บทที่ 13 - การทำลายจิตใจก็เพียงเพื่อหาเงิน

บทที่ 13 - การทำลายจิตใจก็เพียงเพื่อหาเงิน

จู่ๆ เลี่ยวจวงก็เบิกตาโพลง เส้นเลือดปูดโปน ประกอบกับใบหน้าที่ซีดเซียว ราวกับปีศาจร้ายที่พร้อมจะฉีกทึ้งผู้คน

อู๋ฉี่แค่นหัวเราะเย็นชา

"ความแค้นไม่ควรลามไปถึงครอบครัวสินะ แต่ตอนที่เจ้าฆ่าล้างตระกูลคนอื่น เคยคิดถึงตรรกะข้อนี้บ้างหรือไม่ ครั้งนี้เจ้าไม่ได้ฆ่าล้างแค่ตระกูลฮั่วเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายสิบชีวิตที่ต้องมารับเคราะห์ไปด้วย การที่ตระกูลของเจ้าถูกฆ่าล้างโคตรก็ถือเป็นการผดุงความยุติธรรมอย่างหนึ่งเข้าใจหรือไม่ เป็นแค่คนพิการ ยังกล้ามากำแหงกับข้าอีกหรือ"

เลี่ยวจวงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติจะมาทำกร่างอีกต่อไป ความห้าวหาญมลายหายไปจนสิ้น

เขาสูดลมหายใจลึก พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ให้มั่นคง แล้วเอ่ยขึ้น

"ที่แท้ เจ้าก็คือสายลับมืดที่ตำหนักวางไว้ในสำนักหกประตู"

อู๋ฉี่ยิ้มบางๆ

"ข้าก็แค่องครักษ์เสื้อแพรคนหนึ่ง แต่บทบาทของข้าสำคัญกว่าและเยอะกว่าของเจ้ามากนัก"

จิตใจของเลี่ยวจวงไม่หนักแน่นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ในฐานะนักฆ่า เขาเคยเห็นการเสร็จนาฆ่าโคถึกมานักต่อนัก แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นกับตัวเอง ตอนนี้เขารู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก

"ที่เจ้ามาปรากฏตัวในเวลานี้ มีจุดประสงค์อะไรกันแน่"

อู๋ฉี่ถอนหายใจเบาๆ เอ่ยว่า

"เอาชีวิตเข้าแลก ก็เพื่อเงินเท่านั้น ข้าเสี่ยงอันตรายมาถึงที่นี่ก็เพื่อสิ่งเดียวกัน"

"จะฆ่าข้าหรือ" เลี่ยวจวงหยั่งเชิงถาม

"การฆ่าเจ้า เป็นเพียงภารกิจ การที่ข้ามาที่สำนักหกประตูแห่งนี้ ก็เป็นภารกิจเช่นกัน"

"เป็นไปไม่ได้ เขาไม่มีทางฆ่าข้าเด็ดขาด ข้าติดตามเขามาสิบกว่าปีแล้ว" เลี่ยวจวงยืนกรานเสียงแข็ง

"ไม่ฆ่าเจ้างั้นหรือ" ใบหน้าของอู๋ฉี่เต็มไปด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "การที่เจ้ายอมเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้เพื่อมามอบตัว แสดงว่าท่านผู้นั้นเสนอราคาที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน เจ้าคงคิดว่า จบงานนี้เมื่อไหร่จะล้างมือในอ่างทองคำ ไปหาที่สงบๆ สักแห่ง ซื้อที่ดิน ปลูกบ้าน พาพี่ชายกับน้องสาวไปอยู่ด้วย แต่งงานมีครอบครัว และใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข ไม่อย่างนั้นเจ้าคงไม่ใจเด็ดถึงขนาดยอมทำลายวรยุทธ์ตัวเองหรอก"

พูดถึงตรงนี้ อู๋ฉี่ก็จงใจหยุดพัก เลี่ยวจวงไม่ได้พูดอะไรตอบ แต่แววตาที่เปลี่ยนไปของเขาก็เพียงพอที่จะตอบทุกอย่างแล้ว

ดังนั้น อู๋ฉี่จึงต้อนต่อไป

"แต่ข้าขอเตือนให้เจ้าเลิกฝันกลางวันเสียเถิด ไม่ว่าใครจะยอมจ่ายเงิน พวกเขาก็ย่อมจ่ายให้กับสิ่งที่มีค่าเท่านั้น เมื่อก่อนเจ้าเคยถือดาบสังหารคนได้ทุกสารทิศ แต่ตอนนี้เจ้าทำอะไรได้บ้าง เจ้าบอกข้าสิว่าเจ้าทำอะไรได้ ทำไมท่านผู้นั้นถึงยังต้องหาทางช่วยเจ้าออกไป แถมยังต้องจ่ายเงินก้อนโตให้เจ้าอีก สมองของเขาไม่ได้มีปัญหาเสียหน่อย ภารกิจที่นี่ หากเจ้าทำสำเร็จ เขาก็แค่เอ่ยปากชมเจ้าสักประโยค แล้วก็สั่งให้เจ้าไปตาย แต่ถ้าเจ้าทำไม่สำเร็จ เขาก็จะสั่งให้เจ้าตายทันที"

