บทที่ 22 ตกใจจนสติแทบหลุด
บทที่ 22 ตกใจจนสติแทบหลุด
บทที่ 22 ตกใจจนสติแทบหลุด
สนามบินด้านล่างถูกแสงไฟส่องสว่าง ทำให้นักบินบนท้องฟ้ามองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะหลังจากญี่ปุ่นเปิดไฟ พวกเขาก็ถึงขั้นมองเห็นเป้าหมายบางส่วนที่กำลังค้นหาได้
“โรงเก็บเครื่องบินเป้าหมายหนึ่งชุด ทางวิ่งเป้าหมายสองชุด คลังน้ำมันเป้าหมายสามชุด!”
“หน่วยหนึ่งรับทราบ!”
“หน่วยสองรับทราบ!”
“...”
ในเวลานี้ ทหารญี่ปุ่นที่กำลังดับไฟอยู่บนพื้นยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น
“ทำไมถึงไฟไหม้ได้?”
“ไม่รู้เหมือนกัน!”
“ดูเหมือนจะเป็นระเบิดเพลิง!”
“ระเบิดเพลิง? พวกเราถูกโจมตีงั้นหรือ?”
“ไม่น่าใช่ น่าจะเป็นการฝึกกลางคืนมากกว่า…”
ขณะที่ทหารญี่ปุ่นกำลังสับสนและช่วยกันดับไฟอยู่นั้น เสียงหวีดแหลมก็ดังลงมาจากท้องฟ้า
ฟิ้ว!
ฟิ้ว!
“...”
ตูม!
ระเบิดอากาศลูกหนึ่งตกใส่โรงเก็บเครื่องบินของสนามบินฮาเนดะ ทะลุหลังคาโรงเก็บเครื่องบิน ก่อนร่วงลงไปภายในอาคาร
เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้น เครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่นทั้งหมดที่เก็บอยู่ภายในโรงเก็บเครื่องบินถูกทำลายในพริบตา
เครื่องบินบางลำยังมีเชื้อเพลิงค้างอยู่ในถัง เมื่อถูกไฟลุกติด จึงเกิดระเบิดซ้ำตามมาอีกระลอก
แรงระเบิดมหาศาลฉีกหลังคาโรงเก็บเครื่องบินออก เศษซากเครื่องบินที่ยังลุกไหม้กระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง
ถึงตอนนี้ ทหารญี่ปุ่นรอบสนามบินจึงตระหนักได้เสียทีว่านี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ และไม่ใช่ความผิดพลาดจากการซ้อมรบ แต่เป็นสนามบินฮาเนดะกำลังถูกทิ้งระเบิด!
ตูม!
ตูม!
ตูม!
“...”
เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง ระเบิดตกกระจายไปทั่วสนามบินและทางวิ่ง
ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่จำนวนมากของสนามบินฮาเนดะ รวมถึงนักบินญี่ปุ่น กำลังพยายามดับไฟภายในสนามบิน
คนกลุ่มนั้นมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา
“อึก!”
ทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เมื่อครู่เขาเพิ่งพูดไปเองว่าเหตุการณ์นี้อาจเป็นเพียงอุบัติเหตุ ไม่ใช่การโจมตีทางอากาศ
ตูม!
เสียงระเบิดอีกครั้งดังขึ้น ระเบิดอากาศลูกหนึ่งตกลงกลางกลุ่มทหารญี่ปุ่น
ระเบิดลูกนั้นพลาดเป้า แต่กลับสังหารทหารญี่ปุ่นทั้งกลุ่มที่อยู่บริเวณนั้นจนหมด
สนามบินฮาเนดะเริ่มลุกไหม้ เมื่อมองจากบนท้องฟ้า อาคารบนพื้นดินก็ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เครื่องบินทิ้งระเบิดที่อยู่เหนือหัวจึงเริ่มทิ้งระเบิดได้แม่นยำมากขึ้น
ถึงตอนนี้ กองกำลังญี่ปุ่นที่สนามบินฮาเนดะจึงกดสัญญาณเตือนภัย และรีบรายงานข่าวออกไปอย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกัน ณ บ้านพักของโทโจ
สนามบินฮาเนดะอยู่ห่างจากบ้านของโทโจประมาณยี่สิบกิโลเมตร
เสียงระเบิดดังสนั่นปลุกโทโจที่กำลังจะเข้านอนให้สะดุ้งลุกขึ้นนั่งบนเตียง
“เกิดอะไรขึ้น? โรงงานแถวนั้นระเบิดหรือ?”
ความคิดแรกของโทโจคือ โรงงานแห่งใดแห่งหนึ่งคงเกิดปัญหา
ในเวลานั้น ผู้ช่วยที่ดูแลชีวิตประจำวันของเขาก็รีบเข้ามาทางประตู
“ท่านครับ เสียงดังมาจากทิศทางของสนามบิน และดูเหมือนว่าที่นั่นจะเกิดไฟไหม้ด้วยครับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทโจก็ขมวดคิ้วพลางสวมเสื้อผ้า
เขารู้สึกได้ว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างที่คิด
ความรู้สึกไม่安ใจบางอย่างค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
“อืม? เกี่ยวกับเสียงระเบิดนั่นหรือ?”
“ครับ สนามบินถูกโจมตีครับ!”
โทโจที่กำลังแต่งตัวอยู่ถึงกับชะงักค้างกลางอากาศ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ
“พูดอีกทีซิ!”
