บทที่ 6 - ชีพจรพลังคืออะไร

บทที่ 6 - ชีพจรพลังคืออะไร

"ชีพจรพลัง แกไปรู้เรื่องชีพจรพลังมาจากไหน" เมื่อได้ยิน หลินเอ้อร์ก็สะดุ้งโหยง หันกลับมาถามทันที

หลินไป๋ถึงกับพูดไม่ออก เขาเองก็ยังไม่อยากให้พ่อรู้เรื่องที่ตัวเองปลุกพลังได้แล้ว จึงหาข้ออ้างส่งเดชไป "ผมอ่านเจอในนิยายน่ะครับ พวกเซียนในนิยายเขาจะใช้ชีพจรพลังในการฝึกวิชา ในชีวิตจริงมันมีชีพจรพลังจริงๆ ไหมครับ"

หลินเอ้อร์ปรายตามองหลินไป๋ ก่อนจะตอบ "มีน่ะมี แต่ว่า"

จากคำอธิบายของพ่อ ทำให้หลินไป๋ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับชีพจรพลังมากขึ้น

ตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว มีคนค้นพบว่า ร่างกายมนุษย์สามารถปลุกชีพจรมหัศจรรย์ขึ้นมาเป็นเส้นๆ ได้

ช่วงแรกๆ ผู้คนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก จนกระทั่งเมื่อหลายสิบปีก่อน สัตว์ประหลาดเริ่มบุกขึ้นฝั่งทางแถบชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ผู้ที่ตื่นรู้บางคนจึงเริ่มทดลองฝึกฝนชีพจรเหล่านี้

จำนวนชีพจรพลังของแต่ละคนไม่เท่ากัน ยิ่งมีจำนวนชีพจรพลังมากเท่าไหร่ ขีดจำกัดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

ผู้ที่ฝึกฝนจนสำเร็จ เมื่อต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาด มักจะสามารถต่อกรได้อย่างสูสี ส่วนผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุด ถึงขั้นสามารถสังหารสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาอย่างยาวนานได้เลยทีเดียว

หลินไป๋ฟังจบก็พยักหน้า จากประสบการณ์ที่พ่อเคยเดินทางไปทั่วสารทิศ ความน่าเชื่อถือก็ถือว่าค่อนข้างสูง เขาจึงถามต่อ "พ่อ พ่อปลุกชีพจรพลังได้ไหมครับ"

หลินเอ้อร์ถอนหายใจ เลิกคิ้วขึ้น นำกระดาษสีเหลืองในมือโยนใส่กระถางไฟต่อไป "เฮ้อ ไม่ได้หรอก สมัยก่อนฉันออกไปตระเวนอยู่ข้างนอกหลายปี ก็ไม่เคยปลุกพลังได้เลยจนกระทั่งกลับมานี่แหละ ฟังบางคนเขาบอกว่า ชีพจรพลังของแต่ละคนมันเหมือนจะไม่ค่อยเหมือนกันสักเท่าไหร่ แต่ช่วงแรกๆ ก็ต้องพยายามเติมเต็มชีพจรพลังของตัวเองให้เต็มก่อน ส่วนเคล็ดวิชาในการฝึกฝนที่แท้จริง จะยึดถือเอาแนวทางของกองปราบปีศาจเป็นหลัก ถ้าวันข้างหน้าแกปลุกพลังได้ กองปราบปีศาจเขาก็จะส่งคำเชิญให้แกเข้าร่วมกับพวกเขาเอง"

หลินไป๋ก้มหน้าครุ่นคิดถึงคำพูดของพ่อ จากข้อมูลเหล่านี้ การฝึกฝนชีพจรพลัง จำเป็นต้องเติมพลังปราณเข้าไปในชีพจรเหล่านี้ให้เต็ม

แล้วพลังปราณมันหามาจากไหนกันล่ะ

หลินไป๋หลับตาลง สัมผัสถึงชีพจรพลังภายในร่างกายของตัวเอง

ชีพจรพลังเหล่านี้เชื่อมโยงสลับซับซ้อนกัน มองเห็นเลือนราง สุดท้ายก็ไหลผ่านตำแหน่งของตันเถียน

ตำแหน่งของตันเถียนว่างเปล่า ราวกับทะเลสาบที่แห้งขอด

เส้นใหญ่มี 12 เส้น เส้นเล็กมี 36 เส้น รวมเป็น 48 เส้น

ในจำนวนนี้ มีชีพจรพลังเส้นเล็ก 2 เส้น ที่ถูกมวลสารที่บางเบาอัดแน่นจนเต็มแล้ว

หลินไป๋แปลกใจ ก่อนหน้านี้ตอนที่สังเกตเห็นครั้งแรก มันไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา

เขาเพียงแค่คิดในใจ ก็ลองสัมผัสกับมวลสารในชีพจรพลังเหล่านั้นดู

มวลสารเหล่านี้ดูบางเบา แต่ตอนที่ผลักดันกลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับกำลังผลักโม่หินผสมน้ำ