"เขาสัญญาไว้แล้ว เขาสัญญาไว้แล้ว" เลี่ยวจวงคำรามเสียงต่ำ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเริ่มเชื่อแล้ว

ความจริงแล้ว สิ่งที่อู๋ฉี่พูดมาทั้งหมดล้วนเป็นเพียงการคาดเดา แต่ส่วนใหญ่มันก็คือความจริง ในเส้นทางสายโจรที่หักหลังกันเป็นว่าเล่น จะหาความซื่อสัตย์สัจจะได้อย่างไร

อู๋ฉี่แค่นหัวเราะ

"สัญญาแล้วอย่างไรล่ะ สัญญากับคนตาย เขาคงไม่กลัววิญญาณของเจ้ากลับไปทวงหรอกกระมัง"

ประโยคนี้ ถือเป็นไม้ตายที่ทำลายความหวังทั้งหมดของเลี่ยวจวงลงอย่างราบคาบ

"ข้าไม่เชื่อ เขาไม่ใช่คนแบบนั้น เขาไม่ใช่คนแบบนั้น ไม่ใช่" เสียงของเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ก่อนจะฟุบหน้าลงกับพื้นแล้วร้องไห้โฮออกมา

การร้องไห้หลังจากจิตใจพังทลายนั้น ช่างเป็นความเจ็บปวดรวดร้าวที่แสนสาหัส

ทันใดนั้น เลี่ยวจวงก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้ายอำมหิต จากนั้น เขาก็อ้าปากกัดลงบนเนื้อหมูทอดสีเหลืองทองกรอบนั้น เคี้ยวอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวของลูกผู้ชาย

อู๋ฉี่ถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอด กัดเข้าไปจริงๆ หรือเนี่ย ลงคอไปได้อย่างไร

คนโหดเหี้ยมขนาดนี้เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก เขาอดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี กลัวว่าตัวเองจะอาเจียนออกมา

ทว่า พอหันหลังให้ แล้วได้ยินเสียงเคี้ยวแจ๊บๆ จินตนาการก็เริ่มบรรเจิดทันที แม่เจ้าโว้ย น่ากลัวกว่าตอนมองต่อหน้าเสียอีก

"อ้วก อ้วก" สุดท้ายก็ทนไม่ไหวจริงๆ

ฮั่วอวิ๋นตายมาหลายวันแล้ว ไม่ได้กินอะไรเลย จึงอาเจียนออกมาได้แค่น้ำย่อยรสขม

วินาทีนี้ อู๋ฉี่เพิ่งจะรู้ตัวว่าร่างกายกำลังหิวโหย ความรู้สึกหิวและคลื่นไส้ผสมปนเปกัน เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ได้สัมผัสความรู้สึกเช่นนี้

เขารีบตะโกนขึ้นมา

"นี่ๆ เจ้าช่วยอย่ากินให้อร่อยนักได้หรือไม่ เจ้ากำลังโกรธแค้นและเศร้าเสียใจอยู่ไม่ใช่หรือ แถมสิ่งที่เจ้ากำลังกินอยู่ก็คือมือของเจ้าเองนะ เจ้ากลืนมันลงไปได้อย่างไร"

เลี่ยวจวงกำลังโมโหจัด จึงตะคอกกลับไปทันที

"เจ้ากำลังจะมาฆ่าข้าอยู่แล้ว ข้าจะทำอะไรตามใจชอบไม่ได้หรือไง ข้าจะกินมือตัวเอง แล้วมันไปหนักหัวอะไรเจ้าด้วย"

"อ้าว เฮ้ย" อู๋ฉี่ในอดีตขึ้นชื่อเรื่องความละเอียดอ่อนและอารมณ์ร้อนอยู่แล้ว จึงเกิดอาการของขึ้นทันที "ข้าจะไปฆ่าล้างโคตรเจ้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย"

ไฟโทสะของเลี่ยวจวงดับวูบลงทันที แววตาลุกลี้ลุกลน เขาเริ่มหวาดกลัว สับสน ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

ผ่านไปพักใหญ่ เหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเหลือบมองอู๋ฉี่

"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า การฆ่าข้าคือภารกิจ การมาที่สำนักหกประตูแห่งนี้ก็คือภารกิจ หมายความว่า การทำภารกิจเหล่านี้ จะได้แค่ค่าจ้างพื้นฐานใช่หรือไม่"

อู๋ฉี่ถอนหายใจยาว

"ไอ้หลานเอ๊ย กว่าจะคิดได้นะ เปลืองน้ำลายข้าไปตั้งเยอะ"

"เจ้าอยากได้เงินของข้างั้นหรือ" เลี่ยวจวงดูเหมือนจะไม่กล้าเชื่อ

"แน่นอน"

