บทที่ 4 ระดมยิง

บทที่ 4 ระดมยิง

“ปืนใหญ่หมายเลขหนึ่งพร้อมแล้ว!”

“ปืนใหญ่หมายเลขสองพร้อม!”

“ปืนใหญ่หมายเลขสามพร้อม!”

ภายในศูนย์บัญชาการของเรือประจัญบาน “สุริยาพิฆาต” ทุกตำแหน่งปืนเตรียมพร้อมสำหรับการยิงถล่มครั้งใหญ่เรียบร้อยแล้ว

“เริ่มได้!”

อวี่จื้อเฉียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนออกคำสั่งรบ

“ปืนหมายเลขหนึ่ง สอง และสาม ยิงตามลำดับ!”

“ปืนหมายเลขหนึ่งรับทราบ ทดลองยิงหนึ่งนัด ยิง!”

ตู้ม!!!

เสียงปืนใหญ่คำรามสนั่น พร้อมแรงสั่นสะเทือนของเรือสุริยาพิฆาต

ปืนหลักกระบอกซ้ายของป้อมหมายเลขหนึ่งบนหัวเรือ พ่นเปลวไฟ ควันหนา และกลิ่นดินปืน ก่อนส่งกระสุนเจาะเกราะ Type 91 หนักเกือบหนึ่งตันครึ่ง พุ่งเข้าหาเรือรบที่กำลังลุกไหม้ในเพิร์ลฮาร์เบอร์

แม้อยู่ห่างเกือบยี่สิบไมล์ทะเล ผู้คนบนฝั่งก็ยังมองเห็นแสงไฟจากปากกระบอกปืนขนาด 460 มม. ได้อย่างชัดเจน

“พวกมันยิงแล้ว!”

“บ้าชะมัด หลบเร็ว!”

ทหารอเมริกันบนฝั่งต่างรู้ดีถึงอานุภาพของปืนหลักเรือประจัญบาน จึงรีบหาที่กำบังทันที

ตูม!!!

เสียงระเบิดมหาศาลดังขึ้น

กระสุนทดลองยิงถูกเล็งไปยัง USS Pennsylvania ซึ่งจอดอยู่ในอู่แห้ง

เรือประจัญบานลำนี้เป็นเรือธงของกองเรือแปซิฟิกสหรัฐ และกำลังซ่อมบำรุงอยู่ตอนญี่ปุ่นโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ทำให้ตอร์ปิโดไม่โดนตัวเรือโดยตรง

แต่เศษซากจากเรือพิฆาตที่จมใกล้ ๆ กระเด็นใส่ตัวเรือ จนเกิดไฟไหม้และได้รับความเสียหายระดับหนึ่ง

หลังเครื่องบินญี่ปุ่นถอนตัว Pennsylvania กำลังเตรียมออกจากอู่ และถือเป็นเรือรบที่เสียหายน้อยที่สุดในเพิร์ลฮาร์เบอร์

แต่ก่อนจะทันได้เคลื่อนตัว มันก็กลายเป็นเป้าหมายของสุริยาพิฆาตแล้ว

ตูม!!!

กระสุนนัดนั้นไม่ได้โดน Pennsylvania โดยตรง แต่กลับพุ่งใส่เรือพิฆาตข้าง ๆ แทน

ไฟบนเรือพิฆาตเพิ่งดับลงได้ไม่นาน ลูกเรือจำนวนมากยังคงค้นหาและช่วยเหลือผู้บาดเจ็บอยู่

ทันใดนั้น ทุกคนรู้สึกว่าเรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตามมาด้วยแรงระเบิดมหาศาล ร่างของพวกเขาถูกแรงอัดเหวี่ยงลอยขึ้นกลางอากาศ

ปืนหลักของสุริยาพิฆาตเจาะเกราะเรือพิฆาตได้อย่างง่ายดาย ก่อนระเบิดภายใน และจุดชนวนคลังกระสุนของเรือจนเกิดการระเบิดลูกโซ่

ปืนเรือขนาดมหึมา บวกกับการระเบิดของกระสุนภายใน ทำให้เรือพิฆาตทั้งลำกลายเป็นคบเพลิงยักษ์ ภาพนั้นน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

“ปรับจุดตกไปทางซ้าย 0.1! ซ้ายอีกสองตำแหน่ง! ยิง!”

