บทที่ 20 - เล่นไพ่ในรถม้า

บทที่ 20 - เล่นไพ่ในรถม้า

หลินไป๋พยักหน้า ดูเวลาแล้ว คิดว่าน่าจะได้เวลาพอดี

เขาหยิบไพ่ที่ทำเองออกมา วางลงบนโต๊ะแล้วเริ่มสับไพ่ จงใจสับให้เกิดเสียงดังกรีดกราย หวังจะดึงดูดความสนใจของวัวขาว

วัวขาวปรายตามองแวบหนึ่ง ไม่ได้สนใจอะไร ผิดกับหนูดำที่ขยับเข้ามาใกล้ นั่งยองๆ ดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตัวเลข ลวดลาย เรียงรายอยู่บนนั้น เดี๋ยวก็วุ่นวาย เดี๋ยวก็เป็นระเบียบ ราวกับมีกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นแฝงอยู่

หนูดำยิ่งดูก็ยิ่งสงสัย จ้องมองไพ่โป๊กเกอร์ตาไม่กะพริบ สับไพ่ขึ้นลงสลับไปมา ค่อยๆ หลงใหลไปกับมัน เอ่ยปากถาม "นี่มันคืออะไรน่ะ"

"ไพ่"

"ไพ่เหรอ ของเล่นนี่เอาไว้เล่นยังไง"

"ใช่"

หนูดำมองดูไพ่ แล้วก็มองหน้าหลินไป๋ ในใจก็ร้อนรนขึ้นมาทันที ไอ้หมอนี่มันเป็นอะไรไปเนี่ย ถ้าไม่ถามก็ไม่ยอมพูดใช่ไหม

"เล่นยังไง รีบสอนฉันหน่อยสิ เร็วเข้า" หนูดำน้ำเสียงร้อนรน

หลินไป๋จึงอธิบายวิธีการเล่นเกม "โค่นเศรษฐี" ให้หนูดำฟัง

หนูดำฟังแล้วก็ตื่นเต้นสุดๆ ถูไม้ถูมือเตรียมพร้อมแทบจะทนไม่ไหว ร้องเรียกหลินไป๋ให้รีบเริ่มเกมเร็วๆ

หลินไป๋ส่ายหน้า แกล้งทำเป็นเสียดาย "น่าเสียดายนะ เกมโค่นเศรษฐีนี้เป็นเคล็ดวิชาชั้นยอดที่เทพเจ้าในยุคโบราณใช้ทำความเข้าใจวิถีแห่งเต๋า จำลองการก่อกำเนิดของฟ้าดิน ถึงแม้มันจะตื่นเต้นเร้าใจ แต่ก็ต้องใช้คนสามคนร่วมมือกันถึงจะเล่นได้ มีแค่พวกเราสองคน เกรงว่าจะเล่นไม่ได้หรอก"

"สามคนเหรอ"

หนูดำชะงัก เขาไม่มีทางเชื่อเรื่องไร้สาระของหลินไป๋อยู่แล้ว แต่พอได้ยินว่าต้องใช้คนสามคนถึงจะเล่นได้ ในใจก็กระตุกวาบ ทำได้เพียงมองไปที่วัวขาวด้วยสายตาละห้อย

วัวขาวขี้เกียจจะสนใจพวกเขาสองคนมาตลอด แต่พอเห็นท่าทางน่ารำคาญของหนูดำ ก็จำต้องหยุดการฝึกฝน แล้วขยับเข้ามาใกล้ด้วยความไม่เต็มใจ

หนูดำกวักมือเรียกหลินไป๋ให้รีบเริ่ม แล้วก็ถามคำถามขึ้นมาลอยๆ "เศรษฐีคืออะไร แล้วทำไมต้องโค่นเศรษฐีด้วยล่ะ"

คำถามนี้ทำเอาหลินไป๋ไปไม่เป็น เลยอธิบายคำว่า "เศรษฐี" ว่าเป็นตัวขัดขวางการดำเนินไปของวิถีแห่งสวรรค์และโลก มันครอบครองวิถีแห่งเต๋า ตั้งตนเป็นใหญ่ แต่กลับไม่ทำประโยชน์อะไรเลย

