บทที่ 7 - ซื้อดาบชั้นดี

บทที่ 7 - ซื้อดาบชั้นดี

ลมเย็นพัดโชย ตลาดเช้าที่เคยคึกคัก บัดนี้กลับซบเซาลงไปมาก คงเป็นเพราะข่าวเรื่องปีศาจหมูปรากฏตัวแพร่สะพัดไปทั่วอำเภอแล้ว

หลินไป๋เดินมองซ้ายมองขวาในตลาด เขาข้ามภพมาตั้ง 3 ปีแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเดินตลาด

เหตุผลแรกคือเขาไม่ชอบความวุ่นวาย เหตุผลที่สองคือที่บ้านไม่มีเงิน

เดิมทีเขายังอยากจะเปรียบเทียบราคาสินค้าจากหลายๆ ร้าน ประหยัดได้สักนิดก็ยังดี แต่มองไปมองมา อย่าว่าแต่ร้านขายอาวุธเลย ร้านตีเหล็กก็มีอยู่แค่ร้านเดียว

เตาไฟในร้านตีเหล็กกำลังลุกโชน ลุงช่างตีเหล็กหนวดเคราเฟิ้มกำลังคาบยาสูบราคาถูกไว้ในปาก ชูค้อนเหล็กขึ้นสูง ฟาดลงบนทั่งเหล็กอย่างแรง ประกายไฟแตกกระจายร่วงหล่นลงบนผ้ากันเปื้อน แล้วมอดดับลงในพริบตา

หลินไป๋เดินเข้าไปหาแล้วพูดว่า "ลุง ซื้อดาบครับ"

คุณลุงง้างค้อนขึ้นอีกครั้ง ปรายตามองคนแปลกหน้าแวบหนึ่ง ไม่ได้ดูถูกหลินไป๋เพียงเพราะเขาแต่งตัวธรรมดา ยุคสมัยนี้มีธุรกิจให้ทำก็ดีแค่ไหนแล้ว

คุณลุงคาบยาสูบไว้ในปาก ถามเสียงอู้อี้ "จะเอาดาบหนักกี่ชั่ง"

"ผมขอแบบที่ทำเสร็จแล้วครับ" หลินไป๋ไม่ได้ไม่อยากได้ของสั่งทำ แต่เวลาไม่คอยท่า ใครจะรู้ล่ะว่าปีศาจหมูจะบุกมาฆ่าล้างโคตรครอบครัวเขาถึงที่บ้านเลยหรือเปล่า

ช่างตีเหล็กชี้มือไปที่กำแพงดินเหลืองด้านหลัง บนนั้นมีเครื่องเหล็กจิปาถะแขวนอยู่ มีทั้งอาวุธ อุปกรณ์ทำฟาร์ม และโกลนม้า

"อยู่ตรงนั้นหมดเลย ไปเลือกเอาเองสิ"

หลินไป๋เดินเข้าไป เลือกไปเลือกมา

เขาหวังว่าจะได้เจอเข้ากับดาบเล่มหนึ่งที่ถึงแม้จะขึ้นสนิม แต่มีรูปลักษณ์โบราณ แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บที่น่าสะพรึงกลัว ซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ไม่มีใครสนใจ

ทางที่ดีที่สุดคือตอนที่เห็นมันครั้งแรก เขากับดาบเล่มนี้สามารถเกิดปฏิกิริยาสื่อใจถึงกันได้

และจะยอดเยี่ยมที่สุดก็ต่อเมื่อตอนที่ช่างตีเหล็กเห็นเขาเลือกดาบขึ้นสนิมเล่มนี้ ก็พูดด้วยความรังเกียจว่า "เห็นแก่ความเป็นเพื่อน ฉันยกให้น้องชายก็แล้วกัน" อะไรทำนองนี้