นัดแรกเป็นเพียงการทดลองเพื่อปรับวิถีกระสุน

หลังยืนยันจุดตกได้แล้ว ป้อมปืนหลักสามกระบอกที่เหลือก็เริ่มทำงานพร้อมกัน

“ยิงพร้อมกัน!”

เมื่อคำนวณวิถีกระสุนเรียบร้อย สุริยาพิฆาตก็เริ่มเผยเขี้ยวเล็บที่แท้จริง

ปืนหลักทั้งเก้ากระบอกเริ่มเปิดฉากโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์อย่างบ้าคลั่ง

ตู้ม!

ตู้ม!

ตู้ม!

เสียงปืนใหญ่ดังต่อเนื่องไม่หยุด

ควันหนาจากปากกระบอกปืนปกคลุมแม้กระทั่งตัวเรือยามาโตะ

กระสุนพุ่งฉีกอากาศ พร้อมเสียงหวีดแหลมตรงเข้าสู่เพิร์ลฮาร์เบอร์

ขณะเดียวกัน ภายในเพิร์ลฮาร์เบอร์ก็วุ่นวายสุดขีด

มีเพียงเรือรบไม่กี่ลำที่ยังพอใช้งานได้ พยายามฝ่าออกไปเผชิญหน้าศัตรู

ซากเรือและเศษเหล็กจากการโจมตีของญี่ปุ่นกีดขวางเส้นทางเดินเรือไปทั่ว

ส่วนการยิงถล่มจากเรือประจัญบานเมื่อครู่ ก็ยิ่งทำให้เรือที่เหลืออยู่ตื่นตระหนก

“กระจายตัว! รีบกระจาย!”

“อย่าไปรวมกัน!”

“หลีกทาง!”

“ฝ่าออกไป!”

กัปตัน Charles M. Cook แห่ง USS Pennsylvania ยืนตะโกนลั่นอยู่ในหอบังคับการ

เขารู้ดีว่าเรือประจัญบานที่อยู่ไกลออกไปกำลังเล็งมาที่เขา

หากยังติดอยู่ใกล้อู่แห้ง ก็ไม่ต่างจากรอความตาย

กระสุนเมื่อครู่เป็นเพียงการยิงปรับระยะเท่านั้น

เมื่อชาร์ลส์มองเห็นควันหนาทึบจากยามาโตะผ่านกล้องส่องทางไกล เขาก็รู้สึกหมดแรงขึ้นมาทันที

ในฐานะกัปตันเรือประจัญบาน เขารู้ดีว่า…

จบแล้ว ทุกอย่างจบแล้ว

ศัตรูเริ่มยิงเป็นชุดเต็มรูปแบบแล้ว

“เดินเครื่องเต็มกำลัง! ชนทุกอย่างที่ขวางหน้า! ไม่ต้องสนเรือลำอื่น พุ่งชนออกไป!”

ชาร์ลส์กัดฟันคำราม

สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดบอกเขาว่า ต้องทำอะไรสักอย่าง

ถ้าไม่รีบฝ่าออกไป ทุกคนที่นี่จะตายหมด

แม้ Pennsylvania จะถอดกระสุนบางส่วนออกเพื่อซ่อมบำรุง แต่บนเรือก็ยังมีกระสุนกว่า 500 ตัน

หากเกิดระเบิดลูกโซ่ขึ้น ผลลัพธ์คงเกินจินตนาการ

“กัปตัน แต่ว่า…”

“ไม่มีแต่! ดู Arizona ซะ!”