ส่วนจุดประสงค์ของการโค่นเศรษฐี ก็คือการกำจัดเศรษฐีให้สิ้นซากนั่นเอง

หนูดำฟังแล้วก็พยักหน้ารับรัวๆ ทำท่าเหมือนครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ทั้งสามคนดวลกันอย่างดุเดือดหลายตา หลินไป๋ตั้งใจออมมือให้ ทำให้พวกเขาผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ

หนูดำเล่นจนติดงอมแงม โดยเฉพาะตอนที่เรียนรู้วิธี "ฟาดไพ่" จากหลินไป๋

นั่นเป็นนิสัยจากชาติก่อนของหลินไป๋ เวลาเล่นไพ่ เขาชอบฟาดไพ่ลงบนโต๊ะดัง "ปัง" เสียงดังฟังชัด ทรงพลังสุดๆ ทำให้คนเล่นติดใจได้ง่ายๆ

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลินไป๋ถึงกำชับช่างไม้ให้ใช้วัสดุเกรดดี

ส่วนวัวขาวกลับไม่รู้สึกสนใจเลยแม้แต่น้อย "น่าเบื่อ สู้ไปฝึกวิชายังดีซะกว่า"

เมื่อหลินไป๋เห็นวัวขาวทำท่าเบื่อหน่าย ก็เลยโยนเหยื่อล่อออกไปตรงๆ "เล่นกันแบบนี้มันก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก สู้พวกเรามาวางเดิมพันกันหน่อยดีกว่า"

พอได้ยินคำว่า "เดิมพัน" ที่เกี่ยวพันกับเงินทอง วัวขาวก็หูผึ่งขึ้นมาทันที เอ่ยถาม "เดิมพันอะไรล่ะ"

"ตาละ 10 ตำลึงเงิน ก็แล้วกัน" หลินไป๋พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

วัวขาวฟังแล้วก็รู้สึกลังเล เอ่ยด้วยความลำบากใจ "10 ตำลึงเงินเหรอ ถึงจะไม่เยอะก็เถอะ แต่ถ้าเล่นตาละ 10 ตำลึง ขืนแพ้ติดๆ กันล่ะก็"

เมื่อหลินไป๋เห็นวัวขาวลังเล ก็เลยผ่อนปรนเงื่อนไขให้ "พี่วัว พี่ไม่ต้องจ่ายหรอก ถ้าพี่แพ้ผมหนึ่งตา พี่ก็แค่ช่วยฝึกให้ผมครั้งหนึ่งก็พอ"

วัวขาวฟังแล้วก็ยังไม่สบายใจอยู่ดี เพราะการฝึกฝนก็ต้องเสียเงินเหมือนกัน

เมื่อหนูดำเห็นทั้งสองคนมัวแต่อิดออด ก็เลยพูดกับวัวขาวว่า "นายโง่หรือเปล่า นายได้กำไรเห็นๆ เลยนะ"

"กำไรเหรอ" วัวขาวมองหนูดำผ่านหน้ากากด้วยดวงตาเล็กๆ เท่าเมล็ดถั่วที่เต็มไปด้วยความสงสัย

หนูดำอธิบาย "นายลองคิดดูสิ ถึงการฝึกของนายจะต้องเสียเงิน แต่ถ้ารวมการเล่นไพ่เข้าไปด้วย ก็เท่ากับว่านายไม่ต้องเสียเงินเลย แต่กลับมีโอกาสได้เงิน ถ้านายชนะ นายก็ไม่ต้องช่วยเขาฝึก แถมยังได้เงินอีกต่างหาก โอกาสทองแบบนี้ เข้าใจไหม นายได้เปรียบเห็นๆ เลยนะ"

วัวขาวพยักหน้าอย่างงงๆ พอฟังดูแล้ว เหมือนตัวเองจะได้เปรียบจริงๆ ด้วย

วัวขาวนึกถึงคำพูดของแม่ที่จากไปว่า มีของฟรีแล้วไม่ยอมเอาคือไอ้โง่ เขาไม่ใช่ไอ้โง่ เพราะฉะนั้นของฟรีนี้ เขาต้องเอา