แต่มันไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย

หลินไป๋ถอนหายใจออกมาเบาๆ สุ่มเลือกดาบธรรมดาๆ เล่มหนึ่งจากดาบสามสี่เล่ม

ธรรมดามากๆ ธรรมดาเสียจนถ้าเอากลับไปรวมกับดาบพวกนั้น หลินไป๋ก็คงแยกไม่ออกว่าเล่มไหนคือเล่มที่เขาเพิ่งเลือกมา

ดาบทุกเล่มมีรูปแบบเดียวกันหมด แม้แต่น้ำหนักก็ยังแทบจะไม่ต่างกัน ราวกับหล่อออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันไม่มีผิด

"หนึ่งตำลึง" ช่างตีเหล็กปรายตามองดาบ บอกราคา แล้วก็ลงมือตีเหล็กต่อไป

หลินไป๋หยิบเศษเงินหนึ่งตำลึงวางลงบนโต๊ะ ให้ช่างตีเหล็กสลักชื่อลงบนด้ามดาบ หยิบฝักดาบที่แถมมาให้ แล้วก็เดินออกจากร้านตีเหล็กไป

หลังจากออกจากร้านตีเหล็ก เขาก็ลองทดสอบดาบสีขาวน้ำหนัก 3 ถึง 5 ชั่งเล่มนี้ดู รู้สึกว่าคุณภาพสู้ดาบเจ้าหน้าที่ไม่ได้เลย อย่างน้อยก็เบากว่าดาบเจ้าหน้าที่

แต่เขาจะไปขอยืมดาบหรือขอเงินจากพ่อตรงๆ ก็ไม่ได้ พ่อต้องถามแน่ๆ ว่าจะเอาไปทำอะไร เขาจะบอกไปตรงๆ ว่าเอาไปฆ่าปีศาจหมูงั้นหรือ

ต่อให้หาข้ออ้างส่งเดชไปได้ พ่อก็ต้องเอาดาบหัวพยัคฆ์ที่อ้างว่าเป็น "สมบัติประจำตระกูล" โยนมาให้เขาใช้อยู่ดี

ดาบเล่มนั้น เขาไม่อยากใช้จริงๆ

เพราะมันเป็นแค่ดาบรูปทรงโบราณ ที่แอบมีสนิมขึ้น แถมยังเป็น ดาบหัก

หลินไป๋เดินเตร็ดเตร่ไปตามถนน พบว่าบนถนนเส้นนี้แทบจะไม่มีคนเลย มีแค่เด็กรับใช้ขี้เมาสองสามคนที่กำลังโวยวายหาเรื่องทะเลาะกับชาวบ้านอย่างไม่มีเหตุผล

หลินไป๋เดินกลับไปที่บ้านของคุณลุงโดยตรง พอเดินเข้าประตูไป ก็ได้ยินเสียงดังมาจากสวนหลังบ้าน

"ครืด ครืด ครืด ครืด"

หลินไป๋เดินไปที่สวนหลังบ้าน ที่แท้ก็เป็นพ่อนั่นเองที่กำลังลับดาบอยู่ และดาบที่กำลังลับอยู่ก็คือดาบหักเล่มนั้น!

หลินไป๋รู้สึกแปลกใจ คิดไม่ออกว่าทำไมพ่อถึงได้มาลับดาบเอาป่านนี้

หรือว่าพ่อจะรู้เรื่องปีศาจหมูแล้ว ที่พ่อลับดาบ นี่กะจะบุกไปแก้แค้นปีศาจหมูด้วยตัวเองเลยงั้นหรือ!

