บทที่ 12 สร้างฐานทัพเรือ

บทที่ 12 สร้างฐานทัพเรือ

“นี่คือภาพที่ถ่ายได้จากเครื่องบินลาดตระเวน เพิร์ลฮาร์เบอร์ตอนนี้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว!”

“ตรงนี้คือที่ตั้งของคลังน้ำมันเรดฮิลล์ที่พวกอเมริกันพูดถึง มันถูกระเบิดจนเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่จริงๆ เมื่อเทียบภาพก่อนและหลัง ก็เห็นได้ชัดว่าที่นี่เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง!”

“แล้วก็ตรงนี้ ตรงนี้…”

สองวันต่อมา ภาพถ่ายของเพิร์ลฮาร์เบอร์ก็ถูกส่งกลับมายังแผ่นดินใหญ่ญี่ปุ่น

ยามาโมโตะ อิโซโรคุฟังคนข้างกายรายงานสถานการณ์ของเพิร์ลฮาร์เบอร์ คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นขึ้น

“ทั้งหมดนี้… เป็นผลงานจากชัยชนะของนากุโมะ จูอิจิงั้นหรือ?”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผลลัพธ์ของยุทธการครั้งนี้ ยามาโมโตะ อิโซโรคุถึงกับงุนงง

“ครับ! นากุโมะ จูอิจิบอกว่าเป็นไปได้ว่า ระหว่างการทิ้งระเบิด พวกเขาอาจบังเอิญโจมตีโดนท่อส่งน้ำมันของอเมริกา ทำให้ไฟไหลย้อนกลับไปจนคลังน้ำมันเรดฮิลล์ระเบิดครับ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามาโมโตะ อิโซโรคุก็จมลงสู่ห้วงความคิด

ในฐานะผู้สนับสนุนเรือบรรทุกเครื่องบินอย่างแข็งขัน ยามาโมโตะมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งกองเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่น และเขาก็รู้ดีถึงขีดความสามารถในการรบของเรือบรรทุกเครื่องบิน

ดังนั้นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินจะสามารถทำได้อย่างแน่นอน

“เข้าใจแล้ว ประกาศผลการรบได้”

ยามาโมโตะ อิโซโรคุคิดอย่างไรก็ยังคิดไม่ตก มีหลายเรื่องที่ไม่ว่าจะครุ่นคิดเพียงใดก็หาคำตอบไม่ได้

อย่างเช่นเรื่องที่กองทัพสหรัฐฯ พูดถึงเรือประจัญบานชั้นคิอิที่ปรากฏตัวนอกเพิร์ลฮาร์เบอร์

เรือประจัญบานชั้นคิอิคืออะไรกันแน่?

หรือว่ามันเป็นเรือรบของประเทศอื่น?

ญี่ปุ่นมีเรือประจัญบานชั้นคิอิหรือไม่?

ไม่มี

มันมีอยู่เพียงบนกระดาษ และไม่เคยถูกสร้างขึ้นจริง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปปรากฏตัวอยู่นอกเพิร์ลฮาร์เบอร์เลย

บางทีอเมริกาอาจโกหก

หรือบางที อาจมีบุคคลที่สามที่พวกเขาไม่รู้จัก ร่วมโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ในวันนั้นด้วย

หรือไม่ก็เป็นไปได้ว่าอเมริกาจำเรือรบผิดลำ

“แจ้งนากุโมะ จูอิจิ ให้เขามารายงานกับฉันทันทีหลังกลับมา!”

คนเดียวที่รู้ความจริงในตอนนี้คือนากุโมะ จูอิจิ เพราะเขาคือผู้บัญชาการภาคสนาม

สองวันก่อน นากุโมะ จูอิจิได้กวาดเอาความดีความชอบทั้งหมดมาไว้กับตัวเองแล้ว

เหตุผลที่ได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ล้วนมาจากการบัญชาการอันเหมาะสมของเขา แม้จะมีโชคปะปนอยู่บ้าง แต่ความจริงที่ว่าเพิร์ลฮาร์เบอร์ถูกถล่มจนราบเป็นหน้ากลอง ก็เพียงพอให้เขาได้รับการเลื่อนขั้นแล้ว

ดังนั้นแม้ในใจเขาจะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่นากุโมะ จูอิจิก็ไม่ได้เลือกจะพูดออกมา กลับกัน เขารับความดีความชอบทั้งหมดไว้เอง

