บทที่ 40 ถึงที่พักพิง

บทที่ 40 ถึงที่พักพิง

ดูเหมือนรากไม้จะยังทนได้อีกสักพัก แต่เธอไม่กล้าเสี่ยงแล้วล่ะ

มือข้างหนึ่งจับเชือกไว้ อีกมือหนึ่งเหวี่ยงเชือกอีกเส้นขึ้นไปบนกิ่งไม้ เชือกในกระเป๋าเป้มีเยอะแยะก็จริง แต่ตอนนี้ถูกเอาออกมาใช้จนหมดแล้ว เธอจึงต้องใช้เชือกทองที่ภูตแม่น้ำดรอปให้

มีน้ำหนักในตัว ไม่ต้องเอาหินมาถ่วงก็ดีไปอีกแบบ

พยายามอยู่เป็นสิบๆ ครั้ง ในที่สุดเชือกทองก็คล้องเข้ากับกิ่งไม้ได้สำเร็จ เธอค่อยๆ ขยับเชือก ให้ปลายอีกด้านตกลงมา จนกระทั่งจับปลายทั้งสองข้างไว้ในมือได้

กิ่งไม้นั้นเป็นกิ่งที่อวบอ้วนและแข็งแรงที่สุดของต้น ดูแล้วน่าจะไว้ใจได้ ทำแบบนี้ก็ไม่ต้องใช้ตะขอเกี่ยวหรือบ่วงเชือกแล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา หลินเสี่ยวอวิ๋นก็ปีนขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่ออีกรอบ

"ที่เคยออกกำลังกายมายังไม่พอสินะ แต่ถ้าอยู่ในป่าแบบนี้ คงพัฒนาความแข็งแกร่งได้เร็วแน่ๆ" เธอบ่นพึมพำอย่างเหนื่อยอ่อน

พักสักครู่ ก็ดึงจูจูกับตะกร้าสะพายหลังขึ้นมา

เธอนอนแผ่หลาลงบนพื้นอย่างหมดสภาพ

พอปีนขึ้นมาถึงตรงนี้ ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้น ป่าต้นซานจา ป่าโอ๊ก ป่าฮาเซลนัท น้ำตกที่มีความสูงสิบกว่าเมตร แอ่งน้ำใต้น้ำตก และเถาวัลย์บนหน้าผาที่หลินเสี่ยวอวิ๋นมองเห็นได้ชัดเจนแล้วว่า มันคือองุ่นป่าที่ขึ้นอยู่เต็มภูเขา

กิ่งก้านสาขาแผ่ขยาย ผลองุ่นออกเป็นพวงแน่นขนัด

ซู้ด

เธอเริ่มจินตนาการถึงชีวิตอันแสนสุขที่มีองุ่นกินทุกวันแล้ว

นอนพักอยู่สิบกว่านาที เธอก็ลุกขึ้น

หน้าผาอยู่ตรงหน้านี้เอง ระยะทางเหลืออีกแค่ 2 กิโลเมตรนิดๆ เธอคงพักผ่อนที่นี่นานไม่ได้

แต่ก่อนไป เธอหันไปมองหน้าผา แล้วคิดในใจว่า

"ตรงนี้อยู่ใกล้ถ้ำบนหน้าผามาก ถึงทรัพยากรดีๆ จะอยู่บนที่ราบสูงนี่หมด แต่ยังไงก็ต้องมีเหตุให้ต้องลงไปข้างล่างแน่ๆ ต้องผูกเชือกไว้สำหรับปีนขึ้นลงโดยเฉพาะแล้วล่ะ"

เชือกเซฟตี้สองเส้นนั้นคงเก็บกลับมาไม่ได้แล้ว แต่ไม่เป็นไร เครื่องมืออื่นอาจจะมีน้อย แต่เชือกมีเพียบ

เปิดหน้าจอเรียกจี้เหอ "ฉันต้องการเชือกยาว 30 เมตรขึ้นไป ฝั่งนายมีไหม"

จี้เหอเห็นข้อความทันที จึงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "มี จะเอาแบบเหนียวพิเศษหรือแบบธรรมดา เอาสองเส้นใช่ไหม"

"สองเส้น ขอแบบเหนียวพิเศษนะ"

ไม่นานของที่ต้องการก็มาปรากฏอยู่ในช่องแลกเปลี่ยน พอกดรับก็พบว่าเป็นเชือกยาว 40 กว่าเมตร ถักจากหวายขาว เหนียวทนทานมากจริงๆ

เอาเชือกสองเส้นไปผูกไว้กับต้นไม้ใหญ่สองต้นแถวนั้น พันรอบลำต้นหลายๆ รอบ แล้วผูกเงื่อนกระตุกที่ปลายเชือก