หลินไป๋กดเสียงต่ำลงอย่างระมัดระวัง ถามว่า "พ่อ พ่อลับดาบหักของบ้านเราทำไมครับ ดาบเล่มนี้มันหักแล้ว ใช้ไม่ได้แล้วนี่ครับ"

หลินเอ้อร์ลับดาบไปพลาง ตอบไปพลางว่า "ลับให้เงาแล้วจะเอาไปฝังพร้อมกับลุงของแก ลุงแกเป็นลูกชายคนโต ดาบเล่มนี้เดิมทีก็ควรจะเป็นของลุงแกสืบทอด บ้านเราก็ไม่มีของมีค่าอะไร ถือซะว่าเป็นของใช้สอยในปรโลกของลุงแกก็แล้วกัน"

หลินไป๋ถึงบางอ้อ เพ่งพินิจดูดาบหักรูปทรงโบราณเล่มนี้อย่างละเอียด

ดาบหักเล่มนี้มีรูปแบบเหมือนดาบโม่เตา ด้ามยาว ใบดาบยาว ใบดาบของเดิมน่าจะยาวเท่ากับด้ามไม้ ตอนนี้พอมองดูแล้วก็เหมือนกับง้าวของกวนอูฉบับย่อส่วน

จุดเด่นที่สุดก็คือ มีโกร่งดาบรูปหัวพยัคฆ์สีม่วงทองประดับอยู่ ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร หัวพยัคฆ์อ้าปากกว้างแยกเขี้ยว ดูมีชีวิตชีวามาก ลวดลายบนนั้นก็ดูซับซ้อนลี้ลับอย่างบอกไม่ถูก

หลินไป๋ทอดถอนใจ "น่าเสียดาย ถ้ามันไม่หัก มันคงเป็นดาบชั้นยอดที่สง่างามน่าเกรงขามทีเดียว"

หลินเอ้อร์ปาดเหงื่อ หัวเราะร่า "ดาบชั้นยอดเหรอ ยอดกะผีน่ะสิ ตอนนั้นปู่ของแกตั้งใจจะมอบดาบเล่มนี้ให้ลุงแก แต่ลุงแกไม่ได้ฝึกวิทยายุทธ์ ก็เลยยกให้ฉัน ใครจะไปรู้ว่าดาบเล่มนี้มันจะเปราะบางขนาดนี้ ฟันไปไม่กี่ทีก็หักแล้ว เสียเหล็กของฉันไปตั้งสิบกว่าชั่งฟรีๆ"

หลินไป๋ตกใจ ถามขึ้นว่า "ดาบเล่มนี้พ่อเป็นคนฟันจนหักเหรอครับ ที่บอกว่าเสียเหล็กไปสิบกว่าชั่ง หมายความว่ายังไงครับ"

หลินเอ้อร์ตอบว่า "ตอนที่ปู่แกให้ฉันมา มันมีแค่ด้ามดาบกับโกร่งดาบเท่านั้น หลังจากนั้นฉันก็ควักเงินจ่ายเอง เอาใบดาบมาต่อเข้าไป แล้วหลังจากนั้นตอนที่สู้กับปีศาจเสือ มันก็หักน่ะสิ"

หลินไป๋ถึงกับเหงื่อตก ให้ตายเถอะ ดาบหักนี่มันมีที่มาแบบนี้นี่เอง ดาบที่เอามาต่อทีหลังยังฟันปีศาจเสือจนบาดเจ็บได้ แล้วดาบของเดิมมันจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ

หลินเอ้อร์ลับดาบเสร็จ ก็บรรจงวางดาบหัวพยัคฆ์ลงในโลงศพของคุณลุงอย่างทะนุถนอม

หลังจากทำเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ สองพ่อลูกก็ยืนไว้อาลัยอย่างสงบ จากนั้นก็คุกเข่าเฝ้าศพต่อไป

เพื่อนบ้านและเพื่อนร่วมงานจากสำนักงานเขตได้มาเคารพศพกันไปหมดแล้ว วันนี้จึงไม่มีใครมา สองพ่อลูกจึงรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย หลินเอ้อร์เริ่มมีอาการง่วงเหงาหาวนอน

จู่ๆ เสียงร้องตะโกนก็ดังขึ้น ปลุกให้หลินเอ้อร์สะดุ้งตื่น

"คุณชายจูแห่งจวนตระกูลจู มาเคารพศพแล้วขอรับ~"