เขาถึงขั้นเคยสงสัยด้วยซ้ำว่า ภายใต้การบัญชาการของตน เรือฮิเอหรือเรือคิริชิมะได้บุกไปถึงเพิร์ลฮาร์เบอร์หรือเปล่า

ไม่ว่าทั้งอเมริกาและญี่ปุ่นจะมีข้อกังขาเพียงใด หลังเหตุการณ์โจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ สหรัฐฯ ก็ประกาศสงครามกับญี่ปุ่น และยังประกาศสงครามกับเยอรมนีด้วย ส่งผลให้ขอบเขตของสงครามโลกครั้งที่สองขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ชาติฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งหมดต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มีเพียงเยอรมนีเท่านั้นที่โกรธจัด เพราะพวกเขาพยายามอย่างหนักมาโดยตลอดเพื่อรักษาความเป็นกลางของสหรัฐฯ ทั้งทุ่มเงินจำนวนมากในการล็อบบี้และขึ้นปราศรัยบนแผ่นดินอเมริกาตั้งแต่ปี 1939 ถึง 1941

แม้ผลลัพธ์จะมีไม่มากนัก แต่อย่างน้อยก็ยังรักษาสันติภาพผิวเผินกับสหรัฐฯ เอาไว้ได้

เยอรมนียังอาศัยโอกาสนี้พัฒนาตนเอง และบางคนถึงกับเชื่อว่าสหรัฐฯ จะเข้าสู่สงครามในปี 1942

แม้แต่กองทัพเรือเยอรมันก็ยังแอบพัฒนากำลังรบอย่างลับๆ เพื่อเตรียมรับสถานการณ์หลังสหรัฐฯ เข้าร่วมสงคราม

แต่การโจมตีสายฟ้าแลบของญี่ปุ่นครั้งนี้ กลับทำลายแผนการและการจัดวางกำลังของโตคุซังจนพังไม่เป็นท่า ทำให้การเตรียมการจำนวนมากของเขาสูญเปล่า

อย่างไรก็ตาม หลังโกรธอยู่พักหนึ่ง เยอรมนีก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว วันถัดมาหลังเหตุการณ์โจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ เยอรมนีได้ยกเลิกข้อจำกัดในการให้เรือดำน้ำเยอรมันโจมตีเรืออเมริกัน และไม่นานก็ประกาศสงครามกับสหรัฐฯ

ในเวลานี้ อวี๋จื้อกานได้นำกองเรือของตนออกจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ และหลังเดินทางเป็นเวลาสองวัน ก็มาถึงหมู่เกาะเคอร์มาเดก

หมู่เกาะเคอร์มาเดกตั้งอยู่ทางตอนเหนือของนิวซีแลนด์ ประกอบด้วยเกาะราอูล เกาะแมคควอรี เกาะเคอร์ติส แนวปะการังเอสเปอแรนซ์ และเกาะอื่นๆ

ในบรรดานั้น เกาะราอูลคือเกาะที่ใหญ่ที่สุด มีพื้นที่ 29.38 ตารางกิโลเมตร

ปี 1788 เรืออังกฤษเลดี้เพนนิงได้ค้นพบเกาะแห่งนี้ และตั้งชื่อตามกัปตันเรือเคอร์มาเดก

“ผู้บัญชาการ เกาะราอูลแห่งหมู่เกาะเคอร์มาเดกอยู่ข้างหน้าแล้วครับ!”

เรือทำลายล้างค่อยๆ ลดความเร็วลง อวี๋จื้อกานมองเกาะเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไป

มันไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่สำหรับตอนนี้ ใช้เป็นฐานชั่วคราวได้พอดี

เกาะเบื้องหน้ายังไม่ถูกพัฒนา พื้นที่ส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยป่าทึบ

เนื่องจากรอบเกาะไม่มีท่าเรือ อวี๋จื้อกานจึงต้องเปลี่ยนไปขึ้นเรือชูชีพเพื่อขึ้นฝั่ง หลังวนสำรวจรอบเกาะแล้ว เขาก็เลือกอ่าวทรงกลมทางตอนเหนือของเกาะราอูลเป็นที่ตั้งฐานทัพเรือ

“ยืนยันการก่อสร้างฐานทัพเรือหรือไม่?”

“ยืนยัน!”