โทโจคิดความเป็นไปได้มานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยนึกเลยว่าสนามบินฮาเนดะจะถูกโจมตี
“รายงานครับ! สนามบินฮาเนดะถูกโจมตีครับ!”
“ใครโจมตี?”
“ไม่ทราบครับ!”
“บ้าเอ๊ย!”
ทันใดนั้น ทหารญี่ปุ่นอีกคนก็รีบวิ่งเข้ามา
“รายงานครับ! ฝ่าบาททรงเรียกตัวท่านครับ!”
“รู้แล้ว!”
โทโจไม่ได้แปลกใจกับการถูกเรียกตัวจากพระราชวัง เพราะด้วยขนาดของการโจมตีโตเกียวครั้งนี้ จักรพรรดิย่อมต้องเรียกประชุมอย่างแน่นอน
ในเวลาเดียวกัน รัฐมนตรีญี่ปุ่นที่อยู่โดยรอบก็ได้รับคำสั่งให้รีบไปยังพระราชวังของจักรพรรดิเท็นโนเช่นกัน
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตก็คือ มีเครื่องบินทิ้งระเบิดสองลำกำลังบินวนอยู่บนท้องฟ้า พยายามค้นหาเป้าหมายบนพื้นดิน
สนามบินโชฟุเป็นสนามบินที่เพิ่งสร้างใหม่ และยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ บางพื้นที่ยังมีการก่อสร้างตลอดคืน จึงไม่จำเป็นต้องทิ้งระเบิดเพลิงเพื่อระบุตำแหน่งเป้าหมายด้านล่าง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสนามบินฮาเนดะ ที่นี่ไม่มีเครื่องบินขับไล่ประจำการ ดังนั้นความเสียหายจากการทิ้งระเบิดจึงน้อยกว่าสนามบินฮาเนดะมาก
แต่ถึงอย่างนั้น ความสูญเสียของสนามบินทั้งสองแห่งนี้ก็ยังน้อยมาก เมื่อเทียบกับสนามบินโยโกสุกะ
สนามบินโยโกสุกะเป็นสนามบินของกองทัพเรือญี่ปุ่น
เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือญี่ปุ่นหลากหลายรุ่นจำนวนมากจอดอยู่ที่นี่
เมื่อเทียบกับกองบินของกองทัพบกที่ยากจน กองทัพเรือญี่ปุ่นร่ำรวยกว่ามาก ดังนั้นจึงมีฝูงบินขนาดใหญ่กว่า
นอกจากนี้ สนามบินโยโกสุกะยังตั้งอยู่ติดกับท่าเรือ มีหน้าที่ไม่เพียงเติมเสบียงให้เครื่องบินญี่ปุ่น แต่ยังรวมถึงการเติมเชื้อเพลิงด้วย
หลังเครื่องบินทิ้งระเบิดมาถึงเหนือเป้าหมาย พวกมันใช้ระเบิดเพลิงส่องสว่างเป้าหมายด้านล่าง ก่อนเริ่มทิ้งระเบิดจริง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสนามบินฮาเนดะและสนามบินโชฟุ สนามบินเหล่านี้แทบไม่มีขีดความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศเลย
หลังถูกโจมตี สนามบินโยโกสุกะรีบจัดกำลังป้องกันภัยทางอากาศขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ปืนต่อต้านอากาศยานของกองทัพเรือญี่ปุ่นเริ่มยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า ขณะเดียวกัน ไฟฉายค้นหาบนพื้นดินก็ถูกเปิดขึ้นเพื่อค้นหาเครื่องบินทิ้งระเบิด
แต่เพราะญี่ปุ่นไม่เคยคาดคิดว่าสนามบินของตนจะถูกโจมตี จำนวนปืนต่อต้านอากาศยานที่ติดตั้งอยู่รอบสนามบินจึงมีจำกัดมาก และแทบไม่อาจสร้างอุปสรรคให้เครื่องบินทิ้งระเบิดได้เท่าไรนัก
เครื่องบินทิ้งระเบิดดิ่งเหล่านี้จึงสามารถเริ่มดิ่งโจมตีได้อย่างง่ายดาย
ตูม!
ตูม!
เสียงระเบิดดังต่อเนื่องในสนามบินญี่ปุ่น
แรงระเบิดอันดังสนั่นปลุกชาวเมืองโตเกียวทั้งหมดให้ลุกขึ้น และมองไปยังทิศทางของเปลวไฟ
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ไม่รู้เหมือนกัน!”
“หรือว่าถูกโจมตี?”
“...”
ในเวลานี้ พระราชวังญี่ปุ่นมืดสนิท
ไฟทั้งหมดที่เคยเปิดถูกปิดลง เหลือเพียงห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่งที่ยังจุดเทียนเอาไว้
จักรพรรดิเท็นโนนั่งเงียบอยู่บนตำแหน่งประธานของห้องโถงใหญ่ สีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อโทโจมาถึง บรรยากาศภายในห้องก็ตึงเครียดอย่างน่ากลัว สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ใครเป็นคนทิ้งระเบิดโตเกียว!”
เมื่อเห็นโทโจ จักรพรรดิเท็นโนก็ระงับความโกรธเอาไว้ไม่อยู่ และตะคอกถามเสียงดัง
เมื่อครู่เขากำลังยุ่งอยู่กับการ “สร้างตั๊กแตนตัวน้อย” เสียงระเบิดทำให้เขาเกิดบาดแผลทางใจไปแล้ว.