หลินไป๋หลับตาปี๋ กัดฟันแน่น ริมฝีปากสั่นระริก ผ่านไปไม่นาน เหงื่อก็แตกพลั่กเต็มหน้าผาก เหงื่อชุ่มจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม แต่มวลสารในชีพจรพลังกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

หลินเอ้อร์ลุกขึ้น เดินผ่านหลินไป๋ไป เห็นลูกชายหลับตาปี๋ท่ามกลางความมืดมิดสลัว ตัวสั่นงันงก เหมือนกับอาการ "ผีเข้า" ในตำนานไม่มีผิด เขาก็เลยใช้ไม้เท้าจิ้มก้นหลินไป๋อย่างระแวดระวัง "แกเป็นอะไรไป"

หลินไป๋ยังไม่อยากจะบอกพ่อว่าตัวเองสามารถฝึกฝนชีพจรพลังได้ จึงรีบโกหกไปว่า "ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร ผมปวดท้องน่ะ ทนอีกหน่อยก็คงหาย พ่อจะไปไหนครับ"

"หิวแล้ว พ่อจะไปต้มบะหมี่เนื้อสักชาม"

"ผมก็กินด้วยครับ"

...

ตักเส้นบะหมี่ขาวอวบออกมาจากกระทะเหล็กสีดำ ใส่ลงในชามใบใหญ่ แล้วราดด้วยน้ำซุปเนื้อตุ๋นหอมฉุยลงไปอีกหนึ่งทัพพี

สองพ่อลูกยืนโซ้ยบะหมี่คำโตกันอยู่ในห้องครัวเลย

หลังจากมีบะหมี่เนื้อสองชามตกถึงท้อง หลินไป๋ก็กลับไปที่โถงวิญญาณด้วยความพึงพอใจ แล้วก็นั่งสมาธิฝึกฝนต่อไป

หลินไป๋สงสัยว่าวิธีของตัวเองอาจจะผิด ดึงพลังปราณมามากเกินไปในครั้งเดียว คราวนี้เขาลองถอยออกมาหน่อย ลองดึงมาแค่ครึ่งเส้นดูก่อน

แต่พอลองดูแล้ว ก็ยังไม่ได้ผล งั้นก็ลดลงเหลือแค่ครึ่งของครึ่งก็แล้วกัน

หลินไป๋ทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็ต้องลดปริมาณลงจนเหลือเพียงริ้วเล็กๆ ถึงจะสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

หลินไป๋ค่อยๆ ชักนำพลังปราณริ้วเล็กๆ นี้ ไหลผ่านชีพจรพลังเส้นนี้ ไปจนถึงตำแหน่งของตันเถียน

จากนั้นก็ไหลลัดเลาะไปตามชีพจรพลังเส้นอื่นๆ แล้วก็กลับมาที่ตันเถียนอีกครั้ง

การชักนำพลังปราณให้ไหลเวียนไปตามชีพจรพลังทั้ง 48 เส้น จนกลับมาที่เส้นเดิมในตอนแรก นับว่าเป็นการครบรอบหนึ่งวัฏจักร

หลังจากผ่านการทดลองในครั้งนี้ แม้ว่าหลินไป๋จะรู้สึกเหนื่อยล้า แต่เขากลับรู้สึกมั่นคงขึ้นอย่างบอกไม่ถูก

แถมหลินไป๋ยังพบว่า หลังจากโคจรพลังปราณไปหนึ่งวัฏจักรแล้ว พลังปราณในชีพจรพลังกลับมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น

หลินไป๋สันนิษฐานว่า การฝึกฝนชีพจรพลังในระยะเริ่มต้น น่าจะเป็นแบบนี้แน่ๆ ยิ่งโคจรพลังมากเท่าไหร่ พลังปราณก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น จนกระทั่งชีพจรพลังทุกเส้นถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณ ขอบเขตชีพจรพลังก็น่าจะบรรลุผลสำเร็จแล้ว

แต่ก็มีคำถามอีกสองข้อ ข้อแรกคือ ทะเลสาบที่ตันเถียนเอาไว้ทำอะไร เหมือนกับชีพจรพลังหรือเปล่า ข้อสองคือ ทำไมหลินไป๋ถึงมีชีพจรพลังที่ถูกเติมเต็มจนเต็มมาตั้งแต่แรกแล้วถึงสองเส้นล่ะ

ครุ่นคิดอยู่นาน ก็ยังหาคำตอบไม่ได้

ความทุกข์ใจที่ไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนชีพจรพลังอยู่เคียงข้าง การคลำหาทางด้วยตัวเองมันช่างยากลำบากเหลือเกิน

ในเมื่อรู้วิธีแล้ว ก็ฝึกฝนล่วงหน้าไปก่อน คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์