เมื่อมีโอกาส เธอชอบเตรียมพร้อมไว้หลายๆ ทางเสมอ เลยผูกไว้ตั้งสองเส้น

จัดการทุกอย่างเสร็จก็ออกเดินทาง

ทางข้างหน้าไม่ราบเรียบเหมือนตอนอยู่ในป่าต้นเบิร์ชขาวแล้วล่ะ

พืชอย่างต้นเบิร์ชขาว ตอนอยู่บนดาวสีน้ำเงินมักจะขึ้นในที่ที่มีอากาศค่อนข้างเย็น พืชชนิดอื่นจึงมักจะไม่ค่อยขึ้นอยู่ใต้ต้นเบิร์ช

แต่ตอนนี้เธอออกมาจากเขตป่าต้นเบิร์ชขาวแล้ว พืชพรรณที่ขึ้นอยู่ตามพื้นมีเยอะมาก แถมยังไม่ใช่ทุ่งหญ้าธรรมดา เดินไปก็สะดุดนู่นสะดุดนี่

ยังต้องเอาหอกไม้ไผ่คอยคลำทางตลอดเวลา เพื่อป้องกันงูพิษหรือแมลงมีพิษที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ใบหญ้าโจมตี

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง เธอก็มาถึงตีนหน้าผา

พอเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่า บนนั้นไม่ได้มีแค่องุ่นป่า แต่ยังมีผลไม้ป่าแปลกๆ และเถาวัลย์ที่ไม่มีผลอีกมากมาย

"ที่นี่มันสวรรค์ชัดๆ" เธอพึมพำ

ที่ที่มีเถาวัลย์เยอะ ยุงก็เยอะตามไปด้วย ไม่ถึงกับตายหรอก แต่ก็น่ารำคาญน่าดู แต่ไม่เป็นไร เธอมีใยแมงมุมอยู่นี่นา

ดักจับอัตโนมัติ บางเบาระบายอากาศได้ดี ปกป้องครอบคลุม สัตว์ประหลาดแปดขาถึงจะโหดร้าย แต่บางเรื่องมันก็รอบคอบดีเหมือนกันนะเนี่ย

เธอยื่นมือไปจับเถาองุ่นป่า แล้วลองดึงเถาวัลย์อีกกอสองสามที

เถาวัลย์พวกนี้ขึ้นอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว เหนียวทนทานมาก

"หน้าผามันต้องเป็นแบบนี้สิ ไอ้หน้าผาอันเมื่อกี้มันไม่ได้เรื่องเลย" เธอหรี่ตายิ้ม

ตามที่การ์ดคำใบ้บอก น้ำตกอยู่ทางทิศตะวันออกของถ้ำ ห่างออกไป 30 เมตร ปากถ้ำซ่อนตัวอยู่มิดชิด ยืนมองจากตรงนี้ไม่เห็นหรอก ต้องปีนขึ้นไปหาเอาเอง

หลินเสี่ยวอวิ๋นกะตำแหน่งคร่าวๆ จากน้ำตกที่อยู่ไม่ไกล

ความลาดชันไม่ได้ตั้งฉาก น่าจะประมาณ 70 องศาได้ คราวนี้ไม่ต้องทิ้งจูจูไว้ข้างล่างแล้ว สะพายตะกร้าขึ้นหลัง แล้วกำเถาวัลย์หลายๆ เส้นไว้ในมือพร้อมกัน

ตอนปีนก็คอยสังเกตความผิดปกติใต้ฝ่าเท้าอยู่ตลอดเวลา ในที่สุดเมื่อปีนขึ้นมาได้ครึ่งทาง สูงจากพื้นประมาณ 20 เมตร ก็พบว่ามีส่วนของภูเขาที่เว้าเข้าไป

ส่วนที่เว้าเข้าไปนี้มีขนาดใหญ่มาก เหมือนถนนริมเขาที่ทอดยาวไปตามหน้าผาจนถึงน้ำตก เพียงแต่ถูกเถาองุ่นที่ขึ้นหนาทึบปกคลุมไว้จนมองจากข้างนอกไม่เห็น

เธอแหวกเถาวัลย์แถวๆ นั้นออก ก็เจอเข้ากับปากถ้ำที่อยู่ลึกเข้าไปในส่วนที่เว้าจริงๆ

เธอกระทบหินจุดคบเพลิง แล้วเดินเข้าไปสำรวจในถ้ำสองสามก้าว

ข้างในกว้างขวางมาก นี่แหละถ้ำที่เธอตามหา

เธอลึกเข้าไปจากปากถ้ำประมาณ 5 เมตร ก็เจอช่องระบายอากาศที่เปิดอยู่บนเพดานถ้ำ เธอก่อกองไฟไว้ข้างใต้ แล้วก็นั่งแหมะลงกับพื้นไม่อยากลุกไปไหนอีกเลย

