บทที่ 17 จระเข้ดูน่ากินจัง

บทที่ 17 จระเข้ดูน่ากินจัง

จูจูตั้งใจทำงานมาก จังหวะที่เงยหน้าขึ้นมา จู่ๆ สีน้ำตาลจุดเล็กๆ ที่สังเกตเห็นได้ยากในดงหญ้าข้างหน้าก็ทำให้เธอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เธอกระตุกแขนเสื้อที่เปื้อนโคลนของหลินเสี่ยวอวิ๋น "คุณแม่"

"ว่าไงจ๊ะ" หลินเสี่ยวอวิ๋นก้มลงมองเธอ

จูจูไม่พูดอะไร ได้แต่ชี้นิ้วไปข้างหน้า

หลินเสี่ยวอวิ๋นเข้าใจทันที เธอทิ้งกิ่งมะนาวป่า ใช้มือข้างหนึ่งโอบจูจูถอยหลังมาสองก้าว ส่วนมืออีกข้างคว้าไม้ยาวมาเขี่ยๆ ดู

ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไร

เยี่ยม ไม่ใช่งู เธอค่อยๆ ใช้ไม้แหวกพุ่มหญ้าออก พอเห็นแล้วก็ถึงกับอึ้งไปเลย

หีบสมบัตินี่นา

"ไม่สิ การ์ดคำใบ้บอกชัดเจนว่าหีบสมบัติที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปสองพันเมตร แต่ตรงนี้มันเพิ่งจะ..."

หรือว่าการ์ดคำใบ้จะบอกผิด

เป็นไปไม่ได้ หลังจากถูกจับมาทิ้งไว้ในที่บ้าๆ นี่ เกมก็เอาแต่โยนปัญหามาให้ไม่หยุดหย่อน มีแต่การ์ดคำใบ้นี่แหละที่ซื่อสัตย์กับเธอที่สุด

"นี่มัน หมายความว่าหีบสมบัติสามารถรีเฟรชได้ตลอดเวลาสินะ" เธอนึกถึงคำตอบเพียงหนึ่งเดียวขึ้นมาได้

นี่เป็นเรื่องดีเลยนะ นึกว่าหีบสมบัติจะมีตำแหน่งตายตัว เปิดแล้วก็หมดไปเสียอีก ลองคิดดูสิ ถ้าทรัพยากรพวกนี้มีจำกัด แล้วทุกคนจะอยู่รอดต่อไปได้ยังไง แถมยังต้องรับมือกับภัยพิบัติที่อาจจะถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนอีก

เธอถูมือด้วยความตื่นเต้น ใช้ไม้เขี่ยหีบให้เข้ามาใกล้ แล้วค่อยๆ เปิดออก

รออยู่หลายวินาทีก็ไม่มีสัตว์ประหลาดโผล่ออกมา หลินเสี่ยวอวิ๋นจึงล้วงมือเข้าไปคลำ ได้บิสกิตอัดแท่งมาสองห่อ

ก็ถือว่าเป็นผลตอบแทนที่ไม่เลว บิสกิตอัดแท่งหนึ่งห่อขนาดเท่าฝ่ามือ แต่ให้พลังงานเทียบเท่ากับขนมปัง 200 กรัม แถมยังพกพาสะดวกอีกด้วย

เธออุ้มจูจูขึ้นมาหมุนไปรอบๆ สามรอบ "คราวนี้จูจูเป็นคนเจอนะเนี่ย จูจูเป็นนักสำรวจตัวน้อยของแม่เลยนะ"

เมื่อได้รับคำชม จูจูก็หัวเราะร่า ดีใจยิ่งกว่าตอนที่ลงไปนอนกลิ้งเกลือกตั้งนานกว่าจะได้กินลูกอมซะอีก

เก็บลูกอมเสร็จ หลินเสี่ยวอวิ๋นก็นำกล่องเปล่าไปซ้อนกันไว้ในช่องใส่กล่องของกระเป๋าเป้ แล้วจ้องมองกระเป๋าเป้อย่างครุ่นคิด

กระเป๋าเป้ใบนี้เป็นไอเทมชิ้นเดียวที่มีคุณสมบัติพิเศษที่เธอมี ซึ่งดรอปมาจากปีศาจต้นเอล์ม

นอกจากคำใบ้จากหน้าจอแสง ของทั้งหมดที่เธอเปิดได้จากหีบสมบัติมีแต่ของกินของใช้ เมื่อดูจากแชทในเขต คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน

มีส่วนน้อยที่เปิดได้ของดีๆ อย่างมีด ขวาน หรือธนูและหน้าไม้ แต่ถ้าเทียบกับเทคโนโลยีของกระเป๋าเป้ต่างมิตินี่แล้ว ถือว่าเทียบกันไม่ติดเลย

กระเป๋าเป้ต่างมิติมีมูลค่าสูงกว่าหน้าไม้มาก

ความยากในการล่าสัตว์ประหลาดระดับชั้นยอดนั้นก็เห็นๆ กันอยู่ และในเขตก็ไม่มีใครเอาไอเทมพิเศษมาขายเลย อาจจะเป็นเพราะได้มาแล้วบังเอิญมีประโยชน์เลยไม่ยอมขาย หรืออาจจะไม่มีใครเคยได้เลยก็ได้

หลินเสี่ยวอวิ๋นสันนิษฐานว่า การหาของในป่าไม่สามารถเปิดได้ไอเทมพิเศษ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ความสำคัญของการฆ่าสัตว์ประหลาดก็สูงมากทีเดียว

ถ้าอยากยืนยันเรื่องนี้ รอให้มีโอกาสตั้งคำถามว่างแล้วค่อยถามดูก็แล้วกัน

รวบรวมเถาวัลย์ได้พอสมควรแล้ว ทั้งสองคนก็เดินทางต่อ

เวลานี้ จี้เหอเพิ่งจะตื่นนอน หลังจากหาอะไรกินรองท้อง เขาก็เข้าไปในป่าเพื่อหาวัสดุที่เหมาะสมมาทำหอกยาวให้หลินเสี่ยวอวิ๋น

ผลปรากฏว่าระหว่างทางเขาเจอพื้นที่ชุ่มน้ำเข้า

แหล่งน้ำนี่นา

เขาเบิกตากว้างมอง พื้นที่ชุ่มน้ำตอนบนเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ไหลพาดผ่านป่าสนแดง เมื่อไหลมาถึงบริเวณที่ลุ่มต่ำก็แตกแขนงออกเป็นสายน้ำย่อยๆ หลายสาย จนเกิดเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้

บริเวณรอบๆ ยังมีฝูงกวางหางขาวเดินเตร็ดเตร่อยู่ด้วย

แหล่งน้ำ ป่าสนแดงที่อุดมสมบูรณ์ พุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยผลเบอร์รี พื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่เชื่อมต่อกัน ทำให้ง่ายต่อการเก็บหญ้าแห้งและฟืน มีสัตว์กินพืชมาชุมนุมกัน

การพึ่งพาหีบสมบัติเพื่อหาอาหารและน้ำนั้นไม่แน่นอน การหาแหล่งน้ำที่มั่นคง มีผลไม้ป่าและสัตว์ให้ล่าอยู่รอบๆ ต่างหากคือทางที่ถูกต้อง และนี่ก็เป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกที่ตั้งของที่พักพิงด้วย

เขาตัดสินใจว่าจะสังเกตการณ์ที่นี่ไปก่อนอีกสักระยะ หลักๆ คืออยากรู้ว่าแถวนี้มีสัตว์ประหลาดอะไรบ้าง

ถ้าไม่นับเรื่องตัวเกม สถานที่นี้ก็เหมาะมากที่จะใช้เป็นที่อยู่อาศัย แต่ตามที่หลินเสี่ยวอวิ๋นบอก ถ้าไม่ฆ่าสัตว์ประหลาดก็คงไม่ก้าวหน้าไปไหน

กำลังคิดเพลินๆ จู่ๆ กลางพื้นที่ชุ่มน้ำก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

เสือจากัวร์ตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกมา กระโจนเข้าใส่ฝูงกวาง

ฝูงกวางแตกตื่นวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง มีกวางตัวหนึ่งถูกเสือตะปบล้มลงกับพื้น แต่นี่ยังไม่จบ จระเข้น้ำเค็มตัวเขื่องที่ซุ่มซ่อนอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พุ่งพรวดขึ้นมางับคอเสือจากัวร์แล้วลากลงน้ำไป

จี้เหอพูดไม่ออก

มิน่าล่ะ เขาถึงบอกกันว่าห้ามสร้างที่พักพิงใกล้แหล่งน้ำ ควรอยู่ห่างออกไปสักห้าร้อยเมตรจะดีกว่า

เขาคุดคู้ตัวค่อยๆ ถอยหลังกลับ แต่พอหันไปมอง เขากลับพบว่าไม่ไกลนักมีต้นยูคาลิปตัสสูงใหญ่ขึ้นอยู่หลายต้น

เขาจ้องมองอยู่พักหนึ่ง แล้วเปิดหน้าจอแสงขึ้นมา

"อวิ๋นอวิ๋น คุณอยู่ไหม อยู่หรือเปล่า รีบเอาหน้าไม้จู่โจมมาให้ผมสิ วันนี้ผมจะต้มไข่จระเข้ให้คุณกิน"

หลินเสี่ยวอวิ๋นฟังแผนการของเขาด้วยความงุนงง อ้าปากค้าง

ต้นยูคาลิปตัสสูงมาก แถมเปลือกไม้ยังหยาบกระด้างและมีรอยปูดนูนมากมาย ทำให้ปีนป่ายได้ง่าย สำหรับจี้เหอแล้วคงไม่มีปัญหา

แต่สิ่งที่น่ากังวลจริงๆ ไม่ใช่เรื่องนี้หรอก

"คุณแน่ใจเหรอว่าจระเข้ปีนต้นไม้ไม่ได้ แต่เสือจากัวร์ปีนได้นะ"

จี้เหอส่งข้อความรัวๆ ตอบกลับมา

"ไม่แน่ใจหรอก แต่ผมคิดว่าถึงมันจะปีนได้ ด้วยขนาดตัวของมันก็คงปีนได้ไม่สูงนัก ส่วนเสือจากัวร์น่ะเหรอ ตัวเล็ก ภัยคุกคามก็ไม่มาก อีกอย่างในมือผมก็มีหน้าไม้ไม่ใช่เหรอ"

"คุณต้องเดินทาง ผมต้องสร้างบ้าน อาหารของพวกเรามีไม่ค่อยพอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะต้องเอาไปแลกเครื่องมืออีก ถ้าไม่กักตุนไว้หน่อย ผมกลัวว่าวันหลังๆ จะลำบาก"

"นอกจากแหล่งน้ำแบบนี้แล้ว ที่อื่นหาจับสัตว์ใหญ่ได้ยากมาก จระเข้ดูเหมือนจะฆ่ายาก แต่สำหรับพวกเราแล้วมันกลับฆ่าง่ายที่สุด เพราะตัวมันใหญ่ ยิงง่าย แถมยังชอบนอนนิ่งๆ บนสันดอนทรายด้วย"

"อวิ๋นอวิ๋น ก็อย่างที่คุณเคยบอกนั่นแหละ การเอาแต่หนีเอาตัวรอดมันไปได้ไม่ไกลหรอก การจะอยู่รอดในที่แบบนี้มันไม่ง่ายเลย ถ้าไม่ยอมเสี่ยงเพื่อแลกกับผลตอบแทน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกคัดออกอยู่ดี"

คำพูดนี้ก็ไม่มีอะไรผิด

หลินเสี่ยวอวิ๋น "งั้นคุณรอเดี๋ยวนะ ฉันขอถามการ์ดคำใบ้ดูก่อน"

เธอถอดถุงมือเชื่อมโลหะออก หยิบการ์ดคำใบ้ขึ้นมา "ในพื้นที่ชุ่มน้ำ ถ้าปีนขึ้นที่สูงแล้วใช้หน้าไม้ยิงจระเข้ จะมีอันตรายอะไรบ้าง"

การ์ดคำใบ้ "1 จระเข้ปีนต้นไม้ได้ สูงสุด 10 เมตร โปรดยิงจากความสูงเกิน 10 เมตรขึ้นไป"

"2 บริเวณพื้นที่ชุ่มน้ำมักจะมีเสือจากัวร์ แต่ปกติแล้วจะไม่โจมตีมนุษย์ โปรดระวังอย่าไปยั่วยุมันก่อน"

"3 บริเวณพื้นที่ชุ่มน้ำอาจมีสัตว์ประหลาดระดับชั้นยอด ภูตแม่น้ำอารมณ์เสีย เดินเตร็ดเตร่อยู่ เดิมทีมันอาศัยอยู่ในแม่น้ำ แต่ถูกสัตว์ประหลาดตัวอื่นขับไล่จึงอพยพมาอยู่ที่พื้นที่ชุ่มน้ำปลายน้ำ"

"พลังชีวิต 1000 วิธีโจมตีคือการกัดกิน พลังโจมตี 50 ต่อครั้ง ความเร็วในการเคลื่อนที่ในน้ำ 20 เมตร/วินาที ความเร็วในการเคลื่อนที่บนพื้นดินที่ชื้นแฉะ 15 เมตร/วินาที ความเร็วในการปีนขึ้นที่สูง 6 เมตร/วินาที"

"เมื่อมนุษย์ทำสิ่งของตกลงไปในน้ำ หาก ภูตแม่น้ำอารมณ์เสีย อยู่ในรัศมีสามร้อยเมตร มันจะปรากฏตัวขึ้น พร้อมถือสิ่งของสามชิ้นเพื่อสอบถามว่าสิ่งของชิ้นไหนคือของมนุษย์"

"สิ่งของสามชิ้น นอกจากของมนุษย์แล้ว อีกสองชิ้นจะหลอมมาจากทองและเงิน แต่มนุษย์ไม่สามารถแยกความแตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกได้เลย"

"หากตอบผิด จะถูกโจมตีในนามของการลงโทษ หากตอบถูก จะมอบสิ่งของทั้งหมดในมือให้มนุษย์ แต่ภูตแม่น้ำนั้นขี้เหนียวมาก แม้จะถูกจำกัดด้วยกฎจนต้องยอมมอบสิ่งของให้ด้วยความสมัครใจ แต่ก็จะโกรธเกรี้ยวและเข้าโจมตีเพื่อแย่งชิงทรัพย์สินกลับคืนมา"

หลินเสี่ยวอวิ๋นอ่านมาถึงตรงนี้ก็รู้สึกปวดขมับ

แกก็แค่โจมตีมาตรงๆ ก็จบแล้ว จะมาเล่นลวดลายอะไรให้วุ่นวายเนี่ย