ตกกลางคืน หลินไป๋นั่งขัดสมาธิอยู่ในลานบ้าน กลั้นลมหายใจรวมสมาธิ โคจรวัฏจักรชีพจรพลังต่อไป

เวลาเพียงชั่วข้ามคืน เขาโคจรพลังไปได้มากกว่าสามร้อยครั้ง จนในที่สุดเขาก็สามารถชักนำพลังปราณขนาดเท่านิ้วมือได้แล้ว

ความเร็วในการฝึกฝนเร็วกว่าตอนแรกมาก

หลินไป๋กะประมาณดูว่า น่าจะใช้เวลาแค่หนึ่งเดือน ขอบเขตชีพจรพลังก็จะบรรลุ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตต่อไปได้

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตต่อไปแล้ว จะต้องฝึกฝนอย่างไรต่อล่ะ ตอนนี้มีแต่พลังปราณที่ว่างเปล่า ไม่มีเคล็ดวิชาที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันเอาไว้คอยรับมือกับหัวหน้าปีศาจหมูตัวนั้น ก็ยังคงไม่มีความมั่นใจอยู่ดี

...

เดือน 7 อากาศเริ่มเย็น ฤดูใบไม้ร่วงมักจะมาเยือนโดยที่เราไม่ทันตั้งตัว หลินต้าจากไป ในลานบ้านมีใบไม้ร่วงหล่นกองสุมอยู่ไม่น้อย

เจิ้งซิ่งเอ๋อร์ลุกขึ้นแต่เช้าตรู่ พอเปิดประตูก็เห็นหลินไป๋หิ้วปิ่นโตสามชั้นเดินเข้ามา

หลินไป๋เห็นเจิ้งซิ่งเอ๋อร์ ก็เหลือบไปเห็นปิ่นปักผมที่ดูขัดตาขัดใจ ในใจรู้สึกสะอิดสะเอียน แต่ใบหน้าก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้ม

"คุณป้า ซุปแป้งปั้นที่เพิ่งซื้อมาจากข้างนอก มากินด้วยกันสิครับ"

เจิ้งซิ่งเอ๋อร์มองดูรอยยิ้มที่แทบจะบิดเบี้ยวของหลินไป๋ ในใจก็รู้สึกขนลุกซู่ เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจด ทำไมเวลายิ้มถึงได้ดูน่าเกลียดขนาดนี้นะ

"ใส่อะไรลงไปบ้างล่ะ"

หลินไป๋เปิดปิ่นโตออก กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

ชามดินเผาใบใหญ่ใส่ซุปแป้งปั้นสีขาวข้น น้ำซุปเป็นน้ำซุปไก่ นอกจากจะมีแป้งปั้นต้มสุกจำนวนมากแล้ว ยังมีกุยช่าย ใบกะเพราลอยอยู่ด้านบน แถมยังหยดน้ำมันงาลงไปอีกสองสามหยด

เจิ้งซิ่งเอ๋อร์เข้าไปใกล้ๆ สูดดมกลิ่น พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "กลิ่นหอมดีนะ เหมือนจะใส่กระเทียมด้วย งั้นฉันไม่กินแล้วกัน"

หลินไป๋ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

จากนั้น หลินไป๋ก็เรียกหลินเอ้อร์มากินข้าวเช้าด้วยกัน ดวงตาของหลินเอ้อร์แดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าการตายของหลินต้ายังคงทำให้เขารู้สึกแย่อยู่

สองพ่อลูกกินคู่กับซอสเนื้อเค็มของที่บ้าน ซดโฮกๆ ลงคอกันไปคนละชาม

ต้นฤดูใบไม้ร่วงอากาศเย็นสบาย ทั้งสองคนกินจนเหงื่อแตกพลั่ก ส่วนชามของเจิ้งซิ่งเอ๋อร์ หลินเอ้อร์ก็ให้หลินไป๋กินไปเลย

พอกินเสร็จ สองพ่อลูกก็เรอออกมาเป็นกลิ่นน้ำมันงา

อาศัยช่วงเวลาที่ยังเช้าอยู่ ยังไม่ถึงเวลาที่ต้องไปคุกเข่าเฝ้าศพ หลินไป๋ก็บอกพ่อว่า เขาจะออกไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสาย เพื่อให้อาหารย่อยสักหน่อย

ความจริงแล้วก็เพื่อออกไปหาอาวุธที่ถนัดมือสักชิ้นต่างหาก

ก่อนหน้านี้ที่ตามพ่อไปลาดตระเวนที่อำเภอฝูอัน เขาใช้ดาบของสำนักงานเขต

ดาบเจ้าหน้าที่คืนไปแล้ว ตอนนี้เขามือเปล่า ต้องรีบหาอาวุธไว้ป้องกันตัวด่วนๆ เลย

ตอนนี้เขาเป็นแค่เพลงดาบปราบปีศาจ ดาบใหญ่ที่ทนทานและใช้งานได้ดีสักเล่มต่างหากที่เหมาะกับเขา