การเดินทางครั้งนี้ถือว่าบุกป่าฝ่าดง เดินทางมาตั้งหลายวัน ไม่ใช่ง่ายๆ เลยนะ

ความจริงระยะทางเส้นตรงแค่สี่สิบกว่ากิโลเมตรก็ไม่ได้ไกลอะไร ที่ยากคือการเดินในป่าต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว ต้องใช้หอกไม้ไผ่คลำทางตลอดเวลา

แน่นอนว่า การได้ถ้ำหินธรรมชาติแบบนี้มาเป็นที่พักพิง ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในตอนนี้แล้ว หลายคนหาถ้ำเหมาะๆ ไม่ได้อย่างจี้เหอ ก็ต้องมานั่งสร้างบ้านเอง เสียทั้งแรงและเวลามากกว่าการเดินสี่สิบกว่ากิโลเมตรนี่ตั้งเยอะ

"จัดการเรื่องสำคัญที่สุดก่อน งานอื่นเอาไว้ทีหลัง ขอนอนก่อนล่ะ" เธอตัดสินใจ ปูหญ้าแห้งกับพรมหนังวัวให้เรียบร้อย

เรื่องสำคัญที่สุดที่ว่าก็คือเรื่องความปลอดภัยนั่นเอง

เธอเขียนลงบนการ์ดคำใบ้: "มอนสเตอร์ระดับอีลีทในภูมิประเทศที่ฉันอยู่ตอนนี้คือตัวอะไร"

การ์ดคำใบ้: "คำถามกว้างเกินไป ขอตอบเพียงบางส่วน"

"บริเวณใกล้เคียงมีภูมิประเทศที่ทับซ้อนกันหลายแบบ ทั้งป่าต้นซานจา ป่าโอ๊ก ป่าฮาเซลนัท แม่น้ำ แอ่งน้ำ หนองน้ำ ซึ่งภูมิประเทศบางส่วนอยู่ภายใต้การควบคุมของมอนสเตอร์ระดับอีลีทตัวเดียวกัน และมีบางส่วนที่มีมอนสเตอร์ระดับอีลีทแยกต่างหาก บริเวณนี้มีมอนสเตอร์ระดับอีลีททั้งหมด 3 ตัว"

หลินเสี่ยวอวิ๋นตกใจ ห๊ะ

ที่แท้ในภูมิประเทศที่ทับซ้อนกันและมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ มอนสเตอร์ระดับอีลีทก็เพิ่มจำนวนตามไปด้วยสินะ

การ์ดคำใบ้อธิบายต่อ:

"มอนสเตอร์ระดับอีลีท เจ้าฟันเหยินใหญ่ ควบคุมพื้นที่ป่าฮาเซลนัท ป่าโอ๊ก ป่าต้นซานจา พลังชีวิต 1000 รูปแบบการโจมตีคือบดขยี้ พลังโจมตี 50 ต่อครั้ง ความเร็ว 20 เมตรต่อวินาที"

"เจ้าฟันเหยินใหญ่ เคยเป็นสัตว์กินพืช และเคยถูกฝูงหมาป่าล่าเป็นอาหาร จึงมีความรู้สึกเป็นศัตรูกับหมาป่า"

"นิสัยอ่อนโยนมาก ไม่เป็นฝ่ายโจมตีมนุษย์ก่อน"

"แต่เนื่องจาก เจ้าฟันเหยินใหญ่ ป่วยเป็นโรคตาแดง ทำให้การมองเห็นแย่ลง ไม่สามารถแยกแยะหมาป่าตัวจริงกับตัวปลอมได้ เมื่อมนุษย์สวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากหนังหมาป่า มันจะเข้าใจผิดว่าเป็นหมาป่า และเปิดฉากโจมตีทันที"

"รัศมีการรับรู้ 300 เมตร"

"จุดอ่อน: ไม่มี"

"คำแนะนำ: ห้ามสวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากหนังหมาป่า ไม่ว่าจะเป็นเสื้อโค้ตหนังหมาป่า ถุงมือหนังหมาป่า หมวกหนังหมาป่า กางเกงหนังหมาป่า หรือที่ปิดหูหนังหมาป่า ในป่าแห่งนี้เด็ดขาด"

การ์ดคำใบ้จบแค่นี้

หลินเสี่ยวอวิ๋น นี่มันตอบแค่บางส่วนจริงๆ ด้วยแฮะ มอนสเตอร์ระดับอีลีทอีกสองตัวต้องรอถามคราวหน้าสินะ