เมื่อหลินไป๋เห็นว่าวัวขาวคล้อยตามแล้ว ก็เริ่มเกมทันที

หลายตาแรก เพื่อหลอกล่อให้ทั้งสองคนติดกับ จะได้ไม่รู้สึกท้อแท้จนเกินไป หลินไป๋ก็เลยตั้งใจออมมือให้ แพ้มากกว่าชนะ

หลินไป๋แอบมองทั้งสองคนเป็นระยะ ถึงแม้ใบหน้าจะถูกหน้ากากบดบังเอาไว้ แต่สายตาก็เผยให้เห็นถึงอารมณ์ของพวกเขาสองคน

วัวขาวหลงระเริงไปกับความสุขที่ได้เงิน ส่วนหนูดำก็ยิ่งถอนตัวไม่ขึ้น

"นี่นาย สมองนายคิดเกมแบบนี้ขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย ถ้าเอาไปสอนคุณชายคุณหนูพวกนั้นล่ะก็ มีหวังเล่นกันข้ามวันข้ามคืนแน่ๆ"

ความดีใจที่ได้รับชัยชนะ ทำให้หนูดำรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

หลินไป๋อมยิ้ม แอบคำนวณแผนการในใจ ยิ้มเข้าไปเถอะ เดี๋ยวแกก็รู้

ตอนนี้ปล่อยน้ำให้มากพอแล้ว ก็ถึงเวลาเก็บแหซะที

วัวขาว "ไพ่คู่ 4"

หลินไป๋ "ไพ่คู่ 7"

หนูดำ "ไพ่คู่ 2"

วัวขาว "ผ่าน"

หลินไป๋ "ผ่าน"

ระหว่างเล่นไพ่ หลินไป๋ก็มักจะมองไปที่หน้ากากของทั้งสองคนอยู่เสมอ จนเริ่มรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับหน้ากากของพวกเขาสองคน

ตั้งแต่รู้จักกับสองคนนี้มา ก็ไม่เคยเห็นหน้าตาที่แท้จริงของพวกเขาเลย วันๆ เอาแต่ทำตัวลึกลับ หรือว่าหน้าตาจะอัปลักษณ์ หรือกองปราบปีศาจมีกฎห้ามเปิดเผยใบหน้า

"พี่ชายทั้งสอง น้องมีเรื่องสงสัยอยากจะถาม"

"ว่ามา" หนูดำกวาดตามองไพ่ในมือ นิ้วมือสลับไพ่ไปมา

"ทำไมพวกพี่สองคนถึงต้องใส่หน้ากากตลอดเวลาด้วยล่ะ"

นอกจากเสียงทิ้งไพ่แล้ว ก็มีความเงียบสงัด

"ถ้าพี่สองคนไม่สะดวกใจ ก็ถือซะว่าน้องไม่ได้ถามก็แล้วกัน"

"เฮ้อ ความจริงก็ไม่มีอะไรปิดบังหรอก ฉันกับวัวขาว รหัสลับของพวกเราในกองปราบปีศาจตงหลาง มีคำว่าหนูกับวัวอยู่ด้วยน่ะ"

"แค่นี้เหรอ"

"แล้วนายจะเอาอะไรอีก"

"ถ้างั้นน้องก็มีความคิดอย่างหนึ่ง"

"หืม"

"ตานี้ถ้าน้องชนะ น้องไม่เอาเงินเดิมพันนะ น้องขอแค่ดูหน้าตาภายใต้หน้ากากของพี่สองคนว่าหน้าตาเป็นยังไงก็พอ"

"อืม ตกลง"

"ปัง" หลินไป๋ทิ้งไพ่ทั้งหมดในมือลงบนโต๊ะ พร้อมกับตะโกนลั่น "ไพ่โจ๊กเกอร์คู่ ไพ่ตองพ่วงหนึ่ง"