"ท่านผู้นั้นจะทอดทิ้งข้าจริงๆ หรือ" จู่ๆ ก็วกกลับมาเรื่องนี้อีก ราวกับคนเสียสติไปแล้ว หรืออาจจะเพราะเสียดายเงินก็เป็นได้

อู๋ฉี่หลับตาลงอย่างอ่อนใจ สูดลมหายใจลึกเพื่อข่มความโกรธ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ย่อมไม่ทอดทิ้งแน่นอน เขาจะรับเจ้าออกไป มอบเงินให้เจ้า รอจนกว่าเจ้าจะสร้างบ้านใหม่ แต่งงานมีครอบครัว เขาก็จะเอาซองแดงไปมอบให้เพื่อร่วมแสดงความยินดีในงานแต่งของเจ้า จากนั้นก็จะฆ่าแขกเหรื่อทุกคนในงาน ทรมานลูกของเจ้าให้ตายต่อหน้าต่อตา ขืนใจภรรยาและน้องสาวของเจ้า ปิดท้ายด้วยการจุดไฟเผาพวกเจ้า เพื่อให้พวกเจ้าได้หลอมรวมอยู่ด้วยกันไปตลอดกาล"

นี่ นี่มัน คำพูดแต่ละคำช่างบาดลึกถึงขั้วหัวใจเสียจริงๆ

ความหวาดกลัวในดวงตาของเลี่ยวจวงพังทลายลงราวกับเขื่อนแม่น้ำฮวงโหแตก เขาเสียดายเงิน เสียดายพี่ชายและน้องสาว และที่สำคัญที่สุดคือ เขากลัวตาย

ยิ่งเป็นนักฆ่า ก็ยิ่งรู้ดีว่าตนเองจะต้องพบกับจุดจบที่น่าเวทนาเพียงใด เคยเห็นการเข่นฆ่ามานับไม่ถ้วนจนคิดว่าตัวเองชินชาแล้ว แต่เมื่อเรื่องนี้กำลังจะเกิดขึ้นกับตัวเองจริงๆ ถึงได้รู้ว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ครู่ต่อมา เลี่ยวจวงก็เอ่ยขึ้น

"เจ้า เสนอราคามาสิ"

"เจ้าอยู่ในวงการนี้มาสิบกว่าปี ข้าขอไม่มาก แค่ครึ่งเดียวก็พอ ข้าคำนวณจากรายได้เฉลี่ยของพวกเจ้า หักค่าครองชีพและเงินที่ส่งกลับบ้านแล้ว เอาแค่ห้าหมื่นตำลึงก็พอ"

ยามนี้ ในดวงตาของเลี่ยวจวงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น นี่มันเงินที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อชัดๆ โผล่มาก็ขอทีเดียวห้าหมื่นตำลึง นี่มันกะจะปล้นกันจนหมดตัวเลยนี่นา ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงเอ่ยถาม

"ข้าจะรอดใช่หรือไม่"

อู๋ฉี่ตอบอย่างใจเย็น

"นักโทษประหารในสำนักหกประตูมีถมไป หาคนมาสวมรอยแทนไม่ใช่เรื่องยาก"

"ในเมื่อจางเหลียวมองออกแล้ว หากเขาเลือกที่จะต่อต้าน ข้าควรจะทำอย่างไร"

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว เจ้าก็แค่เพิ่มเงินอีกหนึ่งส่วน เป็นหกหมื่นตำลึง แล้วข้าจะพาเจ้าออกไปเดี๋ยวนี้เลย"

ช่างเป็นการพูดที่เผื่อทางหนีทีไล่ไว้จริงๆ

"เดี๋ยวนี้เลยหรือ" เลี่ยวจวงค่อนข้างประหลาดใจ

"ใช่ ตอนนี้คลังเก็บแฟ้มคดีกำลังถูกไฟไหม้ เซี่ยโหวอิ๋นกับจางเหลียวกำลังวุ่นวายกับการดับไฟ หากพลาดโอกาสนี้ไป อาจจะมีตัวแปรที่ไม่แน่นอนเกิดขึ้นมากมาย เจ้าเองก็พูดแล้วนี่ว่า หากจางเหลียวไม่เล่นตามกติกา ด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ เจ้าจะทนรับการทรมานจากลูกน้องของเขาได้นานแค่ไหน ถึงตอนนั้นต่อให้เจ้าอยากจ่ายเงิน ก็คงไม่มีโอกาสแล้ว"

"ตกลง"

พูดคำไหนคำนั้น อู๋ฉี่หิ้วปีกเลี่ยวจวงออกมาทันที ที่หน้าประตูมีทหารยามเพียงไม่กี่คน จัดการแค่สามสองครั้งก็เรียบร้อย เดินออกไปได้อย่างสง่าผ่าเผย

"เปิดประตู"

แอ๊ด เสียงประตูเปิดออก ทำเอาอู๋ฉี่ถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอด

ที่หน้าประตู มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ ซึ่งก็คือจางเหลียวนั่นเอง