ทันทีที่อวี๋จื้อกานยืนยัน ภาพตรงหน้าก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

บนชายหาดที่เคยว่างเปล่า อาคาร ท่าเรือ คลังสินค้า ค่ายทหาร อู่ต่อเรือ ศูนย์บัญชาการ และสิ่งปลูกสร้างพื้นฐานอื่นๆ ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ภายในเวลาเพียงสิบนาที ท่าเรือทหารเรือแบบเก่าก็ปรากฏขึ้นในอ่าวทรงกลมแห่งนั้น

มีท่าเทียบเรือทั้งหมดสี่แห่ง สองแห่งสามารถรองรับเรือขนาดไม่เกินหนึ่งแสนตัน ส่วนอีกสองแห่งรองรับได้เพียงเรือที่มีขนาดต่ำกว่าห้าหมื่นตัน

“ขอแสดงความยินดี โฮสต์สร้างฐานทัพเรือสำเร็จ ระบบก่อสร้างเปิดใช้งานแล้ว!”

“สถานีเรดาร์ สามารถตรวจจับเป้าหมายได้ในระยะหนึ่งร้อยกิโลเมตร จะอัปเกรดได้หลังฐานทัพถึงระดับสอง”

“สถานีกลั่นน้ำทะเล สามารถเปลี่ยนน้ำทะเลให้เป็นน้ำจืด ต้องใช้แต้มความดีความชอบทางทหารหนึ่งพันแต้ม”

“โรงงานแปรรูปอาหาร…”

“โรงงานต่อเรือ…”

“ค่ายทหารนาวิกโยธิน…”

“โรงงานผลิตยุทโธปกรณ์…”

“โรงงานผลิตอาวุธ…”

“มหาวิทยาลัยทหารเรือ…”

“นี่มันระบบก่อสร้างงั้นเหรอ? ซับซ้อนขนาดนี้เลย?”

เมื่อมองดูสิ่งปลูกสร้างหลากหลายประเภทและคำอธิบายของพวกมัน อวี๋จื้อกานก็อดถอนหายใจไม่ได้

โรงงานแปรรูปอาหารกับสถานีกลั่นน้ำจืดนั้นเข้าใจได้ง่าย เพราะอาหารและน้ำจืดเป็นทรัพยากรจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ แม้แต่พวกโคลนบนเรือพิฆาตตะวันก็ยังต้องการเสบียงอาหารและน้ำจืด

บนเกาะร้างเช่นนี้ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือสองอย่างนี้ ไม่อย่างนั้น ต่อให้มีกองเรือทั้งกอง หากเสบียงหมดลงก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

สิ่งที่อวี๋จื้อกานสนใจมากที่สุดคือโรงงานต่อเรือ

แม้ระบบจะเปิดให้แลกเปลี่ยนเรือรบได้ แต่ราคานั้นสูงมาก แต้มความดีความชอบทางทหารหนึ่งหมื่นแต้ม แลกได้เพียงเรือรบที่มีขนาดหนึ่งหมื่นตันเท่านั้น

ส่วนอู่ต่อเรือสามารถผลิตเรือรบได้ในราคาถูกกว่าการแลกจากระบบถึงสิบเท่า แต่จำเป็นต้องมีคนงาน

หากอวี๋จื้อกานสามารถจัดหาแบบแปลนการออกแบบและวัตถุดิบได้ เขาก็สามารถสร้างเรือในโรงงานได้โดยไม่ต้องใช้แต้มความดีความชอบทางทหารเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นอู่ต่อเรือ อวี๋จื้อกานจึงเลือกสร้างมันทันทีโดยไม่ลังเล เพราะมองว่ามันเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการหลุดพ้นจากการพึ่งพาระบบ

เขาไม่รู้ว่าระบบมาจากไหน แต่เขาจำเป็นต้องวางแผนเผื่ออนาคต

เกิดวันหนึ่งระบบหายไปขึ้นมาจะทำอย่างไร?

อย่างที่สองคือมหาวิทยาลัยทหารเรือ มันคล้ายกับโรงงานต่อเรือ เพียงแต่ใช้สำหรับฝึกอบรมบุคลากรทางทหารเรือ

อวี๋จื้อกานสามารถก่อตั้งมหาวิทยาลัยทหารเรือเพื่อบ่มเพาะบุคลากรของตนเอง เมื่อรวมกับเรือที่สร้างจากอู่ต่อเรือของเขาเอง ต่อให้วันหนึ่งระบบหายไปกะทันหัน เขาก็ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกมากนัก.