บทที่ 26 ท่านหลิน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่

บทที่ 26 ท่านหลิน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่

เวลาล่วงเลยไปจนดึก ผู้ใหญ่บ้านเรียกผู้ช่วยมาสองคน เตรียมอาหารมื้อค่ำไว้ที่ชั้นล่าง

หลินไป๋ถอนหายใจเบาๆ มองไปที่ภูเขาทางทิศเหนือ ย่อยข้อมูลที่ผู้ใหญ่บ้านให้มา

"หยวนเฟย นายคิดว่ายังไง" หลินไป๋ถามขึ้นลอยๆ

"ท่านหลิน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่"

"เหลวไหล คนตายทั้งคน จะไม่มีเงื่อนงำได้ยังไง"

หยวนเฟยหน้าเจื่อน เผยความคิดเห็นของตัวเองออกมา

"ต้นเดือน กลางเดือน ปลายเดือน มีคนตายสามคน แถมยังตายตอนเช้าทั้งหมด นี่มันเป็นรูปแบบที่แน่นอน ลางสังหรณ์ของผมบอกว่า นี่เหมือนเป็นพิธีกรรมบางอย่าง"

"อืม"

"ตำแหน่งที่คนทั้งสามตายอยู่ทางทิศเหนือของหมู่บ้านทั้งหมด ล้วนเกี่ยวข้องกับภูเขา"

"อืม"

"เอ่อ ครั้งที่สามค่อนข้างพิเศษตรงที่ตายในบ้านของจ้าวขาเป๋ แถมจ้าวขาเป๋ยังหายตัวไปอีก น่าสงสัยที่สุดเลยครับ"

หลินไป๋พยักหน้ารัวๆ ตรรกะความคิดปกติก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ เขาจึงถามหยวนเฟยต่อ

"พูดถูก แล้วมีอะไรอีก"

"มีอะไรอีกเหรอ" หยวนเฟยชะงัก "ยังมีอีกเหรอครับ"

หลินไป๋เตือนสติ

"ในเมื่อนี่เป็น 'พิธีกรรม' บางอย่าง แล้วจ้าวขาเป๋ก็หายตัวไป แถมคดีฆาตกรรมครั้งที่สามยังเกิดขึ้นในบ้านเขาอีก นี่แสดงให้เห็นว่าอะไร"

"แสดงให้เห็นว่าอะไร...จะแสดงให้เห็นว่าอะไรได้ล่ะครับ"

หยวนเฟยลังเล ความคิดแล่นปรู๊ดปร๊าด จู่ๆ ก็ตระหนักขึ้นมาได้

"นี่ก็แสดงว่าสิ่งที่เขาต้องทำสำเร็จแล้วสิ! เขาไม่ต้องหลบซ่อนใครอีกแล้ว!"

หลินไป๋พยักหน้า

"ใช่ นั่นคือความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง"

เสียงตะโกนเรียกดังมาจากชั้นล่าง เป็นผู้ช่วยของผู้ใหญ่บ้านที่เรียกทั้งสองคนลงไปกินข้าว

เมื่อเข้ามาในห้องโถง ทั้งสองคนก็นั่งลง บนโต๊ะสีดำสนิทมีซาลาเปาไส้เนื้อลูกเบ้อเริ่มส่งควันฉุยอยู่หลายเข่ง

เมื่อได้กลิ่นหอมของซาลาเปา นิ้วชี้ของหยวนเฟยก็ขยับ ยื่นมือตั้งใจจะหยิบมากิน แต่กลับถูกหลินไป๋ขัดจังหวะ

เห็นหลินไป๋ล้วงเอาเข็มเงินออกมาจากถุงมิติ สุ่มจิ้มลงไปบนซาลาเปาสองสามลูก เมื่อแน่ใจว่าเข็มเงินไม่เปลี่ยนสี

หยวนเฟยแปลกใจ ไม่เข้าใจว่าหลินไป๋ทำแบบนี้เพื่ออะไร

ตอนนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านถือป้านเหล้าเดินเข้ามาจากข้างนอก หยวนเฟยพูดด้วยความตื่นเต้น

"ลำบากผู้ใหญ่บ้านจริงๆ ครับเนี่ย"

หลินไป๋หยิบเหรียญทองแดงปึกหนึ่งออกมาวางตรงหน้าผู้ใหญ่บ้าน ประมาณยี่สิบถึงสามสิบอีแปะ

"ไม่ๆๆ ท่านหลิน ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ท่านมาสืบคดีที่หมู่บ้านเล็กๆ ของเรา ฉันจะรับค่าอาหารจากท่านได้ยังไง"

ผู้ใหญ่บ้านวางเหล้าลง ปฏิเสธความหวังดีของหลินไป๋อย่างลุกลี้ลุกลน แต่หลินไป๋ไม่สนใจคำปฏิเสธของผู้ใหญ่บ้าน เขาใช้สองมือหยิบซาลาเปาขึ้นมาข้างละลูก แล้วกินอย่างตะกละตะกลาม

การได้กินซาลาเปาชั้นยอดในชนบทแบบนี้ หาได้ยากจริงๆ ทำให้เจริญอาหารอย่างยิ่ง

ซาลาเปาแต่ละลูกอวบอิ่ม ไส้เนื้อฉ่ำๆ หอมหวาน นอกจากจะเค็มไปนิด ก็แทบจะไม่มีข้อติเลย

บางทีอาจจะเป็นเพราะคนแก่กินรสจัด กะปริมาณเครื่องปรุงไม่ถูกกระมัง

ผู้ใหญ่บ้านยังอยากจะรินเหล้าให้หลินไป๋ แต่หลินไป๋อ้างเรื่องสืบคดี ปฏิเสธไป

พริบตาเดียว หลินไป๋กับหยวนเฟยก็ฟาดซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตไปกว่าสิบลูก

"อึกๆๆ" หลินไป๋กับหยวนเฟยดื่มน้ำอึกใหญ่

"ไป" หลินไป๋เช็ดปาก เรียกหยวนเฟย ลุกขึ้นเตรียมตัวจะไป

ผู้ใหญ่บ้านรั้งทั้งสองคนให้พักค้างคืนที่นี่ แต่หลินไป๋ปฏิเสธ เขาจะพาหยวนเฟยไปบ้านจ้าวขาเป๋ทางทิศเหนือของหมู่บ้าน

ก่อนไป หลินไป๋ทำการจำลองวิชาย้อนเวลาในบ้านของผู้ใหญ่บ้าน เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อสองสามวันก่อนตอนที่จ้าวขาเป๋อยู่บ้าน ไม่มีความผิดปกติอะไร

ตอนนี้หลินไป๋ไม่สามารถจำลองวิชาทั้งหมู่บ้านได้ และเวลาก็ย้อนไปได้ไม่เกินเจ็ดแปดวัน

หากฝืนจำลองวิชา นอกจากอายุขัยจะลดลงอย่างรวดเร็วแล้ว ยังแทบจะมองอะไรไม่เห็นอีกด้วย สรุปแล้วก็เป็นเพราะระดับพลังของเขาต่ำเกินไป

หากดูจากเวลาแล้ว คดีที่หนึ่งและสองไม่สามารถจำลองวิชาได้อีก ต้องเริ่มจากคดีที่สาม ดังนั้น หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม ก็มีแต่ต้องไปดูที่บ้านของจ้าวขาเป๋โดยตรง

หมู่บ้านไม่ใหญ่ เงียบสงบสบาย หลินไป๋และหยวนเฟยเดินเท้าไปเพียงครึ่งก้านธูปก็ถึงแล้ว

บ้านใหม่ก็เหมือนกับบ้านเก่า มีลานบ้าน บ้านสองชั้น และยังมีระเบียงที่สามารถรับลม พักผ่อน ชมวิวได้

หลินไป๋ไม่รีบร้อนจำลองวิชา เขาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้พลาดเบาะแสสำคัญอะไรไป

ณ สถานที่เกิดเหตุ ทั้งกรอบประตู กำแพง ขื่อบ้าน ล้วนมีรอยเลือดกระเซ็นเปรอะเปื้อน ร่องรอยเหล่านี้ยังไม่ได้ถูกเช็ดทำความสะอาด ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

นอกจากสถานที่เกิดเหตุ สิ่งของในห้องอื่นๆ ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีข้อมูลอะไรพิเศษ

หลินไป๋หลับตา เริ่มจำลองวิชา

ภายในห้วงมิติจำลองสีดำ เส้นแสงสีขาวหลายเส้นพุ่งออกมา วาดเป็นรูปทรงบ้านใหม่ของจ้าวขาเป๋

หลินไป๋ย้อนเวลากลับไปยังวันที่เกิดเหตุ

[นางจ้าวหลี่ยกอ่างน้ำเข้ามาในห้องเล็ก เพื่อปรนนิบัติจ้าวขาเป๋ล้างหน้าล้างตา]

[นางจ้าวหลี่ดูเหมือนจะโกรธมาก พูดอะไรบางอย่างกับจ้าวขาเป๋ไปพลาง ชี้ไม้ชี้มือไปรอบๆ บ้านไปพลาง จากนั้นสองสามีภรรยาก็เริ่มทะเลาะกัน]

[จู่ๆ จ้าวขาเป๋ก็หอบหายใจอย่างหนัก ดูเหมือนจะทรมานมาก นางจ้าวหลี่ตกใจกลัว]

[จ้าวขาเป๋พิงกำแพงอย่างเจ็บปวด นิ้วมือเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมสามแฉก]

[นางจ้าวหลี่ถอยหลังกรูด พยายามจะวิ่งหนี แต่จังหวะที่หันหลัง ลำคอก็ถูกจ้าวขาเป๋แทงทะลุ ล้มลงไป]

[จ้าวขาเป๋นั่งยองๆ บนพื้น คว้านท้องนางจ้าวหลี่อย่างบ้าคลั่ง ราวกับสัตว์ป่ากำลังขุดคุ้ยหาอาหาร]

[กรอบประตู กำแพง ขื่อบ้าน เต็มไปด้วยเลือดที่สาดกระเซ็น]

[ผ่านไปเนิ่นนาน จ้าวขาเป๋ราวกับหมดเรี่ยวแรง คุกเข่าอยู่ข้างนางจ้าวหลี่ กรงเล็บกลับคืนสู่สภาพมือมนุษย์]

หลินไป๋นึกว่าจ้าวขาเป๋จะหนีไป แต่กลับพบว่า จ้าวขาเป๋ร้องไห้

เขาร้องไห้ไปพลาง วิ่งออกไปพลาง วิ่งกะเผลกๆ ด้วยความเร็วที่ไม่มากนัก

จ้าวขาเป๋ออกจากบ้านไป หลินไป๋มองไม่เห็นแล้ว จึงได้แต่ทำสัญลักษณ์ไว้ที่ตัวเขา

เมื่อหลินไป๋ลืมตาขึ้น ก็ปรากฏไอหมอกสีเลือดลอยอวลอยู่ตามเส้นทางที่จ้าวขาเป๋หลบหนี มุ่งหน้าออกไปข้างนอก

หลินไป๋เดินออกจากห้อง มองไปไกลๆ เห็นไอหมอกสีเลือดพุ่งตรงไปยังภูเขาลึกลับทางทิศเหนือ

ภูเขาลูกนี้อีกแล้ว ดูเหมือนความลับทั้งหมดจะซ่อนอยู่ในภูเขาลูกนี้

หลินไป๋เรียกหยวนเฟยที่ยังมองซ้ายมองขวาอยู่ในห้อง

"ไป ออกเดินทาง"

"ไปไหน"

"ไปหาจ้าวขาเป๋"

ภูเขาโดนลมพัดกระโชกแรง รัตติกาลมืดมิด

ดวงดาวริบหรี่ จันทร์กระจ่างดุจใบมีด

หลินไป๋จ้องมองลงไปที่เท้า ทางขึ้นเขาที่นี่ขรุขระ ยากที่จะหาทางเดินที่ชัดเจนเจอ

หยวนเฟยอดสงสัยในใจไม่ได้ ใต้เท้าผู้นี้มีหลักฐานอะไร ถึงได้มั่นใจว่าในสถานที่แบบนี้จะมีคนเป๋อยู่

คนเป๋จะมาสถานที่แบบนี้ได้ยังไง

ทั้งสองปีนป่ายหน้าผากระโดดข้ามหิน หลินไป๋กับหยวนเฟยมาถึงถ้ำแห่งหนึ่งที่มีวัชพืชปกคลุม

ทางเดินมืดมิดไร้แสงสว่าง ถ้ำราวกับปากยักษ์ที่อ้ากว้าง เตรียมกลืนกินความมืดมิด

ไอหมอกสีเลือดก็ลอยเข้าไปข้างในอย่างต่อเนื่อง

"ท่านหลิน ท่านหาที่นี่เจอได้ยังไงครับ"

หยวนเฟยชะโงกหน้ามองเข้าไปในถ้ำ เอ่ยถามหลินไป๋ด้วยความอยากรู้

"วิธีการของกองปราบปีศาจน่ะ อย่าถามให้มากความเลย"

หลินไป๋บ่ายเบี่ยงความอยากรู้ของหยวนเฟย ก่อนจะกำชับอย่างจริงจัง

"ฟังนะ ฉันจะเข้าไปในถ้ำนี้ อีกสองชั่วโมง ถ้าฉันยังไม่ออกมา นายก็ไปซะ แล้วก็อย่ามายืนบื้ออยู่หน้าปากถ้ำ ไปซ่อนตัวในพุ่มหญ้าแถวๆ นี้ คนที่จะออกมา อาจจะไม่ใช่ฉันก็ได้"

หยวนเฟยเห็นสีหน้าจริงจังขึ้นมากะทันหันของหลินไป๋ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า ถามเสียงสั่นว่า

"ท่านหลิน ท่านพอจะ..."