ชาร์ลส์สงบลงแล้วในตอนนี้

เขารู้ดีว่า มีเพียงการออกจากเพิร์ลฮาร์เบอร์เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสรอด

“ครับ!”

ลูกเรือที่เหลือรีบเร่งเครื่องเต็มกำลัง

เรือประจัญบานหนักสี่หมื่นตันเริ่มพุ่งทะยานภายในท่าเรือ

“บ้าเอ๊ย Pennsylvania จะทำอะไร?!”

“โดดลงเรือเร็ว!”

เหล่าทหารบนเรือพิฆาตและฟริเกตที่ขวางเส้นทางต่างหวาดกลัวสุดขีด

สัตว์ประหลาดเหล็กหนักสี่หมื่นตันกำลังพุ่งเข้าหาพวกเขา

เมื่ออยู่บนเรือหนักเพียงไม่กี่พันตัน มันให้ความรู้สึกราวกับภูเขาทั้งลูกกำลังถล่มลงมา

และในจังหวะนั้นเอง—

ตูม!!!

เสียงระเบิดมหาศาลดังขึ้นอีกครั้ง

Pennsylvania สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สิ่งของบนเรือปลิวกระจาย

เศษซากจำนวนมากถูกแรงระเบิดเหวี่ยงขึ้นฟ้า ก่อนโปรยตกลงมาเหมือนสายฝน

ตูม!

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่หยุด

เปลวไฟปะทุขึ้นรอบด้าน พร้อมแรงระเบิดลูกแล้วลูกเล่า

“รายงานผู้บัญชาการ! ยิงหนึ่งชุด กระสุนปืนหลักโดนเป้าหมายห้านัด อีกสี่นัดเฉียดใกล้!”

บนเรือสุริยาพิฆาต อวี่จื้อเฉียนใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์

“ยิงต่อ วันนี้เราจะเปลี่ยนเพิร์ลฮาร์เบอร์ให้กลายเป็นแผ่นดินไหม้เกรียม!”

เขาพูดอย่างช้า ๆ

อวี่จื้อเฉียนรู้ดีถึงพลังอุตสาหกรรมของสหรัฐ

แม้เพิร์ลฮาร์เบอร์จะถูกทำลายจนราบ พวกอเมริกันก็ยังสร้างใหม่และฟื้นกองเรือแปซิฟิกได้อย่างรวดเร็ว

แต่อย่างน้อย… มันจะช้ากว่าไทม์ไลน์เดิม

และสิ่งที่เขาต้องการ ก็คือเวลา

เป้าหมายต่อไปของเขาคือ “โอเดเลีย”

เขาต้องการใช้ช่วงที่อเมริกากำลังสร้างกองเรือใหม่ ยึดครองโอเดเลียให้ได้ แล้วใช้ที่นั่นเป็นฐานตั้งหลัก ก่อนค่อยดำเนินแผนขั้นต่อไป

“ครับ!”

ปืนหลักทั้งเก้ากระบอกบรรจุกระสุนเสร็จอีกครั้ง

เมื่อได้รับคำสั่ง สุริยาพิฆาตก็เปิดฉากระดมยิงเพิร์ลฮาร์เบอร์อีกรอบ

หลังจากการยิงชุดก่อน เพิร์ลฮาร์เบอร์ยิ่งโกลาหลหนักกว่าเดิม

หัวเรือของ USS Pennsylvania ถูกปืนหลักเจาะเป็นรูขนาดมหึมา น้ำทะเลทะลักเข้าตัวเรืออย่างบ้าคลั่ง

เรือหยุดนิ่งกลางน้ำ ลูกเรือกำลังเร่งซ่อมแซมอย่างสิ้นหวัง

ส่วน USS Maryland…

สถานการณ์ของมันยิ่งเลวร้ายกว่า Pennsylvania เสียอีก…