงลงไปในป้อมปืน

ขณะเดียวกัน บนผิวน้ำ เรือเล็กหลายลำกำลังแล่นเข้าใกล้ตำแหน่งของป้อมหมายเลขหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หลังยิงถล่มไปห้ารอบ เรือพิฆาตตะวันก็ไม่ได้ยิงต่อ แต่รอให้หน่วยนาวิกโยธินรายงานผลกลับมา

เป้าหมายของเมี่ยหวาคือฐานปืนเก่าๆ หลายแห่งในบริเวณรอบๆ

หลังการยิงถล่มหยุดลง เรือยกพลขึ้นบกหลายลำก็มาถึงท่าเรือของป้อมทะเลที่หนึ่ง

นาวิกโยธินขึ้นบกบนป้อมทะเลแห่งแรกของญี่ปุ่นเรียบร้อยแล้ว

ป้อมทะเลที่หนึ่งไม่ได้ใหญ่มากนัก และมีทหารประจำการบนเกาะราวสามร้อยนาย

ในเวลานี้ ทหารญี่ปุ่นบนเกาะกำลังวุ่นวายอยู่ในป้อมปืนของตน และไม่รู้เลยว่ามีใครขึ้นฝั่งมาแล้ว

“ทางนี้!”

ทหารที่รับผิดชอบปฏิบัติการยกพลขึ้นบกพบทางเข้าป้อมปืนแห่งหนึ่ง

มีบันไดทอดลึกลงไปใต้ดิน และในแสงสลัวสามารถเห็นเงาคนเคลื่อนไหวอยู่ด้านใน

ขณะเดียวกัน ยังได้ยินเสียงทหารญี่ปุ่นตะโกนดังลั่นอยู่ข้างใน

“ลุย!”

หน่วยนาวิกโยธินภายใต้การบัญชาการของอวี๋จื้อกานมีชื่อว่า “หน่วยรบพิเศษเจียวหลง” อวี๋จื้อกานขี้เกียจคิดชื่อเอง จึงหยิบชื่อหน่วยทหารจากยุคหลังมาใช้ตรงๆ

เมื่อได้รับคำสั่งให้ลงมือ สมาชิกทีมสองนายก็รีบลงบันไดไปถึงหน้าประตู คนหนึ่งหยิบระเบิดมือออกมา ส่วนอีกคนวางมือไว้บนลูกบิดประตู

จากนั้นคนหนึ่งก็เปิดประตู แล้วขว้างระเบิดมือเข้าไปด้านใน

“หืม?”

ทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งในห้องขมวดคิ้วแล้วหันหน้ามา

“ระเบิดมือ!”

แต่เมื่อทหารญี่ปุ่นคนนั้นเห็นสิ่งที่ถูกขว้างเข้ามาในห้อง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และร้องออกมาด้วยความตกใจ

“ระเบิดมือ? นายไปเอาระเบิดมือมาจากไหน?”

แม้แต่ทหารญี่ปุ่นด้วยกันเองก็ยังแสดงความสงสัยออกมา

แต่ในวินาทีนั้นเอง…

ตูม!