หลินไป๋หัวเราะเบาๆ ส่ายหน้า

"ไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอก บางเรื่องก็ต้องมีคนทำอยู่ดี"

พูดจบ หลินไป๋ก็หันหลังหันหน้าเข้าหาปากถ้ำ ท่าทางเคร่งขรึม ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับหุบเหวลึก

ทิ้งให้หยวนเฟยมองเห็นเพียงแผ่นหลังอันยิ่งใหญ่ ราวกับขุนเขาตั้งตระหง่านอยู่ใต้แสงจันทร์

หยวนเฟยเอ่ยปากอย่างขลาดกลัว

"ไม่ใช่ครับท่านหลิน ความหมายของผมคือ เงินห้าสิบตำลึงนั่น คืนผมก่อนได้ไหม ผมกลัวว่าถ้าท่านเป็นอะไรไป เงินนั่นจะ..."

หลินไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ส่ายหน้าพูดว่า

"นายคงจะบ้าไปแล้ว ฉันไม่รู้ว่านายกำลังพูดจาเหลวไหลอะไรอยู่"

โดยไม่รอให้หยวนเฟยพูดอะไร หลินไป๋ก็ถือคบเพลิงเดินเข้าไปในถ้ำ

แสงไฟมืดสลัว หลินไป๋เกาะผนังหินเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ

หลังจากเลี้ยวไปหลายโค้ง ก็มองไม่เห็นปากถ้ำแล้ว ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งเงียบสงบ ได้ยินเพียงเสียงรองเท้าเสียดสีกับพื้นทราย

บนพื้นพอมองเห็นรอยเท้าสะเปะสะปะอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเคยมีคนเข้ามาที่นี่จำนวนไม่น้อย

ด้านหน้ามีเงาตะคุ่มๆ จู่ๆ ก็ปรากฏเงาคนร่างยักษ์ในท่าทางประหลาด!

ม่านตาของหลินไป๋หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ระวังตัวขึ้นมาทันที ตวัดคบเพลิงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ที่แท้ก็เป็นภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่!

เส้นสีดำวาดโครงร่างรูปคน ใช้สีแดงเข้มระบายร่างกายมนุษย์ บนนั้นมีเครื่องหมายบอกตำแหน่งชีพจรพลัง จุดตันเถียน และจุดสำคัญอื่นๆ สำหรับการฝึกฝนอย่างชัดเจน

แม้ว่าสีบนภาพวาดหลายจุดจะแห้งแตกและหลุดร่อนไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าถูกวาดมานานมากแล้ว ไม่น่าจะใช่ฝีมือของคนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้

ด้านข้างมีตัวอักษรเขียนหวัดๆ อยู่บ้าง "ปราณหยวนย้อนกลับ อินทมิฬเบิกฟ้า ปราณม่วงสะท้อนกลับ หวงถิงชิงปราณ..."

หลินไป๋แอบคิดในใจ เนื้อหาของตัวอักษรเหล่านี้ลึกล้ำ เข้าใจยาก ส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร

ภาพวาดฝาผนังเรียงรายกันไปทีละภาพ ราวกับมีคนกำลังร่ายรำกระบวนยุทธ์

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ท่าทางของรูปคนก็ยิ่งบิดเบี้ยว ราวกับว่ายิ่งระดับพลังสูงขึ้น ผู้ฝึกตนก็จะยิ่งคลุ้มคลั่ง

หลินไป๋จ้องมองภาพวาดฝาผนัง ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ไม่รู้ตัวเลยว่า เขากำลังถูกควบคุมด้วยจิตไร้สำนึกบางอย่าง ในหัวมีรูปคนกระโดดออกมาไม่หยุดหย่อน

ภาพวาดและตัวอักษรเหล่านี้ราวกับมีชีวิต ไปกระตุ้นกลิ่นอายของรูปคนเหล่านั้น ทำให้พวกมันสับสนและบิดเบี้ยว!

ทันใดนั้น แววตาของหลินไป๋ก็สว่างวาบ ภาพลวงตาทั้งหมดก็มลายหายไป!

เขาหันขวับกลับมา กวาดตามองภาพวาดฝาผนังเหล่านี้ ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในใจของหลินไป๋สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความคิดอันน่าทึ่งผุดขึ้นมาในหัว นี่ไม่ใช่การบำเพ็ญเพียร นี่คือการสอนคนให้ตื่นรู้!

ตลอดมา หลินไป๋คิดเสมอว่าการตื่นรู้ของชีพจรพลังเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ หากไม่สามารถตื่นรู้ตามธรรมชาติได้ คนคนนั้นก็จะถูกตัดขาดจากการฝึกฝนไปตลอดชีวิต

แต่วิชาลับที่บันทึกไว้บนผนังหิน กลับสอนให้คนนำธาตุทั้งห้ามาผสมปนเป สลับสับเปลี่ยนหยินหยาง ช่วงชิงกลไกแห่งสวรรค์ บังคับเปิดเส้นทางแห่งการฝึกฝน!